Глава 2

Выйдя из главного здания, наг громко засвистел, и на его свист прибежал гном.

— Профессор, я же просил вас так меня не вызывать. Я вам не мальчик, чтобы по каждому вашему свисту являться. Я многоуважаемый представитель своего племени. Вы…

— Успокойся. Я позвал тебя не просто так. У нас новые профессора: мастер иллюзии и мастер травологии.

— Травологии? — удивился гном, а наг указал на меня. — Я тебя запомнил, — сказал гном, окинув меня внимательным взглядом. — Позже поговорим. — Интересно, о чем поговорим? Я вопросительно на него посмотрела, но он попросту отвернулся от меня. — Пойдемте за мной. Я покажу вам жилье. В одном из домов освободилась комната.

Наг, передав нас в руки гнома, уполз по своим делам, а мы пошли за гномом.

— Если вас что-то не устроит, то сразу скажите. Но вы не подумайте, что у нас плохое жилье. Просто некоторые профессора привыкли к лучшим условиям, и им, в качестве исключения, ректор разрешил взять в услужение горничных. Хотя по мне — это лишнее, но вы знаете, как сложно сейчас найти профессоров? Большинство идут туда, где можно туго набить кошелек и получить какую-нибудь выгоду. Кажется, я сболтнул лишнего. Но вы ведь не обиделись? Судя по вашему виду, вы из простых и у вас даже титулов нет. Но это хорошо, я люблю таких. Если что обращайтесь, — всю дорогу бубнил гном.

Вот правду говорят, что судят по одежде. Гном посмотрел на наш внешний вид — и уже сделал вывод. Но я возражать не стала. Пусть думает что хочет. Мне от этого ни тепло, ни холодно. Дракон же нахмурился после того, как он назвал нас простолюдинами и, сощурившись, посмотрел в спину гному. «Сжечь или не сжечь?» — легко можно было прочесть по его взгляду. Ох уж мне эти драконы, страдающие высокомерием. Я не удивлюсь, если бы из-за этого нас стали истреблять. Если бы… Но к сожалению, причина была другой.

Мы шли все дальше и дальше по дорожке. Учебные здания с каждым нашим шагом отдалялись, исчезли фонтаны с русалками, которые, похоже, были только на входе в академию и специально для того, чтобы привлекать студентов. Даже цветов не было возле дорожки, всего лишь простая, но идеально подстриженная, трава. Кстати о траве… Она незаметно удлинилась и попыталась схватить гнома за ноги.

— Ты снова за старое? — гном взмахнул рукой и, не обнаружив в ней ничего, ударил себя по голове. — Зонтик забыл. Просил же его не вызывать меня так. — Трава стала облеплять его ноги. — Идете прямо и зайдите во второй дом, там можете занять свободную комнату.

Гном сделал попытку освободиться от травы, но был дернут ею в сторону. Может ему помочь? Я сделала шаг в сторону гнома, но дракон посмотрел на меня и покачал головой: «Не стоит». Да я и сама знала, что не стоит, ведь гномы жутко горделивые и не любят, когда им кто-то помогает. И вместо благодарности ты можешь обзавестись врагом.

— Идите. Я как освобожусь, приду и мы поговорим, — это было последнее, что сказал гном, прежде чем его полностью облепила трава и утянула неизвестно куда. С минуту поразмыслив, я пошла за драконом, который уже ушел далеко вперед.

Минут через пять перед нами показался первый дом. Он был небольшим, деревянным и с круглой крышей. Приятный на вид, и пожить некоторое время в таком я бы не отказалась. Внутри он, должно быть, был еще лучше, чем снаружи. К тому же, когда я в последний раз жила в доме? Перед глазами неосознанно всплыли лица мамы, младшей сестры, отца, сидящих за обеденным столом и улыбающихся.

«Жить здесь? О чем я только думаю… Я должна продолжать их поиск, а не быть здесь», — одернула я себя.

Мы незаметно подошли ко второму дому. Дверь была открыта, и оттуда доносился чей-то спор, судя по голосам, женский.

— Он мой! Ты не посмеешь его у меня увести!

— Твой? Да он даже ни разу на тебя не посмотрел!

— Ни разу? Мирч, посмотри на меня. Живо посмотри!

