Глава 33

Ветер свистел в ушах, ледяными иглами впиваясь в лицо. Мы летели в сторону Лорасса. Ошибки не было – огромная тень материка, проступавшая на горизонте, могла принадлежать только Гиссарскому королевству. Четкие очертания береговой линии, словно нарисованные уверенной рукой картографа, не оставляли никаких сомнений. Вырваться из когтей дракона я даже не пыталась. Да и куда? Сверху простиралось бесконечное небо. Внизу – не менее бесконечный, ревущий океан. Упасть в воду с такой высоты равносильно тому, чтобы свалиться с Башни Солнечных сфер на твердую землю – шансы выжить равнялись нулю. Единственная надежда, теплившаяся в моей душе, была связана с Маркусом. Где он сейчас? Что с ним? Эти вопросы не давали покоя. Я то и дело оборачивалась, с отчаянием вглядываясь в горизонт, пытаясь отыскать хоть какие-то очертания, но дракона нигде не было видно. Страшная мысль, как молния, пронзила разум: а что, если он ранен? Или… еще хуже? Нет! Я запретила себе даже думать об этом. Пока мы летели, я заметила проплывающие над нами корабли – целую флотилию, не меньше. С такого расстояния рассмотреть, что за флаги развеваются на мачтах, было практически нереально, но мой глаз все же смог уловить алые полоски, пляшущие на ветру. "Эртания!" – догадка пронзила меня слишком резко. У Эртании флаг ярко-алый, с геральдической лилией в центре! И вся эта огромная флотилия двигалась на Гисс! На Лорасс! Тогда, как наших кораблей там не было! Я взглянула на Дейрона. Серебристо-белая чешуя, покрывающая могучее тело дракона, переливалась в лучах предзакатного солнца, придавая ему зловещий блеск. Он словно чувствовал мой взгляд, но не оборачивался, продолжая свой полет с невозмутимым видом хищника. Когда мы, наконец, достигли Лорасса, уже опустилась ночь. Дракон, словно призрачная тень, бесшумно скользнул в густую посадку деревьев, окутавшую подножие острова. Почувствовав под ногами твердую почву, я кое-как, но все же смогла спокойно выдохнуть. Тело, затекшее от долгого перелета, пронзила тупая боль. Серебристый дракон, окутанный мерцающим облаком, уже успел принять свой человеческий облик. Я даже не успела и шага ступить, как он накинул на меня магические путы. Они сковали движения, сдавили запястья с такой силой, что я не могла пошевелить даже пальцем. Боль пронзила тело, лишая возможности не то что вырваться, а даже вздохнуть полной грудью. Язык словно онемел. – Это для твоей же безопасности, красавица, – усмехнулся мужчина. – Чтобы ты, случайно, не выкинула ничего такого… – Зачем… мы… здесь…? – с трудом прохрипела я, превозмогая боль от магических оков. – Все ваше командование тупо как пробка! Оставить такой важный стратегический пункт, как Лорасс, без охраны, без всего и отправиться ловить каких-то пиратов! Ха, да это же был всего лишь отвлекающий маневр! – презрительно бросил Дейрон. Все же я оказалась права. К нашим берегам действительно шел эртанский флот. Через сколько они будут у наших берегов? Завтра? Послезавтра? И никто ничего не знал, кроме меня. От этой мысли стало не по себе. Но что Дейрон будет делать на острове, полном преподавателей? Хотя, стоп… Некоторые из них ведь отплыли вместе с адмиралом в качестве целителей. На острове остались лишь преподаватели в возрасте, не способные оказать серьезного сопротивления… Но все равно, зачем? “Фрэнсис!” – меня словно молнией ударило. Конечно! Фрэнсис! Фрэнсис, скрываясь под личиной Амброза, мог легко справиться с оставшимися преподавателями, возможно, заперев их в подвале или в одной из аудиторий. Боги, надеюсь никто из них не пострадал! – Идём, – Дейрон грубо подтолкнул меня вперёд, отчего я едва не рухнула на землю: ноги из-за заклинания едва волочились. Дракон выругался сквозь зубы, после чего всё-таки немного ослабил магические путы. Мы продвигались по узкой, извилистой тропинке, ведущей к академии, и с каждым шагом тревога нарастала всё больше и больше. Даже издалека было очевидно: что-то не так. Территория академии выглядела пустой и безжизненной. Пока мы приближались к главному зданию, я лихорадочно соображала, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Может