Глава 22

Виктория Ян поймал меня в ловушку. Если не соглашусь выйти за него – моей репутации конец. И о чем я думала, когда решила сбежать в эту академию? Явно не о том, что в общежитии не найдется для меня отдельной комнаты. И все же я не могла признать, что дракон просто не оставил мне выбора. Пообещав все обдумать, я сбежала в свою комнату. Скорее всего, Ян догадался, по какой причине я вдруг покинула его общество, но останавливать не стал. Я просидела несколько часов, обдумывая варианты, представляя себе самые разные ситуации, пока у меня не разболелась голова. Кажется, под вечер лихорадка вернулась, но я все так же не могла пойти к целителю. Он бы сразу понял, кто перед ним и, скорее всего, быстро довел бы эту информацию до сведения лорда-ректора. На тумбочке еще оставалось лекарство, принесенное заботливым соседом, и я приняла его, запив водой из кувшина. В голове немного прояснилось, и я, все еще слабая, вновь залезла под одеяло, предварительно починив защелку на двери при помощи подходящего бытового заклинания. Я не знала, сколько прошло времени, но когда проснулась, в окно все еще светило тусклое осеннее солнце. В горле першило, нестерпимо хотелось пить, но разбудила меня пульсирующая боль между лопатками, где, по идее, вообще ничего не должно было болеть. Выбравшись из постели, я направилась в ванную, потому что только там было достаточно большое зеркало. Судя по царившей тишине, Себастьяна не было. Время близилось к вечеру, и он, скорее всего, уже отправился в столовую. Мне бы тоже следовало поесть, но для начала надо было разобраться с дискомфортом, который с каждым мгновением становился все сильнее. Я закрыла дверь и на всякий случай включила воду, после чего стащила с себя рубашку и повернулась к зеркалу спиной. Между моих лопаток на гладкой, абсолютно не воспаленной коже проступил тонкий золотистый узор. И даже я, человек, прекрасно знала, что это брачная метка дракона. Как она могла появиться у меня? Насколько мне было известно, у людей никогда не возникало истинных пар, а я, совершенно точно, была человеком. Или нет? Похоже, мне стоило пообщаться с братом. Возможно, он мог как-то объяснить то, что произошло. Но чего я делать точно не собиралась, так это рассказывать Себастьяну о метке. Если он узнает, то точно от меня не отстанет. Одевшись, я вернулась в свою комнату и достала из тумбочки блокнот для общения с Виком. Внутри меня как раз дожидалось сообщение от брата. Он успешно добрался до Аури и поступил в Академию Магических Талантов, о которой мечтал с самого детства. И, конечно, близнец не забыл поинтересоваться моими достижениями. Я собиралась начать долгую и обстоятельную переписку, но в животе заурчало. Бульон, выпитый утром, давно забылся, и организм требовал еды. Решив отложить вопрос с меткой на потом, я надела эластичную полоску, что маскировала мою грудь, накинула сверху форменный пиджак и переместилась ко входу в столовую. Но не успела сделать и шагу, как на меня разъяренной фурией налетела Молли. – Что задумала твоя сестра? – зашипела девушка, ощутимо толкнув меня. – Сказала не принимать подарки от Лукаса, не соглашаться, чтобы он купил мне платье, а сама не явилась на встречу. Я, как полная идиотка, полдня ждала ее в городе. Поссорилась с кавалером. А он, может, и не планировал ничего дурного. С кем мне теперь пойти на бал? Да, неудобно вышло. И даже лихорадка не была для меня оправданием. – Лукас задумал именно то, о чем тебе сказала Виктория, – осторожно подбирая слова, заговорила я. – Я лично слышал его слова. И не только я. – Ну и что? – девчонка снова попыталась меня толкнуть, но я одним движением ушла в сторону. – С какой стати ей мне помогать? Благодетельница выискалась! Теперь из-за нее я вообще никуда и ни скем не иду. – Поверь, для тебя так будет лучше, – попыталась успокоить ее я. Люк точно выбрал себе тихоню? Что-то не очень похоже. Она кричала на меня, не стесняясь