Глава 12

Топ-топ… Топ-топ… Топ-топ-топ…

Сквозь сон послышались странные, совсем неуместные здесь звуки. Что это такое? За дверью, кто-то ходит туда-сюда… Наверное, госпожа Кайли с утра пораньше убирается. Я зевнула, поняла, что еще очень рано и что я ужасно замерзла. Потянулась за одеялом, но рука моя нащупала пустоту. Одеяла не было. И… и вообще, где это я?

Я открыла глаза. Напротив меня оказалось высокое окно. Уже начинало светать, но было еще довольно темно. И это вовсе не была моя комната…

Великая мать!

Да я же у драконов, в чужом, неуютном доме, с которым мне очень нужно подружиться…

А я тут сплю, соня такая, вместо того, чтобы делом заняться. Я вскочила с постели и странные звуки тотчас прекратились. В углу комнаты мелькнула тень и блеснули зеленью чьи-то глаза.

— Кто здесь? — хрипло прошептала я и взвизгнула, когда мимо меня, фыркнув, стрелой промчалось существо с коричневой шерсткой. Очень похожее на то, что я видела тогда на улице, в кустах.

— Говорите, нет тут никакой живности, лорд Киран? А кто же только что пробежал мимо? — вслух сказала я и сорвалась с места. Существо не было большим, это я поняла, когда оно добежало до двери.

— Стой! А ну-ка, стой. Вот я сейчас тебя догоню! Будешь еще тут меня пугать, — выдохнула я и ошеломленно замерла. Существо добежало до двери, повернулось ко мне. Блеснули ехидством зеленые глаза, как будто говорили — поймай меня сначала — и…прошло сквозь нее!

— Чудеса-а — протянула я. Подошла к двери, открыла ее и осторожно вышла в коридор. В коридоре никого не было.

Ладно. Кто бы это ни был, вряд ли он опасен. Я ведь спала и была совершенно беззащитна. И раз со мной ничего не случилось, значит, нечего бояться. Впрочем, я не из боязливых.

Тут мой желудок требовательно взвыл и я поняла, что страшно голодна. Ела я только вчера, за завтраком. И как меня угораздило столько проспать!

А ведь где-то там, внизу, стоит и ждет меня большой мешок со снедью от тетки Акеи. Вот позавтракаю как следует, и начну уборку. Разберусь со всем, посмотрю, где будет кабинет для приема посетителей.

У каждой свахи есть свой кабинет, и у меня будет! И никакой дом мне не помешает. Ну, я очень на это надеюсь.

Я спустилась по лестнице, которая была сегодня на удивление молчалива. Ступеньки не скрипели, как будто дом начал ко мне привыкать. И тут увидела свой мешок, который шевелился. Как будто кто-то невидимый упорно хотел сдвинуть его с места, но никак не получалось.

Я усмехнулась.

Вот ты и попался, зверь невиданный!

Тихонько, подобрав подол платья, я подошла к мешку и потянула его на себя.

— Фыр-р… — испуганно фыркнуло неизвестное существо и отпрыгнуло от мешка. В свете луны, с трудом проникающим через грязное окошко, я увидела недовольного, толстенького енота.

Это был обычный енот, а вовсе не зверь невиданный!

От облегчения я рассмеялась.

— Так вот ты какой, зверь невиданный! Крошка-енот, голодный, наверное, да? — засюсюкала я. Уж очень обиженная мордочка была у него. Да и вообще, я любила зверушек. Завести не могла пока, но любить — любила.

— А вот мы сейчас посмотрим, что там у нас в сумке, — я подтянула сумку к себе, а толстенький енот, и как только он при таких размерах от меня быстро улепетывал только, недоверчиво на меня посмотрел, но не убежал.

Я достала из мешка тщательно завернутую в пергаментную бумагу обалденно пахнущую ветчину, нарезанный крупными кусками хлеб. Отломила кусочек ветчины и протянула еноту. Толстячок захлопал темными, глазками и медленно, поминутно сглатывая, стал приближаться ко мне.

Быстро схватил ветчину и убежал в темный угол. Только глазки-бусинки посверкивали и раздавалось довольное чавканье.

Я, улыбаясь, ела хлеб с ветчиной и не было еды вкуснее. Довольное чавканье в углу быстро прекратилось.

— Наелся, малыш? — спросила я, копаясь в сумке.

— Хочешь добавки? Возьми еще кусочек, — и протянула еноту еще кусочек ветчины. Уговаривать того не пришлось. Зверек схватил угощение и опять забился в уголок.

— Ну что, доброе утро, малыш, — сказала я и тут услышала:

— Фыр-р… Никогда не называй меня так! — на чистом человеческом языке сказал енот. Я раскрыла рот и села прямо на пол. Пыль поднялась столбом и осела на моем подоле.

— Ишь, нашла малыша… Я, между прочим, вполне себе взрослый енот, — фыркнул енот.

— Эмм… Прошу прощения, — растерянно сказала я, сглотнув. — Не разобрала в темноте.

— Ладно, — покровительственно сказал енот и, солидно переваливаясь с боку на бок, будто бы это не он проникал сквозь двери и вообще не он бежал как стрела, подошел ко мне.

— Ты меня накормила, дева. Поделилась куском вкуссной ветчины, — сказал енот и погладил себя по изрядному брюшку.

— Не испугалась, не прогнала. Значит, мы теперь, считай, родня, — добавил енот и сверкнул глазками-бусинками.

— Будем знакомы. Тишка я, смотритель здешний, — и протянул мне толстенькую мохнатую лапку, увенчанную довольно острыми коготками.