Глава 25

На выезде из дворцовой территории, нас ожидал одинокий демон на ездовом ящере. Мой телохранитель объявился.

– Привет, малышка, скучала? – улыбаясь во все зубы, спросил Ранкар, когда мы подъехали.

– Здравствуйте, а вы куда-то уезжали? – холодно удивилась я.– Не заметила.

Мы проехали мимо, оставив растерянного мужчину за спиной. Правда, он быстро пришёл в себя и присоединился к Синтариэлю, ехавшему позади, и о чем-то стал его расспрашивать.

– Что это ты с ним так? – спросил Ширес, с которым я сидела на пегасе.

– Заслужил. – буркнула тихо я.

Через некоторое время, демон подъехал снова.

– Малышка, у меня тут в сумке твой почтовый поднос обнаружился, интересует?

Блин. А я и забыла про почту! Как-то не до неё было.

– Давай. – протянула руку. – Как он у тебя оказался?

– Это, должно быть, я виноват, госпожа. – подъехал ближе и повинился Лисан.– Когда, ещё дома, собирал ваши сумки, то забыл про него, вспомнил уже перед самым отбытием. А так, как времени было мало, сунул в первую попавшуюся сумку. Простите, ваше высочество.

– Ничего страшного, Лисан. – мягко, с улыбкой, успокоила я эльфа.-С кем не бывает. Ты же не знал, что кое-кто решит, не предупредив, свалить по своим делам и прикарманить мою вещь.

– Я не прикарманил и предупредил! – возмутился Ранкар.

– Интересно, кого-же?

– Его высочество Ширеса.

– Как интересно, а клятву защищать ты тоже Ширесу приносил? – начала заводиться я.– Интересно, получается. Телохранитель вроде мой, а отпрашивается у других! Хочешь поменять подопечного, не проблема! Доедем до ближайшего храма, и я тебя освобожу!!!

Демон скрипнул зубами, зло на меня посмотрел, но промолчал и отъехав, снова присоединился к Синтариэлю.

Ух, как он меня бесит! Прибила бы…

– Ладно-ладно, сладкая, успокаивайся! Всё хорошо! – прижал меня к себе Ширес и стал гладить по спине. Близость и ласка мужа потихоньку меня и правда успокоили.

На ближайшем привале, я, отойдя с мужьями в сторонку, с опаской активировала поднос. Писем было около двадцати. Мы, вздохнув и засучив рукава взялись за разбор корреспонденции, пока демон и эльфы обустраивали привал и готовили обед.

Послания от поклонников, сразу отложили в сторону, кстати их число значительно уменьшилось. Письма от родителей я побоялась читать, ведь ругать будут по любому, и отдала изучать мужьям. Что дальше?

О, послание от подруг! Я с нетерпением вскрыла конверт: " Дорогая Эльсиниэль, не хочется тебя расстраивать, но из женихов, свободным остался только Херок. Остальные наши братья по приезду поспешили влюбиться и жениться, отец в гневе, но ничего поделать нельзя. Ты только не расстраивайся, но они очень впечатлились знакомством с тобой и сказали, что не хотят связываться с эльфийкой, которая может перепить орчанок, а с врагами разделывается таким образом. Как мы их не уговаривали и не объясняли, что слабительное подсыпала демоница вовсе не по твоей просьбе, всё бесполезно. Даже сковородкой убеждали, но они упёрлись, как бараны. Прости. Если захочешь, то подберём тебе десяток других воинов посмелее в мужья. Ждём в гости. С любовью Марна и Зарна."

Я взвизгнула от радости и поцеловала конверт. Ещё минус два! Мужья удивлённо посмотрели на меня, а я со счастливой улыбкой передала послание им, чтобы ознакомились. По мере прочтения, их лица озарялись понимающей улыбкой.

– Эх, слабаки! – хохотнул Дрей. – Мы вон живём с такой эльфийкой и даже счастливы! Это они ещё не знают, как ты с дружественными нам демонами поступила!

