Глава 16

Николь

— Николь, — тянет меня за руку Адель, потому что я застыла столбом и смотрю вслед уходящему графу.

Что же мне теперь делать? Перевожу взгляд на встревоженного ребенка.

— Послушай, Адель, — присаживаюсь на корточки. — Мне срочно надо переодеться в другое платье, в этом мне холодно будет. Ты пока поиграй сама, покачайся на качелях в саду. Хорошо?

Адель смотрит на солнечную погоду за окном, переводит взгляд на меня. Интересно, какие мысли у нее сейчас в голове? Девочка умна не по годам.

— Хорошо Николь. А потом ты мне расскажешь новую сказку?

— Конечно расскажу, — встаю и делаю два шага по направлению к лестнице.

— Клянешься?

Сердце сжимается…

— Послушай, Адель… Не сегодня, хорошо? Иди, покачайся на качелях.

Приподнимаю свою юбку от форменного платья и бегом поднимаюсь по лестнице. Перед глазами стоит лицо девочки, которая мне доверилась, ее большие глаза, которые как будто все понимают. Понимают, что я задумала.

Открываю саквояж и начинаю быстро складывать вещи, некоторые просто кидаю, потому что некогда складывать. Если граф поехал просто на лошади, то он быстро вернется.

Через пятнадцать минут я готова покинуть поместье, правда, не знаю, как буду добираться до ближайшего города или деревни, но выбора у меня нет.

Дергаю ручку двери, она закрыта.

Что за?..

Подхожу к смежной двери, которая между моими покоями и покоями Адель и там заперто!

— Адель, — стучу в запертую дверь. — Адель, открой, пожалуйста.

— Нет, я видела, ты собирала вещи!

— Адель, милая, ты же сама хотела, чтобы я ушла? — напоминаю девочке.

— Нет! Я хочу чтобы ты женилась на папе! Папа придет и я уговорю его!

«Женилась», усмехаюсь я. Не хочу я замуж за твоего папу.

Слышу, как детские шаги удаляются, на секунду прижимаюсь лбом к двери, как будто это поможет найти выход из ситуации. Затем подхожу к окну, открываю и выглядываю наружу.

Второй этаж… Если упаду не переломаюсь? Хотя…. с моим везением. Но можно осторожно попробовать. За плющом же есть какая-то решетка?

Пока я разглядываю да решаю, лезть или нет, дверь в комнату открывается, и на пороге стоит мистер Морис.

— Как хорошо, что вы пришли, мистер Морис. Мне надо срочно уехать.

— Простите, мисс Николь, но после того случая у реки мне приказано присматривать за вами. Да и на чем вы поедете, приедет граф, выделит вам карету.

— Вы не понимаете… — кричу в отчаянии.

Я уже часа полтора тут закрыта, если сейчас же не уйду, то «муженек» вот-вот вернется и придушит «аферистку»!

— Далеко собралась, Николь? — граф стоит позади дворецкого, глаза сверкают яростью.

Ну все…

— Оставь нас Морис и проследи, чтобы никто не беспокоил, особенно Адель!

Дворецкий тут же исчезает, а граф де Лемар заходит в комнату и закрывает дверь.

Я в ловушке!

Пячусь назад, язык буквально присох, хочется сглотнуть, чтобы стало легче, но слюны не хватает.

— Ловко ты придумала, скрываться у меня на глазах! Теперь, когда я вспоминаю твою реакцию на меня, я понимаю, что ты не ожидала, что станешь гувернанткой в моём доме?

Я смотрю на него широко распахнутыми глазами и не выдаю никаких эмоций.

— Отвечай! — рычит он. — Мне надо понять твои умозаключения! Иначе я решу, что ты намеренно пробралась ко мне в дом!

— Хозяин таверны, где я работала, умер. Он заменил мне отца, — сразу пояснила я, видя, как его лицо заостряется при упоминании хозяина. Надумал, наверное, что-то уже! — После его смерти пришли его родственники, которых я ни разу не видела. Они не навещали месье Михеля. Эту таверну он оставил мне в наследство, но ночью ее подожгли. Я поняла, что в следующий раз могу я сгореть вместе с таверной, заколотила окна и двери, нашла объявление о том, что требуется гувернантка. Я не знала, куда еду… А когда увидела вас и поняла, кто вы… Я подумала, что тут меня искать точно не будут. Я слышала ваш разговор тогда, — совсем тихо произношу последние предложения.

— Ладно, допустим! Какова твоя цель? Это месье Михель помог тебе одурачить меня и стать моей женой?

— Нет, тогда я еще не знала месье Михеля.

— Сама? Или всё-таки кто-то помог? Зачем? Провернула такую авантюру и скрылась? Какая цель? — граф чувствует себя свободно, тогда как у меня дрожат ноги, сердце то замирает, то скачет галопом.

И что мне сказать? Что я из другого мира? А где гарантия, что «муж» примет эту информацию так же, как месье Михель?

— Я собиралась замуж, но застала своего жениха с другой женщиной, прямо перед самой свадьбой. Хотела убежать и оказалась в том храме… Не спрашивайте, не знаю как я там оказалась. Я плохо помню, что тогда происходило, голова кружилась, тошнило. Я все силы тратила на то, чтобы не упасть в обморок.

Граф смотрит на меня, ничего не говорит. Рассматривает с ног до головы.

— Ты поправилась с тех пор, ждешь ребенка?

— Что? Нет! Просто стала работать у месье Михеля поваром и немного поправилась.

— Вызову лекаря, чтобы проверил! — чеканит он. — И последний вопрос, кто был твоим женихом?

— Вы его не знаете! Я, как и он из простого сословия. Да и далеко он очень живет, мы никогда не увидимся.

— Платье было очень богатым. Ты что-то не договариваешь!

Мне нечего сказать, поэтому я провожу взмокшими ладошками по юбке платья.

— Ладно, подумай пока.

«Муж» выходит, закрывает мою комнату на ключ, оставляя меня одну!