Глава 37

На следующее утро, меня вызвала владычица.

Я как раз распрощалась с мужьями и сидела у зеркала, наблюдая за тем, как Лисан колдует над моими волосами, когда пришёл эльф с приказом явиться к владычице. Мы с Лисаном переглянулись выразительным взглядом, он кивнул, давая понять, что понял и сообщит мужьям, где я. Вдев в уши серьги и прикрепив диадему, мы отправились за сопровождающим.

Я ломала голову над тем, зачем меня вызывают. Хорошего ничего, почему-то не ожидалось. Может она узнала, что я не Эльсиниэль? О, или что связана с чёрным плащом, задумавшим её отравить? А может она решила передумать и не объявлять меня наследницей? Вот это, меня точно не расстроит! Мне бы с мужьями для начала разобраться с настоящими и предполагаемыми! Хотя, сейчас у нас с супругами была идилия. Уже вторую ночь мы проводили вместе и вытворяли такое, что от одних воспоминаний, я почувствовала, как покраснела.

За размышлениями я и не заметила, как мы пришли. Сопровождающий открыл передо мной дверь, и я вошла в какой-то кабинет, где меня уже ожидала владычица. Что удивительно, она была одна и сидела за маленьким столиком помешивая ложкой в кружке. Столик был заставлен разными сладостями, а перед соседним креслом, тоже стояла чашка. "О, видимо, встреча не официальная!": подумала я, присаживаясь после пригласительного жеста Иринэ.

Какое-то время мы обе молчали, попивая чай с кружек. По этикету, первая должна была заговорить владычица, но она не торопилась, из-под ресниц поглядывая за мной.

– Очень рада видеть тебя в добром здравии, дочь. – наконец сказала она. – Ты игнорируешь официальные обеды ближнего круга, почему?

Ох, вот, что мне ответить? Что это не мой ближний круг? Что там скучно, и я считаю такие обеды бесполезной тратой времени? Что ненавижу есть траву, которой надлежит питаться воспитанной эльфийке? Я вздохнула.

– У меня очень много занятий, ваше величество, и я не успеваю должным образом готовиться к обеду в столь высокопоставленном обществе. – отговорилась, опустив глаза.

– Но, как будущая владычица ты должна присутствовать на официальных мероприятиях! – попыталась надавить она.

– А если я не хочу быть будущей владычицей?! – возразила я.

Повисла долгая тишина. Мы скрестили взгляды, я не хотела уступать и смотрела твёрдо. В глубине души я надеялась, что она передумает делать меня наследницей, раз я проявляю такое упрямство и неповиновение. Ну, серьёзно, вот какая из меня владычица, да я даже не местная?! Так, попаданка-подселенка.

Тут Иринэ рассмеялась. Я опешила. Я вообще не думала, что она умеет смеяться! Всегда такая холодная и высокомерная!

– Поразительно, как повторяется история! – успокоившись, воскликнула она.– Я точно так же и теми же словами спорила с твоей бабушкой, когда она захотела сделать меня наследницей. Милая, поверь мне никто в здравом уме не захочет нести это бремя, но кому-то надо! Тебе придётся взять эту ответственность перед миром и нашей расой.

– Но, почему именно я?!

– До нашей последней встречи твоя кандидатура и не рассматривалась. Мы больше склонялись к Ширесу. Но против него сыграло несколько факторов. Во-первых, как отец тебе и рассказывал, он никогда перед нами не отстаивал своё мнение, как бы мы его не провоцировали несправедливыми упрёками. Для него это очень сложно. Он, лучше сжав зубы стерпит, чем найдёт аргументы в защиту своих действий. Такое не допустимо в общении с другими правителями, хотя может быть в чём-то благородно. Почему-то мужчины нашей семьи все валятся на этой проверке. Считают, что оправдываться ниже их достоинства, путая оправдание с отстаиванием своих позиций. Правитель всегда должен знать что и как сказать, даже если не прав.– Иринэ подмигнула.

