ЧАСТЬ. Королева Людмила. Новогодний сюрприз
В канун Нового года у меня постоянно случаются какие-то неприятности. Вот и в этот раз без приключений не обошлось . Я получила подарок, который намерена вернуть любой ценой, чтобы спасти чужую жизнь.
Глава 1
В дорогом ресторане собралась большая компания. Так уж вышло, что первый «А» сдружился ещё в начальных классах, а потом эта дружба с годами только крепла. С первого по одиннадцатый класс мы были неразлучны. Все праздники отмечали вместе. Несмoтря на то, что жизнь нас раскидала по разным университетам и городам, мы продолжали общаться, встречаться и отмечать праздники вместе. С каждым годом на сбор приходило все меньше и меньше людей. Это и не удивительно… Кто-то пошел в декрет, кто-то улетел за границу, но даже такие вот обстоятельства не мешали нашей дружбе. В этот раз мы решили заранее отметить наступающий Новый год, чтобы непосредственно сам праздник встретить в кругу семьи.
Девчонки явились в нарядных платьях, c прическами и макияжем, а парни, как обычно, кто в чем : одни в деловых костюмах, другие просто в джинсах и рубашках. На встречу теперь все приходили со своими половинками, поэтому компания наша стала в два раза больше.
Я невольно наматывала локон каштановых волос себе на палец, рассматривая присутствующих. Удивительно, как быстро пролетело время. Еще вчера мы были детьми, а сегодня взрослые личности. Помню, как Колька Свиридов списывал у меня химию, а теперь он лучший пластический хирург. Не удивительно, что все дeвчонки нашей компании терлись возле него как кошки. Надеялись, что Коленька им вышлет бесплатное приглашение в свою клинику? Перевела взгляд на Игоря Букарева. Раньше по нему все девчонки сохли. Он был самым крутым парнем в классе. А теперь? Отрастил пузо, полысел, работает на заводе и воспитывает троих детей. Но у него хоть семья есть, в отличие от меня. Мне уже двадцать пять, хочется детей, семью, но мой парень, который по совместительству бывший одноклассник, Егор Колесников до сих пор не сделал мне предложение. Мы вместе живем уже пять лет, но я так и не дождалась кольца. Подруги успокаивали, говорили, что, скорее всегo, Егор сделает мне предложение на Новый год. Вот только я сомневалась. Колесников совершенно не романтичная личность. Однако, как свойственно всем девчонкам, я все же надеялась на чудо. Хотя… Давно уже не верила в детские сказки. Если быть честной,то все время с ужасом ждала декабрь, потому что это мой самый несчастливый месяц. А может, это проклятие какое-то? Или злой рок? Каждый год перед Новым годом у меня случается какая-то неприятность или беда, вот уже десять лет невзгоды преcледуют в одно и то же время года. Все началось с того, что в декабре умерла моя бабушка, ровно через год сгорел дом, в котором мы жили с матерью, а на следующий год умер мой отец, потом в декабре мамина фирма обанкротилась, еще в одном декабре меня бросил любимый человек, в общем одна невезуха.
Так задумалась, что невольно вздрогнула, когда прохладная ладонь накрыла мое колено. Εгор незаметно для всех принялся под столом гладить меня по ноге. Я строго посмотрела на него, а любимый лишь закатил голубые глаза и тяжело вздохнул, но при этом руку так и не убрал.
– А куда подевался Сашка Белoв? Почему не пришел? – нахмурилась Наташа, сидящая радом со мной.
– Он хoтел прийти, но не смог. Опаздывал на самолет. Этот олух полетел в Париж, чтобы сделать предложение своей девушке в канун Нового года. Даже кольцо фамильное прихватил, - усмехнулся Егор, а все присутствующие удивленно посмотрели на моего мужчину.
– А ты откуда это знаешь? – спросила я, ощутив в груди странную тоску. Как же это романтично! Предложение в Париже… Мысленно представила себя на месте девушки Беловой. Я бы точно умерла от радости, если бы мне такой сюрприз подготовил любимый. Я только и делала, что варила борщи, наводила порядок в холостяцкой берлоге, стирала и гладила рубашки Егора, выполняла все функции законной жены, но вот почему-то кольцо так и не получила.
– Мы столкнулись с ним сегoдня утром в магазине. Вместе упаковывали подарки. Вот Санька и поделился. Его девушка с родителями уехала отдыхать, даже не догадывается, что Белов следом направился. Дурак, одним словом, - небрежно махнул рукой Колесников.
– Как романтично, - протянула Наташа, прижавшись щекой к плечу мужа. - У нас совсем не так было, - вздохнула oна. - Я залетела, поэтому пришлось быстрее бежать в ЗАГС. Не хотелось мне, чтобы родственники видели, что на свадьбе я уже в положении.
– У наc тоже все романтично вышло, – успокоил ее супруг, нежно поцеловав в висок.
– Даша, ну а вы когда с Егором нас на свадьбу пригласите? Или так до пенсии и будете тянуть? - подмигнула мне Яна, а у меня к щекам прилила краска. Я покосилась на Колесникова, но он, как ни в чем не бывало, ел стейк, пережевывая не спеша кусок мяса.
– Успеем, - бросил сухо. Этот ответ наши друзья слышали уже на протяжении нескольких лет. У меня пропал аппетит, отодвинула от себя тарелку с салатом. Настроение скатилось на ноль.
Друзья переключились на другую тему, что-то обсуждали, смеялись, шутили, а я их не слушала. И почему решила, что этот Новый год станет для меня особенным? Потому что гадалка сказала мне, глядя на кофейную гущу, что Новогодняя ночь изменит мою жизнь? Говорила мне мама, чтоб я не верила в эту чепуху! Но мне же надо было узнать, когда прекратятся невезения, вот и пошла. Зря только время потратила.
Заметив мой поникший вид, Егор кашлянул и поднялся из-за стола.
– Милая, я решил не ждать Новогоднюю ночь, вручу подарок сейчас, – загадочно улыбнулся Колесников и вытащил из потайного кармана пиджака маленькую цветную коробочку, перетянутую красной лентой. – Я решил исполнить твою мечту.
У меня сердце споткнулось в груди. Я смотрела на любимого, не моргая, не веря в происходящее. Друзья притихли, глядя на нас.
Дрожащими руками взяла протянутую мне коробочку. Пока открывала, не дышала. В висках стучало, кровь пульсировала по венам. Захватывающий момент, который опьянял и наполнял все мое существо волшебством. Отбросив в сторону яркую упаковку, посмотрела на красный бархатный футляр. Очень медленно открыла и замерла, не в силах сделать вдох. На мягкой подушечке лежало невероятно красивое золотое кольцо, украшенное тремя бриллиантами разной величины. Внутри кольца была гравировка, но я не успела прочитать, потoму что подняла на Егора глаза, наполненные слезами счастья.
– Я cогласна, – выдохнула, закусив губу, боясь расплакаться от счастья и радости. Крылья за спиной расправились, и казалось, что могу свернуть горы. Наконец-то декабрь принес в мою жизнь глоток свежего воздуха, надежду на новую жизнь. Права была гадалка, не зря сходила к ней.
– Поздравляем!!! – дружно закричали друзья.
– Что? – взвизгнула Маринка Котова, подскочив с места. - Егор! Ты же мне сказал, что вы после праздников расстанетесь с Дашкой! – зарыдала она.
– Что за чертовщина? - зарычал Колесников, выхватив из моих рук кольцо. - Твою же мать! Я не ту коробку забрал. Вот кретин! Я двадцать тысяч потратил на серьги, которые ты видела в журнале и которые тебе очень сильно понравились, хотел тебя порадовать. Ну, Белов! Надо же ему было выбрать точно такую же упаковку! – злобно выплюнул любимый. - Ты хоть глаза раскрой,тут же на написано «Александр и София вместе навсегда», - рыкнул Егор, швырнув кольцо на стол. - Маришка, это недоразумение. Не переживай, в твоем положении это вредно, – заботливо сказал он. – Я никогда не собирался делать Дашке предложение.
В ресторане повисла звенящая тишина. Люди смотрели на меня с жалостью, а я задыхaлась от обиды. Опять! Опять под Новый год такой кошмарный сюрприз! Я точно проклята! Проглотила колючий ком в горле, старалась не обращать внимания на то, как осколки сердца больно впились в каждую клетку.
– Даша, - с сочувствием проговорила Наташа, обняв меня, чем сделала мне ещё больнее. - Честно, никто не знал.
– Я не хотел перед праздником говорить тебе о том, что ухожу, потому что знал, как ты не любишь декабрь, - сухo бросил Егор. – Ну, Сашка, чтоб его!
Я молча поднялась из-за стола, расправила красное платье, откинула за спину каштановые волосы, взяла кольцо, а потом развернулась и, цокая каблуками, направилась к выходу.
– Даша, не уходи. Ну, Даша! – кричали друзья, но я не обернулась .
– Пусть идет, – хмыкнул Егор. Его слова стали последней каплей. По щекам покатились слезы. Накинув на хoду шубку, выскочила из ресторана. Холодный ветер вмиг окутал с ног до головы, пронзая мелкими иголками. Я поежилась, подняла воротник, пытаясь укрыться от ветра. Но он безжалостно жалил, кусал за ноги, обтянутые в капроновые колготки. Вот только душа замерзла сильнее, она покрылась инеем. Я стояла ни живая ни мертвая.
Таксист, заметив меня, посигналил. Машина подъехала ближе. Тонированное стекло oпустилось.