— Девочки, девочки не стоит из-за меня ссориться, — к ним присоединился мужской, обволакивающий своим тембром, голос. — Вы только зря друг другу шишек набьете.

— Это еще почему?

— Тебе не нравится ни одна из нас?

— Дело не в том, что нравится или нет. Просто у меня уже есть невеста.

— Что-о-о?!

— И ты всю неделю молчал?!

— Ты знаешь, что это непростительно!

— Мы из-за тебя…

— Девочки, девочки, успокойтесь. Это была просто шутка. Вы что, шуток не понимаете? — в голосе мужчины слышалась паника.

— Ах, штука?

Из дома выскочил орк, а следом за ним две эльфийки.

— Я не думал, что вы воспримите все это так серьезно, — на бегу пытался оправдываться мужчина.

— Ты смотри! Он не думал!

Эльфийки побежали вслед за орком, но, наткнувшись по пути на нас, остановились.

— Чур, этот мой, — ко мне подскочила одна из эльфиек и крепко схватила за локоть.

— А этот тогда мой, — вторая попыталась схватить дракона за руку, но тот так на нее посмотрел, что она нервно дернулась в сторону. — Я, пожалуй, пас, — сказала она, отходя на несколько метров назад. — Мне пока и не так уж сильно хочется замуж.

— Хах… Тебя отвергли, дорогая сестрица! Похоже, кому-то на любовном фронте не очень везет.

— Ничего подобного. Он просто не мой типаж, да и староват для меня.

— Говори, говори, да не заговаривайся. У нас всех есть глаза и мы все видели, что только что произошло. Тебя отвергли!

— Ничего подобного. И вообще… С чего ты взяла, что этот молодой человек твой? — вторая эльфийка медленно подошла ко мне и крепко обхватила мою свободную руку. — Ты ведь не хочешь быть с ней? Скажи, я ведь тебе нравлюсь больше нее? — она попыталась заглянуть мне в глаза. Я едва сдержалась, чтобы не зарычать, и резко выдернула свои руки.

— Кто дал вам право трогать меня? — я раздраженно на них посмотрела.

— Как это мило, — почему-то сказала первая эльфийка, которая выглядела немного старше второй.

— Слишком мило. Ты посмотри, он весь покраснел, — эльфийки заулыбались, пряча свои улыбки в ладошках. Я вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. Знали бы они, что я вовсе не из-за них покраснела, а от злости.

— Кстати, а кто ты такой? Новенький? — светлая голова первой эльфийки наклонилась в сторону.

— Да какой он новенький? Скорее, пришел кого-то навестить. Змей ведь ничего не сказал.

— Змей? — заинтересовалась я.

— Профессор по защите от темной магии, наг. Ты разве его не видел? Обычно он всех принимает на работу.

— А как же ректор? — спросила я, чтобы хоть как-то поддержать беседу.

— Хах… Ректор? — Обе эльфийки рассмеялись. — Наш ректор даже ни одного заклинания не знает. Держится только на этом месте за счет Змея. Ну да ладно, сейчас не об этом. Ты так и не сказал, что здесь делаешь?

— Я…

— А куда твой друг делся? Неужели он пошел в дом? — эльфийка, которая была постарше, покрутила во все стороны головой и, не обнаружив дракона, выругалась. — Он хотя бы знает, что это не общежитие и сюда просто так нельзя заходить?

— Я вижу его спину, исчезающую на лестнице. Риэль, я, кажется, догадываюсь, кто ворует у нас вещи. Хороший план, вот только вы выбрали не тех жертв! Держи этого, а я за вторым, поймаю его, так сказать, на месте преступления. — Риэль крепко схватила меня за руку, а вторая эльфийка, имени которой я еще не знала, побежала в дом.

— Вы все не так поняли. Никто из нас не вор. — Я попыталась выдернуть руку, но в этот раз не вышло. Риэль буквально на ней повисла.

— Правда глаза колет? Сейчас еще твоего дружка поймаем и отведем к ректору. Пусть он решит, что с вами делать!

— Это просто недоразумение! — все еще не теряла надежды я.

— Нет, нет, молчи. Даже не пытайся выкрутиться. Сбежать от меня тебе не удастся, даже не надейся.

