Глава 2. Туда я больше ни ногой!

Когда зашла во дворец, поняла, что в архив идти не хочу.

И вообще я никого не хочу видеть.

Хочу забиться в какой-нибудь угол, где никого нет!

Как назло коридоры и залы были полны народу. И откуда всех нанесло? Потом присмотрелась и поняла, что дворец просто кишит молодыми девицами, - и как я раньше этого не замечала?

Все красивые, как на подбор, в дорогих платьях, в украшениях! Им что здесь, мёдом намазано?

Я в курсе, что дворец могут посещать семьи глав торговых гильдий, семьи старейшин и родственники князя, но чтобы так много и сразу?

Что за событие всех их привело?

Как ни странно, стоило мне пройти мимо - стайки шепчущих девиц тут же замолкали, провожая меня тяжёлыми взглядами.

Это что они, меня обсуждают?

За что такая честь?

Я поморщилась, поправив несуществующую складку на своём новом, но далеко не таком дорогом, как у большинства из местных красавиц, платье, и завернула в пустой коридор.

Куда идти? Они же повсюду! Может, и впрямь какой званый приём  намечается?

Неожиданно навстречу мне вышла Кнесинка, и я тут же склонилась в почтительном поклоне.

- Саята! - пропела наследница, - да выпрямись же ты!

Она звонко рассмеялась, а я подняла голову и постаралась не выдать своего удивления - Кнесинка была в таком приподнятом настроении, да ещё с румянцем на щеках, да с весёлым блеском в глазах!

- Лучше скажи мне, почему я никогда не вижу тебя с другими девушками? - тепло улыбаясь, спросила она, - ведь у нас целый дворец твоих ровесниц, а ты всё сидишь в моём архиве!

- Это моя работа, - склонив голову, ответила я, - к тому же я здесь никого не знаю...

- Пойдём, я тебя познакомлю! Не всё же с моим братом да с книгами общаться! - она подлетела ко мне и подхватила под локоток, - Кстати, с тобой очень хотела поговорить дочь Деяра - главы торговой Гильдии. Кажется, её зовут Бояра, и она несколько раз спрашивала про тебя!

Вот тут мои ноги вросли в пол, и сдвинуть меня не было никакой возможности, так что летящей на крыльях вдохновения наследнице пришлось остановиться.

- Я благодарю за такое внимание, Кнесинка, но мне сегодня нездоровиться, - и я очень правдоподобно нарисовала на лице расстройство по поводу своего «недуга», - Боюсь, собеседник из меня выйдет никудышный.

Наследница искренне опечалилась и сжала мою руку.

- Я говорила Велимиру, чтобы он отпускал тебя на воздух! А он ещё и телохранителей к тебе приставил!

- Я всем довольна, - благодарно улыбнувшись, я слегка поклонилась и отступила на шаг назад, - уверена, мы с девушками найдём время на знакомство.

- Обязательно, - кивнула Кнесинка и грустно улыбнулась, - поправляйся, Саята!

- Благодарю, - кивнула в ответ, и, дождавшись, когда неследница скроется за углом,  выдохнула с облегчением.

Боюсь, знакомства с Боярой я точно не переживу! Или она не переживёт знакомства со мной. Это вопрос спорный.

Я растерянно оглянулась, совершенно не зная, куда идти. В итоге выбрала то направление, откуда вышла Кнесинка и неожиданно набрела на незаметную дверь.

Недолго думая, зашла внутрь и огляделась - маленькая уютная комната с парой мягких, обитых бархатом кресел, небольшим столиком и высоким струнным инструментом в углу. Кажется, здесь занимаются музыкой.

Я расслабилась и уселась в кресле, закинув голову на спинку.

Чем же я им всем не угодила? И главное, как давно они  тут? Ведь я и впрямь никого не замечала до сегодняшнего дня! А во дворце-то впору конкурс невест устраивать!

Тут я нахмурилась.

А я, случаем, ничего не пропустила?

Тихонько скрипнула дверь, и я удивлённо обернулась - входная-то была передо мной! За гобеленом на стене оказалась скрытая комната, - должно быть, умывальня, - из которой выходил слегка взлохмаченный Ярослав.

Он был расслаблен и чем-то очень доволен. А ещё на его лице было странное выражение... нежности?..

