Глава 25

Утром спускаюсь к завтраку, не выспавшаяся.

На кухне Сюзанна варит кофе, я вдыхаю аромат, тоже не отказалась бы от тонизирующего напитка.

— Вам сварить… — снова заминка. Сюзанна снова не знает, как ко мне обращаться.

— Николь, зовите меня просто Николь, Сюзанна. Я уверена, что скоро граф перестанет упорствовать и даст мне развод, — тихо говорю я. — Это просто стечение обстоятельств, недоразумение. Он тогда должен был жениться на виконтессе де Маре.

Сюзанна передергивает плечами.

— Боги отвели от графа эту бестию, — крестится кухарка. — И я буду молиться, чтобы у вас с графом все наладилось, Николь. Леонардо очень хороший.

— Спасибо, Сюзанна. Да, сварите мне тоже кофе, а я пока отнесу графу. В кабинет?

— Все верно. Решил поработать, пока вы спите. К обеду… Ой, что-то я разболталась.

— Что к обеду?

— Ничего, госпожа. Вот кофе. Спасибо, что сами решили отнести.

***

— Леонардо, слышу незнакомый женский голос. Это что такое?

— Что-то случилось? — прям вижу, как он недовольно вскидывает взгляд на собеседницу.

— Адель сказала, что у нее будет новая мама и это не Аделаида, а какая-то никому неизвестная прислуга.

— Адель так и сказала, что прислуга будет ее мамой? — рычит дракон.

Вот это я попала. Что делать? Войти и посмотреть, кто это так недоволен мной?

— Нет конечно. Она заморочила голову девочке! Аделаида, бедняжка, так плакала, когда я ее навестила вчера вечером. Ты был так груб с ней!

Руки дрожат, ставлю поднос с кофе на небольшой парапет, что отходит от стены, поддерживаю его. И дышу, пытаюсь успокоиться.

Это как я поняла, мать графа пришла.

— Аделаида, — выплевывает де Лемар пренебрежительно, — показала свое истинное лицо. Она запугивала Адель. Она нанесла травму моей жене! И не важно, что я тогда не знал, что Николь и есть та самая, на которой я женился!

— Она аферистка, сынок. Неужели ты не понимаешь? А Аделаида, она просто переживала из-за сорвавшейся свадьбы. Ведь уже полгода прошло, за ее спиной шептались…

Ну все, хватит. Беру поднос и толкаю дверь.

— Здравствуй, милый, — щебечу я. — А я вот решила кофе тебе принести.

Ставлю поднос с кофе на его стол, вижу как он удивляется, правда всего на секунду и щурится, улыбаясь. Поворачиваюсь к его матери и мило улыбаюсь.

— Здравствуйте, меня зовут Николь. А вы…

— А это моя мать, — дракон подходит ко мне, притягивает меня к себе за талию, проводит носом по шее, отчего я краснею. И все это прямо при матери. — Графиня Луиза де Лебре. А это, — целует меня в висок, — как ты понимаешь, графиня Николь де Лебре. Моя жена.

Мать Леонардо осматривает меня с ног до головы, не здоровается со мной.

— И выглядит как прислуга. Как ты ее будешь в общество выводить? Сравни утонченную Аделаиду, которая будет красивым украшением, дополнением тебя…

— Я не желаю быть просто дополнением к мужчине, — с улыбкой говорю я. — Не хочу быть безвольной куклой, которую выставляют напоказ, заставляя улыбаться и демонстрировать благополучие. После рождения наследника она, в лучшем случае, будет изредка появляться с мужем на публике. А он, устав от нее, будет искать утешение на стороне. Разве не так поступают аристократы?

— Да, как ты… И ты позволяешь ей все это?

— Ты забыла одно, куклы в большинстве своем тоже потом заводят себе любовника, — шепчет Леонардо.

