Глава 40

После завтрака нас с мужьями пригласили на соревнования силы между орками, устроенными в нашу честь. Я уже приготовилась чинно проследовать к месту представления вместе со своими мужчинами, но подруги подхватили меня под руки и опять увели с собой, как и в предыдущие дни.

– Пойдём скорее, а то лучшие места займут. – сказала Марна ускоряясь.

– А как же? – попробовала возразить я.

– За мужей не волнуйся, их усадят рядом с родителями, а мы постараемся присесть поближе к сцене. – успокоила меня Зарна.

На центральной площади, куда привели меня девчонки, действительно, было построено невысокое деревянное сооружение, в виде сцены, вокруг которого разместили много длинных лавочек. Подруги быстро огляделись и потянули меня на центральный, ещё свободный, первый ряд. Мы успели вовремя, несколько групп орчанок, нацеленные на те же места, разочарованно развернулись и отправились искать дальше, свободные.

Я осмотрелась. Создавалось ощущение, что здесь собрался весь город. Площадь быстро заполнялась разумными. А около сцены-помоста, стояло около тридцати мужчин орков, которые о чем-то весело переговаривались. Я встретилась взглядом с Хероком, тот мне улыбнулся и подмигнул.

– Девочки, а это те, кто будет участвовать? – указала я на мужчин.

– Ага. – ответила мне Зарна. – Здесь свободные орки. Соревнования – шанс для них привлечь внимание женщины, которая нравится, показав свою силу, и завоевать для неё приз. Сейчас, когда объявят о начале и сформируют списки кто с кем будет драться на первом этапе, мужчины снимут свои рубашки и передадут на хранение той, кому посвятят свои бои, а после окончания, эта женщина, если довольна тем, как справился орк и принимает его ухаживания, должна будет помочь ему одеть свою рубашку.

– А если она не довольна или не принимает ухаживания?

– Тогда, отдаёт рубашку в руки или оставляет на лавочке, тем самым, показывая мужчине, что он её не впечатлил.

– А если женщина сразу не примет одежду мужчины?

– Это будет означать, что она не хочет дать орку шанс и считает его не достойным себя воином. Я надеюсь, ты так не поступишь?

Подруги с беспокойством посмотрели на меня. Я на них удивлённо.

– А при чём тут я?

– Ну как же, мы уверены, что Херок отдаст рубашку тебе.

– Почему это?

– Эль, – вздохнула Марна. – ты иногда такая глупая. Разве не видишь, что он не сводит с тебя глаз и постоянно вертится поблизости, с тех пор, как ты приехала.

– Да? – я внимательно посмотрела на Херока. Он, действительно, смотрел в нашу сторону. – А почему он не подошёл? Тем более, я давно хотела с ним поговорить.

– У нас так не принято. – ответила Зарна, – Если мужчина подойдёт к женщине первым, то это будет считаться навязчивостью.

– А как тогда?

– Ты либо должна сама подойти, либо, смотря в глаза орку, уронить свою вещь, тем самым, давая знак, что заинтересована в нём, тогда мужчина забирает эту вещь себе и понимает, что может начать ухаживания.

Ох, как у них всё сложно?! Даже страшно спрашивать, как проходят сами ухаживания, но я всё-таки спросила.

– Да как обычно. – отмахнулась Марна. – Мужчина, должен победить в бою, показав, что хороший воин, привести животное, как знак, что сможет прокормить семью, ну и подарить сковороду.

– Зачем?

– Ну как же? Тем самым орк показывает уверенность в своём выборе, и что он знает, эта домашняя утварь будет использоваться по назначению, а не для его воспитания, так как, он не обидит и не разочарует женщину, ну а если всё же провинится, смиренно примет заслуженное наказание, подаренной сковородой. Обычно, мужчины дарят небольшую, но ты не волнуйся, мы припасли для тебя сковороду, что надо, и отдадим перед отъездом.

Нда…Я, как-то, и не волновалась, вообще об этом не думала, если честно. Но, информация меня впечатлила. Вот так традиции!!! Хотя, что-то в этом есть. – вынуждена была признать я. Да только, я хотела просто поговорить с Хероком, а не брачные игры устраивать. К тому же, вовсе, не уверена, что, на самом деле, ему нравлюсь, несмотря на заверения подруг. Тогда, в подземелье, он с друзьями ясно высказали своё отношение к женщинам моей внешности и комплекции. Поэтому, скорее всего, орк, тоже, хочет прояснить ситуацию, и вместе найти выход. Кстати, его друзей, Крока, Терока, Дрока и Рорка, я недавно видела в городе, когда бегала с подругами по их знакомым, они мне помахали руками, но не подошли, теперь понятно почему.

