Глава 9. Озеро забвения

Как только было принято решение, освобождающее меня из-под надзора инквизиции, мне сразу же посыпались письма от моих друзей. Они интересовались моим здоровьем, как я ощущаю в себе новый дар, что со мной происходит, разрешены ли посещения.

Посещения, к сожалению, запретили до следующего семестра, но переписываться было можно. Из сообщений я узнала, что Лукас с Веллором уехали на каникулы к себе, и в ближайшее время будет объявлено о его помолвке. Альда отдыхала с родителями и готовилась к приёму королевской семьи жениха. Кэлан с Леандро подбирали здание, где будут жить принц с Альдой после свадьбы. Все были при делах, кроме меня. Что ж, по распоряжению Шадомея я проведу каникулы в его родовом поместье.

Три дня до отъезда из Академии во всех моих передвижениях меня сопровождал Тед. Каждый день начинался и заканчивался с медицинского осмотра и сканирования источника дара. Остальное время я посвятила уборке своих комнат и посещению мадам Вартан, куда меня отвёз радостный мэтр Левего. Судя по количеству мороженого, которым инквизитор снабдил мадам Вартан, меня и всех работниц её ателье, у них, видимо, все складывалось хорошо, и я была рада за мадам Вартан, хоть инквизитор и вызывал у меня опасения.

В день отъезда, ближе к обеду за мной зашёл мэтр Левего и объявил, что самоходка подана и можно отправляться к Шадомею. Я категорически отказалась уезжать без Снежка. А что ему делать всё лето в стойле Академии?!

Инквизитор попытался затащить меня в самоходную карету, но не тут-то было. Почуявший в себе силу Гекс взметнулся и встал вихрем между нами. И тут же цапнул руку мэтра Левего, как только тот протянул её ко мне. Ибо нечего ко мне прикасаться, если я этого не хочу! А я развернулась и ушла в конюшню за Снежком.

Мэтр Левего сказал к Шадомею. Я взобралась на Снежка и открыла портал и… со всего размаху вывалилась на своём белоснежном красавце прямо на беседку в саду столичного дворца верховного мага. Думаю, зрелище мы представляли великолепное! Снежок, любитель наводить ужас на окружающих, когда портал взорвал беседку окрасил копыта и глаза в красный цвет и напустил дыма, как будто все вокруг нас горело и дымилось. Я, недолго думая, добавила золотисто-зелёных искр и шипения. Следом из портала шлёпнулся мэтр Левего.

Тут же заверещало охранное плетение дворца и из него выбежал взбешённый Шадомей и толпа народу. Гости, наверное. Ну что ж, продолжим представление и усилим звукошумовые и визуальные эффекты. Как только Шадомей, Ракелла и ещё какой-то представительный строго вида мужчина подошли поближе, за моей спиной с грохотом схлопнулся портал и осыпал их пылью из земли и зелёных искр. С Дамиана искры слетели, а вот с оставшейся парочки они отмоются денька через три. Ну, может, через два.

Ракела завизжала и запустила в меня файербол. Забыла, наверное, что с зеркальной защитой, а значит и со мной так нельзя. Ну и получила своим же файерболом. Кто-то из присутствующих успел поставить защиту, так что её не прибило на месте, но волосы опалились знатно. А я разозлилась. Под копытами Снежка заклубилась тьма и поползла к Ракелле.

— Наина! — голос Шадомея привёл меня в чувство, и я быстро призвала магию смерти назад. Ладно, в следующий раз я напущу на тебя то плетение со змеями, которое придумала хозяйская сущность.

— Тебе было приказано отвезти её в моё поместье, а не сюда! — накинулся Шадомей на бедного инквизитора, который опешил от неожиданности.

«Извините, господин верховный маг, — вывела я смеющиеся буквы, — он сказал: к лорду Шадомею, я и открыла портал к вам».

И нарисовала рядом довольную смеющуюся рожицу. Верховный маг, видимо, не понял юмора, или был не в духе, потому что лицо у него побагровело, а на кончиках пальцев заискрился файербол. Не знаю, что на меня нашло, но я расхохоталась. Настроение у меня было великолепное.

— Не надо, Дамиан! Опомнись! — крикнул Левего, а я резко оборвала смех и посмотрела ему в глаза.

— Поговорим позже, — взял себя в руки Шадомей и открыл портал в своё поместье. Левего протянул было руку к поводьям, но увидев, как Снежок приготовился кусаться, отдёрнул её от греха подальше и проворчал:

— Что-то все такие кусачие стали. Не зубами так словами. Обижусь я на вас всех и уйду в монастырь!