быть, удастся кого-то предупредить? Но кого? И как? Мои руки связаны, магия заблокирована, а Дейрон не спускает с меня глаз ни на секунду. Внезапно краем глаза я заметила какое-то движение в окне одной из башен. Сердце подпрыгнуло, но надежда быстро угасла, когда я поняла, что это всего лишь занавеска, колыхнувшаяся от ветра. – Что ты там высматриваешь? – прорычал Дейрон, заметив мой взгляд. – Даже не думай о побеге! Мы подошли к главному входу. Массивные дубовые двери, украшенные резными символами, были плотно закрыты. Дейрон взмахнул рукой, и воздух вокруг него заискрился магической энергией. Двери медленно и с протяжным скрипом отворились, обнажая тёмное нутро академии. – Вот ты и дома, – с издёвкой произнёс мужчина, подтолкнув меня внутрь. Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь, и шагнула во тьму. Некогда полные шума и смеха коридоры академии сейчас тонули в вязкой, неестественной тишине, и эта тишина пугала меня больше, чем все угрозы Дейрона. Дракон уверенно шёл по коридорам, словно он знал здесь каждый уголок, каждую пылинку. – Ещё на учёбе, на одной из практик нас послали сюда, – будто прочитав мои мысли, проговорил Дейрон. – Я хорошо знаю её сильные и… – дракон обернулся через плечо и хищно прищурился, – слабые стороны. Лорасс никогда особо не охранялся, и это несмотря на то, что остров можно использовать в качестве щита для вражеского флота. Ты ведь видела корабли, да? – усмехнулся Дейрон. – Обещаю, зрелище будет незабываемым! – Вы предали свою родину! – слова сами сорвались с губ. – У драконов нет родины, – ледяным тоном отчеканил Дейрон. – Есть только золото. – И это самое главное? – Ты такая же, как и Маркус! Не зря ты его истинная, – усмехнулся мужчина. – И поэтому вы меня убьёте? – Хотел бы убить, давно бы это сделал. Нет, красавица, драконов осталось слишком мало, истинных и того меньше. А я никогда не славился расточительством. За тебя я получу хороший выкуп. Маркус, конечно, силён, но даже он не рискнёт пойти против меня. Когда-то давно я оставил ему увечье, которого он до сих пор стыдится. Я сомневаюсь, что Маркус вообще способен перевоплощаться… Но Маркус мог перевоплощаться, я сама видела! И рана… я её вылечила. Но ему нужно время, чтобы набраться сил, а в нынешних обстоятельствах сделать это будет не так просто… – Вот закончу здесь, а после… – Дейрон снова усмехнулся, но улыбка его быстро испарилась. – Бездна! – выругался дракон. – И куда все запропастились? – Кого вы ищите? – спросила я, хотя ответ и так знала. Мой сводный брат, который, похоже, тоже предал свою страну, разгуливает где-то в этих стенах. И стоило только об этом подумать, как из темноты коридора донёсся сухой, надрывный кашель. Дейрон поднял руку, остановив меня. Я заметила, как в его ладони вспыхнул огненный шар, заплясавший зловещими тенями на стенах. – Эй! – послышался из темноты испуганный голос. – Это я. Фрэнсис. Разумеется, это был он, в личине Амброза. – Ты меня напугал, – Дейрон, выдохнув, опустил руку. Огонь погас, оставив после себя лишь тонкий запах серы. – Где остальные? – Спят, – буркнул Фрэнсис. Сводный брат стоял в полутени. Разглядеть его лицо полностью у меня не получилось, но я заметила на его правой щеке небольшой, но глубокий шрам. Свежий. – Были какие-то проблемы? – Дейрон, похоже, тоже увидел рану. – Преподаватели оказались не такими уж беспомощными, как мы думали, – Фрэнсис дёрнул подбородком. – Пришлось немного… усмирить их. Но не волнуйся, всё готово. – Отлично, хоть что-то ты смог сделать, – отчеканил Дейрон, после чего зашёл ко мне за спину и толкнул вперёд, разорвав магический контроль над моим телом. – Запри её где-нибудь. Фрэнсис грубо схватил меня за руки, отчего я невольно пискнула от боли. – Поаккуратней! – рявкнул Дейрон. – Это мой ценный трофей! И сними с себя эту личину, ты похож на высушенную змею! – Пока рано, вдруг кто-то явится с материка. Не стоит раскрывать все карты раньше времени, – холодно ответил Фрэнсис. – Даже если кто-то и явится… – лицо дракона исказила кривая, хищная ухмылка. – Уже слишком поздно. Эртанский флот будет здесь к утру.