Что сегодня за день? Я покосилась на Риэль и мысленно сделала себе зарубку: в будущем ближе, чем на десять метров, к ней не подходить. Вначале набросилась, а теперь вдруг ни с того ни сего стала обвинять. Кто-нибудь, спасите меня!

На мой мысленный зов никто не пришел, лишь только Риэль прижалась ко мне теснее, шипя:

— Вы все со своим дружком нам вернете! Вы хоть представляете, как нам дороги те вещи? Вот туфли, к примеру, которые вы в последний раз украли. Ты знаешь, сколько пришлось за них заплатить? А сколько соперниц уничтожить? Вы еще пожалеете… — В доме что-то громыхнуло, и оттуда пошел дым. — Поймала или нет? Пойдем, мне нужно проверить.

Риэль потащила меня в дом. Я даже не стала вырываться. Зачем? Она ведь так или иначе снова меня схватит. А я не уверена, что еще один такой ее захват выдержу. Мне уже хочется сбежать и затеряться где-нибудь в толпе горожан. Мешает лишь только то, что здесь дракон. В трех случаях из двух он меня найдет.

— Гариэлла, ты жива? Ответь хоть что-нибудь, — крикнула Риэль.

— Кхе… Кхе… Жива я. Мы, похоже, ошиблись. Это не воры. — На лестнице появился темный силуэт Гариэллы. Темный он был, так как ее платье и голова были полностью в копоти. — Они новые профессора. Кхе… Кхе…

— Ты в этом уверена? — Риэль подозрительно посмотрела на меня.

— Уверена. Его так называемый дружок уже занял свободную комнату и даже ловушку на входе установил. Отпусти его.

— Отпустить? Вот так вот просто? А что, если у меня все же есть подозрения на его счет? Нет, нет, я так не могу. Я должна сама убедиться, что он не вор.

Я закатила глаза и, закрыв их ладонью, покачала головой. Похоже, у кого-то совсем нет стыда. В любой ситуации найдет плюс.

— Ты пытаешься испортить отношения уже в самом начале? Ты посмотри, как на нем повисла. Бедный паренек. Ему ведь это даже не нравится. — К нам подошла Гариэлла и стала от меня отцеплять Риэль, при этом не упустив шанс сама потрогать. — А вдруг из-за тебя он решит уволиться?

— С чего ты взяла, что из-за меня он решит уволиться? — я почувствовала, как чужие ногти впиваются мне в кожу.

Похоже, Риэль и правда не собиралась меня просто так отпускать. Я глубоко вдохнула, сдерживая свою драконью сущность, так как это уже невозможно было терпеть, и громко на них закричала:

— Если вы обе от меня не отцепитесь, то я прямо сейчас пойду и уволюсь!

В следующее мгновение моя рука оказалась на свободе, и я даже смогла проверить ее на наличие травм. К счастью, ничего серьезного не было. Всего лишь небольшой синяк от захвата и пара царапин от ногтей. Благодаря драконьей регенерации от этого уже через пять минут не останется и следа.

— Прости, я ошиблась, с кем не бывает.

— Ошиблась? А разве я тебе не говорила, что он не виноват?

— Я не с тобой сейчас разговариваю.

— А ты думаешь он с тобой будет, после того как ты буквально чуть не оторвала ему руку?

Риэль с Гариэллой стали спорить. Меньше всего мне хотелось наблюдать за их спором, тем более еще хоть лишнюю минуту видеть их. Мне срочно нужно было личное пространство, в котором не было бы этих двоих. Так сказать, для успокоения своих расшатанных нервов и успокоения драконьей сущности, которой просто хотелось сделать из этих двоих ледышек.

— Могу я узнать, где свободная комната?

— Ты уже уходишь? Так быстро? — Риэль жалобно на меня посмотрела.

«Тише, тише мой дракон. Сейчас мы уйдем», — попыталась успокоить я внутреннего зверя.

— Где комната?

— На втором этаже, слева, та, которая возле окна, — Гариэлла указала рукой на лестницу и стала вытирать черное лицо рукавом платья. Я кивнула ей и пошла в комнату.

— Ты специально ему сказала? — стоило мне уйти, как их спор возобновился.

— Специально, не специально, какая разница? Мы обе себя нехорошо повели. Опозорились перед будущими коллегами.

— Ты снова о своей репутации волнуешься? Вот всегда ты так.

