2

Дуся переглянулась с Лизой, Борисом, а затем посмотрела на Берта, тот пожал плечами.

— Я такого существа еще ни разу в гостях у нее не видел, — ответил тот на молчаливый вопрос, прочитав его во взгляде девушки.

— Так естественно! — оправдывался эльф. — Я же лет сто с Северного полюса почти нос не высовываю!

— А откуда тогда знаешь мою тетю? — все ещё не доверчиво смотрела на него Дуся.

— Она часто приезжает в гости к Санте! А я чай и мороженное подаю… — пискнул эльф.

— Ладно, отпусти его, — кивнула Дуся.

— Ага, я его отпущу, а он выкинет какой-нибудь фокус и все, кирда нам настанет, — зло огрызнулся Альберт. — Сама же знаешь, чем мельче существо, тем оно коварней.

Дуся знала это, но что-то во взгляде светло-ореховых глаз эльфа, устремленных на нее было подкупающее, заставляющее верить ему.

— Пусти-пусти, выслушаем его, узнаем, что случилось, — настаивала она. — Может он в беду попал, видишь, оборванный какой.

Альберт нехотя разжал руку, и эльф проворно отбежав от него в сторону, отдышался, быстро-быстро как мог, приведя в порядок свою одежонку.

— Спасибо… спасибо вам большое, — старомодно поклонился он Дусе. — А теперь о деле. Вы не могли бы позвать Светлану Матвеевну, она очень нужна нам.

— Ну, во-первых, ее нет дома, тетя улетела в Лондон, к сестре на все праздники, — ответила Дуся, и тут же спросила, не удержавшись от любопытства. — А кому это нам? Ты же один.

— Нет, я не один, — ответил малыш. — Мы с оленями здесь. Упряжка на крыше стоит…

— ЧТО?! — подпрыгнув завопил Альберт, выскакивая из комнаты и бросаясь на улицу, чтобы собственными глазами посмотреть на упряжку оленей. Мечтал об этом с самого детства… и вот сбылась мечта! — Я должен это видеть!

Борис был более приземлен и менее фанатичен к католическому Деду, вот, если бы ему сказали, что из Великого Устюга Дед Мороз приехал, тут он может быть и побежал… да к тому же, убеги и он, кто останется с девочками? Кто знает, правду ли говорит эльф, или это только повод втереться в доверие, а затем нанести удар, ведь у Дуси было много врагов, жаждущих ее крови.

Прежде чем эльф начал свой рассказ, в комнату вернулся рассерженный Альберт.

— Слушай, ты, мелкий негодник! — вскинул он руку с вытянутым указательным пальцем в сторону гостя. — Ты обманул меня! Нет там никаких оленей!

Все взгляды сразу же устремились на эльфа, а тот кивнул, разведя руками в стороны.

— Но они там есть, правда.

— Я ничего не увидел! — стоял на своем оборотень, начиная злиться все сильнее и сильнее.

— Естественно! — согласился эльф. — Обычно они видны только тем, кто служит Санте, ну и самому ему, конечно же… иначе среди населения была бы паника, если бы каждый мог видеть упряжку среди бела дня.

— Ясно, — буркнул Берт, усаживаясь в кресло, и делая вид, что и так это знал.

Прочистив горло, эльф, застыв посередине комнаты, как детсадовец на утреннике, обвел орехового цвета глазами слушателей, и начал повествование.

— Мое имя Санни, и я помощник Санты… — тихо произнес он, чем вызвал бурную реакцию оборотня и Бориса, так как признание походило на признание в обществе анонимных алкоголиков, но Санни не знал, про различные общества людей, и спокойно продолжал. — Дело в том, что мне пришлось обратиться за помощью к Светлане Матвеевне не просто так. Случилась беда, большая беда. Санта пропал, и Рождество на грани срыва.

Переглянувшись, все присутствующие не поверили своим ушам.

— Как это… Санта пропал? — нахмурился Альберт. — Куда он мог пропасть? На кануне своего рабочего дня? Единственного в году…

— Нет-нет, — горячо запротестовал Санни. — Санта трудится круглый год, заготавливает подарки, изучает почту. Мы помогаем ему, но в основном вся работа только на нем.

— Ладно-ладно, не горячись, — встрял Борис. — Лучше расскажи, как мог пропасть Санта.

— Мы летели с ним над вашим городом… знаю, что рискованно, но он захотел навестить одного своего друга, он живет здесь же, в столице. Только мы вошли в зону видимости, Санта решил выпить снадобье невидимости, достал флакон, но в этот момент олени сделали резкий рывок вперед, обгоняя ворону, и Санта выронил из рук злополучный флакон… силясь поймать его, он выпал из саней… вот так вот, я остался без хозяина.

Вновь переглянувшись, друзья молчали.

— Ничего себе, — присвистнул наконец Борис. — А, боюсь спросить на какой высоте вы в тот момент летели?

— Высоко… очень, — всхлипнул Санни, приуныв ещё больше, видимо до него дошел смысл вопроса, заданный Борисом, и он, вскинув голову, горячо заверил. — Но Санта не погиб! Нет! Он не может погибнуть!