* * *

Безудержное веселье и непонятный кураж сменился тоской зелёной. Я сидела у окна, опустив голову на руки, и ничто меня не радовало. Хотелось к маме и на ручки. И плакать, плакать, плакать, пока слезы сами не иссякнут. Уже очень давно я не видела маму. Сколько сотен лет? Сколько жизней назад? Я даже уже не могла сосчитать.

Мне не хотелось есть, и я оставляла еду нетронутой. Мне не хотелось гулять, и даже призывное ржание застоявшегося Снежка не заставило меня выйти из комнаты. От мэтра Рантес-Ларú прилетел вопрос какой артефакт я хочу создать в качестве задания на лето. Мне было все равно, и я отложила его сообщение в сторону. Пусть меня выгонят из Академии. Как-нибудь доживу до совершеннолетия и уйду в монастырь, как грозился Левего. Буду стоять часами на коленях и молиться. Я не хотела читать. Зачем? Я все равно ничего не могу поменять. Ни в этом мире, ни в каком-то ещё. Проклятье будет вечным.

Я закрывала глаза и видела лицо матери, черты которой уже почти стёрлись из памяти. Она улыбалась, гладила меня по голове и уговаривала как маленькую. Прижимала к груди и пела колыбельную.

На третий день в замке появился Шадомей. Орлей передал мне приказ спустится к обеду в столовую. Надела первое попавшееся платье, кое-как причесалась и пошла. Вниз по лестнице я вроде спустилась, а дальше не помню.

Очнулась я у себя в кровати, а рядом суетились Разия и королевская целительница. Они осмотрели меня с ног до головы, просканировали источник дара, магические потоки. Что они там обнаружили я не знаю. Мне было все равно. Я отвернулась и закрыла глаза.

— Целительницы сказали, что это был голодный обморок. — Услышала я за спиной голос Шадомея, но не пошевелилась. — Орлей доложил, что ты не прикасалась к еде уже больше трёх дней. Почему?

Я пожала плечами и вывела на стене тусклую рожицу вселенской скорби.

— Прекрати корчить рожи! — в раздражении бросил Дамиан и рывком развернул меня к себе. — Что происходит, ты можешь мне объяснить?

А я просто закрыла глаза, представила мамины руки, окунулась в убаюкивающие потоки магии, которые принесли меня к озеру, клубящемуся черными волнами. Я остановилась в раздумье. А тьма звала, манила, обещала покой и тишину. Я сделала шаг, другой. Никто не сделает мне больше больно…

— Пошла вон отсюда, высшая тварь! — раздался громоподобный голос разгневанной наивысшей сущности. — Ты не заслужила тишины и покоя! Сними проклятье, тогда сможешь зайти в озеро забвения, если захочешь!

Я застонала от боли, прожёгшей моё тело как хлыстом. Открыв глаза, я упёрлась взглядом в рубашку Дамиана и почувствовала, что одной рукой он крепко прижимает меня к себе, а повернув голову разглядела, что он призвал меч, видимо почуяв какие-то возмущения.

«Она ушла», — вывела я на стене черные буквы.

— Кто она? Ты её знаешь? Что это вообще было? — забросал меня вопросами верховный маг.

Только я намеревалась ответить, как боль на лице и в теле захлестнула меня. Дамиан аккуратно положил меня на кровать и в комнату ворвались целительницы.

На моём теле красным полыхали следы ударов. Как-будто по мне несколько раз прошлись плёткой. И они жутко болели. Платье было порвано. Мне было настолько больно, что какое-то время я не давала им дотронуться до меня, пока Разия просто не протянула мне бокал с напитком и не сказала, что это обезболивающее. Я залпом выпила и уже ничего не чувствовала.

Когда обе целительницы закончили колдовать с моими ранами, я уже могла более-менее лежать и соображать. Жестокость наивысших мне была известна, но почему конкретно ОНА меня так ненавидела?

— Не ожидала от вас, господин верховный маг, — донёсся до меня осуждающий голос королевской целительницы, — я буду вынуждена сообщить о произошедшем королю.

— О чем?! — удивился Шадомей.

— Об избиении вашей подопечной.

«Это не он!» — вывела я яркие огненные буквы на стене. Не хватало ещё, чтобы его посадили. Если здесь сажают за это. Или передали опекунство кому-то другому. Эх, плохо я знаю юридические законы этого мира.

