Глава 17

Себастьян Мой план провести выходной на полигоне, тренируя боевые плетения, полетел в бездну в то самое мгновение, как я узнал, что Виктория отправляется в город с этим слизняком Эйларом. Не нравился мне этот скользкий барон, а после заявления о том, что он мечтает жениться на МОЕЙ невесте, мне хотелось удавить его на месте. Чудом сдержался. Хотя и не стоило. Вряд ли бы меня сильно наказали, если бы я случайно вывел из строя одного трусливого первокурсника. И вот теперь он, будто нарочно дразня меня, вместе с Викторией поехал в Эльдин. И ладно бы цель была безобидной. Нет, этот мерзавец пригласил ее в таверну “Молот ведьм”. Заведение это было мне знакомо, мы с приятелями часто проводили там вечера. И именно поэтому мне не хотелось, чтобы Виктория даже близко приближалась к этому притону для сомнительной публики. Даже в мужской одежде она привлекала к себе слишком много внимания. Мне не нужен был дилижанс, чтобы добраться до города. Вторая ипостась пробудилась во мне достаточно рано, и я уже полностью овладел искусством не только полета, но и воздушного боя. Более того, небо манило меня, и при каждом удобном случае я расправлял крылья. Полет до Эльдина занял не более десяти минут. Приземлиться пришлось за городскими воротами, потому что опускаться в самом городе было решительно негде. Разве что на центральной площади, что грозило немалыми штрафами. На то, чтобы добраться до торгового района, ушло не так много времени. И, странное дело, я абсолютно точно знал, где искать Викторию. Меня будто тянуло к ней какой-то невидимой привязью, которая появилась еще во время нашего с ней первого поцелуя. Я бы даже решил, что она – моя истинная пара, если бы такое вообще было возможно. Но дракон никогда не выбрал бы своей половинкой человечку. Или… Внезапная догадка заставила меня остановиться. Что, если в крови Виктории достаточно примеси драконьей крови? Что, если в ее роду уже потоптались представители моей расы? Тогда мой внутренний зверь вполне мог остановить на ней свой выбор. И… Мои размышления прервались с появлением Виктории. Она выскочила из магазина одежды, и была наряжена в платье. В платье. Неужели барон знал о ее секрете? И ради него она так расфуфырилась? Нашла где-то парик, туфли и все остальное. Притащила с собой из академии? И сделала это ради свидания с этим мерзавцем, что грозился дрессировать ее после свадьбы, как какую-то псину? Или, может, ей нравилось подобное отношение? А я с самого начала действовал неправильно. Надо было прилететь к ней домой и просто взять то, что мне приглянулось, особенно учитывая, что она, возможно, моя истинная пара. – Виктория, – с трудом сдерживая желание подойти и сгребсти свою добычу в охапку, поприветствовал я, когда моя невеста меня, наконец, заметила. На миг ее глаза расширились от страха, и мой внутренний зверь взвыл от предвкушения хорошей охоты с ценным призом в конце. Но девушка, может, и думала о побеге, но так на него и не решилась. – Господин Рагнар? – она огляделась по сторонам в поисках путей отступления, но бежать здесь было особо некуда. – Надо же, какая встреча, – издевательски протянул я, склонив голову набок. Решила и дальше изображать, что мы едва знакомы? Что ж, я с удовольствием поддержу ее маскарад, и посмотрим, в какую ловушку это ее заведет. – Да уж, неожиданно, – пробормотала она и сделала крошечный шажок назад. Каблук ее туфельки скользнул в щель между камнями мостовой, и моя невеста покачнулась, но смогла удержать равновесие. Видимо, занятия по физической подготовке в академии уже давали свои плоды, ведь боевые маги должны быть не только сильными, но и ловкими. – Далеко тебе пришлось бежать, – я на всякий случай сократил расстояние между