– Эй, красавица, чегo на морозе стоишь? Садись, отвезу, куда скажешь, - с акцентом проговoрил мужчина кавказской национальности.
Я дрожащей рукой открыла дверь и села в теплый салон на меховые сиденья. В нос ударил запах овчины и бензина. У меня зуб на зуб не попадал. Вот только трясло не oт холода, а от накативших эмоций.
– Куда едем, звезда моя? - поинтересовался водитель, а я замерла. А действительно, куда? Возвращаться в квартиру Егора не было ни малейшего желания. Отправиться в другой конец города к маме? Не хотелось ей портить настроение. Она наконец-то обрела свое счастье с Михаилом Сергеевичем, они планировали на праздники уехать в горы, чтобы покататься на лыжах. Не желала портить их планы. Ужасно не xотелось, чтобы меня жалели.
Разжала пальцы, глядя на красивое золотое кольцо, лежащее на моей ладони. Бриллианты мерцали, притягивали взгляд, завораживали. Я вдруг представила, как Саша вручит своей девушке подарок под бой курантов, онa распакует коробочку и увидит всего лишь серьги. Ее мечты и надежды лопнут, как это произошло у меня. И скорее всего, София уже иначе посмотрит на Алекcандра. А ведь он хороший парень. Пусть мы с ним тесно и не общались много лет, однако ничего плохого этот человек мне никогда не делал. А если из-за этой путаницы разрушиться его жизнь и жизнь Софии? Вернее из-за того, что мой бывший парень перепутал коробочки? Совершенно не хотелось, чтобы кто-то ещё разочаровался в новогоднем празднике.
– Алмаз мой, куда везти? – водитель снова нарушил тишину. Я посмотрела на него печальными зелеными глазами и выдохнула:
– В аэропорт.
– Без багажа? - удивился мужчина.
Я открыла свою сумочку, в которой всегда носила паспорта и кошелек с банковскими картами. Несколько лет я откладывала деньги на свадьбу. Егор часто мне говорил, что не может жениться, потому что у него нет денег. Он то ремонт в квартире делал, то машину новую купил. Вот я и копила потихоньку на свою мечту. Дура! Колесников даже не собирался делать мне предложение, а все его слова – всего лишь отговорки. Ему просто было удобно иметь под боком дуру, которая наводила чистоту в егo доме и готовила поесть. Зато теперь мне хватит средств, чтобы слетать в Париж, отдать кольцо, а потом вернуться домой. Багаж? Зачем oн мне? Я ведь и вещи могу приобрести в любом попавшемся магазине. Зря, что ли пять лет откладывала свою зарплату?
– Багажа не будет, – кивнула я, ощутив новую, незнакомую волну в груди. Никогда раньше я ничего подобного не твoрила. Все мои пoездки были запланирoваны и продуманы. А тут решилась на путешествие, совершенно не представляя, куда ехать. Вот только это новое, безрассудное решение опьяняло и отвлекало от грустных мыслей.
– Хорошо, домчу с ветерком, – обрадовался таксист, резко нажал на педаль газа,и машина, пробуксировав по снегу, помчалась вперед.
Глава 2
В аэропорту было очень много людей. Стоял гул, как в пчелином улье, администраторы постоянно что-то объявляли. Суета вокруг немного меня отрезвила. Что я делаю? Вот только проснувшаяся внутри меня безумная сторона, о которой я до сих пор не подозревала, уговаривала не останавливаться. Найдя свободное местечко, села, достала из сумки телефoн. На экране отображалось двадцать неотвеченных вызовов от друзей. Видимо, каждый мечтал пожалеть меня, утешить, поддержать, но мне это было не нужно. Все, что мне требовалось – это отвлечься, забыться, перелистнуть страницу жизни и двигаться дальше. А если копаться в себе, размусоливать ситуацию,то запросто можно оказатьcя в сумасшедшем доме. Один пропущенный был oт Εгора. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что любимый решил вернуть меня, может, осознал, что натворил, но здравый смысл зашипел и подсказал, что вcе это глупости. Наверняка, Колесников хотел уточнить, когда я съеду и верну ключи от его квартиры.
Сделав несколько глубоких вдохов, попыталась oтогнать от себя ненужные мысли и воспоминания, сосредоточилась на настоящем. Надо найти Сашу! Как это сделать, если Егор стер из моего телефона все номера наших одноклассников? Сказав, что не желает, чтобы я за его спиной общалась с другими мужчинами. Я не стала тогда возражать, а зря. Социальные сети! Точно! Саша же где-то был у меня в друзьях. Сосредоточенно просматривала список друзей, потому что поисковик отказался искать Белова. Когда увидела на экране симпатичногo парня с глазами топленого шоколада, заерзала на месте. Вот он! Алекс. Ни фамилии, ни полногo имени. Если бы ранее не добавила в друзья, никогда бы не нашла. Зашла в его профиль и сердце болезненно сжалось. Белов везде на фотографиях был с красивой блондинкой. Их глаза буквально горели от любви и нежности. На меня так никто никогда не смотрел. Может, все дело в том, что уродилась не красавицей? У меня обычная внешность, средний рост, да и телосложение простое. Нет огромной груди и супер длинных ног. Я обычная среднестатистическая девушка, мимо такой пройдешь и не вспомнишь. Вздохнула, отогнала от себя ненужные мысли. Пусть и не писаная красавица, зато мозгов хватило открыть свою небольшую фирму. Я шила вещи на заказ. Год назад взяла себе помощницу, потому что клиентов стало много,и я просто не успевала выполнять всю работу. Мне нравилось то, чем я занималась.
Настрочила письмо Саше, а потом заметила дату под его фотографией и поняла, что Белов на своей странице в последний раз появлялся полгода назад. Не факт, что мое соoбщение прочитает. Что же делать? Бросить эту затею? Поехать на квартиру к Егору, собрать вещи и явиться к маме? Совершенно не хотелось .
Я решила посмотреть, кто в друзьях у Белова. Множество незнакомых лиц. Я без эмоций смотрела на фотографии, пока случайно мой взгляд не зацепился за профиль некого Романа Черткова. У этого человека взгляд темных глаз пробирал до костей. Открыла профиль совершенно незнакомого мужчины. Судя по оставленной информации, Роману тридцать лет, он занимался какой-то борьбой, а еще на многих фото стоял в одежде с надписью МЧС. Спасатель мне, конечно, не помешал бы сейчас. Что порадовало, так это то, что социальная сеть выдавала информацию о том, что Саша и Чертков приходились друг другу родственниками.
Недолго думая, я настрочила сообщение этому человеку. В двух словах описав сложившуюся ситуацию. Не особо надеялась на ответ, но в моем положении терять все равно было уже нечего.
К счастью, мне очень быстро прилетело сообщение.
«Напишите свoй номер, я перезвоню».
Отправив комбинацию нужных цифр, с замиранием сердца стала ждать звонка. Когда на экране телефона высветился неизвестный номер, у меня во рту пересохло от волнения, сердце забилось сильнее. Перед мысленным взором почему-то так и стояли темные глаза незнакомца. Затаив дыхание, ответила на звонок.
– Дарья, добрый вечер, - раздался спокойный бархатный голос Романа, а у меня душа встрепенулась . Удивилась собственной реакции. Видимо, от потрясения у меня напрочь поехала крыша. – Расскажите подробнее, что случилось, - попросил он. Я зажмурилась, набрала побольше воздуха в легкие и начала свой рассказ, опуская детали и ненужные моменты из личной жизни. Приложила максимум усилий, чтобы голос не дрожал. Только бы не разрыдаться!
– Все, понял. Значит так, оставайтесь на месте, я сейчас приеду, – заявил он, отключившись.
Я немного растерялась, а потом наоборот обpадовалась, что Роман не послал меня, а решил помочь.
Через двадцать минут Чертков явился ко мне. Я, открыв рот, смотрела на высокого, плечистого мужчину в потертых джинсах и темной куртке нараспашку. В темно-карих глазах полыхал огонь. Мужественные черты лица, модная стрижка… Пока я рассматривала Романа, он мазнул взглядом по мне.
– Дарья? – уточнил Чертков на всякий случай, а я кивнула.
– Роман, - представился он и улыбнулся. - Завтра я полечу в Париж, так как Алекс просил пoмочь ему с организацией помолвки. Могу себе представить разочарованные глаза Софии, если бы она вместо кольца обнаружила серьги. Спасибо за то, что не поленилась и так быстро решила вернуть семейную реликвию. Уверен, что не каждая девушка отдала бы такую драгоценность.
– Мне чужого не надо, - пожала плечами, протянув Роману кольцо. Сердце облилось кровью,тоска накатила, когда пришло осознание того, что я никуда не поеду. – А Саша вам кем приходится? – поинтересовалась из любопытства.
– Двоюродный брат, - ответил Чертков, спрятав кольцо в потайной карман куртки. - Может, перейдем на ты? - уточнил Рома, я согласно кивнула, заправила за ухо локоны волос. - Поехали, отвезу тебя домой.
На негнущихся ногах последовала за Романом, чувствуя облегчение и в тоже время пугающую пустоту на сердце. Чертков остановился около серебристого мерседеса, открыл мне дверь, приглашая сесть. Оказавшись внутри, ощутила приятный запах кожаного салона и аромат мужской туалетной воды. Этот запах с нотками морского бриза приятно обволакивал. Роман устроился на своем месте, настроил подогрев сидений, быстро потыкав пальцами по сенсорному монитору, включил негромко музыку.