— Высокие отношения! — Усмехаюсь я. — Так что вы не переживайте, Ваша Светлость. Как только я замечу, что у вашего сына интрижка, тут же подам на развод. И место для Аделаиды освободиться.

Мать Леонардо сверкая глазами, с высоко поднятой головой, молча покидает кабинет. Ну вот, теперь-то она проест своему сыну мозг, но заставит его отступиться от меня.

— Хорошая попытка, — улыбается Леонардо, притягивая меня к себе еще ближе. — Но ты забыла одно.

— И что же это?

Граф молча показывает свое тату.

Ах, да истинная связь. Но я человек… Мне плевать на эту связь.  

— Спасибо за кофе, — делает глоток и отставляет его в сторону. — Я так понимаю, что ты не просто так его принесла. Поговорить хотела?

— Верно. Но сейчас хочу сказать, что твоя мать права. Мы с тобой совершенно разные! И я не буду мило улыбаться, если в высшем обществе меня будут, пусть даже завуалированно, пытаться унизить. Я не леди!

— Но устроилась гувернанткой, чтобы воспитать мою дочь, как леди.

— Воспитать, как леди, могу, — улыбаюсь я. — Но тоже с ньюансами!

Пока мы разговаривали, дракон как-то незаметно подкрался ко мне, притянул к себе, обняв меня за талию и смотрит мне в глаза.

Пытаюсь оттолкнуть, но куда там! Ясно, пока сам не захочет, не отпустит.

— Ты очень красивая, Николь, — вжимает меня в себя дракон.

— Эммм…

— Такая красивая, что я едва увидев тебя сразу обратил на тебя внимание. Мой дракон обратил на тебя внимание. И я уже устал сдерживаться, — накрывает мои губы своими.

Некоторое время еще пытаюсь оттолкнуть, не отвечать, но тело предает меня, плавится в его горячих руках. Скольжу по его груди, обнимаю за шею, сама тяну на себя.

Дракон урчит внутри, словно кот.

Теплая волна разливается по телу, растворяя остатки сопротивления. Его дыхание горячее, сердце бьется учащенно. Я чувствую, как под пальцами проступают чешуйки, но это меня сейчас не пугает.

— Пожалуйста... — шепчу тихо, сама не понимая, чего прошу.

Его пальцы скользят по моей спине, оставляя огненный след. Он прижимается сильнее, будто хочет впитаться в мою кожу, стать частью моего тела.

— Я ждал этого момента всю свою жизнь, — глухо произносит он, разрывая наш поцелуй.

Отступаю назад, пытаясь восстановить контроль над собой, но тут же оказываюсь прижата спиной к стене. Дракон неотрывно смотрит на меня своими сверкающими глазами, полными желания и страсти.

— Нет, пожалуйста...

Но мое сопротивление звучит слабее с каждым мгновением. Тело требует близости, оно жаждет тепла и силы, исходящих от дракона. Я тянусь к нему снова, погружаясь в объятия, теряя связь с окружающим миром.

Мир вокруг перестает существовать, остаемся только мы двое и пламенное желание, пожирающее разум. Грудь поднимается и опускается в такт дыханию.

— Никогда не причиню тебе боль изменой. Я хочу, чтоб ты знала это. Если дракон выбирает пару, то это навсегда, — шепотом обещает он, касаясь губами моих волос.

Сердце бешено колотится в груди, смешивая страх и восторг. Я закрываю глаза, позволяя себе насладиться моментом принятия что ли. Я чувствую его сердцебиение своим собственным.

— Правда? Дракон выбрал пару? А ты? Кого выбрал ты, напомнить?

— Я тоже выбрал тебя! Давай немного успокоимся. Я не хочу, чтобы первый раз был на столе в моем кабинете, душа моя.

А я то как не готова, в незапертом кабинете на столе!

Я ухожу, оставляя мужа разбирать бумаги. Иду с улыбкой на губах на кухню, но встречаю свекровь с Аделаидой прямо в гостиной распивающих чай.