Глава 32

Ден, а это был именно он, плюхнулся на свободное кресло за наш столик. Рядом тут же возникла официантка.

Как парень нас нашел?! Если Рон заставил его забыть нас? Зелье не сработало?

Я открыла было рот, чтобы спросить, но моим вниманием завладел Рон.

— Поговори с девушкой как можно дольше, — произнес маг на языке Нардоса, напрочь игнорируя появление Дена. — Она очень удачно загородила нас.

— Расскажите нам, пожалуйста, о ваших фирменных холодных напитках, — попросила я официантку. — А то так пить хочется…

— Все есть в меню, которое держит молодой человек, — девушка протянула руку, забрала пластиковый лист у Рона, перевернула его и вернула обратно, — так вам будет гораздо удобнее читать, — пояснила она. — Вы держали его вверх ногами.

— О, спасибо вам! — сказала я, увидев, что Рон сосредоточенно бормочет что-то себе под нос. Он даже не заметил манипуляций с меню. — А что посоветуете выпить… э-э-э астматику?

— А кто из вас болен? — поинтересовалась девушка.

— Вот он, по идее, — подал голос Ден, которого, конечно, не устроило, что на него не обращают внимания, — но я вот сейчас смотрю на него и понимаю, что проблемы у парня гораздо серьезнее, чем мнимая астма. Я не стал глотать твое пойло, ясно? Только сделал вид, я это умею! Все выплюнул, едва вы отошли!

— Вы будете делать заказ, или мне подойти попозже, а вы еще подумаете? — увидев, что Рон ее игнорирует, официантка скисла.

Маг, справедливости ради, вообще ни на что сейчас не реагировал — настолько был погружен в себя. Возмущение Дена тоже прошло мимо него.

— Будем! — ответила я. — Конечно будем. Вот я, например, хочу молочный коктейль. Вы какой посоветуете, банановый или клубничный?

— Смотря, какой вкус вам нравится, такой и берите.

— Рита, если тебе интересно, я видел твоего парня, — вклинился в разговор Ден. Завладев моим вниманием, он уточнил: — Ну, того блондина, который из лесу вышел… — парень ухмыльнулся, словно сказал шутку.

— Где? — спросила я. — А он тебя видел?

— Ну да, — ответил Ден. — Столкнулись в туалете. Я его, правда, с трудом узнал. И знаешь что?

— Что? — спросила я.

— Мне кажется, они с твоим так называемым дядей похожи, — сказал Ден, внимательно разглядывая Ронеля. — Особенно сейчас, когда он переодел свой клоунский наряд.

— Так вы какой коктейль выбираете? — спросила официантка.

— Да любой, — ответила я. — Вы просто постойте рядом и перечислите вслух, что есть в меню, — я достала крупную купюру и положила девушке в карман передника. Это вам. Сдачи не нужно.

— О, спасибо! — просияла она. — У нас в меню есть…

— Чем они похожи? — спросила я. — Может, ты его с кем-то перепутал?

— Кого? — Ден нагло утянул сухарик у меня с тарелки и принялся с видимым удовольствием им хрустеть. — Твоего парня? Нет, я уверен, что это он. Зачем бы ему иначе расспрашивать о тебе?

— Вы разговаривали? — уточнила я, уже понимая, что дело так плохо, как только может быть. Ден не выпил зелье Рона, а значит, помнил все, что говорилось при нем.

— То есть ты не отрицаешь, что это твой парень? — спросил Ден. — Блин! Я так и знал! Такая девушка не может быть одна! Мне не могло так повезти.

— Ден! — я решила не поправлять парня. Пусть лучше думает, что я бегу от навязчивого бывшего, чем скрываюсь от полиции. — О чем вы говорили с… Назаром?

— О, так у него и имя есть! — парень был явно рассержен. — Вот что тебе стоило сказать, что не свободна? Я бы не стал надеяться.

— То есть мои слова о том, что встречаться мы не будем и на свидание я не пойду, тебе ни о чем не сказали? — взорвалась я. Покосилась на Ронеля, но маг все еще был поглощен своими заклинаниями, или чем он там занимался. — Зачем ты вообще нашел нас? И как?

— Я уже говорил, — парень помялся, но, в конце концов, выдал: — Вначале хотел подвезти тебя. Пригласить на свидание. Но теперь… даже и не знаю. Этот твой Назар объяснил мне, что я не прав, покушаясь на его собственность… да и кто я против него?

— Справедливости ради, юноша, могу сказать, что шансов у тебя не было ни единого, — отмер, наконец, Ронель. — Расскажи лучше, какой приказ ты получил прежде, чем тебя отпустили?

