Глава 18

Я чувствовала летящие заклинание, пытающие пробить щит. Но моя ледяная стена была крепка и поддерживалась с помощью манны, поэтому я не беспокоилась, что вмиг разрушиться. Я стояла за щитом и обдумывала план действий. Их двое, а я одна. Это конечно плохо. Один из них умеет открывать портал, что говорит о его большом магическом потенциале. Тоже не очень хорошо. У одного из них нет души и ему совершенно плевать, на нашу связь в прошлом. «Неужели все так плохо?» Я высунула голову за щит и бросила взгляд за их спины на детей, которые лежали без сознания. Лимес проследил за моим взглядом и что-то сказал. И вот сейчас я ничуть не пожалела, что на мне заклинание оглушение. Я была уверена, что ничего хорошего он не сказал. Его слова обязательно меня задели бы. Так же, как и слова его брата.

«Интересно он хоть что-то почувствует, если я ему скажу, что его брат теперь не сможет разговаривать?» Без души у человека не было ни чувств, ни эмоций. Без души, человек не был человеком. Всего лишь безжизненной куклой, которая не знала, зачем живет и что ей делать, чтобы почувствовать себя лучше или хоть что-то ощутить. «Если бы я тогда знала…» Я так сожалела, что тогда сбежала и даже его не похоронила. Будь у него сейчас душа, он бы горько плакал и сожалел о тех вещах, которые натворил. И не важно сколько ему лет, он обязательно так сделал бы. Потому что тот Лимес, был совсем другим. Добрым, веселым, принимающих даже самых обыкновенных людей, не имеющих магических способностей. Он защищал драконов, хотя его брат был по другую сторону. «Он даже ради меня умер…» Я почувствовала, как горечь подступает к горлу и, прикусив губу до крови, привела себя в чувство. Сейчас не время было думать о прошлом. Оно уже давно забыто и поросло густой травой. Сейчас нужно спасти сестру и облегчить жизнь Лимесу. Сделать, так чтобы он больше не сделал ничего плохого своими руками. Так, чтобы не сожалел потом, о всех вещах, которые сделал. Пока еще не поздно. Пока прошло всего лишь четыре года. Он ведь не стал совсем монстром за четыре года без души?

Я стала убирать щит, решительно настроенная сражаться. Убрала и увидела одного лишь Лимеса. Ни нага, ни детей не было. «Опять?» «Мне опять придется ее искать?» Я горько рассмеялась, чувствуя раздражение. Она ведь была так близко. «Как только он посмел снова открыть портал?» У змея видимо и, правда, был большой магический потенциал, если он смог так быстро открыть второй портал.

— Давай тогда хотя бы с тобой все решим. Продолжаться вечно это не может, так как и жить ты без души. — Он ничего не ответил. Стал чертить в воздухе знакомые мне руны. — Опять теневые руки? — Я стала готовить из магии льда стрелы. Я могла их делать, но на это нужно было некоторое время и концентрация. Ждать, когда манна примет форму стрелы, а после когда она покроется льдом. — Можешь, попробуешь что-нибудь новое?

— Новое? Это и есть мое новое творение. — Кажется, он сказал это, после чего в меня полетели темные маленькие шары.

Мне пришлось от них уклоняться и ждать когда стрелы будут готовы. Один из шаров задел мое плечо. Ткань платья, как и кожа, опалилась. Я почувствовала жжение, но не издала, ни звука. Не время сейчас думать о ранах. Нужно концентрироваться на стрелах. Одна уже была готова. Оставалось его две. Он в то время сменил заклинание, так как это ему быстро наскучило, и бросил в меня черные ножи. Из-за создания стрел я не могла поставить щит, поэтому снова пришлось уклоняться. Неудачно и нож практически уже был рядом возле моей ноги, как меня заслонил волк, о котором я позабыла, и упал на землю. С раны его текла голубая ярко-блестящая манна. Он вот-вот должен был переродиться. Волк быстро поднялся на ноги, бросился на Лимеса. Тот направил атаку на него. Но даже если по нему и попали ножи, он не остановился. Бежать упрямо к цели и вонзил ему в ноги свои клыки. Лимес на секунду изменился в лице от боли и потерял концентрацию над заклинанием. Оно рассеялось в воздухе.