— О Боги, почему я с ней не только работать должна, но еще и жить? Где я так согрешила, когда…

Дальше я не слышала, так как уже поднялась на второй этаж и, переступив через дверь, которая валялась почему-то на полу, остановилась перед нужной мне комнатой. Войти или нет? Дракон ведь должно быть там сейчас? Я мялась у входа и не решалась войти.

— Ну и долго ты еще стоять будешь? — дверь внезапно открылась, и на меня посмотрели карие глаза. — Входи, нам же теперь здесь жить.

— Нам?

Я вошла внутрь и бегло осмотрелась: две кровати, шкаф, стол, окно. Ничего примечательного.

— До тебя что, долго доходит? Или, быть может, ты забыл, как согласился работать здесь? Твоя кровать слева, — дракон прошел и присел на кровать, которая была справа от меня.

— Послушай, вообще-то я с тобой об этом хотел поговорить. Ты не считаешь, что все это ошибка и нам стоит пойти и сказать об этом? Мы ведь не можем…

— Не можем? Что именно не можем? Для меня это — идеальный вариант. Я, как профессор, спокойно смогу ходить по кабинетам и искать девушку.

— Но ведь это…

— Неправильно? Позволь напомнить, что если бы ты тогда дал мне сказать кто она, то, возможно, мы не оказались в такой ситуации.

— Ты хочешь сказать, что я виноват в том, что произошло? Я? Да если бы ты это сказал, то знаешь что было? Я тебе жизнь спас!

— Жизнь спас? Ты думаешь, меня бы убили, если бы я сказал, что ищу дракона? — он рассмеялся. Вот только мне совсем не было смешно.

— Ты что не знаешь? — я вопросительно посмотрела на дракона.

— Не знаю чего?

— О, Боже… Ты и, правда, не знаешь. Хах… А я-то думал, почему ты себя так ведешь.

— О чем ты? Может, уже объяснишь? — дракон хмуро на меня посмотрел.

— Хорошо, я все тебе объясню, только подожди минуту, — я стала накладывать на комнату полог тишины и пыталась понять, почему он ничего не знает о том, в какой ситуации находится. Он ведь дракон, он должен это знать! Где он, черт возьми, был?!

Когда убедилась, что нас никто не будет подслушивать, я присела на стул и перешла к рассказу:

— Сейчас всех драконов истребляют. Этим занимается специальная служба. Я не знаю, где ты был и почему этого не знаешь, но я все еще жду от тебя благодарности.

— Истреблять? Ха…Ха… Мы сильные. Мы сильнее десяти вместе взятых магов, нас нельзя взять и просто так истребить.

— Сильные? — я вспомнила свою мать, падающую на колени, отца, который не понимал, что делает, и перепуганную сестру. — Да, сильные когда-то были… — сказала я с горечью в голосе. — Сейчас ни у одного дракона нет сил.

— Я что, по-твоему, дурак, чтобы в это верить? Я лично побеждал тысячи магов. Мои руки в их крови. И ты хочешь сказать, что я слабый?

— Когда на тебе используют магию подчинения и наденут браслет, блокирующий зверя, ты не только станешь слабым, но будешь даже звук издавать только по приказу. Что ж, я тебя предупредил, — я встала со стула и пошла к двери.

Задерживаться в комнате мне больше не хотелось, к тому же здесь стало неожиданно душно. Возможно, во всем виноваты были воспоминания. Я еще хорошо помнила и ощущала то бессилие. Я просто смотрела и ничего не могла сделать. Придумай я тогда, как их спасти, ничего бы не было. Сейчас мы были бы все вместе. Были бы… Вот именно.

— Поэтому совет на будущее: никому не говори, что ты дракон и даже силу свою не показывай. Если кто-то узнает, то тут же вызовет специалистов, и если ты окажешься хорошим экземпляром, то, считай, что тебе не повезло. Лучше умереть быстро и безболезненно, чем быть использованным в магических экспериментах.

Я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Надеюсь, что моя речь была внушительной, и он не станет вести себя опрометчиво. Мне будет жаль, если он глупо попадется специалистам. В конце концов, он мой муж и я не желаю ему смерти. Просто все это замужество так не вовремя. Мне нужно искать семью, и желательно поскорее возобновить поиски, так как мое время на исходе. У меня осталось всего лишь три месяца. Я посмотрела на дверь, которая все еще валялась на полу и, перешагнув ее, пошла к выходу.