– Сами виноваты, нечего брать чужое! – насупилась я.

– А то, как же, сладкая?! Конечно сами! – согласился с улыбкой Ширес.

Ладно, проехали. Так, что дальше? Следующие три письма были не подписаны, я насторожилась. Вскрыла первое: "Здравствуй, моя прелесть. Думала, избавилась от меня? Как бы не так!!! Мы ещё с тобой встретимся! Так или иначе, я получу то, чего давно заслуживаю! Вы с твоей матерью недостойны занимать трон. Поэтому либо мы договоримся по любовно с тобой, либо не с кем будет договариваться! Хорошенько подумай!"

Ну, вот! Объявился Криэль, а я, признаться, уже про него и забыла…

В следующем письме, он сообщал, что будет ждать меня для разговора у выхода из дворца демонов, а если не появлюсь, то раскроет Иринэ правду обо мне. Я вздохнула. Неприятненько получилось. Я не хотела рассказывать о замыслах Эльсиниэль её родителям, чтобы не омрачать память, но зато дядюшка не постеснялся…Гад.

В третьем письме, Криэль отчитался, что письмо отправил и с удовольствием посмотрит смогу ли я сохранить статус наследницы после этого. Ага, посмотри. Сама бы от этого статуса избавилась, да, только не дают. Эх.

Мужья, заметили, как я загрузилась и спросили, в чём дело. Молча передала послания им. Через некоторое время Сашес меня успокоил:

– Не переживай, родная, – обнял он меня. – Отцы сообщили, что перехватили письмо и до матери оно не дошло.

– Да? – с надеждой спросила. Иринэ, честно, огорчать не хотелось. На неё, итак, много свалилось…

– Ага. На, почитай! – сунул мне конверт Дрей.

Я открыла письмо. Оно было от Рейна, тот в свойственной ему ироничной манере, сообщал, что в нас не ошибся и, даже, выиграл пари у Арсиэля. Он рад, что мы знатно развлеклись у демонов и теперь Нейр уже готовит новые торговые соглашения, на более выгодных для эльфов условиях, взамен владыки пообещают не отпускать принцессу навестить братьев и погостить у демонов ещё недельку после обряда. Ну, а в конце приписал, что они перехватили интересное послание от Криэля и ждут объяснений.

Вот такие новости. Да уж!

– Ну, ладно, кошечка, ну чего ты? – подсел ко мне Дрей. – Всё хорошо! Мы не дадим тебя в обиду! Никакой Криэль не доберётся! Пойдём, лучше, покушаем, у тебя сразу настроение поднимется.

Ну, мы и пошли. А после обеда, ко мне подошёл Ранкар с просьбой поговорить наедине. Подумав, я согласилась. Демон завёл меня за ближайший высокий валун, расстелил свой плащ на земле и предложил мне присесть. Я отказалась, нам ещё долго ехать, насижусь.

– О чём ты хотел поговорить? – нетерпеливо спросила я, скрестив руки на груди.

– Извини. – просто сказал Ранкар и виновато опустил взгляд.

Я приготовилась слушать дальше, но он молчал…Серьёзно? "Извини" и всё? И на что он рассчитывает? Что я скажу "ладно" и забуду все его косяки? Нет, его наглость меня просто поражает!

– А за что, именно, ты просишь прощение, позволь уточнить?

– Ну, это… – попробовал объяснить мой красноречивый телохранитель. – За то, что ушёл без спроса и прихватил твой почтовый поднос. Мне, правда, жаль. Я не подумал…

Детский сад!!! А ведь, когда хочет, за словом в карман не лезет! Я вздохнула и закатила глаза, покачав головой. Опять всё самой делать!

– А за то, что наорал на меня в своём тайном убежище, притом, что я была не виновата?

– И за это прости! – кивнул демон покаянно.

Так…дело пошло.

– А за то, что соврал о причинах, которые побудили тебя взять заказ, а потом и принести мне клятву?

– И за это… что? – вскинулся Ранкар.– Как это соврал?