В это время у меня как раз уже были готовы три стрелы. Пока Лимес отцеплял от своей ноги волка, я бросила со всей силы в него ледяные стрелы. Одна из них попала ему в плечо, а две остальных он остановил руками. Они проткнули его ладони, но он на это даже не обратил внимание. Разломал надвое стрелы и отбросил их в сторону. После чего обмакнул уголек в кровь, придавая силы будущему заклинанию, и стал чертить вновь руны. Появились знакомые мне теневые руки. Они схватили волчонка и оттащил его от Лимеса, стали того душить. Я бросила обеспокоенный взгляд на волчонка и пустила в Лимеса ледяную магию. Он выставил защиту. Его тело окуталось черным туманом, и моя магия остановилась. Волчонок тем временем задергался. «Он умирает?» «Что мне делать?» «Я должна ему помочь…»

«Разреши мне заняться этим». Среди беспокойных мыслей, раздался спокойный голос драконницы. «И что ты сделаешь?» «У него слишком сильная защита». «В человеческой форме ты ее, конечно, не сможешь пробить». «Но я не могу обратиться сейчас в дракона, еще до этого две недели». «Можешь, если выпустишь весь свой гнев». Я слышала, что из-за ярости или гнева, можно раньше времени обратиться в дракона, но как-то это на себе опробовать не хотела. Говорят, тогда ужасно больно становиться твоему телу. Но смотреть, на то, как умирает волк. Это живое существо. А он спокойно прячется и берет на свои руки кровь. Я должна была его остановить.

Я стала вспоминать тот день и выпускать все эмоции, которые во мне накопились. Гнев, отчаянье, страх, ярость. Все это выходило наружу, и я чувствовала, как внутри меня начинает гореть. Этот огонь постепенно разрастается, и становиться больше. Я чувствую этот жар на руках, ногах, шее. На всем теле, даже сердце. А потом… мир внезапно передо мной мерцает, и становиться меньше. Я вижу белые драконьи лапы, чувствую хвост, а еще большой нос. Я глубоко вдыхаю им осенний воздух и выпускаю через рот холодный, обжигающий до самых костей зимний воздух. Защита Лимеса покрывается небольшой коркой льда, но все еще держится. Тогда я начинаю ее бить хвостом и стараюсь поцарапать.

Я вкладываю в это много усилий, и они не проходят зря. Защита Лимеса слабеет и вскоре лопается, словно мыльный пузырь. Он сам обессилено падает на землю и с немым укором смотрит на меня.

— Пожалуй, теперь можно сказать, что все закончилось. — Он усмехается. — Ну, давай, убей меня. — Он говорит это спокойно, без всякой иронии в голосе. Словно знает, что это правильно, что так и должно быть. Я чувствую, как по моей драконьей щеке начинает бежать слеза, которая замерзает и падает на землю в форме льдинки. — Убей или он умрет. — Лимес бросает взгляд на волка, которое все еще душат тени. Еще минута и он будет мертв. У него даже не будет шанса на перерождение. Я наклоняюсь к нему поближе и выдыхаю на него холодный воздух, убеждая себя, что так правильно, так нужно. У него ведь нет души, я должна это сделать. Моя драконница меня поддерживает, и я ее говорю спасибо.

Его тело начинает бледнеть, постепенно покрывается коркой льда. Огонь жизни в его глазах начинает тухнуть, дыхание замедливается. В конце он делает пару вдохов, и его грудь перестает двигаться, а сердце биться. Из его глаз уходит жизнь. Я некоторое время смотрю на него мертвого и просто плачу, вспоминая прошлое и проведенные с ним дни. Как мы гуляли вместе, рассказывали шутки и ели соленое мороженое.