Выйдя из домика, я пошла по дорожке, которой нас вел гном. Я собиралась в срочном порядке покинуть академию и ни единой лишней секунды здесь не задерживаться. Собиралась… Вот только моя судьба, видимо, была против этого. Я прошла несколько метров от домика и была окликнута.

— Мастер травологии… Мастер травологии, подождите меня. У меня к вам срочный разговор. — Я остановилась и подождала гнома. — Спасибо, что подождали. — Гном остановился и вытер со лба пот. Нелегко все же бегать, когда у тебя маленькие ножки.

— О чем вы хотели поговорить… — так как я не знала его имени, тот тут же замолчала, не договорив.

— Зовите меня Деллин. Я здесь не профессор, а всего лишь смотрю за общежитием, поэтому можно просто по имени.

— Хорошо. Так о чем вы хотели поговорить, Деллин? — гном нервно вокруг осмотрелся, а потом попросил меня наклониться.

— Дело срочное и не терпит отлагательств. Пойдемте в теплицу, где нас никто не будет подслушивать. Вы ведь туда направлялись? — я выпрямилась и кивнула, говорить правду я естественно не собиралась. Зачем ему это знать? Я с ним даже не знакома. К тому же все это, кажется, немного подозрительным, на всякий случай нужно быть начеку. — Тогда я вас провожу.

Гном пошел вперед, а я за ним. Во время пути я не спускала с него глаз и ни одно его движение не оставила без внимания. Целых пять минут я следила за ним, так как именно столько времени занял путь от домика до теплицы.

Когда мы дошли, то первым делом мы с гномом осмотрелись вокруг на наличие лишних ушей. Я понимаю, зачем мне это нужно было, но вот гному? Мои подозрения насчет него росли. Он явно что-то задумал.

— Пойдемте внутрь, — гном открыл теплицу, которая оказалась очень большой и в два раза выше меня, и нырнул внутрь. Я опасливо вошла за ним. А вдруг это вовсе и не гном? А вдруг специалист, который, так же, как и я, с помощью артефакта поменял внешность? Какие только мысли у меня не мелькали в голове, когда я заходила в теплицу. — Ну вот, теперь можно говорить. Сюда уже год никто не ходит, поэтому можно не беспокоиться, что нас будут подслушивать.

Пока гном говорил, я мельком осмотрелась. Мрачное было место. Засохшие растения в горшках, гниющие листья на полу теплицы. И вот это место я должна была восстановить за неделю, до начала занятий? Ректор явно не в своем уме. Да даже если бы я разбиралась в травах, то мне месяц понадобился, не меньше, чтобы в порядок привести это место! Неделя уйдет только на избавление от увядших и засохших растений. Хорошо, что я решила не задерживаться здесь. Сейчас вот только избавлюсь на пути от возникшего препятствия в виде гнома и незаметно уйду, как и планировалось.

— Может, к главному уже перейдем?

— А, да, да. Конечно. Я позвал вас сюда, так как опасаюсь, что за мной могут следить. Растения, как вы знаете, блокируют любую направленную на них магию, поэтому здесь мы можем свободно говорить. — Я нетерпеливо посмотрела на гнома. — Вы ведь новенький, не только в академии, но и в городе?

— Да, я только утром сюда пришел.

— Значит, вы поможете.

— Ни говорите того, в чем не уверены. Я еще не знаю, в чем вам требуется моя помощь.

— Ой, я же этого так и не сказал, — гном осмотрелся вокруг, а потом неожиданно перешел на шепот: — Мне нужно, чтобы вы помогли вылечить мою жену.

— Простите? Вылечить вашу жену? Если вы не забыли, я траволог. Лечением обычно занимается лекарь. Я думаю, вам следует отправить свою жену к лекарю.

— Боюсь, он здесь не поможет. Она была отравлена малоизученным видом растения и только такой, как вы, может помочь ее вылечить. Вы ведь знаете все виды растений, включая и ядовитые?

— Наверное, — сказала я неуверенно, думая, как быстрее закончить этот разговор и уйти. Он неожиданно стал опасен для меня.

