Глава 36

— Подъем, спящие красавцы! Мы на месте! — громогласный окрик Дена заставил подскочить на месте.

Я заозиралась, пытаясь понять, что происходит. И где я. И — до кучи — кто я?!

Ага, с местом понятно — машина стояла на парковке возле унылой панельной девятиэтажки, где я снимала квартиру. Радует, что заплатила вперед за три месяца, и меня никто не выселит.

На этом хорошие новости заканчивались. Занимался рассвет — получается, мы с Роном несколько часов кряду продрыхли в машине с парнем, который уже раз сдал нас Надару. Печальная беспечность, чего уж. Ронель, кстати, и сейчас не подумал открыть глаза — так и спал с безмятежным выражением лица, разве что не храпя для полноты картины.

— Как ты узнал, куда ехать? — я приподнялась на сидении, спинка которого оказалась опущена.

— Взял твой телефон. Ты не поставила пароль, поэтому я посмотрел построенный маршрут, — ухмыльнулся Ден.

Меня сверху кто-то заботливый укрыл курткой. Возвращая ее этому кому-то, я поежилась — утро выдалось промозглым.

— Спасибо, Ден.

— Оставь пока себе, — смутился парень, — я закаленный.

— Ага, вижу, как ты мурашками покрылся. Не иначе, как от сильной закалки, — заметила я.

— Рит, надень! — велел Ден, насупившись. — Ты такая тоненькая и хрупкая! Тебе нужнее. У меня все-таки мышечной массы побольше.

— Спасибо, — поняв, что его не переубедить, натянула куртку. Поморщившись, отхлебнула холодный кофе из бумажного стакана — в жару такой был бы самое то, а сейчас только еще больше мерзнуть. Но взбодриться нужно.

— Куда дальше? — переспросил Ден. — Что это за дом?

— Эм. Полагаю, что я сейчас поднимусь в квартиру, а вы посидите в машине.

— Не уверен, что это хорошая идея, Рита, — ожил на заднем сидении Рон. — Маргарита может испугаться, увидев тебя, и сделать что-нибудь непредвиденное.

— Это что, например? — развернулась я к магу. — С чего ей вообще меня бояться? Молчу уж по поводу того, что сделать-то она ничего не может — обычная женщина, живет в нормальном мире, где ей никто не угрожает.

— Понимаешь, — в голосе Рона сквозила необычная для него неуверенность. — Маргарита всегда была… излишне эмоциональна. К тому же ты довольно легко относишься к опасностям этого, как ты говоришь, нормального, мира. Вот я, например, уже третий день борюсь с изнуряющей головной болью, хотя прежде отличался отменным здоровьем. Уровень информационного шума в эфире такой, что выдерживать его долго никакое нормальное существо без вреда для психики и здоровья просто не в состоянии. А Маргарита тут почти одиннадцать суток.

— Ну мы же как-то живем, — возразила я. — И ничего, все в порядке.

— Живете, да, — согласился маг. — Только вот сколько и как, другой вопрос.

Я пожала плечами, не собираясь вступать в спор. Некстати припомнилось, что срок жизни простых людей в том же Нардосе превышает сто пятьдесят лет, и это без комфортных условий и качественной медицинской помощи. А те же аристократы, вроде семьи Валлойс, могли спокойно прожить и триста лет, продлевая молодость различными эликсирами и магическими заклинаниями. А уже если в человеке была хоть толика нелюдской крови, что встречалось не так уж редко, то срок жизни был еще больше…

— Ладно, — ответила я. — Ты мог бы просто сказать, мол, идем вместе. Так даже лучше. Правда, я все равно не понимаю, что такого непредвиденного может сделать обычная женщина в моей же квартире. Громко покричать? В принципе, этого хватит, чтобы сбежались соседи, и кто-то вызвал полицию…

— Не забывай, что Маргарита обладает магией, — сказал Рон. Хм. По-русски сказал, между прочим!

Я покосилась на Дена. В принципе, мы при парне уже наговорили столько, что он спокойно мог принять нас за живущих чисто на своей игровой волне тихо спятивших психов. Но Ден и ухом не повел. Он просто вылез из машины и молча переминался с ноги на ногу.

— Ты в туалет хочешь? — догадалась я, поняв, что может обозначать его поза и сопоставив ее с выражением лица.

— Ага. Так что если вы в квартиру, то я с вами. Поверь, оставить меня тут без вариантов. Просто не выдержу.

— Ладно, идемте все.

Признаться, я сама немного нервничала перед встречей. Окажется ли Маргарита той, с кем в принципе можно вести диалог? Ладно, это очень скоро выяснится. В любом случае, с человеком, который согласился, не глядя, подставить вместо себя под преступления и страдания другого, следует быть о-очень осторожной. Я вздохнула. А с кем из моих спутников осторожность вообще будет лишней? Ничего нового.

Поднявшись на один лестничный пролет, я присела на корточки, ощупывая выщербленный плинтус. Так, где же он? Есть. Достав из пролома в полу потертый ключ, поднялась, и молча пошла дальше по лестнице.

— Ты хранишь ключ от квартиры в подъезде? — догадался Ден, которому в наблюдательности вообще было не отказать.