Яркая вспышка света заставляет меня вынырнуть из воспоминаний и повернуть голову. Я вижу волка с белой шерстью и рыжими пятнами на ней. «Он только, что переродился?» Спрашиваю я, то ли у себя, то ли у драконницы. Но отвечает мне не она. «Да, я теперь магическое животное». Я даже не удивляюсь, что волк теперь в моей голове. Мы ведь теперь связаны. В нем моя манна, как и манна Ареса. «Хм… А ты только со мной можешь разговаривать? «На всякий случай я решаю уточнить. «Со вторым хозяином тоже, но я пока с ним не связывался. Ему что-то передать?»«Ничего». Я отрицательно качаю головой и вновь все свое внимание устремляю на Лимеса. Теперь его нужно похоронить.

Я рою глубокую яму лапой, а после аккуратно ложу в него Лимеса. Смотрю на него в последний раз и медленно засыпаю его могилу, чувствуя себя полностью разбитой. В душе пустота и ни одной мысли в голове. «Он был тебе дорог?» Спрашивает меня волк, когда я засыпала могилу Лимеса. «Он был моим другом. Моим давним другом…» Я выдыхаю ледяной воздух и смотрю на себя. Все закончилось и, наверное, мне пора теперь вновь вернуться в человеческую форму. «А ты разве полетать не хочешь?» Я чувствую, как драконнице хочется взмахнуть этими огромными крыльями и подняться высоко-высоко в воздух. «Можно попробовать». Я начинаю хлопать крыльями и медленно поднимаюсь, вверх чувствуя в душе небольшой азарт.

Как только я немного приподнимаюсь над землей, то хватаю волка передней лапой и крепко его сжимаю, так чтобы он не выпал по пути. Мы отрываемся от земли и летим. Летим недолго. Потому, что как только земля становиться далеко от меня, я начинаю ощущать панику. Кажется, я боюсь высоты.

Деревья отсюда такие маленькие, животные тоже, даже город впереди слишком крохотный. Мои крылья начинают слабеть, и я падаю. «Маши… Маши крыльями. Нет. Ну почему мне такая человечка досталась». Кричит драконица пытаясь отогнать страх высоты и хлопать крыльями.

Но как бы драконица не старалась удержаться на высоте, мы постепенно падали вниз. Могла бы я сейчас говорить, то громко закричала, так страшно мне было. Я даже не думала, что боюсь высоты. Все вокруг такое маленькое. В конце концов, я не выдержала и закрыла глаза, выпуская на лету волка, а после уже падая сама. «Стук…» «Стук…» Земля содрогнулась от встречи с моей драконьей тушей и затряслась. Я прочертила собой несколько метров и, стукнувшись головой о ствол дерева, остановилась.

«Моя голова…» «Голова? Мы даже не полетали…» Драконница заплакала. «Тебе вечно все не так. Волк, ты там живой?»

«Хозяйка, а ты где?»

«Рядом я. Немного землю тут пропахала. Вперед пройди».

«Тогда я сейчас буду».

Пока волк бежал ко мне, я лежала и приходила в себя, пытаясь унять головную боль. Чувствую, будет шишка и не одна. «Кстати, а ты не знаешь, насколько мы далеко от академии?» Спросила я драконницы. «Если бы кто-то не закрыл глаза, то может быть я и увидела. Были где-то рядом с городом». Ее ответ меня не удовлетворил. Я точно не знала, где мы находимся. А в академию вернуться нужно было. Там был Ле, еще нужно было рассказать, что змей сбежал, а еще я совсем забыла осмотреть камеры. Ведь, если там была моя сестра, то мама и папа, тоже должны быть там. «Если они конечно живы…» «Надеюсь, с сестрой все будет в порядке». На вид она выглядела хорошо. Не была худощавой, а значит, их кормят. Да и одежда была на ней, вполне приличного вида платье. Только кожа была слегка бледной.

«Я была к ней так близко». Я вздохнула и тут же заморозила ствол дерева, о который стукнулась головой. В драконьем теле моя магия была больше, и одного лишь только дыхания было достаточно, чтобы заморозить все вокруг на несколько метров. В человеческом я так не могла. А если и могла, то только через пару десятилетий, не раньше. Этому нужно долго учиться.