— Тогда, возможно, вы знаете и это растение? — гном полез в карман кожаной жилетки и достал оттуда носовой платок, который передал мне. — Разверните его, но только не дотрагивайтесь до цветка.

Я взяла платок и, развернув его, увидела ярко-желтый цветок. Он него не исходило ни магии, ни жизни. Лишь одна смерть.

— Вы его узнали? — гном с надеждой посмотрел на меня, а я…

Что мне ему сказать? Я ведь совсем не траволог, все это просто ошибка, но то, как он на меня смотрел… У меня просто язык не повернулся сказать правду, тем более отказать.

— Да, я знаю его, — сказала я, уверенно смотря гному в глаза. Во всяком случае, пытаясь так выглядеть.

— Значит и противоядие вы знаете?

— Знаю. Но боюсь, чтобы его раздобыть, понадобится время. Как она сейчас себя чувствует?

Боги, что я несу? Зачем так уверенно лгу? Я говорила и чувствовала одновременно вину перед гномом за свою ложь. Я не любила лгать и делала это лишь когда действительно требовалось. Но сейчас все, кажется, вышло из-под контроля. Эта надежда в его глазах и мое доброе сердце… Все это смешалось и превратилось в густую серую массу, которая, словно паутина, приклеилась к моему языку и не давала мне сказать то, что на самом деле нужно. Я завернула цветок обратно в платок и сунула его в карман шорт.

— Я не знаю хорошо ли это, но с того дня она спит и не просыпается, — ответил гном.

— Это хорошо.

— Вы уверены? А вдруг она во сне умрет? Я с ней даже попрощаться не успел, — гном топнул ногой.

— Я предполагаю, что ее организм, почуяв неладное, мгновенно ввел себя в такое состояние, чтобы замедлить действие яда. Во сне яд может месяцами распространяться, но вот если она проснется, хватит всего лишь пары часов, а может и минут, чтобы он ее мгновенно убил.

— Вы и правда мастер травологии. Так много знаете о ядах. Если судить по вашим словам, значит, еще есть время, — обрадовался гном.

Я усмехнулась, подумав, что знал бы ты, что люди, от которых я это узнала, были теми еще «мастерами травологии», знаменитые специалисты. Тогда мне вдвойне повезло: мне не только удалось от них уйти, но и узнать что-то новое. Порой подслушивать людей оказывается полезно.

— Пока есть, но если вдруг она неожиданно проснется, то готовьтесь к худшему, — спустила я гнома с небес на землю.

— Я надеюсь, вы к этому времени успеете достать противоядие.

— Я тоже надеюсь. Как только оно у меня появится, я сообщу вам.

— Благодарю. Я буду ждать, — поклонился гном.

Он обошел меня и был уже возле выхода, когда я неожиданно вспомнила, что кое-что важное не узнала:

— Сколько дней она уже в таком состоянии?

- А это важно? Дайте подумать…

Я склонила голову на бок, наблюдая, как гном загибает пальцы. Надеюсь, мы здесь не до ночи застряли, а то я начну жалеть, что об этом спросила. Но если я точно это не узнаю, то тогда неизвестно сколько времени у меня есть в запасе на спасение жизни.

— Четыре дня, — ответил гном с небольшой задержкой.

— Хорошо, — сказала я, задумчиво почесывая подбородок и думая, куда пойти в первую очередь: в библиотеку или же…

В книжках копаться мне сейчас не очень хотелось, поэтому я выбрала «или же» и отправилась в город, разузнавать, где живут травологи. Это, конечно, была самая скучная из всех имеющихся у нас профессий, и даже денег не так много приносила, лишь в определенный сезон можно было разбогатеть. Но в любом городе находились люди, которые боготворили эту профессию. Поверить не могу, что меня зачислили в их ряды. Я убрала руку от подбородка и направилась в город.