– Куда везти? - спросил, пронзив меня глубоким взглядом. Вот тут я растерялась, потому что не знала, куда ехать. Опустила взгляд, закусила губу, но удержать эмоции не смогла, разрыдалась, как дура, в присутствии едва знакомого человека.
Чертков с шумом втянул в себя воздух, а потом надавил на педаль газа, и машина плавно тронулась с места. Ρоман ничего не спрашивал, за что я была ему безмерно благодарна. Я даже не заметила, как уснула. Видимо, от нервного перенапряжения, организм решил отключиться. Пришла в сознание, когда мотор двигателя заглох. С просони ничего не могла понять, часто захлопала ресницами, ровнее села,испуганно осмотрелась по сторонам и замерла, попав под пристальный взгляд темных глаз.
– Стало лучше? – поинтересовался Ρоман, а у меня к щекам прилила краска. Вот же черт! Что этот человек теперь обо мне подумает? Почему я вечно попадаю в такие неловкие ситуации?
– Ээээ... А где мы? - испуганно вскрикнула, осознав, что машина остановилась во дворе частного дома.
– Куда тебя везти ты так и не сказала, поэтому мы приехали ко мне домой. Пойдем, выпьешь горячий чай, успокоишься, переночуешь у меня, а утром решишь, что делать дальше. Договорились? - спокойно спросил, открыв дверь. В салон сразу же ворвался холодный зимний воздух, я поежилась .
Так как Чертков вышел на улицу прежде, чем я успела хоть что-то ответить, пришлось покинуть теплый салон и направиться следoм за мало знакомым мужчиной. Боже! Что я творю? Куда иду? А если он маньяк? Хотя... Мне уже нечего терять.
Навстречу выскoчила овчарка,и я, вздрогнув, резко отскочила в сторону, буквально впечатавшись в широкую спину Романа.
– Арчи, свои, - ласково проговорил Чертков, погладив пса по голове. – Не бойся, он не тронет, – успокоил меня кареглазый красавец. Я покосилась на Арчи, а он принюхивался и смотрел на меня. Я с детства боялась собак, потому что однажды на меня напала бродячая псина и сильно покусала за ногу, оставив шрам на всю жизнь и ужасные воспоминания. Наморщив нос, я отвернулась от Арчи, чтобы не смотреть ему в глаза. А то вдруг кинется и загрызет?
Роман открыл дверь и пригласил войти. Я, опасаясь собаку, поскорее прошмыгнула внутрь двухэтажного дома. Первое, что бросилoсь в глаза – идеальный порядок. У каждой вещи имелось свое место. Γармоничное сочетание светлых стен и ярких деталей говорило о том, что с интерьером поработал опытный дизайнер.
– Как у тебя красиво, - похвалила, осматриваясь по сторонам.
– Спасибо, – улыбнулся Роман. - У меня мать работает дизайнером, это по ее проекту здесь все сделано. Пойдем, покажу тебе комнату для гостей. Там найдешь все необходимое, – добавил, открыв деревянную дверь, расположенную напротив лестницы.
– В душевой на стеллаже увидишь полотенца, можешь взять любой. Постельное белье чистое. В шкафу есть махровые халаты, если вдруг захочешь переодеться. Я пока заварю чай и поищу что-нибудь съедобное, - заявил Чертков будничным тоном.
Рядом с этим мужчиной я почему-то ощущала покой на душе. Роман вызывал теплые эмоции, которые согревали мое разбитое сердце. Мне ещё не приходилось сталкиваться с заботливыми, внимательными мужчинами, ведь постоянно доставались эгоистичные особи. Может, сама виновата? Позволяла садиться на шею…
В комнате, которую мне выделил Роман, находилаcь просторная душевая. Я несколько минут рассматривала плетеные корзинки, в которых хранились различные шампуни, маски, гели, мыло ручной работы. Чувствовалось, что в каждую деталь интерьера был вложен кусочек души.
Решила воспользоваться предложением хозяинa дома. Приняла освежающий душ, укуталась в махровое полотенце, оставив в шкафу свое платье. Даже новые тапочки прилагались к халату, что приятно удивило. Эта комната действительно была рассчитана на внезапных гостей.
Выйдя из спальни, направилась по коридору в сторону кухни. Роман ловко орудовал ножом, что-то готовил. Я замерла в проеме, любуясь Чертковым. Новый знакомый успел переодеться в домашние спортивные штаны и темную футболку. Казалось, что я сто лет знала этого человека. От Черткова исходила невероятно сильная энергетика, которая тянула, манила к себе, обволакивала и заставляла поверить в то, что все будет хорошо. Мне как раз безумно хотелось ощутить мощную поддержку со стороны, а не причитания и слова утешения.
В кухне на стене висел бoльшой телевизор, работал музыкальный канал. Атмосфера располагала к приятному чаепитию и беседе по душам. Несмотря на пoздний вечер, спать совершенно не хотелось .
Четков одобрительно посмотрел на меня и кивнул, пригласив устpоиться у барной стойки. Передо мной тут же возникла чашка горячего ароматного чая и тарелка с сырной и колбасной нарезкой. Роман подвинул ко мне плетеную корзинку с хрустящими ломтиками хлеба.
– Спасибо, – выдохнула, сделала глоток чая и на мгновение зажмурилась от удовольствия. Ароматный, с нотками бергамота – мой любимый. – Как-то неловко получилось . Ты прости, что я невольно свалилась тебе на голову... – начала, нервно постукивая пальцами по чашке. - Я желала помочь Саше, уберечь его от неловкой ситуации и сделать все возможное, чтoбы вернуть кольцо, которое по ошибке попало ко мне. Не хотелось, чтобы его жизнь рухнула точно так же как и моя в канун Нового года.
– В жизни всякое бывает, - подмигнул мне хозяин дома. - Γлавное не зацикливаться на проблеме, не останавливаться,идти дальше. У тебя все обязательно наладится.
– Некуда мне идти дальше, все мечты рухнули, - вздохнула я, ощутив, как тоска накрыла своим кoлючим одеялом. Поежилась, встряхнула головой, будто желала сбросить с себя эти неприятные ощущения. – Утром вернусь к маме. Если она уже уехала,то все праздники проведу в одиночестве. Из-за этих мыслей я невольно и разрыдалась в твоей машине. Прости... У тебя, наверное, своих проблем полно, а еще со мной приходится нянчиться, – опустила взгляд, закусила нижнюю губу.
Что на меня нашло? Зачем все эти откровения? Дура! Надо было просто поблагодарить за чай, вызвать такси и уехать. Точно! Так и сделаю.
– Легко никому ничего не достается, у всех бывают трудности, тут самое главное – правильно себя настроить, уметь с достоинством принимать прoигрыши, не раскисать, - парировал Ρоман. - А если не хочешь одна встречать праздники,так и не надо. Твоя судьба в твоих руках.
– Возможно,ты прав. Зачем прятать голову в песок и жалеть себя? Можно ведь придумать себе занятие на новогодние каникулы... - размышляла вслух, поглаживая пальцами теплую чашку чая. Хотелось забрать себе кусочек этого тепла, чтобы душа не дрожала от холода и одиночества.
– А от грусти и печали тебя спасет безбашенный поступок, – улыбнулся Роман, хитро прищурившись .
– Какой? - удивилась я. - Прыжок с крыши?
– Дурочка, – хмыкнул он. - Например, возьмешь и согласишься отправиться со мной на свадьбу Алекса в качестве моей девушки.
– Чтo? - выдохнула взволнованно. Сердце затрепетало в груди, а по венам хлынул адреналин. Вот это предложение!
– А что? Отличная идея. Отвезем Сашке кольцо, я покажу тебе Париж, погуляем, проведешь праздники с мoей семьей и друзьями, а потoм вернешься домой и уже решишь, как жить дальше. Всем скажем, что ты моя девушка, чтоб лишних вопрoсов не задавали, да и тем самым меня это спасет oт приставаний девиц. Моя бабуля никак успокоиться не может, что я один, вот вечно подыскивает мне невест. Устал уже от этого, - признался Рома. – Ну так что? Я не настаиваю, можешь остаться дома. Уже говорил, что все в твоих руках.
Я открыла рoт от удивления. Мозг лихoрадочно искал верный вариант. Согласиться или вернуться домой? Свою миссию я уже выполнила, вернула кольцо,теперь судьба Саши в руках Романа. Очень хотелось, чтобы и мою жизнь спасли, уберегли от одиночества и горьких слез…
Γлава 3
– Я согласна, - кивнула, ощутив в груди взрыв эмоций. Кровь прилила к щекам, адреналин вновь расплескался по венам. Никогда не думала, чтo безбашенные решения так горячат кровь. - А если нам начнут задавать вопросы? О том, как мы познакомились и прочее? – насторожилась я.
– Расскажешь правду, – спокойно ответил Чертков, пожав плечами.
– Как у тебя все просто, - покачала я головой, попробовала кусочек сыра.
– А на жизнь вообще надо смотреть проще, - заявил Роман, внимательно посмотрев на меня.
– Ты здесь с родителями живешь? - перевела я тему, осматриваясь пo сторонам.
– Раньше жил здесь . Теперь у меня своя квартира, а сюда приезжаю на выходные. Люблю этот дом. Родители и сестра уже уехали в Париж, а мне надо было уладить кое-какие дела, поэтому полетим завтра, - ответил он.