– Какой проверке? – зацепилась я за это слово, не понимая, когда нам её проводили.

– Неофициальной, скорее это наказ, бывших владык, будущим о том, как выбирать наследника. – успокоила владычица.

– Мы давно заметили, что ты ему не безразлична, и пытались, задевая тебя, хоть так растормошить сына. Он конечно, встал на защиту, но это его "не оскорбляйте мою жену", явно, не обстоятельный аргумент. Согласись?

Мне стало не много обидно за мужа, но в чём-то, вынуждена признать, владычица была права. Я ограничилась простым пожатием плеч.

– В то же время, ты аргументированно и обстоятельно, а главное разумно отстояла своих братьев, хотя и была не везде права. Ведь они действительно безответственно забросили работу, а ты выставила это неким благородством и продуманным действием. – продолжила владычица, хмыкнув

– Вы сказали несколько факторов? – напомнила я.

– Следующим фактором является, как раз любовь к тебе, дорогая. – мягко улыбнулась мать.– Точнее то, что ты его избранница. Между интересами королевства и твоими, наг всегда выберет интересы избранницы. Поэтому мы и подумали, что эффективней поставить саму избранницу во главе королевства, чтобы их интересы совпадали.

Господи, да что у них с головой твориться-то? Как так можно мозг завернуть, чтобы прийти к таким мыслям?

Между тем, правительница продолжила:

– Вот так и сложилась идеальная комбинация: ты во главе, а твои мужья возьмут на себя управление основными структурами, благо опыта и знаний у них хватает.

Мда уж. Великие комбинаторы и манипуляторы! Хотя, если учитывать сколько им лет и сколько из них владыки правят, нам с их мозгами не тягаться. Если уж, они со своим опытом пришли к таким выводам, то кто я такая, чтобы спорить. Но становиться владычицей всё равно не хотелось.

– Но зачем вам передавать власть, вы же ещё очень молодые, вам ещё править и править!– предприняла ещё одну попытку отказаться от подобного "счастья".

Владычица снова рассмеялась.

– Хорошая попытка, дорогая. – усмехнулась Иринэ. – Но мы у власти уже больше тысячи лет. Ты хоть представляешь, каково это столько лет жить с оглядкой, в окружении лести и зависти. А сколько покушений мы пережили за это время?! Я  тысячу лет не могла забеременеть, а когда с небольшой разницей наконец родила вас, у меня появилась надежда, освободиться от этого бремени.

Перекинув на детей, ага! Я скептически посмотрела на неё.

– Ничего, вырастите своих и передадите власть им. – "успокоила" Иринэ.– к тому же ещё пару лет мы вам дадим и подготовим… Вот посидишь на троне несколько сотен лет и поймёшь меня, девочка.

У меня не было слов, если честно. Что за игра, передай корону другому? Как-то это безответственно, не находите? Где там "черный плащ" с жаждой власти?

Тут дверь без стука открылась и строгим шагом вошли мои братья. Они осмотрелись, оценили обстановку, заметили, что мне ничего не угрожает и растерялись.

– Э, ваше величество, – неуверенно начал Ширес,– простите, что потревожили, но Эльсиниэль опаздывает на занятия…

– Мы пришли её проводить! – закончил Дрей улыбаясь.

Владычица снова сделала высокомерный вид, но я успела заметить улыбку и теплоту во взгляде, обращённом на сыновей.

– Мы закончили, – холодно сказала она, – и ещё. Думаю, целесообразно сократить первый этап до одного месяца, а второй потратить на обучение, в связи с изменением твоего статуса, Эльсиниэль.  Кстати, ты готова к балу?

– Да, ваше величество. Платье пришло вчера. – ответила я.

– Ещё, не забудь зайти в сокровищницу и подобрать украшения. Твои слишком скромны для наследницы.

– Хорошо, ваше величество.

Иринэ отпустила нас взмахом руки, и мы удалились.