нами на пару шагов. – Неужели так сильно не хотелось за меня замуж? – Мне вообще не хотелось замуж, – сказала она, глядя мне в глаза с какой-то обреченной злостью. Как будто я загнал ее в угол. – А в особенности за того, кто даже не потрудился спросить моего мнения. И не потратил ни единой минуты на ухаживания. – Так тебе нужны ухаживания? – не понял я. Разве ее не готовили к договорному браку? Она же дочь герцога, должна была понимать, что отец не позволит ей выйти замуж за первого встречного. Щеки Виктории вспыхнули румянцем, и это было так очаровательно, что моя злость немного поутихла. Возможно, и не ради Эйлара она переодевалась. По крайней мере, этого слизня не было поблизости. – Как и любой нормальной девушке, – со злостью выдохнула она. – Я не вещь, чтобы явиться и просто купить. А потом выкинуть, когда надоем. – Я не собирался тебя выкидывать, – пожал плечами я. Откуда это вообще взялось в ее голове? – Да мы даже не знакомы толком, – она смотрела на меня, явно пытаясь донести какую-то важную мысль. – Виделись всего лишь раз. И вы, если честно, произвели не самое хорошее впечатление. – Тебе не понравился поцелуй? – а вот это было действительно странно. Мне показалось, она не хотела, чтобы он прекратился. А ее губы были такими мягкими и податливыми, будто она только и ждала моего прикосновения. И вот снова она их приоткрыла от изумления, приглашая меня к наступлению. – Давай напомню, как это было. И прежде, чем Виктория успела сказать хоть что-то, я схватил ее за руку и, втащив в ближайший темный переулок, развернул лицом к себе и накрыл поцелуем самые манящие, самые сладкие и нежные на свете губы. Виктория Поступок Яна меня совершенно обезоружил. На несколько мгновений я, кажется, и вовсе забыла обо всем на свете. Но реальность обрушилась на меня, стоило лишь поцелую прерваться. Рука взметнулась для звонкой пощечины и замерла, а по губам дракона, который и не думал защищаться, скользнула самодовольная усмешка. – Может, ты согласишься выпить со мной кофе? – спросил он, когда мы, как ни в чем ни бывало, вышли из переулка. Мои щеки горели, а сердце колотилось, как сумасшедшее. Я, признаться, не знала, что и думать о том, что произошло. Как относиться к вопиющему нарушению моих личных границ. Но стоило признать, целовался Себастьян Рагнар просто восхитительно, и я бы многое отдала за то, чтобы повторить. – Кофе? – с трудом сфокусировавшись на его словах, переспросила я. – Да, – Ян подставил мне локоть, – я знаю тут отличную пекарню. Посидим, познакомимся, и ты расскажешь мне, каким ветром тебя занесло в Эльдин, и почему твои родители не в курсе твоих похождений. – Каких еще похождений? – возмутилась я и посмотрела на магазинчик, где скрылся Люк. Он вроде бы пока не появился, и у меня еще оставался шанс поговорить с его пассией. – Ну как же, – хмыкнул дракон. – Они понятия не имеют, в каком направлении скрылась их дочь. Или вы все же в сговоре? – Нет никакого сговора, – качнула головой я и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Время неумолимо утекало. – Хорошо. Я согласна выпить с тобой кофе, но сначала ты должен мне кое с чем помочь. Светлые брови изумленно изогнулись. – Просишь у меня помощи? – усмехнулся он. – Предлагаю сделку, – ответила я, чтобы он не надумал себе лишнего. – Так ты согласен? – Согласен, – кивнул дракон. – Видишь ту лавку готовой одежды? – спросила я, указав рукой на магазинчик, где все еще находился Люк. – Там сейчас находится мой друг детства и его девушка. Мы с девушкой хотим сделать ему сюрприз, поэтому не мог бы ты отвлечь его? – Друг детства, значит, – Ян нахмурился, внимательно глядя мне в глаза. – Как его зовут? – Лукас Эйлар, – не стала скрывать я. – И мне