Глава 10

Виктория Прошел всего один учебный день, а мне казалось, что минула целая вечность. После пар я вернулась в свою комнату и оставила дверь в комнату приоткрытой, чтобы не пропустить появление соседа. Мне было крайне любопытно, кого поселили рядом со мной. Но таинственный любитель разбрасывать полотенца так и не появился. Оставалось лишь надеяться, что у меня получится застать его утром, после наказания. В назначенный час я, одетая потеплее, спустилась в холл общежития. Меня не сильно пугало предстоящее наказание. Слово “ледник” ассоциировалось у меня с холодом, а это я вполне могла пережить. Вообще с одной стороны логично было остужать горячие головы адептов подобным образом, а с другой – насколько эффективно это было, например, по отношению к ледяным драконам, не чувствительным к низким температурам? Или наказание, главным образом, было направлено против людей? С такими мыслями я направилась к выходу из общежития, когда меня окликнул Лукас. – Ты куда? – спросил он, подойдя ближе. На бароне все еще была надета форма, и выглядел он так, будто только что пришел. – На полигон к господину Дориту, – не стала скрывать я. – Меня же наказали. Взгляд Люка стал сочувствующим. – Ходят слухи, что преподаватели только в этом году ужесточили свои методы и ввели наказания. Раньше ничего подобного не было. – Раньше и нас здесь не было, – невесело усмехнулась я. – Ректор так вдохновенно вещал о том, что у нас с драконами общий враг и общее дело, но по факту нам тут вообще не рады. И не только преподаватели. – Не очень удачно получилось в первый же день, – покачал головой Лукас. – Зря ты так. – Что зря? – спросила я, начиная раздражаться. Меня в чем-то обвиняли? – Зря огрызаешься на драконов, – сказал барон. – Хоть мы и учимся вместе, они все равно выше нас. Сильнее, быстрее. Каждый из них прирожденный хищник, они убивают так же легко, как дышат. Этот Рагнар не посмотрит, что ты мелкий и слабый. – Это говорит лишь о том, что он не в состоянии выбрать себе равного противника, – огрызнулась я. – Заметил, да, что уже двое ополчились на меня? Так может именно потому, что я такой мелкий и слабый? – Что сказал? – раздалось сбоку от меня. Обернувшись, я почти не удивилась, увидев Рагнара собственной персоной, который, видимо, тоже шел на полигон. В отличие от меня, он был одет как обычно. Хотя, наверное, ледяному дракону холод был не страшен. – Что слышал, – я краем глаза заметила, как Лукас отступил в сторону. Все же не зря мой брат не жаловал его. Зачем водиться с трусом, на которого нельзя положиться. – А теперь повтори мне это в лицо, – синие глаза полыхали яростью, но я была слишком зла, чтобы отступать. Да и чувство самосохранения у меня хромало на обе ноги, иначе я никогда в жизни не отправилась бы в магическую академию обучаться на боевика. – И повторю, – я бесстрашно вздернула подбородок и вновь заглянула в сверкающую бездну, что разверзлась в удивительно красивых глазах дракона. – Если бы я был больше и сильнее, ты не стал бы ко мне придираться. – Я придираюсь к тебе, потому что ты Виктор Брайс, – хищно усмехнулся Рагнар. – Это единственная причина. Все прекратится, как только твоя сестричка вернется домой и примет мое предложение. – Да сдалась тебе моя сестра, – возмутилась я. – Найди себе другую человечку, а ей жизнь не порти. – А ты считаешь, я испортил бы жизнь Виктории? – светлые брови изумленно приподнялись. Вот самовлюбленный болван. Он действительно думал, что способен осчастливить любую девушку своим предложением? – Не сомневаюсь в этом, – холодно ответила я. – Она, знаешь ли, достойна большего. Дракон задумчиво прикусил губу, затем его взгляд упал на часы, что висели на стене холла. – Пора на полигон, – сказал он. – Идем, коротышка. К Дориту нельзя опаздывать. Как будто я сама это не поняла. Мы пошли на полигон, держась рядом, но я старательно делала вид, что мы не вместе. Ян насмешливо косился на меня, но ничего не говорил, и парк мы преодолели в относительной тишине. Господин Дорит ждал нас у входа на полигон. – Ты бы еще шубу надел, – сказал он, оглядев меня с головы до ног. – Тебе это все равно не поможет. – Почему? – искренне удивилась я. – Потому что