Глава 26

Натаниэль

Наконец наступил вечер.

По всему Эргонхоллу были зажжены сотни костров, а на окнах каменных домов стояли зажженные свечи. Сегодня была Ночь Костров. Как объяснил нам вождь этот праздник уходил своей историей в далекое прошлое.

— Когда-то троллей не было, были лишь камни. Но однажды, во время сильной грозы, в одну из высоких гор попала молния, отколов от горной породы небольшую часть. Отколовшийся камень покатился вниз, но когда он достиг земли это был уже не камень. Небесный огонь разбудил его душу и теперь он был живой. Это и был первый тролль. Много лет бродил он в одиночестве по горным хребтам и скалам, пытаясь встретить кого-то похожего на себя. Но все поиски были безуспешны, а сам он все больше и больше тосковал. И вот, в одну из ночей, тролль разжег большой костёр и воззвав с мольбой к Богам попросил их о том, чтобы они помогли ему обрести счастье и он перестал быть одинок. Первый тролль положил в костёр дары: цветы, ягоды, красивые камни и стал ждать. Сначала ничего не происходило, он просидел несколько часов, взывая к Богам и вознося им молитвы. И уже под самое утро, на рассвете, когда он совсем отчаялся, а костёр начал затухать, вдруг раздался оглушительный треск и с уступа, что возвышался над местом, где сидел тролль, в огонь упал большой камень. Костёр тут же вспыхнул, плавя горную породу и из огня вышла прекрасная девушка тролль….Кроме того, на ее теле сияла брачная татуировка, а как только тролль подошёл к ней и взял за руку, на его запястье появилась точно такая ж вязь. Это было проявление милости Богов. Они даровали троллю любовь. И теперь раз в год, в память о первых троллях и той милости, что нам оказали Боги, мы зажигаем костры и приносим дары. А самые смелые пары на рассвете проходят через Алисты-Арт — священный огонь, который зажигается на центральной площади Эргонхолла, чтобы получить одобрение Богов. У тех пар, которых Боги благословляют, как и у первых троллей появляются те самые брачные татуировки. Такой брак нерушим. Правда не многие отваживаются пройти через Алисты — Арт. Эх, знали бы в сколько пар распалось из-за того, что на их руках так и не появилась брачная татуировка….

И вот теперь, находясь рядом с костром Алисты-Арт, который недавно зажгли, я видел как некоторые смотрели на все разрастающийся огонь с восхищением, другие с надеждой, третьи с опаской, а иные с грустью.

Но независимо от того пришли тролли парами, семьей или поодиночке, все вокруг веселились: со всех сторон слышался смех, разговоры, крики и музыка. Как только начало смеркаться на площади начались танцы. Неожиданно кто-то подошёл сзади и похлопал меня по плечу. Я обернулся, сзади стоял огромный тролль. Если до этого Гайм казался мне большим, то теперь я понял, что Гайм был вовсе не высоким. Этот тролль был головы на три-четыре выше меня и в плечах шире разв в три.

— Ты извини, — пробасил он и виновато взглянул мне в глаза: — Что тогда приложил тебя по голове. Немного силу не рассчитал… Вот…

— Да ничего, зато мы оказались в Эргонхолле, — я примирительно протянул ему руку.

Он довольно заулыбался и моя не маленькая ладонь утонула в огромной лапе тролля…

— Джой, — представился он.

— Натаниэль.

— Ага, принц, я уже знаю. Ну ладно, рад, что не держишь зла. Тогда я пошёл, веселись!

И тролль ушёл, а я среди танцующих увидел ее….

Веринерию, Нери…. Она была одета в темно-бордовое платье с золотой вышивкой по краю лифа. Сам фасон платья давно устарел, но девушка смотрелась в нем просто сказочно: приспущенные рукава и плечи подчеркивали красивое декольте, а золотой поясок тонкую талию, заставляя любоваться точеной фигуркой.

Девушка танцевала, придерживая юбку, чтобы та не мешала и я увидел, что для удобства она разулась и теперь ее босые ноги касались нагретого за день камня. На ее лице то и дело появлялась улыбка, а непослушная прядь так и норовила упасть ей на лицо, и каждый раз поправляя волосы девушка смеялась. Она танцевала с худым высоким троллем, а потом в танце произошла смена партнеров и я увидел, что теперь она танцует с Эль-Рих- Ус- Тумом. Они о чем — то разговаривали. Правда разобрать о чем они говорили я так и не смог. Но вот вновь пришло время смены партнера и я быстро проскочив межу танцующими, встал рядом с Нери.

Взгляд сам собой упал на достаточно открытый вырез платья, во рту стало сухо и я сглотнул комок, что встал в горле.

— Чудесно выглядишь, — наконец смог произнести я, беря ее за руку и делая оборот вокруг неё, как того требовал танец.

— Спасибо, Вы тоже. Шикарный камзол. Откуда он у Вас, Ваше Высочество?

Она оглядела творение Гайма.

— Друг подарил, — и я крутанул девушку чуть сильнее, чем было нужно.

В итоге, она пошатнулась, а я как истинный джентельмен, поддержал ее, прижав к себе и вдыхая чудесный аромат сладкой морошки и нежного жасмина. Она не поняла моей хитрости, решив, что сама не удержалась и ее щеки порозовели:

— Простите, кажется я разучилась танцевать.

— Ничего, я не против того, чтобы ты оттоптала мне ноги, — и я нехотя разжал руки и отпустил ее. — Хоть ты и назвала меня идиотом. И выкаешь, будто не знаешь как меня зовут. — Ваше Высочество, вы принц, и мне при обращении к Вам, должно называть Ваш титул. Так что тут нет ничего странного или предосудительного.

— Но ведь раньше ты звала меня по имени…

— Раньше я не знала кто Вы, — она пожала плечами.

— А вчера, в овраге. Ты мне не выкала…

— Всера я испугалась, что с Вами что-то случилось, поэтому было не до манер.

— Так значит ты переживала за меня?…. — на сердце потеплело и словно цветы зацвели.

Я крепче сжал ее аккуратную нежную ладонь в своей руке, ведя по кругу, вслед за другими танцующими парами.

— А как же, конечно я переживала.

Внутри меня разлился тёплый огонь… Она переживала за меня! Значит, я ей не безразличен…Улыбка сама собой появилась на лице, и я залюбовался шоколадом ее глаз, в которых отблесками плясали языки пламени костра Алисты — Арт.

— Если с Вами что-то случится, то кто же тогда выведет меня из леса.

Ее слова прозвучали не хуже грома среди ясного неба. Не знаю как не запнулся в ногах и продолжил танцевать, но улыбка тут же пропала с лица, а концы пальцев защекотала рвущаяся наружу магия.

Вот черт! Все дело в том, что ей просто нужен тот кто выведет ее отсюда, а я, дурак, размечтался! И впрямь идиот!