Глава 11. Нить судьбы

— Госпожа Наина, разрешите вам помочь, — услышала я Ториона, невозмутимого духа-хранителя столичного дворца верховного мага. — Лорд Шадомей просил передать, что Снежка он пришлёт позже. В ваших покоях накрыт полдник.

Это было приятно. Вечером я лежала в ванне, наслаждаясь спокойной музыкой, ароматом пенных трав и потягивала охлаждённую вытяжку мелиссы с земляникой.

— Почему не отвечаешь? — раздался рядом со мной голос Дамиана. От неожиданности я выронила стакан с вкусняшкой, но он подхватил его и поднёс к своему лицу.

— Ммм… Какой чудесный аромат, — протянул он, — успокаивающая мелисса и земляничный воздух леса.

«Угощайся» — протянула я руку к графину с напитком. Шадомей отдал мне мой стакан, сам взял другой и наполнил его вытяжкой. Уселся на краю ванны и, потягивая напиток, произнёс, растягивая слова:

— Самое лучшее место для беседы. Тебе будет проблематично сбежать из ванны, правда?

Как сказать, как сказать. Ну, пусть думает, что застал меня в неудобном положении. И я вопросительно посмотрела на Дамиана.

— Скажи, дорогая моя, — начал Дамиан, задумчиво разглядывая на свет переливы жидкости в стакане, — почему ты никак не хочешь меня слушать? Я ж не просто так запрещаю выходить за периметр своего замка в родовом поместье.

Я насупилась. А действительно, почему? Может, потому что ненавижу, когда меня запирают? Принуждают? И потом, я привыкла к свободе, которую мне давал мэтр Тсандоро. Да, так и скажу Дамиану.

«Наставник никогда не запрещал мне делать то, что я хочу» — вывела я ровненькие буковки.

— И к чему это привело, помнишь?

Я съёжилась в ванне. Мне сразу стало как-то неуютно, и вода резко стала какой-то холодной. Заметив моё движение, Дамиан прошептал под нос какое-то заклинание и вода сразу потеплела. Ну да, он же маг воды.

«Спасибо, что не сварил меня в кипятке» — зачем-то нахамила я вместо благодарности.

— Наверное, это был бы самый лучший способ избавиться от проблем, — не остался он в долгу.

«Так избавься от меня. У тебя куча вариантов на выбор. И самый простой — отдай меня принцу, который ищет меня в твоём поместье». — Хотя, все-таки неизвестно, кто в этом случае выживет. Скорее всего, не принц.

— Воот! Наконец-то мы подошли к самому интересному, — отсалютовал мне Дамиан стаканом с вытяжкой, — рассказывай, что произошло в моём поместье, и почему ты так испугалась.

«Отвернись, мне неудобно рассказывать,» — вывела я мерцающие буквы.

— Неа, — произнёс Дамиан и наклонился, уперевшись руками в бока ванной и перекрывая мне возможность встать, — мне надоело за тобой гоняться, чтобы услышать ответ.

Ну нет, так нет. Я просто испарилась из ванной и материализовалась в своей спальне.

— Прекрасно! Я знал, что ты всё-таки это сделаешь, — я обернулась и увидела Дамиана, протягивающего мне полотенце и старательно зажмуривая глаза.

Всё-таки я прокололась. Ну конечно, я же уже появлялась так перед ним, когда убегала от принца. Ну и ладно. Полотенце я взяла и скрылась в гардеробной.

«Я спать собиралась. Уже поздно» — написала я на дверях и вышла в ночном халате.

— Ничего. Завтра тебе рано вставать не надо. Я распоряжусь, чтобы завтрак тебе подали отдельно в твои покои. Раз ты так переживаешь.

Пришлось рассказывать. И снова переживать эти страшные моменты.

— Ты знаешь, кто был с принцем? Ты узнала кого-нибудь?