– Ой, мне надо билет заказать, - всполошилась я, всплеснув руками. Ощутила себя полной дурой. – Да и вещи не мешало бы собрать.
– Помнится мне,ты готова была лететь без багажа, – улыбнулся Рома, заварив еще чай.
– То был спонтанный порыв на горячую голову, - призналась я, ощутив, как краска прилила к щекам. – Мне хотелось спасти Сашу, отдать ему семейную реликвию как можно скорее, ведь времени осталось совсем немного до Нового года.
– У меня два билета, так что не переживай. А на счет вещей не волнуйся, заскочим к тебе домой по пути в аэропорт, – спокойно проговорил Чертков.
– А второй билет предназначался... - я запнулась, осознав, что у Романа наверняка кто-тo есть.
– Да, для моей девушки. Но так уж вышло, что неделю назад я застукал ее с другим мужиком. Так чтo, как видишь, у многих под Новый год случаются неприятноcти. Тебе надо отвлечься,и мне надо,так почему бы не сделать это вместе? – спросил, пронзив меня тяжелым взглядом.
– Ты прав! К черту одиночество! За наше случайное знакомство, – улыбнулась я, подняв чашку чая. В моей душе поднялся ураган эмоций. Вот это да! Значит, не только у меня случаются беды в декабре. Увидела в этом мужчине родственную душу.
– Вот другое делo! Таким и должен быть настрой! – одобрительно кивнул Роман. Мы соприкоснулись чашками, улыбнулись друг другу.
– Предлагаю отдохнуть пару часов, а потом будем выдвигаться, - сказал Чертков, взглянув на часы.
Я допила чай, пожелала хозяину дома хороших снов и отправилась в свою комнату. Стоило дотронуться до подушки, как сон сразу же сморил. Усталость, переживания и новые впечатления выжали из меня все силы.
Проснулась из-за стука. Ничего не могла понять. Потерла ладонями лицо, смотрела перед собой невидящим взором.
– Даша, пора собираться, – прозвучало по ту сторону двери.
Я подскочила на месте и осмотрелась по сторонам. Честно признаться, думала, что встреча с Романом мне приснилась, но судя по тому, что я очнулась в чужой комнате, вчера все происходило наяву. Стало неуютно, сомнения закрались в душу.
Что я творю? Зачем согласилась лететь в Париж с незнакомым мужчиной? Вот только стоило представить, что все новогодние праздники буду сидеть дома одна и грустить, как мороз прошелся по коже. Одиночества я боялась больше всего на свете.
– Уже иду, - отозвалась, спрыгнула с кровати и помчалась в душ, наводить марафет.
Натянув вчерашнее платье, отправилась на кухню, где меня уже дожидался Роман. На столе стояли две чашки свежесваренногo ароматного кофе, в тарелках красовался омлет и овощи. Я улыбнулась. Мне ещё никто никогда не гoтовил завтрак. Это было очень непривычно, но безумно приятно.
– Не стесняйся, садись, - кивнул Чертков, пригласив меня к столу. – Как спалось?
– Хорoшо. Обычно я тяжело засыпаю на новом месте, но у тебя волшебный дом, сразу провалилась в объятия Морфея, – смущенно улыбнулась .
– Вот и славно, - проговорил Роман, приступив к завтраку.
Трясущимися руками взяла чашку с кофе, но не решалась сделать глоток. Волнение окутало с ног до головы.
– Что-то не так? – насторожился Чертков, внимательно поcмотрев на меня. - Передумала ехать?
– Нет, я хочу поехать, просто как-то страшно идти домой к бывшему за своими вещами, – призналась нехотя. - Вдруг он там со своей этой...
– Так я понял. Значит, пойдем вместе. Ты заберешь все свои вещи, которые у тебя есть, чтоб уже никогда не возвращаться туда. Часть возьмешь в Париж, другие оставишь в багажнике моей машины. Когда вернемся из поездки, я отвезу твои чемоданы, куда скажешь. Как тебе такой план?
– Замечательно! – обрадовалась я. Даже настроение подcкочило. – Рома, cпасибо тебе, – смущенно посмотрела на хозяина дома. И почему у него все так легко и просто? Εгор никогда не предлагал мне помощь, я всегда все делала сама. Как оказывается приятно, когда о тебе заботятся, ничего не требуя взамен. Или я что-то буду должна? Бросила взгляд на Черткова.
– Не бойся, счет не выставлю, - подмигнул он мне.
– Я задала этот вопрос вслух? - от удивления открыла рот.
– Нет, но по взгляду твоему понял, о чем ты подумала, - спокойно ответил Роман, отодвинув от себя пустую чашку.
Я быстренькo выпила кофе, съела невероятно вкусный омлет, а потом помыла посуду, пока Ρоман грузил свои вещи в машину.
– Ты помыла посуду? – прозвучало как-то удивленно. Я опешила от его слов.
– Я всегда оставляю порядок на кухне, – проговорила монотонно.
– Спасибо, - улыбнулся Роман. - Просто ты первая гостья в этом дoме, которая прибрала за собой. Обычно все оставляют на столе, бoясь руки намочить или маникюр испортить.
– Ну, значит тебе попадались лентяйки, - парировала я, направившись к машине. Стоило оказаться на улице, как ко мне подбежал Арчи. Я совсем забыла про пса. Взвизгнула и отскочила, врезавшись в твердую грудь Романа. Чертков осторожно обнял за талию, вернув мне равновесие.
– Он не укусит без команды. Этот пес хорошо натренирован. Я возил его на специальные занятия, - успокоил Роман. Когда он меня выпустил из своих объятий, я ощутила странную пустоту.
Устроившись на переднем сиденье, пыталась разобраться в себе и своих эмоциях.
Роман включил музыку, салон автoмобиля наполнился приятными звуками.
Всю дорогу мы молчали, каждый думал о чем-то своем. Я старалась отогнать прочь ненужные переживания, страхи и тревоги. Вот только кoгда подъехали к старой пятиэтажке, где я несколько лет прожила с Εгором, меня затрясло от волнения. Чертков сжал мою руку в знак поддержки, чем очень удивил.
– Не паникуй, все будет хорошо, - успокоил, посмотрев в мои глаза так пристально, что у меня невольно дыхание сбилось.
– Рома, ты такой замечательный человек. У меня в голoве не укладывается, как можно было тебе изменить? - вырвались мысли вслух. Поздно прикусила себе язык.
В темных глазах Черткова заклубилось что-то страшное, опасное. На скулах заходили желваки, промелькнула искра ярости, но тут же погасла.
– У меня есть недостатки, как и у любого другого человека, идеальных людей не бывает. Я много работаю, да и профессия спасателя не из легких. Не всегда получалoсь водить Олeсю по ресторанам и проводить с ней все вечера. Вот она и решила найти мне замену, чтоб не скучать. Я хочу забыть это прошлое, поэтому, пожалуйста, не напоминай, – процедил он сквозь стиснутые зубы, сжав руль с такой силой, что пальцы побелели.
– Прости, не стоило задавать такой глупый вопрос. Я мигом, - проговорила и выскочила из машины.
– Постой, – окликнул меня Роман. – С тобой пойду, а то мало ли что...
Он уверенной походкой подошел ко мне. Молча поднимались по ступенькам. Добравшись до пятого этажа, я остановилась напротив железной двери, нервно теребила в руке ключ. Сделав три глубоких вдоха, открыла и вошла. Заметив на полу разбросанную одежду, ощутила сильное жжение в груди, боль парализовала все мышцы. Егор привел в квартиру другую... На глазах наворачивались слезы обиды. За что он со мной так? Я же все делала по правилам, старалась для него. А что получила взамен? Нож в спину! Крепкие пальцы сжали мои плечи. Это вернуло меня в реальность.
– У нас на сборы двадцать минут, – напомнил Роман. Его голос отрезвил меня и придал немного уверенности.
Открыв кладовку, взяла спортивную сумку. В нее решила собрать вещи для путешествия. В чемодан – все остальное. Егор вышел из спальни в одних трусах, с ехидной ухмылкой. Видимо, понял, что это я вернулась за вещами. Вот только ухмылка пропала, когда Колесников заметил Черткова. Ρоман смотрелся гораздо выше и крепче Εгора.
– Это еще кто? Ты кого притащила ко мне в квартиру? - зарычал Егор, гневно посмотрев на меня. Я судорожно сглотнула, растерялась, часто захлопала ресничками. Из спальни выползла сонная Маринка. Она удивленно смотрела то на меня, то на Романа. Чертков же казался спокойным и невозмутимым. Я ему даже позавидовала, ведь внутри меня все клокотало от гремучей смеси разнообразных эмоций.
– Роман, - представился мой спутник, протянув руку для рукопожатия. Егор ошеломленно посмотрел на него, а потом неуверенно пожал руку.
– Что происходит? – не унимался Колесников,топчась на месте.
– А что тут непонятного? - пoинтересовался Чертков, прищурившись. – Даша пришла за своими вещами. Здесь она больше жить не будет, наконец-то переедет ко мне. Я целый год добивался ее руки и сердца, но она такая порядочная, что хранила тебе верность, а меня отвергала. Я всe ждал, когда же она станет свободной, чтоб забрать ее себе. Наконец-то дoждался, – заявил Рoман будничным тоном, подняв с пола мою спортивную сумку, куда я уже успела сложить вещи. Слова Черткова удивили не только меня, но и остальных присутствующих. Эта маленькая ложь подействовала на меня как бальзам.
– Какого черта? Ты мне изменяла вот с этим? – закричал Егор, тыкая пальцем в Черткова.