Пока я лежала и вздыхала, прибежал волк. Я лениво посмотрела на него одним глазом и дохнула из ноздрей. Он не испугался. Его край шерсти ярко зажегся огнем и потух, как только столкнулся с ледяной магией. Это напомнило мне об Аресе и о том, что когда-то я пыталась от него сбежать. А теперь у нас один питомец на двоих. «Как все к этому пришло?»

Я поднялась с земли и стала осматриваться. Уже темнело, а оставаться на ночь в лесу в теле дракона не хотелось. А как вернуться в человеческую, я не знала. Хотя оборот и прошел хорошо и я сейчас даже мыслю здраво и вполне могу управлять этой формой, и драконица не пытается взять верх. Но лучше будет вернуться к себе привычной. Специалисты сейчас разбежались кто, куда и вполне возможно, что скоро начнут вновь ловить драконов. Не хотелось бы, чтобы я была первым попавшимся. «Волк, спроси у Ареса, как можно вернуться к человеческой форме». И пока волк выполнял мою просьбу, я попыталась понять, где нахожусь.

Деревья. Трава. Ничего знакомого. «Может посмотреть сверху?» Драконница довольно зарычала, ей понравилась эта мысль. «Давай, тогда попробуем». Я взмахнула крыльями и взлетела вверх. Принялась быстро осматриваться, пока не стала бояться высоты. Увидела круживших над городом драконов и упала вниз, обратно на землю. Город был знакомым. Кружили драконы над академией. Вот только лететь к ним мне совершенно не хотелось. У них была такая подавляющая аура, что я чувствовала ее даже отсюда. «Да ну этих драконов, лучше побуду здесь». Я улеглась удобнее на землю и прикрыла глаза. В скором времени не заметила, как уснула.

Проснулась я уже в другом месте и окруженная единорогами, которые посматривали на меня недовольно. Еще бы… Я ведь заняла их любимую поляну. «Это ты меня сюда принесла?» «А что мне еще было делать? Ждать, когда ты перестанешь бояться высоты?» «Очень смешно… Может, тогда поможешь обратно обернуться?» Я все еще была в драконьей форме. «Это уже сама человечка. Дай мне хотя бы насладиться и размять свои кости».

«Ну, а вы чего на меня так смотрите?» Так как делать было нечего, пока я в такой форме, я решила поговорить с единорогами. «Смотрим? А не ты ли лежишь сейчас на нашем месте?» «Убирайся…» «Убирайся дракон». Их озлобленные голоса, словно многократное эхо, зазвучали у меня в голове. Я сразу же пожалела, что с ними заговорила. Это же единороги. Как я могла забыть, что они невыносимы? Я дыхнула на них холодом, чисто из вредности. А они чисто из вредности лишь только больше разгорячились и стали всячески жаловаться на драконов. Моя бедная голова. Она не выдержала этого потока слов и разболелась.

«Зачем ты именно сюда меня принесла?» «Да заморозь ты их и дело с концом». Я посмотрела на единорогов, размышляя над этой мыслью. Но особо поразмыслить мне не дали вперед выбежал волк, разгоняя всех единорогов. А после него на поляну пришел Арес, одежда у него была вся в крови, да и пахло от него опять же кровью. «Он что их всех голыми руками душил?» Я выдохнула и попыталась избавиться от этого запаха.

— Держи одежду. — Арес бросил возле меня свернутую в сверток одежду, которую я не сразу заметила.

Я посмотрела на сверток, потом на его спину. «Он, что издевается?» «Волк передай ему, что я не могу обратно обернуться».

— Берешь и оборачиваешься. Что здесь сложного. — Ответил он, когда получил от волка мое послание. Мне захотелось ударить его лапой, но я удержалась от этого. Вот почему нельзя просто взять и объяснить, как это сделать. У меня, между прочим, это первый оборот. — Глубоко вдыхаешь и расслабляешься. — «Он говорит, что мне делать?» «Я не ослышалась?» Я удивленно посмотрела на Ареса, а он между тем продолжил. — Закрываешь глаза и представляешь, как твой поток манны уменьшается. — Я пока он не передумал объяснять, стала все делать, так как он сказал.