«Я узнала Эндрю Тсандоро. Ещё я узнала лорда Драксела. Это тот, со шрамами. Он был сегодня в лесу с принцем Хаконом. Не знаю, откуда я знала его имя, когда произносила проклятье. Четвёртого я не знаю. Не встречала его больше», — вывела я в манускрипте.

— А они тебя узнали?

«Не думаю. Эндрю сегодня с ними не было. Драксел видел меня на приручении Снежка, но здесь в лесу не видел моего лица».

— Это хорошо, — Дамиан задумчиво расхаживал по комнате, — они, конечно могут предположить, что видели мою подопечную, то есть тебя, но это вряд ли.

Я следила за ним, не отрывая глаз. Что-то его беспокоило. Но что? Моё неизученное умение испаряться и воплощаться в другом месте? Принц и его компания у него в поместье? Внезапно рядом с ним загорелось пространство и ему в руку опустилось послание. Шадомей развернул его, улыбнулся и спросил:

— Ты не возражаешь, если завтра к тебе присоединиться Мартьян? Он спрашивает разрешения погостить во дворце перед началом занятий в школе.

Я радостно закивала головой. Нам точно будет веселее вдвоём. В голове я уже наметила план прогулок по достопримечательностям столицы, которые мне обещал показать Мартьян, и расплылась в улыбке.

— Только никаких пакостей и шалостей! — Я кивнула. — Если захотите куда-то выехать, то только в сопровождении мэтра Левего.

Настроение у меня упало. Опять контроль и слежка. Ещё и инквизитор в придачу.

— Это нужно для вашей же безопасности, — заметив смену моего настроения, попытался утешить меня Дамиан, — сама же уже поняла, что так надо.

Пришлось согласно кивнуть.

— И, пожалуйста, не выключай мой кулон, — сказал он уже в дверях, — впрочем, я тебя и так везде смогу найти.

Ну, это вряд ли.

* * *

Ночью детский кошмар вернулся. Я снова провалилась в ту ночь, увидела искажённые похотью и злобой лица. Только теперь меня преследовало страшное, всё в язвах лицо Драксела. Я проснулась от того, что кто-то гладил меня по голове, прижимая к себе и покачивая.

— Ты так кричала, когда я проходил мимо твоей двери, — прошептал он, — Что тебе снилось?

«Та ночь» — всхлипывая, я прижалась к его груди.

Не знаю, сколько мы так просидели, но внезапно я ощутила, как от Дамиана куда-то потянулась странная нить. Как-будто нить судьбы внезапно поменяла своё направление и тем самым выбилась из предназначенного пути. Я никогда не умела читать нити судеб, но все-таки решила проследить, куда это она так внезапно отправилась.

Вывела она меня опять к озеру забвения. Только на этот раз оно было спокойным и больше напоминало зеркало.

— Что ты опять здесь делаешь, высшая тварь?! — раздался ненавистный голос наивысшей сущности, отхлеставшей меня в прошлый раз.

— Тебя это не касается! — выкрикнула я. Около озера, оказывается, я могла говорить.

— Тебе мало показалось в прошлый раз?! — угрожающий голос приближался, и я почувствовала сгусток энергии, мчащийся по направлению ко мне.

Не знаю, что на меня нашло, но я перехватила его, и держа в руке, начала лупить им направо и налево. И задела-таки наивысшую сущность.

— Это тебе за то, что унижаешь меня, — а потом я ударила её ещё раз. И ещё. — это за то, что все время мешаешь мне! — И ещё раз. Пусть помучается.

— А теперь, убирайся отсюда! Я — царица тьмы! Ты здесь только приблудилась!

— Ты возомнила о себе слишком много, высшая тварь!

— Нет, я просто научилась этому у тебя! Теперь я здесь хозяйка. И это сделала ты, когда отправила меня в этот мир, — я запустила в неё остатками энергии и крикнула: — Пошла вон отсюда, наивысшая тварь! Тебе не место в низших мирах!

Она растворилась. Я подошла к озеру, всмотрелась в зеркальную гладь, увидела своё отражение. В моих глазах опять клубилась черная мгла, по лицу ползли узоры черной вязи. Я протянула руку и произнесла:

— Покажи мне судьбу этой нити!