— Подать сигнал, как найду вас, — ответил Ден. — Я только что это сделал.

— Красавица, — Рон, мгновенно сориентировавшись в обстановке, поднял глаза на официантку. — Проводишь нас на кухню?

— Конечно! Идемте! — просияла девушка.

— Оставайся здесь, юноша, — велел Рон Дену.

— Да какой я тебе юноша?! Мне двадцать два! Почти двадцать три уже! Тебе самому сколько? Ты если и старше, то ненамного!

Рон бросил взгляд вниз, на первый этаж, и лицо его не отразило ничего хорошего.

— Оставайся тут, — коротко повторил он Дену, полыхнув на него своим фирменным радужным взглядом.

Взяв официантку под локоток, маг двинулся за ней, кивнув мне идти следом. Я бросила прощальный взгляд на парня — Ден сидел, уставившись в одну точку, и механически глотая кофе из моей чашки. Жаль, что я не успела его выпить… Девушка привела нас в крошечное помещение, затянутое паром. И тут они готовят? Ну и ну! Кухней каморку, в которой мы оказались, назвать язык не поворачивался. Вытяжка тут явно не справлялась.

Найдя взглядом еще одну дверь, маг стремительно направился к ней, игнорируя ругань местного обитателя — краснолицего повара, который, возмутившись вторжением, обложил нас по матушке. Рон же решил, видимо, занять парня: походя, капнул из очередной бутылочки на раскаленную плиту, отчего в помещении стало невозможно дышать и видеть из-за возникшего плотного зеленого дыма.

Кашляя, мы выбрались из кухни в небольшое помещение, заставленное ящиками, а оттуда — в полутемный служебный коридор. Сверху оглушительно завыла сирена, заставив мага в удивлении заозираться по сторонам.

— Оповещение о пожаре, — успокоила я его. — Сейчас начнется эвакуация, люди толпой повалят к выходам.

— Хорошо, — сказал маг, — может, все-таки улизнем.

— Тогда поторопимся, — ответила я. — Нужно вернуться в общие коридоры. В толпе легче затеряться.

— Резонно, — Рон приобнял меня за плечи, и мы быстро пошли вперед, изображая парочку.

Навстречу открывались двери, из них выходили люди в униформе — многочисленный персонал торгового центра. Стараясь не думать о том, что мы сейчас можем столкнуться с советником, я положила руку магу на талию. Вышло неудобно — то ли из-за разницы в росте, то ли еще из-за чего. Некстати вспомнилось, как Надар вел меня по портальному тоннелю, тоже обняв. Но тогда, почему-то, я чувствовала себя вполне комфортно…

— Мы сейчас разделимся, — сказал Ронель. — Так будет проще уйти от преследователей. Я снял с твоей ауры маскировку, что делала ее похожей на ауру твоего двойника, и теперь ты снова воспринимаешься, как человек из этого мира. Должно сработать. Иди к транспорту и уезжай к Маргарите. А я… постараюсь уйти от следопыта и палача и догнать тебя.

— Федер говорил, что у него приказ найти тебя, — я не хотела, но мой голос дрогнул. — Он… что он сделает, если ты попадешь к нему в руки?

— Меня не так-то просто убить, Маргарита, так что не волнуйся, — подмигнул мне маг. — А теперь иди!

Он открыл тяжелую металлическую дверь, и мы оказались в помещениях для посетителей. Наконец, включился громкоговоритель, и строгий мужской голос возвестил о том, что всем надлежит немедленно покинуть здание.

Люди в торговом центре реагировали на пожарную тревогу по-разному. Кто-то панически озирался, ища источник дыма, кто-то судорожно названивал по телефону, видимо, ища своих, кто-то спорил с сотрудником магазина, пытаясь что-то доказать, и не хотел уходить. Парочка подростков вообще с восторгом на лицах водила по сторонам высоко поднятыми телефонами, снимая видео.

Я влилась в стайку молодых девушек, которые как раз вышли из магазина духов, неся с собой разные ароматы. Достала темные очки, приготовилась надеть — выход был уже близко. А там нужно быстро добраться до стоянки такси и успеть занять машину… или лучше воспользоваться автобусом? В толпе людей, наверное, проще будет спрятаться.

Видимо, близость выхода как-то притупила мою бдительность, потому что мужчину, которого толпа обтекала, как вода скалу, я заметила слишком поздно. Увидела его только тогда, когда сообразила, что иду прямо на него и сейчас неминуемо врежусь.

А Надар Шарилон смотрел прямо перед собой. На меня.