в ледник наказанные заходят голышом, – хмуро произнес подошедший к нам Гай Кейран. – Так ведь, господин преподаватель? У меня внутри все сжалось от ужаса. Как это голышом? Что станет с моей репутацией, если я окажусь в одном помещении с двумя голыми мужчинами? А если наказанных больше? Кто знает, кто еще успел провиниться за день. И что сделают парни с обнаженной девушкой? Даже думать об этом было страшно. Ноги внезапно ослабли, и я чуть не рухнула прямо там, где стояла. – Не так, – качнул головой господин Дорит. – И нечего тут придумывать. Но если хотите, господин Кейран, можете раздеться. Огненный злобно сверкнул глазами, глядя почему-то на меня. Хотел полюбоваться на голые задницы? Извращенец. – Идите за мной, – сказал преподаватель, и мы вслед за ним направились на полигон. Других наказанных, судя по всему, не было. Господин Дорит довел нас до раздевалок, после чего свернул за одну из них. Я думала, там была ограда академии, но оказалось, что до нее оставалось еще несколько метров. И прямо за стеной раздевалки была небольшая насыпь, в которой темнела тяжелая дверь. – Это и есть ледник? – поинтересовался огненный дракон. – Так вот что здесь копали все лето. – Их тут несколько, – подтвердил преподаватель. – Прошу. И он рывком распахнул перед нами дверь. Изнутри поднялось облачко пара, и я невольно попятилась. Идти внутрь мне вовсе не хотелось. В отличие от меня, Рагнар без колебаний спустился по ступенькам во тьму. – Чего ждешь? – грубовато подтолкнул меня Гай. – Особого приглашения? Вот чего мне точно не требовалось, так это напоминаний. Придерживаясь за стенку, я спустилась вниз. Ледник изнутри освещался тусклым магическим огоньком, и я смогла осмотреться. Нас посадили в каменный мешок с таким же каменным полом. Ничего похожего на сидения там не было, лишь в углу стояло простое металлическое ведро, и мои щеки полыхнули румянцем, как только я осознала, для чего оно предназначено. – Интересно, это только для парней такое наказание? – будто прочитал мои мысли Гай. – Или для них специальный ледник? – Увидимся утром, – прокричал сверху господин Дорит и захлопнул дверь. Не так уж в этом леднике оказалось и холодно. Изо рта при дыхании вырывались облачка пара, но в целом было вполне терпимо. Но мое мнение изменилось, как только погас единственный светильник, а сверху на нас полилась холодная вода. – Какой бездны? – немедленно донесся до меня рык огненного дракона. И я на этот раз была с ним полностью согласна. Нас окатило водой с головы до ног. Куда бы я ни пыталась отойти, отовсюду на меня лились тонкие холодные струи, они проникали мне за шиворот и неумолимо пропитывали одежду. Под ногами при этом не хлюпало, видимо, жидкость отводилась куда-то, чтобы мы не утонули в этом холодном сыром подвале. – Магия не работает, – заявил Ян, который до этого метался по леднику в поисках спасения от воды. Пару раз мы с ним столкнулись, и я едва не упала. В конце концов пришлось просто прижаться к стенке в ожидании, когда эта часть наказания закончится. С моих волос капала вода, и я была рада, что мне позволили оставить куртку. Она хоть немного, но защитила меня от влаги. – Будь здесь магия, я бы просто испарил всю эту воду, – сказал Гай. – Зато теперь понятно, почему нам оставили одежду? – Почему? – тихо полюбопытствовала я. – В мокрой одежде будет гораздо холоднее, – ответил мне Рагнар. – Готовься, коротышка, ночь будет долгой. Я кивнула, хоть он и не мог этого видеть. – Не очень-то гуманное наказание для тех, у кого нет устойчивости к холоду, – сказала я. – Если я заболею, моим родителям это не понравится. – Как будто твои родители узнают об этом, – хмыкнул огненный. – Все, что происходит в академии, остается в академии. – А если меня убьют здесь на дуэли? – я посмотрела в ту сторону, где предположительно стоял Себастьян. Глаза постепенно привыкали к темноте, но я все еще ничего не видела. – Спишут это на несчастный случай, – вода, наконец, выключилась, и до меня донесся облегченный вздох огненного. – Виновного, конечно, накажут, но правда не выйдет за пределы академии. Присяга не позволит. То есть если Рагнар грохнет меня утром на дуэли, мои родители об этом даже не узнают, а