необходимо переговорить с его девушкой наедине. – Как интересно, – улыбка Себастьяна стала откровенно хищной. – Почему бы тебе не попросить о помощи своего брата? Он, насколько мне известно, тоже утром отправился в город, причем в компании этого вашего друга детства. Вот засада! Где мне взять Виктора? – Мы договаривались встретиться, – сказала я. – Но разминулись. Думаю, мы позже еще с ним увидимся. – Разминулись? – в глазах дракона промелькнуло беспокойство. – Серьезно? Может, тебе лучше найти его? Вдруг с ним что-то случилось? Это что, Ян всерьез беспокоился за своего соседа? Я подавила желание прикоснуться к припухшим губам, которые все еще горели после его поцелуя. – Ничего с ним не случилось, – и я сказала чистую правду, потому что действительно чувствовала, что Вик в полном порядке. – Мы близнецы, я точно знаю, что с ним все хорошо. – Может, ты так же знаешь, где он? – склонив голову набок, поинтересовался дракон, и я от нетерпения притопнула ногой. – Это сейчас не важно. Ты мне поможешь или нет? Если нет, то хотя бы не отвлекай. Иди, займись своими делами. Взгляд Себастьяна вмиг изменился. Одно мгновение, и передо мной появился дракон со злыми золотистыми глазами. – Своими делами? – казалось, еще немного, и у него из ноздрей повалит дым. – Ты и есть мое дело, Виктория. Ты моя невеста. Он шагнул ко мне, нависая всем своим немаленьким ростом и выглядел при этом столь устрашающе, что на нас начали оборачиваться прохожие. День разгорался, и на площади становилось все больше горожан. Я от неожиданности попятилась, а из памяти всплыло выученное наизусть защитное плетение. Кончики пальцев закололо от прилива магии, и волоски на теле встали дыбом. Ноздри дракона хищно раздулись, когда он почувствовал мою боевую готовность. Теперь Ян точно вызовет меня на дуэль. Вернее, моего брата. Мне, похоже, удалось разозлить его. И все же глупо было бояться мужчину, который, вероятнее всего, в итоге все же станет моим мужем. Если мне не удастся переубедить его. – Помоги мне, – едва слышно произнесла я, сделав жалобное лицо. – Время идет. Он остыл в одно мгновение, как будто его ярость просто выключили. – Ладно, – вздохнул дракон. – Идем. Но потом сразу в кафе. – Хорошо, – я улыбнулась, внутренне все еще дрожа от пережитого напряжения. Оказывается, Ян умел быть по-настоящему страшным. Наверное, для дракона и боевого мага это было хорошим качеством, а вот я оказалась совершенно не готова, и будь здесь господа Сепиан и Лориан – наши преподаватели – они точно не одобрили бы мое поведение. Прежде, чем мы пошли к нужной лавке, Ян неожиданно взял меня за руку. Мои пальцы утонули в его большой, теплой ладони, и от неожиданности я попыталась вырваться. – Не дергайся, – предупредил меня дракон. – Просто я хочу четко обозначить свои границы. – Обозначить кому и для чего? – не поняла я. – Для всяких там баронов, которые питают необоснованные иллюзии. Я подавила усмешку. Кажется, слова Лукаса упали на благодатную почву, и меня банальным образом приревновали. Что ж, я и сама не горела желанием давать барону Эйлару хотя бы малейший повод думать, что у него есть шанс. Нам повезло, и мой друг детства действительно был в магазине. Девушка, которую он пригласил на бал, очевидно, примеряла платье. Попросив меня немного подождать, Ян вошел в лавку, и через некоторое время они с Люком вышли на улицу, о чем-то переговариваясь. Воспользовавшись моментом, я проскользнула внутрь и сразу же направилась в примерочную, где обнаружила симпатичную девушку. Вовсе она не была серой мышкой, как описал ее барон Эйлар. – Молли? – спросила я у нее. – С факультета целителей? – Да, – девушка повернулась ко мне и тихонько охнула. – Виктор Брайс? Зачем ты надел платье?