Я удивлённо смотрела на него, а он, застыв в проходе, не менее удивлённо уставился на меня.

И не знаю, что меня дёрнуло, но я почему-то опустила глаза на его губы.

На его припухшие от  явно долгих и явно страстных поцелуев губы!!!

Мы смотрели друг на друга, точнее я, прибалдев, - на его рот, а он растерянно - на меня!

Первым нарушил молчание Ярослав.

- Что ты здесь делаешь?

- Прячусь, - искренно ответила ему.

- От кого? - удивился Ярослав.

- От всех, - продолжая поражать его своей честностью, ответила я.

Но тут до меня дошло.

И странный блеск в глазах Кнесинки. И нежность во взгляде Ярослава. И его припухшие губы...

Боже!

Я спрятала лицо в ладонях.

Одно дело - подозревать, а другое дело - видеть тому прямые доказательства!

И почему-то сразу так обидно стало, аж до слёз! Ну, почему он не мог смотреть с такой нежностью на меня?

Я выглянула в щёлочку между пальцами, - какой он был растерянный и милый! И спокойный! И такой... такой...

Почему мне он предлагает переспать на одну ночь, а ей - дарит нежность и любовь?!

На глаза навернулись слёзы. Я сама не понимала, почему я плачу! Ярослав, и без того дезориентированный моей реакцией на него, недоумённо уставился на мою истерику и даже отступил на шаг. А потом подскочил к креслу и опустился передо мной на колени.

- Сая, что с тобой? Почему ты плачешь? - он гладил меня по голове, вытирал мои слёзы, и, кажется, начинал тихонько паниковать.

- Я... я, - на третьей попытке я прекратила жалкие потуги связать хотя бы пару слов в предложение, и спешно поднялась на ноги.

Ярослав поднялся вместе со мной, но пройти не давал, не зная, чего от меня ожидать. Да я и сама не знала, чего от себя ожидать, потому что в данный момент от всей души желала влепить ему самую звонкую пощёчину! Или поцеловать его. Или пнуть.

Я, правда, не знала.

А потому, с грацией дикой кошки, коей сама от себя не ожидала, я проскользнула мимо него  и выскочила за дверь!

А уж там меня подгонять не надо было - все только успевали в стороны шарахаться, когда летела по коридорам на выход из дворца!

Вот я сейчас обрадую Мара и Тара...

Поскольку этот вечер собираюсь провести в славном трактире, под говорящим названием «Стойло»!

Телохранители мою инициативу не оценили, но, узрев непреклонное выражение моего лица, дружно вздохнули и потопали следом.

Мар ещё пытался что-то сказать, но брат его быстро утихомирил, вовремя заметив мой дёрнувшийся глаз.

И да, я-таки научилась их различать! Правда, помогла мне в этом Тварь - у Тара после встречи с ней на виске появился глубокий шрам.

- Сая! - крикнула Лада, когда я зашла внутрь, и подлетела ко мне прямо с подносом.

Сегодня была её смена.

- А я к тебе, - я криво усмехнулась и глянула на своих охранников, - если составишь компанию, буду благодарна!

Рыжая подмигнула и мгновенно скинула передник, не опуская подноса.

Вот это профессионализм!

- Коли надобность большая, как могу я отказать? - отвешивая поклон и растягивая слова на манер былинных сказаний, ответила она и хитро глянула на Тара.

Это что такое было?

Я даже обернулась на братьев, которые сели за дальний столик, поглядывая в нашу сторону.

А Лада тем временем скинула поднос на руки проходящей мимо подавальщицы и уселась за свободный стол.

- Расскажешь? - кивая на стул, который я так и не заняла - пытаясь переварить её наглость - спросила она.

Должно быть, хозяин сильно любил сестёр, потому как ни гневных тирад, ни недовольных выкриков по поводу её поведения не последовало.

Тогда я послушно кивнула и села за стол, а Лада тут же подозвала свободную подавальщицу, заказав нам чего покрепче.

- Я не знаю, могу ли рассказывать об этом, - отчего-то смущаясь, начала я.

- Ты подумай, я не тороплю, - пожала плечами Лада.

Я фыркнула. Ну, как тут расскажешь, что я невольно приревновала не чужого, но и не близкого мне мужчину к свободной, знатной, красивой и во всех смыслах выдающейся девушке?