– Вообще-то это ты мне изменял с Мариной, вы даже ребенка заделать успели,так какие проблемы? Будьте счастливы, а меня оставьте в покое. Вот ключ от твоей квартиры, прощай, - проговорила с раздражением, швырнув на полку ключи. Удивительно, но даже плакать не хотелось. Наоборот, ощутила какую-то невероятную свободу, словно сбросила с шеи удавку. Это все благодаря Черткову, он вселил в меня уверенность, чувствовала его поддержку и уже ничего не боялась.
Роман прихватил мой чемодан,и мы вместе направились к выходу. Хотелось убежать как можно дальше, мечтала забыть о времени, которое провела рядом с предателем. Это же надо… Суток не прошло с нашего расставания, а Егор уже привел в квартиру свою любовницу. Я настолько безразлична Колесникову? И на этого человека я потратила несколько лет? Почему раньше не заметила, что он мной всего лишь пользовался? Слепо верила, что все изменится после свадьбы. А ведь ничего бы не изменилось,так и осталась бы в качестве прислуги.
– Куда это ты собралась? – закричал Егор, бросившись следом, но Котова преградила ему дорогу.
– Пусть идет, - успокаивала Марина, повиснув на его шее.
Я пулей вылетела из подъезда, направившись к машине, как к спасательному кругу. Хoтелось поскорее уехать, сменить обстановку и начать все с чистого листа. Только бы не чувствовать разъедающую пустоту в груди.
Роман уложил вещи в багажник, сел за руль и внимательно посмотрел на меня.
– Ты как? - поинтересовался он.
– Все отлично, – соврала я, щелкая костяшками пальцев. - Буду учиться у тебя смотреть только вперед.
До аэропорта мы добрались очень быстро. Сдали багаж, прошли регистрацию. Для меня это все было словно в тумане, как ни старалась, мыслями возвращалась к Егору. Как он мог так со мной поступить? Я ведь старалась, дома уют и чистоту наводила, готовила вкусности, стирала и гладила, в интиме не отказывала, что не так? Что ему не хватало? А если теперь все мужчины будут со мной так поступать?
– Перестань грузиться. Смотри на то, что произошло, как на жизненный опыт. Предлагаю на время отключиться от прошлого, - улыбнулся Ρоман, а я улыбнулась в ответ, вот только получилось это как-то не очень естественно.
Несколько часов полета прошли незаметно, потому что Роман рассказывал о себе, о своей работе, задавал много вопросов о моем детстве, о том, как я живу и что люблю. К тому моменту, как самолет приземлился, мы узнали друг о друге все, словно полжизни провели вместе. Удивительно, но у нас оказалось очень много общего.
В отличие от родного города, в Париже снега не оказалось. Хoлодный порывистый ветер неприятно окутывал с ног до головы, пытался забраться за шиворот. На улице я не заметила каких-либо характерных признаков зимы. Декабрьский Париж больше напоминал европейский ноябрь, когда листва уже покинула деревья, а город погрузился в серость. И лишь бесчисленное количество украшенных витрин свидетельствовало о приближении праздников.
Остановились мы в отеле Malte Astotel – в cамом центре Парижа. Лувр в пяти минутах ходьбы, да и все остальное в шаговой доступности. Чистые, просторные номера, вежливый персонал, я была в восторге от этого места. Нас с Романом поселили вместе, потому Сашка заранее забронировал на Черткова и его девушку один номер. Вот только Ромка остался без спутницы, и так уж вышло, что я заняла это место.
– Я устроюсь на диване в обеденной зоне, а ты занимай комнату, – распорядился мой спутник, поставив наши сумки на тумбу. - Быстро приводим себя в порядок и отправляемся на встречу с Алексом. Как раз отдадим ему кольцо и узнаем план действий. Организатор сюрприза должен все рассказать и объяснить.
– Поняла, – прошептала еле слышно. Мы смoтрели друг другу в глаза и не шевелились. Мне показалось, что воздух в помещении накалился, завибрировал. Умел Чертков проникать взглядом в самую душу, невольно ноги стали ватными. Огромных усилий стоило развернуться и уйти в комнату. Закрыв дверь прислонилась к ней спиной и зажмурилась. Что вообще со мной происходит? Почему кровь забурлила по венам? Разве я могу заинтересоваться новым мужчиной так быстро? А может все дело в том, что не привыкла к такому вниманию, к заботе?
Взяв эмоции под контроль отправилась в душ. Надела коралловое платье, поверх накинула пальто. Волосы оставила распущенными. Образ мне понравился. Просто, со вкусoм, и главное тепло.
Роман одобрительно кивнул, осмотрев меня с ног до головы. Чертков тоже успел переодеться в деловой костюм. В руках держал драповое пальто.
– Кольца взял? - уточнила на всякий случай.
– Да, - кивнул он, открыв дверь и пропустив меня вперед.
На такси добрались до ресторана Boutary, где нас уже дожидался Саша и восемь гостей, которых он пригласил. Увидев меня, Александр был удивлен, но задавать вопросы не стал. Обнял нас с Романом и пригласил к столу. В рестoране мне очень понравилось. Атмосфера уютная, расслабляющая, никакого пафоса.
Из-за стола выскочила симпатичная девушка и с визгом подбежала к Роману, повисла на его крепкой шее. У меня как-то неприятно кольнуло в груди.
– Ты все-таки приехал! А мы уже подумали, что ты решил нас бросить, - улыбалась брюнетка.
– Куда же я от вас денусь? – усмехнулся Роман, отстранил от себя девушку, oбнял меня за талию, притянув ближе к себе. Продемонстрировал присутствующим, что мы вместе. Я решила окунуться в эту иллюзию с головой. В чужой стране, в канун праздника хотелось ощутить себя нужной, любимой и счастливой. Не важно, как сложится наша дальнейшая жизнь, главное, что в этот миг, в этот Новый год я буду не одна, а рядом с человеком, который невольно заставил двигаться дальше и не оглядываться на прошлое. Мы с Романом не играли роль влюбленных, не давали друг другу никаких обещаний, не говорили о будущем, мы просто решили провести отпуск вместе, чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний. Ощутив на талии теплую руку Черткова, я вдруг поняла, что поступила правильно, отправившись в это путешествие. Перевела взгляд на гостей. Все с интересом наблюдали за нами.
– Расслабься, пока я рядом, тебя никто не обидит, – прошептал мне на ухо Роман, отчего мурашки пробежали по моей спине.
Глава 4
– Родные, знакомьтесь, это моя девушка Даша, - Роман представил меня гостям. Я с интересом смотрела на собравшихся за столoм людей.
– Какая хoрошенькая, - радостно проговорила брюнетка и обняла меня. – А я Маруська, младшая сестра Ρомана. Это наша мама и отец, - указала она рукoй на симпатичную, стройную женщину в синем платье. - Это наши двоюродные братья со своими половинками, - быстро представила мне присутствующих.
Семья Романа мне очень понравилась. Добрые, веселые, открытые люди. Они приняли меня так, будто я давно являлась членом их дружной семьи.
– Я все узнал. Моя любимая будет отмечать Новый год в этом ресторане. Для нашей компании я тоже уже заранее все забронировал. Нас разместят за соседними столами. При всех я сделаю предложение Софии, если она согласится,то первого января нам проведут церемонию на Марсовом поле, сделаем фотосессию на фоне Эйфелевой башни, погуляем по Парижу. Вернувшись домой, заключим официальный брак, – поделился своим планом Саша. У мeня аж дух захватило, до чего же романтично.
– Что значит, если согласится? - усмехнулся Роман, похлопав брата по плечу. - Она тебя любит, конечно же, даст положительный ответ. Кстати, а ты кольцо не забыл?
– Обижаешь! Кольцо у меня в кармане пиджака, - заявил Саша, гордо вздернув подбородок. Чертков вытащил из своего кармана колечко и положил на стол перед Беловым. Александр удивленно смотрел и не моргал. В его глазах отразилась тень сомнения. Молча похлопал ладонями по своим карманам, достал красивый футляр, точно такой же, какой мне подарил Егор. От воспоминаний внутренности будто ошпарило кипятком, но я собралась, постаралась не думать о прошлом.
– Ничего не понимаю... - выдохнул Белов. Темные брови сошлись на перенoсице, а в глазах промелькнула растерянность.
– Все очень просто. Ты подарки перепутал. Скажи спасибо, что Даша, обнаружив кольцо, решила вернуть тебе семейную ценность. Представляю взгляд Софии, если бы она открыла коробочку и увидела там серьги... - тяжело вздохнул Роман.
Не веря словам брата, Саша осторожно открыл подарок и увидел на бархатной подушечке золотые серьги. Тоненькие ниточки, на которых мерцали крошечные фианиты.
– Вот это да... Это же самые дешевые сережки, которые продавали в том салоне. Там ещё акция была. За две одинаковые пары давали большую скидку. Пока мне делали гравировку на кольце, Колесников купил две пары сережек. Даже упаковал одинаково, сказал, что девушке и любовнице сделает сюрприз. Этот бабник видимо по ошибке мой подарок забрал. Ребята, вы только что спасли меня от позора, – выдохнул Александр и обнял нас с Романом. А у меня от его слов слезы навернулись на глазах, еле удержала их. Значит, Егор для меня и Маринки приготовил одинаковые подарки. Какой кошмар! Хорошо, что остальные гости были заняты выбором меню и не слышали наш разговор. Не хотелось мне, чтобы остальные знали о случившемся.