— Ага, — подтвердила я. — С тех пор, как вышла вынести мусор, а дверь захлопнулась. Пришлось бегать по соседям, просить телефон, вызывать взломщика, ждать его… А дверь металлическая, с хитрым замком, и это мало того, что было долго, так еще и дорого. Живу-то я теперь одна…

Под рассказ мы поднялись на третий этаж. Так. Что лучше — сначала позвонить или сразу войти? Квартира-то все-таки моя… А, ладно.

Надавив на кнопку звонка, я прислушалась.

— Если тебе интересно мое мнение, Рита, то за этой дверью я не чувствую никакой жизни, — меланхолично поделился маг. — Маргариты там нет.

Покосившись на Рона, я открыла дверь ключом. И ахнула.

Первое впечатление — тут что-то искали, причем совершенно варварскими методами. Везде валялись вещи, на кухне обнаружились рассыпанные сахар и чай, а у микроволновки был варварски вырван шнур. Черт. Квартира съемная, и из техники мне принадлежал только электрический чайник. Он, кстати, остался целым. Будет, что оставить хозяину в компенсацию. Хотя микроволновка дороже…

Заглянув в холодильник, я нашла несколько просроченных йогуртов, из тех, что покупала еще сама, а в морозилке сиротливо приютилось ведерко мороженого. И все.

— Туалет налево, ванная следом за ним, — бросила я в коридор, а сама прошла в единственную комнату.

Перебрав вещи, поняла, что первое впечатление было обманчивым. Из одежды многое отсутствовало — в первую очередь платья, длинные и красивые, что любил покупать мне Влад, и которые после развода висели без дела в чехлах. Не досчиталась я также большей части кружевного белья, в отличие от спортивного, которое все было на месте.

Проверив заначку, с удивлением обнаружила на месте как наличность, так и две пластиковые карты, счета которых, как я уже знала, были нетронуты.

На что же ты жила все это время, Маргарита?

— Она была здесь еще вчера утром, — сказал Рон, неслышно входя и осматриваясь. — Посмотри, каких вещей не хватает.

— Уже, — ответила я. Рассказала про платья и про деньги. — Куда она могла пойти?

— Риит! Иди сюда! — раздался из ванной голос Дена. — Оба идите! Вы должны это видеть!

Ден стоял на пороге ванной комнаты и пялился за дверь. Я заглянула ему через плечо.

И выругалась. Отмывать все это предстоит очень долго. Кафельный пол был заляпан воском, в ванне кто-то установил красные и черные свечи, воском же накапав на дне причудливый узор. Потолок закоптился так, словно тут несколько дней без устали чадили дымные факелы. Маргарита что, не поняла, для чего электричество?! Ведь в Нардосе вполне цивилизованно освещают помещения магическими светильниками.

— Очень любопытно, — Рон, оттеснив Дена, просочился в ванную, и принялся водить ладонью с растопыренными пальцами над пентаграммой.

— Она тут что, демона вызывала?! — возмутилась я.

— Так, ребята, я понимаю, что обещал не задавать дурацких вопросов, но кто такая она? — прорвало Дена. — И да, что тут стряслось?

— А я считал, что девочка не обучаема, — пробормотал Рон, не обращая ни на кого внимания. — Неужели она все-таки освоила это заклинание?

— Рон?! — возмутилась я. — Если ты сейчас же не ответишь, что только что понял, я просто никуда дальше с тобой не пойду. Свалю в областной центр, как и собиралась, начну спокойную жизнь…

— И закончишь ее сразу же, как тебя найдут, — насмешливо произнес Рон. — Так торопишься снова замуж, Маргарита?

— Ладно, тогда улечу из страны, — поправилась я. — В Таиланде, говорят, можно снять неплохое бунгало по цене аренды квартиры в центре. А работа у меня все равно удаленная…

— Да? А чем ты занимаешься? — поинтересовался Ден. — Ну, когда не бегаешь от женихов, и не обнаруживаешь пентаграммы у себя в ванной? Это ж твоя квартира, я ведь правильно понял?

— Я веб-дизайнер. Квартира моя. В смысле, я ее снимала в аренду, — сказала я. — Когда ушла от мужа…

— Чет я запутался, — сообщил Ден. — У тебя бывший муж или брошенный жених?

— Маргарита и там, и там успела отметиться, — ввернул шпильку Рон, не прекращая водить рукой над пентаграммой.

— Так, заткнулись. Оба! — рявкнула я. — Рон, что это за чертовщина и как нам это может помочь найти Маргариту?

— Идемте, — сказал маг, подталкивая нас в сторону кухни. — Я бы не отказался выпить чего-нибудь горячего…

Десять минут спустя, когда мы сидели за столом с дымящимися кружками, Рон сообщил:

— Маргарита пыталась понять, где тут поблизости есть пространственные разрывы, — медленно проговорил маг. — И, насколько я понял, ей это удалось. По крайней мере, заклинание поиска сработало как надо.

— Пространственные разрывы — это порталы? — уточнила я. Рон кивнул. — И она нашла их? И что было дальше?

— А дальше… — Ронель впервые на моей памяти побелел, как полотно.

— Вы все сейчас объясните мне, четко и внятно, пока я не вызвал полицию, — раздалось позади меня ледяное. — Что вы забыли в квартире моей жены?!

— Ик… — булькнул Ронель, и откинулся назад на табуретке, чуть не свалившись с нее.