И ведь знала, что что-то такое между ними было! Но ведь как-то жила раньше и не расстраивалась! Так почему сейчас так больно?

- Это из-за Велимира? - тут же спросила Лада, а когда я удивлённо уставилась на неё, пояснила, - у тебя просто такое потерянное выражение на лице. Как будто тебя сильно обидели. С Родомиром ты так и не разговаривала, а Ярослава избегаешь, так что остаётся только красавчик - начальник стражи!

Я рассмеялась и покачала головой:

- С твоей логикой не поспоришь, но Велимир здесь ни при чём... кстати, всезнающая ты моя! Ответь-ка мне на один вопрос! Почему весь дворец полон местных красавиц да девиц на выданье? К нам, случаем, никто не едет? Может, какой наследник соседнего княжества в гости решил пожаловать?

- Прибежали все, да? - она понятливо кивнула, - ну, этого следовало ожидать.

- Чего следовало ожидать? И почему прибежали? - тут же переспросила.

Лада свела наши кружки и, отсалютовав мне, сделала глубокий глоток.

- Невестушки, кто ж ещё? Теперь за твоими мужиками только глаз да глаз!

- И что бы это значило? - начиная тихо заводиться от её недомолвок, прошептала я.

- Да то, что прочухали все наши знатные девицы на выданье, что растаяло сердце Велимирушки, да впервые он всерьёз на кого глаз положил! - выдала эта рыжая бестия, лукаво следя за моей реакцией.

- На кого это он глаз положил? - не на шутку разошлась я.

- Так знамо дело, на тебя! - фыркнула Лада.

Я облегченно выдохнула и шикнула на захихикавшую подругу. Она взглядом указала на мою кружку, и я послушно отпила.

- Пей, пей! От нервов хорошо помогает. Новый рецепт от хозяина - настойка на лесных травах и ягодах... правда, что он ещё туда добавляет, я понятия не имею, но расходится эта штука быстрее, чем тот успевает готовить! А глядя на тебя, подруга, я скоро нервный тик заработаю! Столько красивых мужиков вокруг, и все вокруг тебя вьются, за внимание борются, а ты только ходишь, да глазами хлопаешь! Уведут же, заметить не успеешь!

- Не думала, что кто-то всерьёз воспринимает симпатию Велимира ко мне. Я же всего лишь смотрительница архива, а он - княжеский сын! Да ещё и начальник стражи!

- Ну, положим, про то, что он княжеский сын, знают далеко не все. А то бы у него поклонниц поубавилось - смысл мечтать о том, кто недоступен? А про то, что он увлечён тобой, весь город говорит, и я тебя предупреждала!

- Да какая разница? Всё равно это несерьёзно. Мне о будущем думать нужно, а не фантазии несбыточные лелеять, - я отмахнулась и отпила ещё глоток. Не сразу заметила, что Лада молчит. А когда глянула, увидела, что та очень внимательно на меня смотрит, - что?

- Ты с чего взяла, что фантазии - несбыточные? - тихо и серьёзно спросила она.

- Лада! О чём ты говоришь! Я это даже обсуждать не буду! - я нахмурилась и закрутила кружку на столе, - тем более у меня проблем - целая телега! Тварь эта где-то ходит, странный союзник, что оказался обманщиком, тоже вот-вот появится, помяни моё слово! Я же не глупая! Кому я нужна со своим прошлым, да ещё и с кучей врагов, да ещё и с этим пророчеством дурацким! Думала, что Родомиру нужна, а он, оказывается, возмущён даже мыслью о нашей близости!

- Ну, что ты коней гонишь! - Лада всплеснула руками, - мне вообще кажется, что ты богатыря своего не так поняла! Ну не мог он, после всего, что между вами было, выкинуть такой словооборот! Ты же ему нравишься, это сразу понятно!

Я только головой покачала. Не знаю я. Не уверена в себе больше.

- Госпожа Саята, - Тар незаметно подошёл к нашему столу и наклонился ко мне, - я не хотел вас беспокоить раньше времени, но сюда идёт Ярослав.

- Откуда ты знаешь? - я даже обернулась на входную дверь.

- Он встал на наш след ещё на выходе из дворца. Я сразу почувствовал, но не думал, что он направится за вами. Наверное, во дворце что-то случилось.