ледяной дракон не ответит за мою смерть по всей строгости закона. Только ради этого стоило бы выжить. Будто прочитав мои мысли, Себастьян тихо хмыкнул. – Слышал, коротышка? – спросил он. – Я бы на твоем месте уже извинился. – И верно, – согласился с ним Гай. – Иначе если ты переживешь дуэль с Рагнаром, я точно тебя добью. Вот это я попала. Не академия, а какое-то бесконечное испытание на прочность. – Почему? – спросила тихо. Несмотря на то, что мне удалось не полностью промокнуть, холод все равно начал расползаться по коже, остужая кровь. Я прижалась спиной к стене, чтобы иметь хоть какую-то опору. Гай, судя по голосу, находился где-то рядом, в то время как Ян забрался в противоположный конец ледника. – Потому что ты наглый выскочка, – спокойно ответил мне огненный дракон. И всего-то? – Но нас здесь таких несколько сотен, – удивилась я. – И все мы люди. Почему именно я? – Не знаю, – чуть помедлив, ответил Кейран. – Есть в тебе что-то… Не могу объяснить. Я не стала настаивать. В любом случае, извиняться у меня не было никакого желания, потому что я не чувствовала себя в чем-то виноватой. Даст богиня, и я выиграю все назначенные мне дуэли благодаря своему большому резерву. А если нет, значит, мне не место среди боевых магов. – Я бы на твоем месте сразу после наказания покинул нашу академию, – посоветовал мне огненный. – Таким, как ты, тут не рады. – Ты не на моем месте, – огрызнулась я. – Решение о зачислении людей принял ваш ректор, ему и предъявляй претензии. Или смелости не хватит? – Ты на что намекаешь? – я внезапно почувствовала жар, исходивший от крупного мужского тела, нависшего надо мной. – Повтори. – Не намекаю, – я вжала голову в плечи, а потом, опомнившись, выпрямилась. Этому здоровяку меня не запугать. – Говорю как есть. Если что-то не нравится, иди к лорду Андару и выскажи ему. Посмотрим, какой ты смелый. – Ты бессмертный что ли? – дракон, похоже, в отличие от меня прекрасно видел в темноте. Я почувствовала, как он вцепился рукой в мою куртку и потянул, заставив меня приподняться на цыпочки. – Руки убери, – потребовала я, схватившись за его запястья. Но куда мне было до большого сильного дракона. Ждать, пока за меня вступится Себастьян, было глупо. Что, если он с удовольствием посмотрит на то, что хотел бы сделать сам, но не успел? Холод досаждал мне все сильнее. Зубы отбивали слабую дробь, меня трясло, пальцы немели, а изо рта вырывались облачка пара. Волосы на голове начали превращаться в сосульки и, скорее всего, пройдет совсем немного времени, прежде чем я сама стану куском льда. Гай меня не отпускал, и тогда я, подняв руки, вынырнула из мокрой куртки, оставив ее в руках дракона. На мне была относительно сухая туника, немного мокрая сзади, там, где мне натекло за шиворот. – Вот скользкий коротышка! – судя по звуку, дракон швырнул мою куртку на пол. – Ну и мерзни. Разберусь с тобой утром. До меня донесся звук шагов и шуршание. Похоже, я осталась одна в своем холодном углу. Ноги устали от долгого стояния, но сесть в этом леднике было не на что, разве что на пол. Но тогда я рисковала отморозить себе что-нибудь важное. Тихо звякнуло ведро. – Эй! – позвала я, представив, что произойдет дальше. – Ты же не собираешься… – Я просто задел его ногой, коротышка, – огрызнулся Гай. Судя по тому, что его голос донесся откуда-то снизу, он сел прямо на пол. И не на мою ли куртку? Пошарив в темноте, я нашла свою одежду и, свернув ее валиком, все же приняла сидячее положение. Каменная стена холодила спину, но в целом все было неплохо. Я обхватила себя руками, чтобы не так сильно дрожать, и подтянула колени к груди. Некоторое время в леднике царила тишина, после которой голос Яна показался неожиданно громким. – Коротышка, – позвал он меня и, похоже, был при этом где-то поблизости. – Ты же в курсе, что спать нельзя? Догадалась уже. Но день был тяжелым, и меня неумолимо клонило в сон. – Эй, – потрепал он меня по плечу, не дождавшись ответа. – Ты что, уже замерз? – Нет, – выпустив очередное облачко пара, ответила я. – Просто экономлю тепло. – Его не экономить надо, а вырабатывать, – в его голосе послышалось веселье. – Давай вставай, коротышка. Я покажу, как согреться.