свидетелей, и я почти не удивилась, увидев поблизости Лукаса Эйлара. Он стоял в стороне, сунув руки в карманы и покачиваясь с пятки на носок. Мрачный взгляд был прикован ко мне, как будто Молли для него просто не существовало. И когда девушка выдохлась, выплеснув весь свой гнев, барон издевательски похлопал в ладоши. – Браво, – произнес он негромко и сделал шаг к нам. – От себя хочу добавить, что Виктория Брайс ответит за свои действия. – Ты и пальцем ее не тронешь, – усмехнулась я, уверенная, что в случае чего так приложу его магией, что мало точно не покажется. – А кто говорил о рукоприкладстве? – вздернул свои бесцветные брови Лукас. – Есть много способов поставить девушку на место. И его многообещающий тон мне очень не понравился. Неужели Люк тоже о чем-то догадался? – Забудь о них, – выдохнула я, глядя прямо ему в глаза. Наше противостояние длилось всего несколько мгновений, и барон первым отвел взгляд. – Лукас, – Молли вклинилась между нами. – Это все какое-то недоразумение. Брайс и его сестра обманули меня, ввели в заблуждение, но, поверь, я все еще согласна пойти с тобой на бал. У нее, похоже, не осталось ни ума, ни гордости. Моя попытка помочь девице в беде с треском провалилась. – О нет, милая, – ухмыльнулся барон. – Кто эту кашу заварил, тот пусть и ведет тебя на бал. Да, Брайс? Ты, кажется, еще никого не пригласил? Так вот, познакомься, это Молли. – Знакомы уже, – скрипнув зубами, сказала я. Кажется, мой план спокойно пообедать с треском провалился. – Но сначала, – мстительно усмехнулся Лукас. – Этот молодой человек сразится со мной на дуэли. Сегодня на закате, Брайс, и не вздумай опоздать. А ничего, что утром на занятия? Однако, мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Мой брат точно принял бы вызов и размазал барона по полигону. А уж для меня с моим магическим потенциалом это вообще не составит никакого труда. – Только есть одно условие, – добавил Люк. – Знаешь, Брайс, несмотря ни на что, я считал тебя своим другом. Делился с тобой своими секретами, планами, житейской мудростью. И что в ответ сделал ты? Плюнул мне в лицо. Но не думай, что твое более высокое происхождение позволяет тебе относиться ко мне с пренебрежением. – Я и не относился, – попыталась вставить я. Ведь с моей стороны, наоборот, было очень внимательно отнестись к намерениям Эйлара со всей серьезностью. Однако он этого, похоже, не оценил. – Я не закончил, – рявкнул барон, ткнув пальцем мне в грудь. – Меня разрывает от желания набить тебе морду здесь и сейчас. И что же его, интересно, останавливает? Оглядевшись по сторонам, я заметила Гая Кейрана. Он стоял чуть в стороне, сложив руки на груди, и с интересом наблюдал за происходящим. На красивых губах застыла презрительная усмешка. Каким же жалким, должно быть, выглядел мой собеседник в его глазах. Однако огненный предпочел пока не вмешиваться. – И если бы не перспектива оказаться в леднике, – процедил барон. – Я прямо здесь и сейчас выбил бы из тебя всю спесь. Вот оно в чем дело. Испугался наказания? Я попыталась сдержать нервную усмешку. Драться с парнем на кулаках? Да он меня одним ударом уложит на песочек. И угроза, исходившая от барона, вполне реальной. Похоже, на этот раз я действительно вляпалась. – А если ты победишь? – подала голос Молли. – С кем я пойду на бал? – Вероятно, что ни с кем, – не глядя на нее, бросил Люк. – У тебя и платья-то нет. Девушка обиженно надулась, но промолчала. Мне достался полный ярости взгляд, после чего Молли скрылась в столовой. – На закате, – напомнил барон. – И только попробуй не явиться. – Я приду, – стараясь, чтобы голос не дрожал, сказала я. – Не сомневайся. Удовлетворенно кивнув, Эйлар телепортировался. Вероятно, вернулся в общежитие. А я все же направилась поесть. Мне нужны были силы для дуэли. Когда я устроилась за одним из любимых столиков с тарелкой супа и овощным рагу, напротив меня неожиданно опустился Гай. – Хочешь, с ним случится