Глава 45

Как же хорошо, что я тормоз. Ну, то есть в первую секунду не выдала никакой реакции, потому как просто оцепенела. От ужаса, конечно, хотя в мемуарах можно и написать, что от изумления. Пришлось, правда, быстро собраться — Маргарита подскочила ко мне и схватила за руку, заставив пригнуться и чуть ли не упасть на колени — гигантские крылья подняли такой ветер, что нас банально едва не снесло вниз воздушной волной.

Как бы то ни было, замедленная реакция помогла мне сохранить лицо. Вначале просто не успела заорать, а потом заработал мозг. Точнее, воспоминания — о Нардосе. Хоть, как выяснилось, мне достался урезанный вариант памяти девушки, ответ на вопрос, что за чудища, я получила.

Это же грифоны! Точно такие, как жили в покоях невесты повелителя, и были вполне себе ручными. По крайней мере, с рук служанок они точно ели, да и резвились, летая по комнате и вдоль фонтанов, вполне дружелюбным образом. Один из них даже ко мне на плечо садился.

Правда, эти грифоны крупнее намного. Раз в триста. Или даже в пятьсот. Если те были размером с котят, то эти… скажем прямо — самый крупный тигр нервно отойдет выпить успокаивающего чаю, если ему доведется увидеть эдакий пернатый вертолет в небе.

От успокоительного и я бы не отказалась, если честно. Но пока мне не дали не то, что перевести дух, а вовсе предложили — да-да! Залезть на одного из монстров и полетать на нем.

Маргарита еще и нетерпение проявила — чего это ты там, двойник, копаешься? Нам же нужно к озеру!

К какому такому озеру, я не поняла? И спросила, конечно.

Зря, кстати. Потому как Марго подозрительно сощурилась, и уточнила — а правда ли Ронель посвятил меня в подробности их плана?

Да уж. Теперь я понимаю пословицу — вечно шпионы на мелочах прокалываются. Об озере, в котором нам с Марго надлежит искупаться, Рон как раз мне рассказывал. Вроде как вода в нем целебная, и отменяет все магически приобретенные последствия заклинаний.

— Так ты знаешь, где озеро? — совершенно искренне удивилась я, припомнив рассказ мага. — Рон говорил, что найти его непросто.

— Грифоны показали, — улыбнулась Маргарита, похлопав чудо-зверя по оперенной шее. — Я, когда поняла, что ты жива, и почувствовала нашу связь, сразу же поторопилась призвать тебя через портал. Ведь это мой шанс вернуть себе нормальное тело.

— А чем мое не нормально? — спросила я.

— Как чем? — удивилась Марго. — Ты родилась в техногенном мире! У вас магия — это сказки для детей. Пара заклинаний — все, на что я оказалась способна в твоем теле. И то, пришлось задействовать магию смерти.

— Зачем ты вообще стала искать портал? Почему ушла сюда?

— Рита, ты же видела Нардос, — Марго смотрела снисходительно, словно говоря: ну как можно не понимать таких элементарных вещей? — И не можешь не признать, что твой мир ужасен.

— Нормальный у меня мир. К нему просто нужно привыкнуть.

— Не для меня. Я вообще удивлена, насколько ты подняла уровень силы, будучи в моем теле. Наверняка все дело в том, что после смерти дракона его магия перешла к тебе. Как же мне не терпится опробовать новые силы!

Хм. Может быть, стоит сейчас рассказать Марго, что Райш Шихейм жив? Но тогда существовал шанс, и немалый, что двойник просто передумает менять души местами. Несмотря на ее слова о том, что она хочет получить свое тело с увеличившимся магическим резервом обратно, такой возможности исключать нельзя.

Пока, пожалуй, промолчу. У меня есть более насущные задачи. Например — не свалиться во время полета. Но для начала надо как-то залезть на пернатый транспорт.

Кое-как преодолев страх, подошла к грифону. Буду надеяться, что раз Марго не сожрали, то и меня посчитают недостаточно вкусной. Вряд ли эти животные питаются травой…

— Ты когда-нибудь летала без седла? — спросила Марго как ни в чем не бывало.

— Кхгм, — я многозначительно посмотрела на девушку. — А ты как считаешь? Ты ведь была в моем мире, и видела, на чем ездят и летают люди. Как считаешь, привычно мне без седла?

— Но ты ведь жила в Нардосе! — воскликнула Марго. — Какое-то время. Неужели, не покаталась на грифоне?

— Да вот, как-то между ментальным прессингом твоей матушки, представлением дракону, пытками нижним бельем, просветительскими беседами с фрейлинами, ужинами с Райшем Шихеймом и проверками на яды от его приближенных как-то не довелось.