Глубоко вдохнула. Расслабилась. Закрыла глаза и… вот тут я немного не поняла, что делать. Я не знала, насколько нужно уменьшить поток манны, чтобы вернуть человеческую форму. Сейчас мой поток манны был распределен по драконьей форме. Он специально для этого увеличился. В человеческом обличии такой поток манны обычно был запечатан, потому, что это могло бы причинить боль. Доступен был лишь только небольшая его часть. Постепенно конечно можно было увеличить этот поток манны, но для этого нужно тренировать организм. Чем ты сильнее, чем больше можешь использовать манны. Порой и, правда, проще быть человеком.

Я решила просто представить себя человеком и как вся моя манна перетекает в это форму, где-то в животе завязываясь в тугой узел. Это мне было проще представить. Стоило мне это сделать, как я почувствовала, как мое тело уменьшается и постепенно чешуя пропадает. Когда я почувствовала холодный ветер голой кожей, то открыла глаза и тут же принялась одеваться в одежду, развернув сверток. Моя прошлая одежда исчезла во время оборота, но я тогда этого не заметила. Было как-то не до этого.

— И как все прошло? — Когда я оделась, то в первую очередь поинтересовалась, чем все закончилось с лабораторией и специалистами.

— А по мне разве не видно? Тц… Пока меня не было какой-то ублюдок решил возобновить войну. Если раньше они не прятались, как крысы. То сейчас… Я не думал, что за пятьдесят лет все так измениться и та война, которую удалось остановить, может возобновиться. Может зря, я тогда все это делал? — Он зачесал волосы назад и тяжело вздохнул. — Я не знаю. Ладно, пойдем. Там возможно твои родители. Мы освободили пленных, пойдем, посмотришь.

Мне много чего хотелось спросить у него после этой его речи. «Почему его не было?» «Почему он неожиданно стал сомневаться в правильности своих поступков в прошлом?» И еще много почему. Но сейчас у него была такое настроение. Он был раздраженным и усталым. Я решила позже обо всем спросить, а пока… молча пошла за ним, смотреть на освобожденных пленных и надеяться, что среди них есть мои родители.

Идти было не так далеко. Освобожденные драконы сидели прямо на земле, поверх которой кто-то постелил несколько одеял. Рядом с ними ходили сестры-эльфийки и подавили им горячий чай. Я стала вглядываться в лица, без особой надежды. Все они были мне незнакомы. На тридцатом лице все перемешалось в кашу, и я попросту шла вперед, даже не всматриваясь в них. Зачем надеяться понапрасну, разве уже непонятно что их давно нет. Я сглотнула застрявший ком в горле и еле удержалась от того, чтобы сбежать отсюда. «Это все так нелепо». «Почему я еще здесь?» Я задавалась этим вопросом и не находила ответ.

— Энн… Энн, это и правда ты? — Откуда-то со стороны, сквозь шум мыслей послышался знакомый и в то же время такой родной голос.

— Мама? — Я обернулась на голос и попыталась ее найти. Искать не пришлось. Она тут же встала и пошла ко мне навстречу.

— Энн… Моя Энн. — Я к ней подбежала, и мы крепко обнялись, ни произнеся больше, ни слова. Они были лишними.

Я не знаю, сколько мы так стояли. Я вдыхала ее такой знакомый запах еще с самого детства. От нее пахло выпечкой, цветами и теплом. Наслаждалась такими нужными мне все эти годы объятиями. А еще плакала от облегчения. «Она жива». «Жива…»

— Мам, а где папа? — Когда я более менее взяла себя в руки, то кое-что заметила. Не было отца. — Мам, он ведь здесь?