несчастный случай? – небрежно поинтересовался он. Я сразу поняла, кого он имел в виду. – Нет, – качнула головой я. – Я разберусь с ним. – Как знаешь, – склонив голову набок, произнес огненный дракон. В его золотистых глазах полыхнуло пламя. – Но если что, ты знаешь, где меня найти. Вообще-то я понятия не имела, где в случае чего искать господина Кейрана, но на всякий случай утвердительно кивнула. И с чего он вдруг так подобрел? Неужели Ян оказался прав, и Гай с самого начала знал, кто перед ним? Тогда зачем задирал меня? – Спасибо, – сказала я, и в ответ на это дракон кивнул и поднялся. – Приятного аппетита, – пожелал он и удалился, оставив меня наедине с размышлениями. После сытного, густого супа, жизнь заиграла новыми красками. Глядя в окно, я вяло ковыряла рагу и думала, как не опозориться на вечерней дуэли. Но, так ничего и не придумав, вернулась в комнату, где меня ждала переписка с братом. Я рассказала Вику все, без утайки. У нас никогда не было друг от друга секретов. Некоторое время брат молчал, и я уже начала беспокоиться, пока он, наконец, не написал: “Я немедленно отправляюсь к ближайшему телепорту. Это, возможно, займет несколько часов, но я доберусь до Эльдина и сяду на дилижанс до твоей академии. Пиши координаты общежития для телепорта. Если кто и должен драться с этим недоумком, то точно не ты”. “Я заварила эту кашу, – кусая губу, написала я. – Мне ее и расхлебывать. Ты не должен менять из-за меня свои планы”. “Ты же свои из-за меня поменяла. Все, не спорь, пиши координаты”. И я написала, потому что спорить с ним было бесполезно. Переместиться сразу в академию, даже имея координаты, было невозможно, потому что на большие расстояния могли телепортироваться разве что сильнейшие из драконов. Нам, людям, приходилось пользоваться междугородними стационарными телепортами, и не всегда получалось достичь пункта назначения за одно перемещение. Из своей академии Виктору надо было попасть сначала в Лэндри, столицу королевства Аури, а оттуда уже в Эльдин. Это действительно могло занять несколько часов, и я нервно измеряла шагами комнату, пока в дверь не постучали. Меньше всего мне хотелось видеть Себастьяна. Я не сомневалась, что он уже в курсе, что произошло у столовой, и пришел для того, чтобы запретить мне участвовать в дуэли. И все же у меня не было другого варианта, кроме как открыть. На пороге действительно стоял Ян, полностью одетый. Я окинула его вопросительным взглядом, теряясь в догадках. Куда он собрался? – Куда ты? – спросила я сипло. Татуировка между лопатками налилась холодом, отчего по позвоночнику побежали мурашки. – Что-то произошло? Глаза дракона лихорадочно блестели, когда он, не спросил позволения, шагнул в мою комнаты и захлопнул за собой дверь. А затем, вжав меня спиной в стену, поцеловал с таким яростным напором, что устоять не было и шанса. И раскрыла свои губы навстречу его и, кажется, тихо застонала, когда его большое сильное тело прижалось к моему так тесно, что мы будто стали единым целым. Спустя несколько сумасшедших мгновений, наполненных нашим тяжелым, рваным дыханием, Себастьян, наконец, заставил себя оторваться от моих губ и шагнул назад. – На южной границе Ро-Лорны произошел сильный прорыв нежити, – хрипло произнес Ян, пригладив рукой чуть растрепавшиеся волосы. – Все боевые маги направлены туда. Но творится что-то страшное, и ректор принял решение оказать посильную поддержку. Весь старший курс немедленно отправляется к месту прорыва. – Это опасно? – сердце сжали ледяные когти страха. – Надолго? Когда ты вернешься? – Не знаю, коротышка, – усмехнулся дракон, погладив меня по щеке. – Но я очень прошу, не вляпайся ни во что, пока меня нет. Обещаешь? – Обещаю, – закусив губу, я заглянула в самые синие на свете глаза и потянулась за новым поцелуем. Лгать Яну было невыносимо, но если он не будет беспокоиться обо мне, возможно, это поможет ему выжить и вернуться ко мне целым и невредимым.