В городе первым делом я раздобыла длинное платье, которое висело на бельевой веревке за одним из домов. Так одежду у нас обычно сушили не только простые люди, но и маги. Потому что высушить всю одежду за раз с помощью магии было довольно сложно. Заклинание могло закапризничать и сработать совсем не так, как было нужно. Взять, к примеру, и выкрасить все в розовый цвет, если ты произнес заклинание с неправильной интонацией. К тому же не всем такая магия была доступна, и могли ее использовать только лишь лейры, одаренные магией люди. Им была подвластна любая магия, в то время, как тем, кто были другой расы — только лишь магия, заложенная в них с рождения. Я, к примеру, как дракон могла использовать лишь только ледяную магию, которая передалась мне по линии матери. Мне больше никакая не была доступна: ни лечебная, ни бытовая, ни огненная. Но я не жалела об этом, так как давно научилась все делать сама, к тому же, благодаря моей драконьей сущности, у меня была регенерация и любые раны на мне быстро заживали.

Я сняла кольцо, надела на себя длинное платье и подхватила юбку, чтобы она не тянулась по земле. Предыдущую одежду я с себя не снимала, но она и даже видна не была. Платье было не только с длинной юбкой, но еще и с длинными рукавами. Моя рубашка и шорты идеально под ним спрятались. Я пошла вперед, туда, где обычно собирался люд, на местный рынок, по пути спрятав кольцо в кармане. Какие там вкусные запахи стояли… Мне только и приходилось на каждом шагу глотать слюну. Я ведь уже целые сутки не ела. Запах пирожков! Запах копченой рыбы! Запах валяного мяса! Запах свежих ягод! Будь у меня деньги, я бы…

Я сиротливо посмотрела на довольных людей, которые только что купили себе домой вкусняшку и, отвернувшись, принялась расспрашивать тех, кто мне под руку попадался, о травологах. Я ведь именно за этим сюда пришла, а поесть… Я слышала, что в столовой академии бесплатно кормят тех, кто там учится и преподает. Вот перед дорогой можно будет сходить и проверить, насколько бесплатно и насколько хорошо. А то эти запахи однозначно с ума сведут. Я даже дышать пыталась реже, лишь только бы их поменьше чувствовать. К счастью, недолго мне пришлось мучиться, так как травологов в этом городе было всего два, и каждый из жителей знал, где именно они живут. А одного мне даже посчастливилось встретить на рынке.

И вот я с полной надеждой подхожу к нему и, достав платочек с цветком, показываю его и спрашиваю, знает ли он вид этого растения. При виде цветка глаза у траволога жадно заблестели. Он облизнулся, вытер со лба пот и прокашлялся:

— Могу я поближе на него взглянуть? Можно мне взять его в руки?

Я естественно отказала, так как помнила предупреждения гнома.

— Тогда сколько вы за него хотите? — Я вопросительно на него посмотрела: «Сколько? Ты мне скажи, знаешь этот цветок или нет!» — Я предложу в два, нет в три раза больше, чем вы скажете. У меня есть сбережения. Я готов вам все отдать, только продайте мне его. — Когда я отказалась, его лицо исказилось злобой. — Вы не понимаете, какой это вызовет шум среди травологов. Это ведь новый вид. Продайте его… продайте. Я назову его в честь себя.

Все с ним ясно. Я отрицательно покачала головой и, постаравшись затеряться в толпе, ушла от него и пошла к тому, который был дома. Лучше бы я к нему не ходила. Он хоть и был более адекватен предыдущего, и даже принял активное участие в разгадке, что же это за цветок такой, но, к сожалению, у него не было никакого чувства самосохранения. А быть может он был просто глух на правое ухо. Я целых два раза его предупредила, что лучше руками цветок не трогать. Два раза! Но он… взял в руки цветок, посмотрел на него внимательно сквозь свои большие очки, открыл рот, чтобы что-то сказать, и тут же упал.

Я вздохнула, вернула цветок в носовой платок, спрятав его в карман, оттащила траволога на кровать и покинула его дом. Похоже, еще на одного отравленного стало больше. Теперь не только гномиху спасать, но еще и этого глупого траволога. Такое ощущение, как будто все вокруг меня против того, чтобы я покидала академию. Но ведь есть еще книги, там я уж точно найду ответ и узнаю, сколько у меня времени. Если месяца два, то я со спокойной душой смогу возобновить поиск родителей, а после уж этих спасать. В конце концов, я пообещала гному, значит, выполню данное обещание. И не важно, сейчас или потом.

«Уррр…» — издал звук живот. Я сбросила платье, надела кольцо, сменив внешность на уже знакомую, и пошла в академию, искать столовую. На сытый желудок и думается легче.