— Да я её и пальцем не тронул! — закричал от возмущения Дамиан.

«Это не он! Это был кто-то чужой» — ещё раз вывела я огненные буквы на стене и оставила их там висеть.

— Это не похоже на побои. Ни физические, ни магические, — поддержала нас Разия.

— Мне пора. Я всё равно доложу об этом, — раздражённо сказала королевская целительница и добавила — А вам, милочка, нужно побольше есть. А то я сама ремень возьму.

И ушла через портал прямо из моей спальни.

— Я видела такое раньше. Всего один раз, — помедлив произнесла Разия. — Так наказывают наивысшие боги свои творения за непослушание. Особенно если они без спроса пытались заглянуть в озеро забвения.

А она-то откуда знает?!

* * *

Голова кружилась, видимо от обезболивающего и успокаивающего напитка. Я проваливалась в блаженный полусон, а потом открывала глаза. В один такой момент я увидела, что напротив кровати стоит стол, за которым сидит Шадомей и разбирает бумаги. У меня галлюцинации. От болезненного шока, наверное.

Однако в следующие мои возвращения галлюцинация не проходила. Только видение то сидело за столом, то кормило меня с ложечки, то спало сидя в кресле.

Проснулась я рано утром. Кто-то сопел рядом со мной. Я повернула голову и увидела Дамиана. Его рука лежала у меня на талии. Тихонько попыталась выползти из-под его руки, но Шадомей собственническим движением прижал меня к себе.

Не нравится мне эта ситуация. Я лежу в постели с мужчиной, у которого есть невеста. С одной стороны, сплетни меня не особо волновали, а вот опекунство, в случае чего, могут передать другому. Если смотреть по закону, а не по завещанию, то моим опекуном должен был стать новоиспечённый лорд Тсандоро. Этот извращенец и развратник. Развратник и извращенец… И тут я вспомнила, где я его видела до встречи с нотариусом и содрогнулась от ужаса.

— Не бойся меня, — услышала я шёпот Дамиана, — пожалуйста.

Видимо, я разбудила его, а он, увидев мой полный ужаса взгляд, подумал, что я испугалась его.

«Я не боюсь», — вспыхнули огненные буквы, — «но это нехорошо».

— Ты права, — согласился Дамина, — И с этим надо что-то делать.

Хм… А что с этим сделаешь?

Завтрак Орлей накрыл нам прямо в моей спальне. Шадомей неусыпно следил за тем, как я пыталась есть, пока я не написала, что я сейчас всё-таки подавлюсь от его пристального взгляда.

— Через час придёт Королевская Целительница. Она осмотрит тебя и скажет, можно ли тебе уже выходить, — уведомил меня верховный маг, вызвал Орлея, приказал убрать стол и унести бумаги в его рабочий кабинет.

* * *

— Повезло верховному магу, — проворчала целительница, — старый фейри сказал, что так происходит приспособление твоего сопутствующего дара к тебе. Или наоборот.

Она сняла с меня тонкую рубашку, осмотрела следы, покачала головой. Я уловила какое-то воздействие, но ничего не изменилось.

— Да, прав оказался старик, что эти раны не лечатся магией и травами. И будут проходить долго.

Она нанесла мне на кожу обезболивающую мазь и приказала натираться ею три раза в день, чтобы рубцы становились более мягкими и не зудели.

Поблагодарила её за помощь и, проводив до двери, закуталась в халат и добрела до библиотеки. Ничего не хотелось, поэтому я взяла первую попавшуюся книжку и… утонула в интереснейшей информации о мифических существах, населявших когда-либо этот мир.

Орлей почти силой вывел в столовую. Ему не смог помешать даже Гекс, потому что укусить духа невозможно. Он бесплотен. Пришлось быстро всё съесть, чтобы он не нажаловался Дамиану. И я снова углубилась в изучение книги.

* * *

Вечером Дамиан вернулся вместе с мадам Фуазье. Она согласилась провести месяц в замке, чтобы помочь мне в обработке ран. Потому что самой мне было не дотянуться до них, а, чтобы это делал сам Дамиан или Орлей, не могло быть и речи. А Грета и Лила, наши горничные, уехали в отпуск.

Я откровенно обрадовалась её присутствию, и понимала, что мыслями мадам Фуазье далеко. Она привязалась к внукам своей сестры и уже не мыслила жизни без них. Но и меня она бросить не могла.