- Не думаю, - я покачала головой, вставая из-за стола, и тут же ухватилась за спинку стула.

Ядрёная оказалась настойка. Как не вовремя.

Всё! Больше в этот трактир не ногой! Разве что на праздник. А то перед братьями стыдно!

- Может, не стоит? - аккуратно спросила Лада, глядя исключительно в свою кружку.

- Вы возьмётесь указывать, как госпоже вести себя с сотником личной охраны Кнесинки? Вы не много берёте на себя? - нахмурился Тар.

Я поморщилась. Он же не знает...

- Тар, перестань звать меня госпожой на людях! Сколько раз тебе говорила! И Лада имеет полное право высказывать своё мнение.

- При всём уважении к вам, она всего лишь подавальщица, - ответил тот.

- Она всего лишь моя подруга, - отрезала я, - а теперь и твой злейший враг, - заметила невзначай, глядя, как глаза Лады опасно сузились.

- Гос... - под моим взглядом Тар осёкся, но тут же продолжил, - Саята, я ничего не говорю вам, когда вы приходите в трактир, общаетесь по душам с подавальщицей и напиваетесь до слабости в ногах... - и он так многозначительно посмотрел на меня, - но обсуждать с обслугой дела княжества - непозволительно. Ярослав просто так не пошёл бы в один из самых опасных трактиров столицы!

- Ты даже представить себе не можешь, что он может сделать «просто так», - фыркнула Лада, не замечая, как от возмущения  раздуваются ноздри у моего телохранителя.

- Госпожа подавальщица Лада, мы с вами не переходили на ты, - процедил он.

- Ну, так это твоя проблема, что ты такой зажатый, - пожала плечами рыжая бестия и отсалютовала ему кружкой.

- Тар, заканчивай, а то скоро дым из ушей повалит, - поморщилась я и оглянулась на вход, - как скоро он придёт?

- Уже здесь, - ответил телохранитель, сверля взглядом Ладу.

В этот момент двери открылись, и на пороге появился Ярослав.

- Лада, - я глянула на подругу, - Тар мне нужен живым и желательно здоровым. Тар! - перевела взгляд на телохранителя, -  завтра должен быть на службе, а сейчас - свободен. И брату отбой дай - Ярослав проводит меня до дома.

Тар нахмурился, перевёл взгляд на вмиг повеселевшую Ладу, и нахмурился ещё сильнее.

- Не обсуждается, - отмахнулась от него и нетвёрдой походкой направилась к Ярославу.

Тот удивлённо озирался и ну, ооочень странно смотрел на меня.

Гордым лебедем проплыв мимо него, послушно остановилась перед дверью. Ярослав тут же распахнул её передо мной, выпуская на улицу.

А ведь, кажись, похолодало!

- Что ты там делала? - хмуро спросил.

- Запивала свои печали, - нагло ответила ему, продолжая идти, не сбавляя шага.

- Ты пьёшь? - удивлённо воскликнул Ярослав.

- Спиваюсь, - едко ответила, не удержавшись от взгляда на него.

Ярослав был не на шутку растерян, он даже остановился среди дороги.

- Саята, что с тобой?

- А с тобой что? Зачем ты за мной пошёл? - я развернулась к нему.

- Ты плакала, - был ответ.

Я пожала плечами и пошла дальше. Что было, то прошло.

- Почему ты так расстроилась? - не отставал он.

- Ярослав, ну, какая разница? Это вообще не из-за тебя, так что успокойся!

И откуда такая уверенность в словах взялась? Я аж сама себе удивлялась.

- Это из-за Велимира? - тут же спросил он, в два шага догоняя меня и преграждая путь.

- Ну, чего ты прицепился? Это тебя не касается! - я чуть ножкой не топнула! Чего ему надо-то?

- А из-за чего? - не унимался Ярослав.

- Боже! За что мне всё это? - возопила куда-то в небо и обошла его по большому кругу.

- Саята! - со злостью выкрикнул Ярослав и, подбежав, схватил меня за плечи.

- Ну, что ты сделаешь? - храбрясь, с вызовом спросила я, - поцелуешь?

Ярослав смутился и даже хват на плечах ослабил.

- Зачем? - искренне удивился он.

- Аааааа! - протянула я, - ну, конечно! Прости, пожалуйста! Куда ж теперь нам, смертным! Только мечтать осталось! Ты ведь теперь только с княжескими дочерьми целуешься!