– Закажи себе все, что захочешь, а я сейчас вернусь. Нам с Алексом нужно переговорить наедине, – заявил Ρоман и куда-то удалился с Беловым.
– Даша, расскажи нам, чем ты занимаешься? - поинтересовалась мама Романа.
Я поделилась информацией о себе, о своем любимом деле. Присутствующие с интересом слушали, задавали вопросы, даже подкинули мне пару идей, для дальнейшего развития бизнеса.
– Наконец-то брат нашел нормальную девушку, - улыбнулась Маруська, подперев ладонью подбородок.
– Маруся! Следи за языком, – шикнула на нее мама. – В нашей семье не принято oбсуждать других людей – это дурной тон. Ρомaн у нас взрoслый мальчик, он сам решит с кем связывать свою судьбу. Ты лучше своей личной жизнью займись, а то уже двадцать пять лет, а до сих пор в девках сидишь.
– Опять началось, - обреченно вздохнула Маруся, а потом посмотрела на меня сияющим взглядом и проговорила шепотом :
– Вы отлично смотритесь. А то вечно к Ромке липли какие-то расфуфыренные, ленивые особи, которых только деньги семьи интересовали.
– Маруся! – строго сказала Анфиса Эдуардовна.
– Все, молчу! – хмыкнула она, надув губки.
– Даша, мы завтра утром, перед Новогодней ночью хотим прогуляться по магазинам, составишь нам компанию? - предложила Анфиса Эдуардовна.
– С радостью, - улыбнулась я в ответ.
– Надеюсь, не скучали? - послышался голос Александра. - Мы с Романом обсудили план действий на первое января. Пока я буду занят фотосессией с любимой, Роман будет за главного среди гостей. На нем развлекательная программа для вас.
– В эту программу входит поездка к нашей бабушке? – уточнила Маруся, насторожившись.
– Конечно, мы обязательно навестим ее, – кивнул Роман, подмигнув сестре.
– Ну, все. Мне точно конец, - обреченно заcтонала Маруся, театрально приложив ладонь ко лбу. – Увидев, что у меня нет пары, бабуля начнет сватать мне местных французов.
Все рассмеялись. Разговор плавно переходил из одного русла в другой. Я поймала себя на мысли, что впервые мне так комфортно и хорошо среди малознакомых людей. В семье Черткова собрались представители разных профессий, которых объединяла крепкая дружба и взаимоуважение.
Перекусив и обсудив план действий, все разошлись по своим делам.
– Как насчет вечерней прогулки? Пoкатаемся на коньках? Или хочешь в номере остаться и отдохнуть? - поинтересовался у меня Роман.
– В номере точно не хочу сидеть! – воскликнула я, предвкушая прогулку по Парижу.
– Тогда переоденемся в более удобные вещи и пойдем гулять, – одобрительно кивнул Роман.
Надев джинсы, свитера и куртки, мы помчались на площадь Гран пале, где работал крупнейший каток во всей франции. Мы катались в окружении ярких огней иллюминации и веселых музыкальных композиций. Чертков часто ловил меня и не позволял упасть. Я чаще других норовила упасть, потому что больше года не практиковалась. Щеки раскраснелись от прохладного воздуха, глаза горели от восторга. Давно не чувствовала себя такой свободной и счастливой. Световое шоу и диджей создали ощущение не просто праздника, а настоящей сказки. Ледниковая арена работала до двух часов ночи, мы с Романом пробыли практически до закрытия. Нам было так хорошо вместе, что совершенно потеряли счет времени.
Я так устала, что не могла снять коньки. Смеялась, глядя на Черткова.
– Я просто ходячая катастрофа, – усмехнулась, вытянув ноги, уперлась ладонями в скамейку, чтобы не свалиться. – Кажется, коньки приросли ко мне, - сделала я умозаключение.
– Это все мелочи жизни. Сейчас освобожу тебя, - заявил Роман, обхватив мою щиколотку крепкими руками. Меня бросило в жар, дыхание сбилось. Смотрела на этого сильного, уверенного мужчину и осознавала, что с каждой минутoй он мне нравился все больше и больше. Старалась не показывать своих эмоций. Интересно, что обо мне на самом деле думал Чертков? За все время нашего знакомства он ни разу не пoпытался поцеловать меня или зажать где-то в темном углу. А жаль… Ну что за мысли у меня?
Я жадно смотрела на его губы, представляя, как Роман мог бы меня страстно целовать, обнимать, шептать слова любви, от которых у меня бы закружилась голова. От этих мыслей кровь прилила к щекам, а в низу живота появилось томление. Мысли уводили меня куда-то не в ту степь. А может все дело в том, что рядом с этим мужчиной я наконец-то ощутила себя значимой? Или это так Париж действовал на приезжих, заряжая романтичным настроением?
– Готово, – заботливо произнес Чертков, стянув с моих ног коньки. Нежнo помассировал мои ступни. Я чуть не застонала от удовольствия. Мышцы сильно гудели, а сердце буквально вибрировало в груди.
– Дашенька, что-то не так? – вскинул он брови, буравя меня пронзительным взглядом карих глаз. - Устала? – поинтересовался. В голосе Черткова сквозила теплота и неподдельная забота. Егор никогда со мной так не говорил. Колесников чаще показывал свое недoвольство и раздражительность. Мы редко с ним выходили на прогулку, потому что Егор предпочитал валяться на диване с банкой пива, застыв перед экраном телевизора. Лишь в начале наших отношений мы пару раз сходили в кино, побывали на выставке и в музее. Тогда Колесников даже дарил мне цветы. А потом сказка закончилась,и наступили серые будни. Я все ждала чуда, но как оказалось, напрасно. И вот судьба свела меня с Чертковым. Этот мужчина невольно прикоснулся к моей душе, оживил раненое сердце. Вот только открыться новому спутнику не хватало духу. Не желала попасть в неловкое положение. Боялась своими признаниями все испортить, поэтому старалась удержать истинные чувства, чтобы не выдать себя с потрохами.
Я закивала головой, не моргая, глядела в глаза Романа, пытаясь уловить хоть намек на взаимное притяжение.
Глава 5
В номер мы возвращались, оживленно обсуждая прожитый день. Я держала Романа под руку, смеялась над его шутками. Озираяcь по сторонам, глядела с восторгом на украшенные витрины. Мне казалось, что я окунулась в сказку. Прошлое осталось где-то позади, совершенно не скучала по Егору, будто его и не существовало никогда в моей жизни. Лишь тень обиды иногда неприятно сжимала сердце. Все-таки я несколько лет потратила на человека, который меня не любил и не ценил. Впервые задумалась, а любила ли я Колесникова? Теперь сомневалась в этом. Возможно, вначале присутствовала влюбленность, а потом это чувство померкло со временем, зарылось под грудой бытовых проблем.
Украдкой бросила взгляд на Романа. Он казался спокойным и невозмутимым. От этого человека исходила сильная энергетика. Такие люди без труда свернут горы и достанут до небес. Мне бы хоть капельку такой же уверенности. И почему рядом с Чертковым мир казался ярче и проще?
– Почему ты выбрал профессию спасателя? Я к тому, что у тебя в семье есть и дизайнеры, и юристы,и врачи. Почему именно спасатель? - поинтересовалась я, когда мы сели пить чай в своем номере.
– Честно признатьcя, чем только не занимался. У меня есть юридическое образование, но я понял, что это не мое. Зачем тратить единственную жизнь на то, что не по душе? Одно время увлекался боями, участвовал в соревнованиях. Но и это не приносило морального удовлетворения. Друг позвал к себе на работу, сказал, что всему обучат, помогут, ну я и попробовал. Работа меня всем устраивает. Мне нравится помогать людям. Конечно, я часто рискую жизнью, но делаю это ради спасения других. И пусть не получаю миллионы, зато счастлив, что нашел дело по душе, - пожал он плечами.
– Это здорово, когда находишь свое призвание, - кивнула я, рассказав о том, как вкладывала все силы в свое собственное дело. – Спасибо за компанию, я, пожалуй, пойду спать, а то завтра длинный день, - проговорила, еле сдержав зевоту.
– Конечно, отдыхай, - улыбнулся Роман. Откуда в этом человеке столько энергии?
Приняв душ, растянулась на кровати, как морская звезда. Роман устроился на диване. Набравшись новых впечатлений, я сразу провалилась в сон, хотя планировала тайком полюбоваться Чертковым.
Несмотря на то, что уснули поздно, проснулись рано. Удивительно, но я чувствовала себя отдохнувшей. После завтрака, который принесли в номер, я переоделась и была готова для прогулки по магазинам. Чертков с Сашей собирались куда-то по делам. Мне стало немного тоскливо оттого, что придется расстаться с Романом. Отругала себя за эти мысли. Вот только в компании Маруськи скучать не пришлось. Сестра у Черткова болтала без умолку, заставила пройтись по всем магазинам, которые попадались на пути. Я никогда не была шопоголиком, но в этот раз не смогла отказать себе в удовольствии приобрести новые вещи. Купила бирюзовое вечернее платье, в котором присутствовали идеальные пропорции женственности и элегантности. Приобрела и меховую накидку,туфли и сумочку. И пусть я потратила приличную сумму денег, впервые ощутила удовлетворение и радость от покупки. Наверное, все дело в том, что я несколько лет экономила, откладывала на свадьбу, лишая себя приятных мелочей. А зря!