— С чего такая уверенность? — напрягся Альберт. — Он что, бессмертный?

— Да, — кивнул эльф и улыбнулся. — Пока над небом сияет Северное сияние, Санта будет жить… ну, так что, вы поможете мне найти Санту?

Дуся перевела взгляд на Альберта, затем на Бориса, Лизоньку в расчет она не брала, так как та слишком робка для полета на метле или упряжке северных оленей.

— Ну, что, поможем Санни? Спасем Рождество? — задорно сверкнула она взглядом.

— Нет, ну а что, можно попробовать, — согласно махнул рукой Борис. — Хоть одним глазком на легендарного деда посмотреть.

— Я в деле! — решительно поднялся Альберт. — Что делать?

Санни с благодарность бросился обнимать каждого из добровольцев, вызвавшихся помочь ему в этом деле. Ведь он был просто маленьким эльфом, и к тому же владел только бытовой магией, и полностью в перемещениях зависел от Санты.

— О! Благодарю вас! Благодарю от всей души! Я уверен, что общими усилиями мы Санту найдем, и спасем праздник!

Спасти Рождество — заявление громкое, и почти не выполнимое, но попытаться все-таки стоит, думала Дуся, шагая взад-вперед по комнате. И для этого им нужно разработать четкий план.

— Значит так, — обведя всех взглядом, тут же начал командовать Борис на правах лучшего охотника на ведьм, искренне считая, что Санта от ведьм ничем не отличается и принцип поиска такой же. — Мы с Альбертом идем на север, а вы с эльфом кружите поблизости…

— Нет-нет! — возмутилась Лизонька. — Кружить мы не будем, это потерянное время! Санта мог покинуть тот район…

— Правильно! — согласилась Дуся, вспоминая, что у нее еще осталось зелье поиска. — Мы воспользуемся зельем поиска, но для этого нужна какая-нибудь вещь Санты.

— У меня есть! Есть рукавица, только она в санях осталась, — оживился Санни.

— Неси! — скомандовала Дуся, и эльф радостно засеменил в сторону окна, через которое и проник в комнату. — Ой, как же это все интересно! Никогда не могла бы подумать, что тетя света общается с Сантой!

— Я тоже, — подхватил Альберт, скрестив руки на груди, он смотрел в сторону окна. — А ведь я уже больше трехсот лет служу ей… вот же тихушница!

Санни вернулся в комнату держа большую красную рукавицу с белой меховой опушкой.

— Вот она! — с детской непосредственностью радуясь, протянул он вещь Санты Дусе.

— Отлично! — девушка взяла рукавицу и направилась вниз, на кухню.

Вся процессия поспешила за ней следом в ожидании чуда. Расстелив на кухонном столе карту столицы, Дуся взяла в руки кристалл на длинной цепочке, сбрызнула его зельем, затем прикоснувшись им к рукавице, стала водить над картой. Все стояли вокруг стола практически не дыша. Кристалл никак не мог выбрать место нахождения владельца варежки, поэтому словно сумасшедший вращался во все стороны. Наконец определив где же сейчас Санта, он вырвался из рук Дуси и упав на карту, замер.

— Нашли! — возликовали друзья, весело смеясь и обнимаясь друг с другом.

— Где это? — Борис склонился над картой. — Я знаю это место! Это здесь неподалеку!

— Тогда чего же мы ждем! — загромыхал Альберт, вскинув руку. — Немедленно идем за Сантой! Нужно как можно скорее доставить его сюда… да, кстати, Санни, ты не можешь с нами идти. Вид у тебя такой, словно ты побывал в мешке у Крампуса!

— Ой-ой-ой! — испуганно съежился тот. — Это очень злая и не хорошая шутка!

— Извини, — потрепал его по голове оборотень, подмигнув Борису. — Но все равно с нами не пойдешь, иначе народ распугаешь своим потрепанным видом…

— А так? — спросил Санни, который за считанные секунды изменил свой внешний облик на опрятного, чистенького ребенка в красно-белом наряде.

— Сойдет, — кивнула Лиза, кутаясь в курточку. — Ну, же, идемте! Я хочу Санту увидеть!

Дуся набросила пальто, сунула ноги в сапожки, и все пятеро выдвинулись в путь, радуясь каждый встрече с легендарным волшебником.

Пройдя весь путь пешком, они даже усталости не почувствовали, так возбуждены были. Но к своему удивлению, Санты в указанном месте они так и не нашли.

Два деда Мороза и куча детворы кружили вокруг елки, раздавали гостинцы, и ведущая вечера торжественно голосила в микрофон, что-то радостно-светлое.

— И где же Санта? — прошептала Лиза, всматриваясь в детой и их родителей, круживших в хороводе вокруг ёлки на площади перед ТЦ. — Я что-то не вижу его.