Шрамы заживали долго и болезненно. Спасали меня только книги. Вести полноценный поиск чего-либо в библиотеке я не могла и читала только то, до чего могла добраться. А потом лечь на софу, которую Орлей поставил в библиотеке специально для меня.

На третий день я уже могла целенаправленно искать нужные книги, поэтому решила заняться летним заданием по профильной специализации. Всё-таки любимое дело отвлекает и от боли физической, и от мук душевных.

В одном из миров существовала такая штука как смартфон с видеосвязью. Очень полезная вещь. Поэтому я ответила мэтру Рантес-Ларú, что хочу сделать артефакт видеосвязи. Для него мне необходимы были кристаллы. Их, конечно, можно было вырастить самой, как я это сделала, когда исправляла потоки связи с Гексом. Но мне их нужно было много, и времени ушла бы уйма, поэтому я написала сообщение верховному магу с просьбой купить и передать мне кристаллы. И прикрепила длинную инструкцию о том, какими свойствами они должны обладать. Зачем тратить силы, если можно получить готовое?

На следующий день, когда я выползла из библиотеки в столовую пообедать, я увидела там Шадомея. Вспомнив, в каком виде я нахожусь, мне захотелось исчезнуть. Я уже развернулась и почти выскользнула за дверь, как услышала:

— И тебе приятного аппетита.

Не успела! Пришлось плестись и усаживаться за стол, старательно пряча гримасу боли. Шадомей был как всегда галантен и воспитан: отодвинул стул, помог мне усесться за стол. И за мадам Фуазье поухаживать не забыл.

За обедом он расспрашивал её обо мне, о ней самой, внимательно слушал рассказы о сестре с внуками, интересовался её дальнейшими планами. А в планах у неё не значилось оставаться здесь дольше необходимого.

Я как обычно нехотя ковырялась в своей тарелке под осуждающим взглядом мадам Фуазье и строгим — Дамиана. Кое-как доев, я уже хотела поблагодарить и выйти из-за стола без положенного десерта, как услышала:

— Ну и зачем тебе столько кристаллов? Да ещё с такими свойствами?

«Буду создавать артефакт» — вывела я кровавыми буквами. Придётся давиться десертом. Не люблю сладкое. Но надо отдать должное Орлею, он принёс для меня тарелку с фруктами, а не со сладким. И на душе полегчало.

— Полагаю, это задание на лето? — Увидел мой кивок, спросил, — И что это за артефакт такой будет?

Пришлось объяснять. Выводить на стене ничего не стала, а взяла манускрипт и начала писать. Все равно для начала работы мне нужно было описать то, что я хочу сделать. Так зачем двести раз делать одно и тоже? Мы остались в столовой одни. Мадам Фуазье тихонько вышла, Орлей же навёл порядок в столовой и тоже испарился.

— Очень интересно. Если у тебя получится — это будет огромный прорыв! Также, как и ваш с Веллором артефакт фиксации движений.

«Не если, а когда!» — полыхнули зелёным огнём буквы.

— Пора обрабатывать раны, — напомнил мне материализовавшийся за моей спиной Орлей.

— Свободен. Я сам провожу Наину до её покоев.

Я и сама была способна дойти, но внимание Дамиана было приятно. Но нежелательно. Мне вообще нужно как можно меньше с ним встречаться. Очень надеюсь, он будет занят при дворе и не вспомнит про меня до самого начала учебного года.

* * *

Дамиан привёз кристаллы на следующий день к ужину. И остался на выходные. Я по-прежнему не выходила из библиотеки. Тем более зарядили непрерывные дожди и просторы садов и парков как-то не очень манили прогуляться. А верховный маг, как на зло, отбывал после завтрака и возвращался к ужину каждый вечер. И каждый вечер я отчитывалась перед ним о проделанной работе по разработке артефакта.

Через три недели раны почти зажили, и королевская целительница, осматривавшая меня каждые три дня, сказала, что больше мазать не нужно и что я физически почти здорова. Мне нужно больше гулять, но физическую активность снизить. Следы на теле не очень сильно меня волновали, а вот шрам на лице точно не красил. Но меня заверили, что он почти исчезнет к началу занятий. Не хотелось бы снова стать объектом сплетен, насмешек и травли.

Мадам Фуазье уехала, и я была предоставлена сама себе. Артефакт был почти закончен, и мне снова стало скучно и тоскливо. Я с нетерпением ждала возвращения Шадомея, и в тоже время разумом я понимала, что так не должно быть.