И я увидела. Увидела Шадомея, лежащего на кровати, а рядом стоял человек, который занёс над ним нож. Я закричала от ужаса и очнулась от того, что меня сильно тряс Дамиан. Он отшатнулся, когда увидел мои глаза. Значит, тьма всё ещё клубиться в них. Я глубоко вдохнула, закрыла и открыла глаза. Посмотрела на свои пальцы — не дымятся. Потом на Дамиана. Он вроде взял себя в руки и прижался губами к моим волосам.

«Прости!» — вывела я на стене буквы сердечками. Я внезапно всё поняла про себя и про своё отношение к Дамиану. А ещё я поняла, что ему грозит опасность. Я видела его будущее. Кто-то вплёл в его жизнь новую нить судьбы, и она горела настолько ярко, что скорее всего она и станет наиболее вероятным ходом событий.

* * *

Лето заканчивалось, но погода радовала солнышком и комфортным теплом. Мы с Мартьяном то носились по саду, то ездили по городу в сопровождении инквизитора, то копались в библиотеке, то дорабатывали, а потом всё улучшали и улучшали мой артефакт-переговорщик, то устраивали каверзы духу-хранителю или Шадомею. Пару раз с нами обедала Ракелла. Она делала вид, что не замечает меня и пыталась поучать Мартьяна. Как-то раз даже отругала его за поведение, которое ей почему-то не понравилось. За что неугомонный мальчишка повесил на неё отложенное заклинание синючки — детская забава, с которой начинают учится все маги плести заклинания. Оно проявляется спустя какое-то время, которое пострадавший угадать не может. На лице появляются яркие синие полосы, которые не смываются несколько дней и не перекрываются иллюзией.

И оно проявилось. В момент одного из званых вечеров, на который они поехали вдвоём с Дамианом. Верховный маг вернулся домой вместе с Ракеллой. Она была в ярости, а он еле сдерживал смех и сразу сбежал к себе в кабинет. Наказанием для Мартьяна стало то, что Ракелла жила у нас три дня, пока полосы не сошли. Жизнь это нам не очень сильно осложнило, потому что мы все эти дни провели в городе, нарушив все планы инквизитора на встречи с мадам Вартан. Потому что ужинать ему приходилось вместе с нами во избежание инцидентов.

С Ракеллой мы встречались только за завтраком и ужином и не могли удержаться от смеха. Мне даже стало жаль её, потому что наши счастливые лица выводили её из себя — это было видно, да она и не пыталась этого скрыть — но ничего сделать она нам не решалась. Помнила, видимо, чем всё заканчивалось в прошлые разы. Дамиан же исчезал ещё до завтрака и возвращался поздно вечером, когда все уже спали. Но всё равно заходил к Мартьяну, который потом с упоением мне пересказывал вечерние беседы со своим отцом. Он был в восторге, что Дамиан уделяет ему столько внимания. А потом верховный маг заходил ко мне, расспрашивал как прошёл мой день, заставлял выпить успокаивающий отвар, проверял защиту, садился в моей гостиной и тихо шелестел бумагами.

В конце третьего дня, когда мы с Мартьяном спустились к ужину, мы увидели Шадомея. Рядом с ним сидела довольная и разодетая Ракелла, у которой уже не было никаких синих полос. За десертом, Ракелла довольно сказала:

— Нас пригласили на королевский бал. Так много нужно всего сделать! — бросила взгляд на меня и добавила, глядя на Шадомея: — В каком костюме ты пойдёшь? Мне нужно подобрать платье в тон твоего костюма.

— Я иду туда вместе с Наиной, — произнёс Дамиан, а я подавилась куском пирога. Вот не люблю — Почему? — взвилась Ракелла и злобно посмотрела на меня. — Я ведь твоя невеста! Ты не можешь идти без меня.

— Меня пригласили вместе с Наиной. Это приказ короля, — и добавил: — Тебе придётся идти с родителями. Или одной.