— И я, — согласилась Дуся, так же рассматривая детей в маскарадных костюмах весело скакавших в хороводе, под чутким руководством двух Снегурок. — Может кристалл дал сбой? Хотя зелье ещё ни разу не подводило…

— Оно и не подвело, — упавшим голосом ответил Санни, ошарашенно глядя вперед, на толпу детей. — Он здесь, возле ёлки.

— Где? Где? — загалдели Дуся с друзьями, так как не видели статной фигуры Санты.

— Среди детей… и он сам ребенок! — горько простонал эльф, плюхаясь прямо на землю, так как снега в этом году не было. — Все пропало! Рождество… оно не состоится!

Дуся, хлопая ресницами смотрела на хоровод, и правда, среди детворы в костюмах был светленький мальчик лет пяти в костюме Санта Клауса, и у него была всего одна варежка.

— Вот тебе и Mеrry Christmаs! — выдохнул Борис, потирая переносицу. — И что теперь делать с ним? Как он отправиться сегодня в полночь раздавать гостинцы деткам, если он сам дитя неразумное?

— Вот и я о том же! — судорожно всхлипнул Санни, качая головой, он смотрел как его патрон весло получал кулек с гостинцами от Снегурочки, и вскрывая его, верещал, найдя там желанную игрушку и море конфет. — Рождество погибло!

Одна из Снегурок, раздав подарки осмотрелась, родители сразу же уводили своих детей, и только у одного мальчика не было сопровождающий.

— Чей ребенок?! — спросила она растерянно.

— Наш! Это наш! — в голос загалдели Дуся, Лиза, Альберт и Борис, бросаясь вперед к маленькому Санте и хватая его за руки, потащили прочь с площади. Тот ошарашенно смотрел на них, готовый в любой момент зарыдать, ведь этих странных людей он видел впервые в своей жизни.

Вернувшись домой, они, усадив мальчика за стол, отрезали ему большой кусок торта, налили чашку теплого молока, и пока тот был занят едой, судорожно решали, как им быть, как поступить в сложившейся ситуации. На совещание даже была вызвана госпожа Лаванда. Как только королева садовых фей переступила порог «Кренделька», все вопросы решились словно играючи сами собой.

— Да, ситуация патовая, — произнесла хрустальным голоском госпожа Лаванда с интересом рассматривая мальчика. — Но это действительно Санта.

— А как его вернуть в обычное состояние? — поинтересовалась Дуся, то и дело посматривая на большие напольные часы. — Ведь уже сегодня он должен принести подарки детям!

— Ну, тут я вам не могу помочь, Санта должен повзрослеть, иными словами вырасти.

— Но на это может уйти много-много лет! — ахнул Санни. — А у нас нет этого времени!

Госпожа Лаванда кокетливо повела глазами, обмахиваясь веером.

— В лаборатории твоей тетушки, есть одно зелье, оно ускоряет рост… правда действовать оно будет не так быстро, как хотелось бы, но уже к следующему Рождеству Санта сможет самостоятельно раздавать подарки.

— К следующему?! — вскричали в голос все присутствующие. — Но ведь нужно спасать нынешнее! Он же малыш, как справиться с этим?

— Никак, — ответила фея, и кивнула Альберту. — Но я знаю, что тебе это по плечу, ты магическое существо, и справишься с раздачей подарков не хуже Санты.

— Что?! Я?! — Альберт удивленно уставился на фею, но та явно не шутила. — Нет, нет! Я не смогу! Я же не Санта и на упряжке ни разу не летал!

— Охотник тебе поможет, — улыбнулась госпожа Лаванда и растворилась в воздухе, словно ее здесь и не было. Лишь едва уловимый запах цветов говорил обратное.

Санни встрепенувшись устремил ореховые глаза на парней.

— Я жду вас на крыше! Вперед! Я объясню, что делать… вместе мы спасем Рождество!

Переглянувшись, парни словно сговорившись, усмехнулись.

— Хо-хо-хо! Вперед, к упряжке!

Санни выдал им по полосатой карамельке.

— Это волшебная карамель, съев ее, сможете выполнять все, что обычно делает Санта.

— Эх, долгая же ночка нас ждет, — Альберт сунул карамель за щеку, и прямо на глазах изменился до неузнаваемости, превращаясь в грузного, седовласого старика в красном костюме с белой меховой опушкой. — Хо-хо-хо!

— Не думаю, — ответил Санни, выбираясь из окна. — Все действо займет не больше минуты, и да, вас никто не увидит, так что можете не переживать по поводу своего внешнего вида…

Дуся с Лизой высунувшись в окно с замиранием сердца следили за передвижениями друзей по крыше. Вот они скрылись из виду, раздался легкий шорох полозьев по железу и в небо взмыла упряжка, запряженная северными оленями во главе с Рудольфом.

— Хо-хо-хо! — донеслось до них в последний раз, а затем легкий, едва различимый звон рождественских бубенцов зазвенел в вечернем небе, удаляясь туда, где загорелась яркая звезда.

А настоящий маленький Санта наевшись торта, безмятежно спал на диване укрывшись теплым пледом, словно знал, что Рождество спасено.