БОЖЕ! Это не я, это всё та настойка на лесных травах и ягодах, приготовленная по новому рецепту хозяина трактира, что расходится быстрее, чем её успевают приготовить!

- Какие княжеские дочери, Саята? О чём ты? У князя только одна дочь! - Ярослав даже руки от меня убрал, а я почувствовала себя такой прокажённой!

Все от меня отварачиваются! И Родомир, и Ярослав! Скоро и Велимир наиграется, и тоже оставит меня!

Михай в дружине, Липа в Ведической Школе, Вира у Жриц...

Заведу себе кошку и буду сильно любить её! Сильнее всех!

Хотя, кошка - животное своенравное и свободолюбивое. Она тоже может от меня уйти...

Тогда заведу собаку! Нет! Маленького щеночка! И буду любить его всю жизнь! Да! Кормить, любить, и плакать в его мягкую шёрстку!

- Саята! - Ярослав помахал перед моим лицом рукой.

Похоже, я надолго из разговора выпала... М-да...

- Поцелуй меня, - попросила.

Ярослав качнул головой, словно проверил - не ослышался ли?

- Саята, я... - начал, было, он, но мне не хотелось слушать, что там дальше у него было заготовлено. Мне было очень плохо и одиноко.

- Поцелуй меня, пожалуйста! Так, словно всего этого не было! Словно Город Мастеров не уничтожили! Словно мама и папа живы! А завтра нам снова вставать в Академию! Ярослав! Пожалуйста!

На его лице промелькнула жалость и ещё какая-то эмоция, я не успела её разглядеть.

Да, меня жалеют. Докатилась. И когда он наклонился ко мне, брезгливо отвернулась. Я не хочу, чтобы меня целовали из жалости! Кажется, произнесла это вслух, потому что Ярослав схватил одной рукой за голову, а второй - прижал к себе обе мои руки.

- Не из жалости, - словно убеждая меня и злясь одновременно, ответил он и впился в меня губами.

Кто же ответит, почему мне так хорошо?..

Я схватилась за него, словно утопающий за доски разбитого корабля, и вложила в поцелуй всю свою боль и всё своё одиночество. Наверное, даже сама не знала, сколько всего скопилось во мне...

Ярослав такого напора не ожидал, а потому слегка опешил, но меня уже было не остановить! А потому я совсем не удивилась, когда в какой-то момент спина упёрлась в стену, а руки Ярослава начали путешествие по моему телу.

- Сая, Саяюшка, - шептал он между поцелуями, сминая руками ткань юбки и протискиваясь коленом между моих ног.

- Боже... - только и могла ответить. Мозги совсем отказали.

- Ты смотри, что творят! - крикнул кто-то.

- Да он же прям щас её обрюхатит! - рассмеялся второй и в ответ ему раздался дружный гогот.

Ярослав замер, тяжело дыша, и глядя мне прямо в глаза расширившимися от желания зрачками.

- Уйдём отсюда, - хрипло прошептал. А меня как холодной водой облили!

Что мы сейчас творили???

Весь хмель разом выветрился из головы!

- Ярослав, - тихо позвала, стараясь не смотреть в глаза, - отведи меня домой.

Он тут же отпустил меня,  почувствовав перемену.

Постоял, молча, глядя на красную от стыда меня, поправил взлохмаченные волосы, тяжело выдохнул и пошёл в сторону моего дома.

Я поплелась следом.

Старалась вообще ни о чём не думать.

Пожалуйста, пусть завтра окажется, что всё это - моя пьяная фантазия! Я не хочу даже думать, что у этой сиюминутной слабости будут какие-то последствия!

Я глянула на Ярослава. Он шёл чуть впереди и молчал. И только желваки выдавали крайнюю степень напряжения, да ладони, сжатые в кулаки.

Я не заметила, как мы подошли к постоялому двору. Просто в какой-то момент Ярослав остановился и посмотрел на меня.

Выразительно так посмотрел.

Я опустила голову и потрусила к двери. Лишь секунду помучалась вопросом - прощаться ли, но как только повернулась, услышала такой звериный рык, что о приличиях забыла и убежала внутрь, остановившись только в своей спальне.

Ну, я и дел натворила!