Мартьян показал ей язык и скорчил рожу, когда она растерянно переводила взгляд с меня на Мартьяна, с Мартьяна на Шадомея. Я сочла за лучшее покинуть столовую и увела с собой неугомонного забияку.

* * *

Мартьян попросил научить его играть в шахматы, и мы какое-то время провели в библиотеке, отыскивая сами шахматы и книги о них. Когда я спускалась в гостиную, чтобы поискать их там, я услышала какие-то непонятные звуки. Аккуратно заглянув в гостиную сквозь дверную щель, я увидела целующихся Дамиана и Ракеллу. Она прижималась к нему, расстегнула рубашку, целовала его грудь, и уже опустила руку к его брюкам.

— Хватит! — он остановил её руку и попытался что-то ещё сказать, но она впилась в его рот поцелуем.

Дамиан всё-таки оторвал её руки от себя и отстранился.

— Ракелла, не нужно таких жертв.

— Каких жертв, Дами? Я люблю тебя, ты любишь меня, — и она снова попыталась поцеловать Дамиана, но промахнулась и упёрлась губами ему в шею. — Мы уже не маленькие и скоро поженимся в конце-то концов!

— Прекрати. В доме дети. — Отбивался от неё Дамиан. Отбивался? О да! Это наиболее подходящее слово для происходящего.

— Дети?! — вскрикнула она, — какие дети? Мартьян уже достаточно большой, чтобы понимать, что отцу нужна женщина. Или ты беспокоишься о Наине? Так она взрослая, да и наверняка уже переспала с кем-нибудь из Академии. Чего стесняться-то?

Мне стало как-то не по себе, когда я увидела побагровевшее лицо Дамиана.

— И ты спала с кем-то из Академии? И много их было? — очень спокойно произнёс он.

— Ну какая разница. Это было давно, — и добавила игриво: — ты что ревнуешь? Значит любишь, да? Ну скажи, что любишь?

— Господин верховный маг, самоходная карета подана, — прервал их интимную беседу Торион.

— Проводи Ракеллу и проследи, чтобы она доехала без происшествий, — бросил Шадомей, поцеловал руку невесте и проводил её к выходу.

Я же стояла за дверью, боясь вдохнуть и выдохнуть. Мне было больно. Больно от того, что я поняла не так давно, больно от того, что сказала Ракелла, больно от того, что я увидела сейчас.

— Наина? И долго ты тут стоишь? — внезапный вопрос Дамиана вывел меня из ступора. Я подняла на него глаза, развернулась и ушла к себе в комнату. Мартьяну я сказала, что у меня внезапно разболелась голова, но что завтра мы обязательно начнём играть в шахматы.

Несколько часов я просидела на балконе, смотря в сад и ничего не видя перед собой. Мне было плохо от увиденного. Такое ощущение, что меня сначала ударили по голове, потом проехались катком и ещё раз ударили. Сердце почти не билось, а дышать было очень трудно. Я прекрасно понимала, что Дамиан — чужой жених, что ему нет дела до меня. Но я любила его. Я испытывала к нему какое-то незнакомое чувство. Это была не просто любовь. Это было что-то большее. А потом Дамиан постучался как обычно, но я не разрешила ему войти. Он не стал настаивать.

* * *

Проснулась я от громкого стука в дверь и пьяного голоса Шадомея, требовавшего впустить его. Иначе он выломает дверь. Бедная моя многострадальная дверь. И за что ей это все? Пришлось впустить.

Никогда не видела пьяного Дамиана. Он ввалился в мою комнату с бутылкой в руках.

— Скажи, а ты со многими переспала в Академии? — проговорил он заплетающимся языком и близко-близко подошёл ко мне. Запах алкоголя, исходивший от него, предупреждал об опасности. Ну почему они все напиваются, когда не могут решить для себя какие-то вопросы?!

«А тебе какая разница?» — вывела я буквы и отошла от него подальше.

— Я твой опекун! Я должен знать… — он запнулся.