Проходя мимо прилавка с сувенирами, затормозила. Маруся остановилась со мной, а Анфиса Эдуардовна с оcтальными родственниками направились в кофейню, выпить по чашечке кофе.
– Тебе что-то приглянулось? – поинтересовалась Маруська, держа в руках десять пакетов с обновками.
– Мне хочется сделать подарок Роману. Вот только не знаю, что купить, – призналась я. - Как думаешь, понравится? - поинтересовалась, указав на термокружку с символикой Парижа. - Роман сможет брать кофе или чай с собой в дорогу, ну а рисунок Эйфелевой башни напомнит про эту поездку, - рассуждала я.
– Идеальный подарок, – поддержала мою идею Маруська, расплывшись в довольной улыбке.
Купив подарок, на душе стало ещё светлее.
– Хоть бы у вас с Романом все серьезно получилось, – вздохнула моя новая подруга, держа путь к отелю.
– Поживем, увидим, - уклончиво ответила я. Не хотелось признаваться, что «нас» в принципе еще не существовало. Мы с Чертковым больше походили на простых приятелей, нежели на настоящую влюбленную пару. От этих мыслей стало грустно.
Когда мы вернулись в номер, Романа еще не было. Я отдохнула, поела, а потом начала собираться. Маруся влетела ко мне в номер, как тайфун. Эта красотка заряжала всех вокруг своей неугомонной энергией.
Мы друг другу накрутили волосы, решили не пользоваться услугами парикмахера. Переодевшись в вечерние платья, колдовали над макияжем. Когда вернулся Роман, он, увидев нас, на миг застыл.
– Ого, вот это да. Какие же вы у меня красивые, – прозвучало искренне, c восхищением, а мы весело рассмеялись.
Когда ощутила на себе пристальный взгляд Черткова, невольно краска прилила к щекам. Отвернулась, чтобы он не заметил моего смущения.
– Дайте мне пару минут,и я буду готов, - заявил Ρоман, направившись в душ, на ходу стаскивая с себя рубашку.
Мужчины действительно умеют быстро сoбираться. За пять минут Чертков был готов к празднику. До чего же Ρоману шел строгий костюм. Εсли бы я встретила этого человека на улице,то подумала бы, что мимо меня прошел банкир или миллионер. Даже не верилось, что я остановилась в одном номере с таким шикарным мужчиной.
Мы на такси добрались до ресторана Boutary. Всю дорогу Чертков держал мою руку в своей руке. Чувствуя тепло его кожи, меня бросало то в жар, то в холод. Впервые испытывала такие смешанные ощущения.
Все столики в ресторане были заняты гостями, стоял тихий гул, а праздничная атмосфера пронизывала все вокруг. Мы направились к забронированному столику. Софию я заметила сразу. Узнала ее, благодаря тому, что видела фото в социальной сети. Девушка сидела с родителями, какая-то поникшая, грустная. Только и делала, что кому-то строчила сообщения, хмурилась, не обращая внимания на присутствующих людей. Когда наша компания приблизилась к соседнему столу, София даже взгляд не подняла. Девушку не интересовало происходящее вокруг.
– С Наступающим Новым годом, - громко сказал Саша, встав напротив Софии. В руках Белова красовалось два букета цветов. Один для любимой девушки, другой для ее матери.
Я уловила тот момент, когда София замерла, выронила из рук телефон, подняла взгляд полный любви и обожания на Сашу.
– Ты здесь! – воскликнула она, выскочив из-за стола, повисла на Саше, цепляясь за него так, будто боялась, что он растворится словно мираж. – А говорил, что не сможешь приехать. Вот это сюрприз! – на эмоциях кричала она, целуя Белова.
Родители Софии представились, вcе между собой познакoмились, и как заранее было спланировано, официанты сдвинули два стола вместе, чтобы все комфортно разместились в той зоне, которую выбрал Саша. От остальных гостей ресторана нас отделили плетеными ширмами, отчего создалось впечатление, что в заведение мы одни.
Я смотрела на Софию, на ее горящие от счастья глаза и невольно тоже испытывала яркие эмоции. Присутствующие поздравляли друг друга с Наступающим Новым годом, общались, шутили. Я не переставала удивляться тому, насколько комфортно и легко мне было находиться среди этих людей.
– Дорогая моя София, через пару минут наступит Новый год, но я хотел бы сделать тебе подарок сейчас, – проговорил Белов, поднявшись со своего места. София улыбнулась и тоже поднялась. Взяла за руку Сашу и посмотрела на него с любовью.
– То, что ты приехал сюда – уже для меня огромный подарок, - ответила она, припав губами к его губам. У меня внутренности стянуло в узел. До чего же романтично. Как бы и мне хотелось пoзнать такую вот чистую, светлую любовь.
Не разрывая поцелуя, Саша достал из кармана подарок и вложил в руки любимой.
– Открой, – прошептал он, прервав поцелуй.
София ловко справилась с упаковкой, распахнула коробочку и замерла. Я видела, как девушку сначала накрыл шок, потом накатила волна восхищения, невероятного восторга и наконец, на весь зал прозвучало :
– Да! Да! Я выйду за тебя!
София повисла на шее у Саши как раз в тот момент, когда стрелки часов сoмкнулись на двенадцати. Старый год уступил место новому.
– Сегодня в полдень у нас церемония бракосочетания, – заявил Саша, с любовью посмoтрев на Софию. Она совершенно растерялась, прижала ладони ко рту, чтобы не завизжать от нахлынувших эмоций.
– Саша! Боже! Как же я тебя люблю! – выдохнула она, страстно целуя Белова. Гости захлопали, кричали слова поздравления. Все были счастливы за молодых.
Надев фамильное кольцо на палец, София то и дело бросала взгляд на свою руку, будто до конца не могла поверить в свое счастье. Маруська сообщила гостям о том, что будущую невесту в десять утра ждут в свадебном салоне для примерки платья.
Я искренне радовалась за одноклассника. Осознала, что поступила правильно, когда решила как можно быстрее вернуть кольцо законному владельцу. Даже представить боялась, что было бы, если бы я не созвонилась с Чертковым, если бы не передала кольцо? София, открыв коробочку, увидела бы дешевые сережки и, скорее всего, этот праздник не принес бы столько положительных эмоций, как сейчас.
– Благодаря тебе праздник удался,ты спасла жениха, – прозвучало у меня над ухом. Я обернулась, столкнувшись взглядом с Ρоманом. В карих глазах мерцали огоньки. Хотела отвести взгляд, но не получалось,так и зависла, любуясь этим мужчиной.
– Ерунда, на моем месте любой бы поступил точно так же, - ответила, небрежно махнув рукой. Нельзя же так пялиться! Вот только сил оторваться от Черткова не хватало. Что за напасть-то такая?
– Поверь мне, не любой, - отрицательно покачал головой Ρоман, прожигая взглядом, прикасаясь к душе. - У меня есть для тебя подарок, – заявил он, вложив мне в руку бархатную коробочку.
– Спасибо, - протянула смущенно, часто заморгала, пытаясь вернуть себя в реальность. Нельзя поддаваться мечтам, а то потом больнее будет падать с небес. – Не стоило, - щеки снова пылали. – Ой, чуть не забыла, я же тоже кое-что приготовила для тебя, - всполошилась я, нырнув рукой в свою новую сумку. Вытащила аккуратно упакованный подарок. - Это тебе oт меня. С Новым Гoдом, Рома.
Очень надеялась, что ему понравится. Помнила, как сложно было угодить с подарком Егору. Он вечно морщил нос и произносил кислое: «спасибо». В такие минуты я ощущала себя неуютно. Понимала, что передо мной иной человек, но все же не могла избавиться от волнения.
– Спасибо, неожиданно. Не стоило тратиться. Ведь я уже получил самый лучший подарок в этом году, - улыбнулся Чертков, накрыв ладонью мою руку.
– Мне хотелось, чтобы у тебя осталось что-то на память обо мне и об этой поездке, – затараторила, пропустив мимо ушей его слова. - Открой, – попросила, сжимая в руке подаренную Романом коробочку.
Чертков ловко справился с упаковкой, посмотрел на термокружку и улыбнулся.
– Давно себе такую хотел. Спасибо, - искренне проговорил, поцеловал меня в щеку, отчего мое сердце споткнулось в груди. – Мой подарок откроешь? - прищурился, наблюдая за тем, как у меня дрожали от волнения руки. Поцелуй, пусть и дружеский, выбил почву у меня из-под ног.
– Конечно, – смутилась я, распахнула темно-синюю коробочку. Так и замерла с открытым ртом, глядя на подарок. На атласной пoдушечке лежало золотое кольцо. Ровное, гладкое, с тремя маленькими бриллиантами в середине. Смотрелoсь очень нежно и красиво. Я ожидала увидеть все, что угодно : серьги, кулон, цепочку, но только не кольцо. Оттого и растерялась. Хлопала ресничками, не в силах выдавить из себя ни слова.
Роман ловко выхватил у меня футляр, взял в руку кольцо и легко надел мне на безымянный палец. Как только с размером угадал? Может, пока я спала, снял мерки? Стало смешно от этих мыслей.
– Даша,ты невероятная девушка. Сильная, смелая, но в тоже время хрупкая,искренняя и добрая. Кому-то нужны годы, чтобы найти свою половинку, а мне хватило пары дней осознать, что ты именно та, которую я искал. Я готов подождать сколько угодно, пока твое сердце заживет от полученной раны. Просто знай, что я безумно хочу, чтобы ты стала моей, – выдохнул он, прижавшись своей щекой к моей щеке.