Пока, мы разговаривали, все уже собрались и на сцену вышел вождь. Он произнёс речь, рассказав, о традиции устраивать подобные соревнования между свободными мужчинами, потом, отметил, что сегодняшние соревнования посвящены почётным гостям, а под конец добавил, что у него есть два сюрприза. Во-первых, один из гостей, решил принять участия в соревнованиях, а во-вторых, мы, то есть гости, любезно согласились показать свою технику боя на мечах, устроив тренировочный поединок. Я была удивлена, не меньше остальных, подобным новостям. Нашла взглядом мужей. Они сидели в том же ряду, что и я, но подальше, на более высокой скамье, чем остальные. Встретившись со мной взглядом, Ширес уверенно кивнул и подмигнул. Ну, ладно, надеюсь, они знают, что делают.

На сцену, в это время, вышли Синтариэль и Ранкар, обнажённые по пояс, держа в руках мечи. Они приветственно кивнули зрителям, друг другу, и начали бой. Все восхищённо замерли, внимательно наблюдая. Я тоже смотрела с удовольствием за красивым поединком, хоть и видела уже не раз, как друзья сражаются.

– Вот, это мальчики! – восхитилась Марна. – Я бы прибрала для себя одного! Демона! Эль, он свободен?

Я пожала плечами. Мужчины, действительно, выглядели эффектно.

– Так-то свободен, но, вроде, любит кого-то. – скромно ответила я, а потом вспомнила рассказ Мареша, и спросила. – Но, я слышала, что оркам не нравятся демоны?

– С чего ты это взяла?

– Но, как же…А, почему, тогда, предложение о браке поступило мне, а не, той же, Киране? Она, тоже, ещё не проходила обряд!

– Не знаю, – пожала плечами подруга, – наверное, потому, что в вашей правящей семье, наследники трёх рас- нагов, оборотней и самих эльфов. Может, отец посчитал вас более влиятельными?

Я задумалась. Это сколько же неверной информации об орках зафиксировано в наших книгах?! И всё на основании данных Криэля! Зачем, он настраивал всех против этой расы, я понять не могла. Надо будет, обязательно, узнать, когда его поймают! Надеюсь, всё же поймают!

Тем временем, тренировочный бой между эльфом и демоном, подошёл к концу, судя по реакции зрителей, они были в восторге, и долго благодарили выступающих аплодисментами. Между тем, принимающие участие в соревновании мужчины, разошлись по площади сняв рубашки и раздавая их, приглянувшимся женщинам. Как и говорили подруги, ко мне подошёл Херок и с улыбкой, вручил свою. Я, благодарно её приняла, но удивилась. Надо же уважать чужие традиции! Но чего я никак не ожидала, так это того, что следом подойдёт Дрей и тоже вручит мне рубашку. Хотя, чему я удивляюсь? Как бы мой оборотень смог наблюдать драку и не принять в ней участие?! Правильно, никак! Он не смог!

Наконец, бои начались! Пары, определили жеребьёвкой, и они по очереди выходили на сцену. В первом и втором этапе, что Дрей, что Херок, с лёгкостью победили своих противников по рукопашному бою. Я с удовольствием и восхищением наблюдала за ними. Дрей более высокий, чем орки, сильно выделялся на их фоне. Зато Херок был гораздо шире в плечах, и мой взгляд нет-нет, да задерживался на его мощной фигуре, сильных руках, кубиках на животе, узких бёдрах…хм. Ну, полюбоваться же я могу, особенно если есть чем! – убеждала я себя, с удовольствием, вместе с другими, криками поддерживая выбранных участников. Осталось четыре пары.

– Слушай, подруга, – дёрнула меня за руку Марна. – А у тебя есть все шансы уйти отсюда с двумя призами, за первое и второе место!

– Да? А что за призы? – поинтересовалась я, с улыбкой предвкушения. Наверное, что-то из драгоценностей или мешки золота?!

– Да, вон, в загоне стоят! – махнула рукой орчанка. – За первое место бык, а за второе поросёнок.

Улыбка медленно сползла с моего лица, я посмотрела в указанную сторону.

– Зачем мне свинья, если у меня есть мужья?! – задумалась я, подразумевая то, что не одинока и в домашних питомцах не нуждаюсь.

Похоже вслух, потому что орчанки громко расхохотались.

– Ну ты даёшь, подруга! – отсмеявшись, сказала Зарна. – Их же можно приготовить!

Я испугалась:

– Кого? Мужей?

Их, конечно, у меня много, но, так, радикально избавляться от мужчин, я не планировала! Да и прикипела уже, жалко.

– Нет, глупая! – успокоила меня Марна. – Быка и поросёнка, конечно! Если, не знаешь, как, мы научим.

Но, я уже, её не слышала, потому, что разглядела в загоне быка с оторванным рогом. Сначала, я подумала, что это не то, похищенное драконами и не до доеное животное, что я знала. Мало ли их с оторванными рогами ходит?! Бык спокойно жевал сено и не обращал ни на кого внимание, но, по тому, как он при этом, периодически, с опаской поглядывал в небо, я поняла, что это он!!! Самый невезучий бык в мире, который, вряд ли обрадуется нашей встречи!