— Я хочу знать… Ты претворялась… а сама … Я думал, что до свадьбы… — нёс одному ему ведомую околесицу Дамиан.

«До какой свадьбы?» — заинтересованно вывела я.

— Издеваешься?! — взвился он и впился поцелуем в мои губы.

Я пыталась вырваться, но Дамиан крепко держал меня. Его руки пытались задрать мне рубашку, уже ласкали мою грудь. А мне не хотелось сопротивляться.

— Нет! Это неправильно! — он внезапно отстранился от меня, — я не хочу, чтобы это было так. — он замотал головой, а потом притянул меня к себе и прошептал, тяжело дыша мне в ухо:

— Так сколько их было?

«Ни одного» — написала я, решив, что не время что-то строить из себя и делать гадости.

— Я так и знал. Я так и знал, — удовлетворённо прошептал Дамиан мне в волосы, продолжая крепко прижимать к себе. Потом отпустил, пожелал спокойной ночи и завалился спать у меня на диване в гостиной.

И вот что это было?

А я лежала и думала: мне нет места в этом мире. Любовь к Дамиану не принесёт ничего хорошего ни мне, ни ему. Мне нужно найти место, где Милослав смог бы разорвать пространство и открыть проход в мир тёмных фейри. Там я не буду изгоем. Там, возможно, я смогу дожить эту жизнь и сделать новую попытку снять проклятие. Хотя… Хотя меня не покидало чувство, что именно с Дамианом у меня может что-то получúтся.

* * *

Лучи утреннего солнца, пробивавшиеся сквозь щель между занавесками, светили мне прямо в глаза, поэтому я отодвинулась немного в сторону. Мне так хотелось понежится в кровати ещё чуть-чуть. Но я услышала стук открываемой двери и…

— Наина, мы нашли шахматы! Ты обещала… — голос Мартьяна оборвался на середине фразы, а меня подбросило на кровати.

— Папочка! — Мартьян висел на шее растрёпанного Дамиана, который сидел на краю, растерянно обнимая сына. — Папочка! Теперь ты женишься на Наине! Ура!

— Эээ, ты не так всё понял, — Дамиан растерянно посмотрел на меня, и добавил: — Мартьян, пойдём поговорим о правилах хорошего тона.

— Извините нас, госпожа Наина, — поклонился мне Шадомей, — встретимся за завтраком.

* * *

Завтрак прошёл в полном молчании. Мартьян, насупившись, ковырялся в каше, Дамиан делал вид, что погружён в какие-то бумаги, но время от времени поглядывал то на меня, то на Мартьяна. Одна я с аппетитом всё съела. Ну люблю я с утра поесть как следует. Кто знает, как может день пойти?

Я уже доедала булочку с джемом, когда Дамиан кашлянул и сказал:

— Я договорился с мадам Вартан, чтобы она сшила тебе бальное платье. Тебя отвезёт мэтр Левего, — и уже у двери добавил: — и учи придворный этикет.

Мы остались с Мартьяном вдвоём. Есть что-то расхотелось.

— Ты тоже попросишь принести клятву на крови? — вдруг спросил мальчик, не поднимая на меня глаз.

«Зачем?!» — искренне удивилась я.

— Чтобы я не проболтался, — сказал он и замялся, — ну… о том, что вы…, что отец…, что вы…

«Нет, не буду», — вывела я на стене, — «Ты уже взрослый и умный мальчик. И вполне понимаешь, что нужно рассказывать, а что нет».

Мне вдруг стало жаль мальчишку. Это ж надо додуматься, потребовать от него клятву на крови! Из-за чего?! Из-за того, что проснулся в постели со мной?

И я просто подошла и обняла его. А потом спросила про шахматы. Когда приехал мэтр Левего, мы уже во всю стучали фигурами по доске. Мне, да и Мартьяну, судя по его виду, не хотелось прерываться, но мы решили, что поездка к мадам Вартан много времени не займёт, и договорились после обеда продолжить наши баталии.