— Его нет. — Она посмотрела на меня и тут же опустила свои глаза. — А ты Гелату не видела? Она должна быть где-то здесь. — Мама принялась искать сестру, пытаясь отвлечься от мыслей об отце.

— Мам… Гелата, — Я перестала ее обнимать и взяла крепко ее за руки. — Я не смогла ничего сделать. Ее забрали.

— Забрали… А я только подумала, что все закончилось. — Она как-то отчаянно вздохнула и вновь принялась меня обнимать. — Ты так выросла. Уже совсем моего роста. А помнишь, когда-то было время, когда ты доставала мне до живота. — Она стала вспоминать прошлое, лишь бы только сейчас не думать о настоящем.

— Мам, мы вернем ее. Слышишь, обязательно вернем. Ты только не плачь. Все будет снова хорошо.

— И кто мне это говорит? Подумать только… Ты повзрослела. Тебе ведь на следующей неделе восемнадцать. Первый оборот.

— Ты помнишь? — Я удивленно на нее посмотрела.

— Конечно, помню. Ты ведь моя дочь. На следующей неделе я тебя научу, как оборачиваться. Мы можем даже вместе полетать. Правда, после того, травы выветрятся с моего организма.

— Травы? Вас чем-то опаивали, чтобы вы не оборачивались?

— А ты как думаешь? Почему мы сидели и ничего не делали? Нашу драконью сущность подавляли. Как хорошо, что тебя там не было. Я рада, что в тот день тебя не было дома. — Она снова меня обняла. Кажется, за этот день это уже был сотый раз.

Я не стала ее переубеждать. Не стала ей говорить, что была и все видела. Видела и ничего не делала. Мне было жутко стыдно за это. И я боялась ей взять и сказать правду. А вдруг она меня не поймет? Вдруг накричит, обвинит во всем? Я боялась. Я просто боялась это говорить. «Мам, у меня был друг, а у этого друга брат, который оказался специалистом. Так вот этот человек…» Слишком глупо звучит, даже у себя в голове. Так, как будто я пытаюсь оправдаться. Я лучше не буду ей этого говорить. Она и так слишком многое пережила. Возможно, пройдет время и потом… когда-нибудь, но только не сейчас.

— А как ты здесь оказалась Энн? Это ведь не совпадение?

— Ну… это слишком долгая история. Если коротко, то мне помогли.

— Ты знакома с людьми, которые нас спасли? Со всеми? — Мама вновь расплакалась и уткнулась лицом мне в плечо.

— Мам, ну ты чего? Что такое?

— Ты так повзрослела. Знаешь таких людей. Я жалею, что меня не было рядом эти годы. Я так жалею… — Я стала ее гладить по спине, пытаясь успокоить. Хотя мне самой сейчас помочь не помешала бы. Я так была рада ее видеть, что все мысли в голове путались. Мне так много хотелось ей рассказать, но слова застревали в горле на полпути от волнения и охватившего меня успокоения. Наконец-то моя мама рядом со мной.

— Зато сейчас мы вместе.

— Как жаль, что нет еще твоей сестры. — «Да, жаль», — подумала я, жалея о том, что не удалось ее успеть спасти. Если бы я только знала, куда ушел змей, то обязательно пошла туда, ни секунды не медля. Все равно, какая опасность там меня поджидала. Даже если сама смерть протягивала свои холодные объятья, я все сделала бы для того, чтобы спасти сестру. «Как же я ненавижу специалистов».

— Вы закончили? Нам нужно поговорить. — Когда наши глаза с мамой были уже изрядно красными от слез, к нам подошел Урк. — Надеясь, вы нам многое расскажете. — Он многозначительно посмотрел на маму, и та тут же принялась вытирать слезы рукавом и кивать головой.

— Куда идти? — Она вытерла слезы и взяла меня за руку.

— Прошу за мной. — Мы пошли за Урком, к знакомому домику. Там на кухне уже практически все собрались. Все кто участвовал в битве со специалистами. Похоже, пришло время узнать, ради чего они похищали драконов и держали их там. Хотя мне кажется, об этом все знают, и лишь только я одна нет.