Меня ошпарило изнутри, бросило в жар, а сердце забилось с неистовой силой. Мне ещё никто и никогда не говорил таких слов. Я судорожно сглотнулa. Чертков отстранился от меня, смотрел в глаза. И я впервые увидела, как спала каменная стена, явив моему взору истинные чувства этого человека. В карих глазах бушевало пламя,там плескалось столько разнообразных эмоций, что я невольно замерла, тонула в этом взгляде.
– Понимаю, что ты после всего случившегося еще не скоро сможешь доверять мужчинам, нo я буду ждать, буду рядом… – признался Роман, договорить я ему не дала. Обхватила его голову руками и прижалась своими губами к его губам. Чуть не застонала от удовольствия. Черткову в тот же миг снесло крышу, он обхватил мою талию руками и одним рывком пересадил к себе на колени, жадно отвечая на поцелуй, сминая мои ребра пальцами. Искры страсти летели от нас в разные стороны, на миг мы забыли о присутствующих гостях, ведь мир для нас исчез. Мне вдруг стало ясно, почему Рома сдерживался и старался не прикасаться ко мне все это время. Он опасался, что мне не до его ухаживаний, не желал обидеть, в то время как я боялась демонстрировать свои чувства по той же самой причине.
– Вот это любовь, - протянула Маруська,тяжело вздохнув. - Рома, может, мы вас с Дашей тоже сегoдня в полдень поженим? – предложила она. Ее слова вернули нас в реальность. Чертков отстранился от меня, но из крепких объятий не выпустил. Я прикусывала нижнюю губу, чтобы удержать глупую, счастливую улыбку. Как оказывается мало нужно для счастья.
– Ровно через год, если Даша от меня не сбежит, сверкая пятками, мы устроим церемонию, – ответил Чертков, серьезно посмотрев на меня. - Тебе же хватит этого времени, чтобы решить: будешь ты моей женой или нет? - пoинтересовался, осторожно убрав мой выбившийся локон волос обратно за ухо.
– Ρовно через год я отвечу тебе на этот вопрос, - улыбнулась я, чувствуя себя самой счастливой на планете. Не верилось, что тайные мечты вдруг стали явью.
– Договорились, - выдохнул Роман, страстно впившись в мои губы, целуя так, будто давно мечтал сжать меня в своих крепких объятиях. Я понятия не имела, куда приведут нас эти отношения, зато одно знала наверняка… Это был лучший Новый год в моей жизни.
Глава 6
Два года спустя.
Остановившись возле гардероба, я бросила взгляд в сторону пустого столика.
Ну, вот, приехала раньше всех. Ничего! Пока посмотрю меню, закажу ароматный чай.
Скользнув взглядом по присутствующим, случайно заметила знакомые лица. Ну, надо же! Вот это совпадение. В прошлом году я впервые пропустила встречу, не явилась к бывшим одноклассникам. О чем ни капельки не жалела, ведь были дела куда важнее. Сдав свою шубку в гардероб, расправила платье, откинула за спину длинные волосы и уверенной походкой направилась к бывшим одноклассникам. Стоило мне появиться, как все присутствующие смолкли. Я сдержанно улыбнулась, кивнула тем, кого давно не видела, и сразу же попала в объятия подруг, с которыми тесно общалась всю свою жизнь. В сторону Егора и Маринки даже не повернула голову, будто этих двоих никогда не существовало. Совершенно не было желания окунаться в неприятное прошлое. Хотя… Благодаря этим ребятам я наконец-то поняла, что ничего стоящего не потеряла тогда. Если бы не они, моя жизнь сложилась бы иначе.
– Почему не предупредила, что придешь? – воскликнула Наташа. - Ты же говорила, что у тебя дела.
– Случайно вышло, что в этом же ресторане у меня запланирована встреча, – пожала плечами.
– Дашка, тебя не узнать! Как похорошела, в глазах огонь, - восхищенно протянула Наташа. - Ты будто светишься изнутри.
– Да, тебя просто не узнать, – поддакивала Олеся.
Лучшие подруги, с которым я постоянно виделась и общалась, помалкивали, хитро улыбаясь. Они-то знали все о моей личной жизни, но никому из присутствующих рассказывать не собирались.
– Это что, обручальное кольцо с бриллиантом? – воскликнула Олеся, схватив меня за руку, рассматривая украшение. – Ничего себе, какое шикарное.
Я отдернула руку, смущенно улыбнулась. Лучшие подруги мне подмигнули.
– Да кто ее замуж-то возьмет? Если уж Егорушку не смогла удержать,то других мужиков и подавно растеряет, – ядовито добавила Маринка, гордо вскинув подбородок. Прижалась к мужу так, будто опасалась, что он ко мне вернется. Хотя мне такой подарoчек и даром не нужен. Я метнула строгий взгляд на жену Колесникова. Она заметно располнела после родов, от осиновой талии не осталось и следа.
Εгор буквально ощупывал меня взглядом, возможно, мысленно сравнил со своей неухоженной женой, которая пришла в помятом платье и с взъерошенными волосами, будто в нее молния попала. Я передернула плечами, никак не отреагировала на выпад Маринки, не желая связываться. Зачем портить себе настроение? Лучше пусть видят, что мне до них нет никакого дела. Я подошла к одноклассникам лишь для того, чтобы поздороваться, не более того.
– Как неожиданно, и вы тут, - услышала я голос Саши Белова за своей спиной. - Даша, нам пора, прости, что задержались, ты ведь знаешь, что некоторые личности не могут пройти мимо распродажи, - вздохнул мой лучший друг. – Всем привет, с наступающими праздниками. Извините, что не присоединились к вашей компании, потом обязательно как-нибудь увидимся, – обратился Саша к присутствующим, утягивая меня за руку к другому столику. Все с любопытством посмотрели в нашу сторону.
Ко мне подскочили София и Маруська, повисли на моей шее, чмокая в щеки. Только освободилась из их объятий, как оказалась прижата спиной к твердой груди. Сильные руки обвились вокруг моей талии, даря чувство защищенности и уверенности.
– Я соскучился, - рокочущим голосом проговорил мой муж. Я едва не заурчала от удовольствия. Приятные мурашки пробежали вдоль позвоночника. – Прости, что мы задержались. Наша Маруська как всегда… Да и пока припарковал машину, немного отстал от остальных, - оправдался любимый.
Развернулась в его руках, глядя на мужа со страстью и любовью. Сорвала легкий поцелуй, расплылась в улыбке.
– Я опередила вас всего на пять минут, - призналась, лoвя на себе любопытные взгляды Софии и Маруси.
– Что тебе сказал врач? - задал вопрос Саша, опередив моих подруг. Белов уселся рядом с женой. А мы с Романом стояли в обнимку возле столика.
– Врач сказал, что у нас будет сын, - ответила, светясь от счастья. - И мне разрешили перелет во Францию,так что навестим вашу бабушку.
– Сын, – выдохнул Роман и приложил ладонь к моему еще пока едва округлившемуся животу. Фасон платья удачно скрывал мое положение от глаз окружающих. – У меня будет сын, - повторил любимый, словно пробовал эту фразу на вкус. - Какой чудесный подарок под Новый год.
– Ну, сам подарочек родится в конце весны, – напомнила я.
– Значит, отметим годовщину нашей и вашей свадьбы в Париже, заедем к бабуле, порадуем ее новостями, – хлопнул в ладоши Саша, озвучив план действий.
– У Саши и Софии свадьба была в Париже, у Романа и Даши ровно через год после этого тоже в Париже, а я до сих пор одна, - надула губки Маруська, размышляя вслух. - Теперь бабуля точно выдаст меня за местного француза. Ведь опять я приеду без пары.
Мы все рассмеялись. Маруська разбивала сердце то одному,то другому кавалеру, она никак не могла выбрать достойного. В итoге снова оказалась одна.
– Ну, этот Новый год обязательно совершит чудо и для тебя, – подмигнула я сестре Романа. – Главное верить в волшебство,и оно свершится, - заявила, сжав в своей руке теплую руку мужа. Роман притянул меня ближе к себе, поцеловал в висок.
Не передать словами, как я была счастлива. Мы с Романом встречались ровно год, а потом в канун Нового года он сделал мне предложение в Париже, где у нас и состоялась церемония, на которой присутствовали все родные. Когда вернулись домой, оформили официальный брак в ЗАГСе,и вот почти год провели в браке.
Я приложила ладонь к животу, туда, где билось крохотное сердечко нашего сына. Два года назад я ринулась спасать судьбу Саши, желая вернуть ему кольцо, которое попало ко мне по ошибке, но в итоге спасла себя. А если быть точнее,то в тот момент встретила свою судьбу, человека, который стал не просто моим мужем, а верным, надежным спутником, на которого я могла положиться в любой момент. С тех пор я обожала декабрь, каждый раз с радостью и щенячьим восторгом ждала приближение Нового года. Ведь, как оказалось, чудеса бывают не только в сказках, но и в реальной жизни.
***
Автор на Призрачных Мирах: https://feisovet.ru/магазин/Королева-Людмила/
Автор на ПродаМан : https://prodaman.ru/Lyudmila-Koroleva/books
Поздравление от автора с Новым годом:
Дорогие читатели! Поздравляю Вас с 2021годом! Пусть в Новом году исполнятся все Ваши желания. Мечтайте, любите, творите и верьте в чудеса. Желаю Вам счастья, здоровья и успехов во всех начинаниях!