— О! Прости, я не сообразила, — покаянно опустила голову Марго. — Слушай, я тут подумала… я ведь целовала твоего мужа… ты не будешь ревновать?

— Бывшего, — в раздражении поправила я. — Он не муж мне больше.

— И все же! — Марго спустилась с грифона и явно примеривалась помочь мне влезть на эту крылатую махину. — Скажи, что не ревнуешь, и я успокоюсь.

— Боже, что у тебя в голове вообще?! — воскликнула я и подступилась к крылатому зверю, собираясь вначале его погладить, а уже потом пробовать забраться на спину. — Я целовалась с твоим женихом, так что можешь считать, что мы в расчете.

Грифон, надо сказать, очень благосклонно отнесся к поглаживаниям и заверениям, что он очень красивый и сильный. А уж когда я накопала в сумке бутерброд с ветчиной и предложила ему, так вообще издал одобрительный курлык и мгновенно слизнул предложенное подношение.

— С моим… женихом? — с непонятной интонацией уточнила Марго, отступая. Похоже, она решила, что помощь с грифоном мне больше не требуется.

— Ну да. Я имею в виду Райша Шихейма, — уточнила я. — Или у тебя несколько женихов, а я не в курсе?

— А! — воскликнула девушка. — Конечно! Он поцеловал тебя после обряда, верно? Ведь дракон не имеет права прикасаться к избранной до свадьбы… и потом вы провели вместе ночь, да? И он умер от яда? Скажи… каково это?

— Что именно тебя интересует, Маргарита? — я развернулась, зло глядя ей в глаза. — Что я чувствовала, когда узнала, что вы с маменькой приготовили мне участь стать наемной убийцей во имя вашей мести? Или что значит — не иметь возможности выбора? Или тебе, может быть, любопытно, что ощущает женщина, когда ее целуют против воли? Или рассказать о том, что произошло после поцелуя?

— Э-э-э, — Марго отступала от меня и была уже в опасной близости к краю. — Маргарита, ты знаешь, что вокруг тебя бушует бесконтрольный океан силы? Как и в прошлый раз, когда ты разозлилась? Ты настолько увеличила мой магический резерв, что у меня просто нет слов! И успокойся уже! Я ведь попросила прощения!

Она отступила еще на шаг и чуть не сорвалась в пропасть. А я поняла, что нужно и правда взять себя в руки. Если Маргарита в моем теле разобьется, жить мне всю жизнь… с зубами.

— Ты считаешь, что этого достаточно?! — уточнила устало. — Ладно. Очевидно, что сделанного не исправить. Говоришь, грифоны знают, где озеро? Давай просто полетим и искупаемся в нем. Буду надеяться, что это поможет поменяться нам телами обратно. Тогда все просто встанет на свои места. Так, как и должно быть.

Я отошла к грифону и, не думая о том, что делаю, просто забралась на него верхом. Получилось неожиданно ловко — наверняка сработала память тела или что-то в этом роде. Проверив, что сумка на месте — на плече, я обхватила шею диковинного зверя. Он пах неожиданно приятно: чистой шерстью и свежим воздухом, а еще — совсем немного — цветами. Внезапно голову окутала словно теплая ласковая волна — почему-то показалось, что грифон рад тому, что мы полетим вместе. Я погладила его по теплому боку, получив в ответ громкое урчание. Как большой кот, честное слово!

Марго, опасливо косясь на меня, тоже взгромоздилась на пернатый транспорт, максимально задрав длинную юбку и обнажив кружевную резинку чулка. Да уж, наряд — самое то для путешествий верхом. Убедившись, что я сижу и не падаю, девушка издала горлом резкий высокий звук и оба зверя резко взяли вверх.

Надеюсь, они отнесут нас куда надо.

А еще больше надеюсь на то, что магия озера сработает. И я, наконец, верну себе свое тело!

Грифон уже взлетел и выровнял полет, когда я решилась открыть глаза. В ясном небе ярко светило солнце, ветер бил в лицо, так что смотреть вперед удавалось лишь с большим трудом. Ну и ладно — не очень-то и хотелось. Увидев далеко-далеко внизу сплошную зелень крон деревьев, какую-то очень тонкую ленту реки, я поняла, насколько мы высоко, и осознала, что аэрофобия-таки не обошла меня стороной.

Единственное, на что я решилась — это очень осторожно бросить взгляд назад, через плечо, чтобы посмотреть со стороны на скалу-гриб, с которой мы взлетели.

Показалось, что портал замерцал и вспыхнул. Хотелось присмотреться получше, но тут грифон угодил в воздушную яму и сильно замахал крыльями, выравнивая полет.

Пришлось снова закрыть глаза.