– Так это! Я всё знаю! – я обличительно ткнула в него пальцем.

– И, что ты знаешь? – он отшатнулся.

– А то, что на самом деле, ты просто хотел отомстить Киране за то, что она рассказала о твоём нежелании жениться родителям и они изгнали тебя из рода!!!

– Да, сестрёнка всегда была не из тех, кто держит язык за зубами! Мог догадаться, что проболтается. – мужчина вздохнул и схватился руками за голову.

"Ага! Попался, гад!": подумала я.

– И ты, правда, так думаешь? – неверяще спросил демон.

Я кивнула. Он вздохнул.

– А ничего, что с тех пор уже пятнадцать лет прошло? Я уже давно никого не виню. В той ситуации все поступили, так, как были должны. Ни я, ни Кирана, ни родители не могли сделать по-другому. На кого злиться? – Ранкар усмехнулся. – А с братьями и родителями, я продолжаю общаться. Мы это не афишируем, но…

Я была удивлена. Если он говорит правду, а сомневаться в этом у меня, в принципе, причин нет, то получается, что я себя накрутила и всё не так, как я подумала?

– А почему ты взял заказ? – решила я, всё, окончательно прояснить.

– На самом деле, малышка, я сказал правду, меня, действительно вынудили обстоятельства, но была и другая причина, я не хотел, чтобы сестра совершила то, о чём потом пожалеет. – мужчина пожал плечами.

– А зачем, захотел стать телохранителем? Тоже из-за Кираны?

– А причём тут она? Тогда я тоже сказал правду…

– Ну-ну…И чем же, тогда, я тебя заинтересовала?

– Да всем! Как двигалась, как разговаривала с другими и со мной, что не боялась, какие делала выводы… Ты удивительная и ни на кого не похожая малышка! – Ранкар смотрел на меня восхищённым взглядом и это сбивало с толку.

Чего это он? Соскучился, что ли?

– Ладно, допустим с этим разобрались! – выдохнула я.– Но впредь, такие вещи, я бы хотела узнавать сразу и от тебя, договорились?

Мужчина заулыбался и кивнул:

– Договорились. Мир? – он протянул мне руку.

Немного подумав, я её пожала.

– Но, мне, всё равно, неприятно, что ты нас бросил во дворце, ради своих непонятных дел… больше, чем уверена, просто, чтобы пошляться по бабам!!! – ну, не могла я, просто так, сдаться, не могла.

Демон вздохнул, закатил глаза и покачал головой.

– Я не хотел, чтобы меня видели владыки и упрекали тебя, во взятии на службу изгнанника. Я, действительно, навещал родителей, а по бабам не шлялся, как ты говоришь! Даже, если бы захотел, то у меня не получилось бы.

– Почему? – удивилась, а потом меня посетила догадка, и я подозрительно спросила. – Неужели, ты тоже воруешь вино из личных погребов принцев?

– Нет! Я могу себе позволить покупать вино самостоятельно и не воровать! – замотал головой Ранкар. -А что не так с погребами?

– Всё так. – сделала я невинное лицо, теперь уже мужчина смотрел на меня подозрительно. – Так, почему у тебя бы не получилось? Ты болен?

Демон долго молчал, над чем-то размышляя.

– Болен. – кивнул он, наконец.

Бедный. Мне стало его очень жалко. Такой молодой, а уже не может.

– Слушай, давай попросим Синтариэля и Сашеса тебя посмотреть! – озарило меня.– Они хорошие целители и обязательно помогут!

– Они не помогут, малышка! Я неизлечимо болен!

– Чем?

– Любовью.

– Ааа… Этим? – дошло до меня. – Поздравляю. Твоей девушке повезло. Ты хороший че… хм… демон. Надеюсь у вас всё сложится.

Я ободряюще улыбнулась Ранкару, хотя новость, что он влюбился, была почему-то неприятна. Наверное, мне не хотелось терять такого телохранителя.

– Я тоже, малышка, я тоже. – подмигнул мне мужчина и как-то странно посмотрел.