Глава 65.
- Вилия-
День королевского летнего бала…И вроде бы знала, что он скоро наступит и готовилась к нему, но всё равно было страшно. Нет, к балу я готова, платье сшитое Вивиан ждало меня на плечиках в гардеробной. И оно прекрасно — лёгкое, воздушное, цвета летнего неба, с прозрачными каплями утренней росы. Также ждали своего часа украшения в виде застывших слезинок с маленькими синими цветами, которые создал специально для меня Давид. Осталось соорудить на голове причёску, которую мне сделает личная горничная леди Алии.
Как-то я упустила и даже ни разу не поинтересовалась о личной жизни Аллистера, знаю только что не женат и преданно служит семье Данклав. В общем, не очень-то из меня хозяйка, хотя не думаю, что господам интересна личная жизнь своих служащих, это я примеряю всё на себя.
Оказывается, наш Аллистер из баронов, и у него есть старшая сестра, вдовствующая графиня Алия Мелин Торнет, именно она будет моей сопровождающей на балу. Этот вопрос мы обсудили с управляющим заранее и вчера я познакомилась с замечательной леди. Теперь я, уверена, бал пройдёт гораздо веселее, слушая её язвительные замечания о каждой даме. Мне хватило и пару часов прогулки с ней, чтобы сделать такой вывод. Прощались с друг другом очень довольные пройденным знакомством, Аллистер выпятив грудь гордо вышагивал рядом, как будто это он воспитал и вырастил таких замечательных леди.
Так вот, внешне я готова, а внутренне боялась… Боялась сказать не то, сделать не так, в замке среди слуг я ещё веду себя как хочу и то стараюсь лишнего не наговорить. А во дворце, где будет огромное количество змеюк и леди Офелия главная гадючка в этом клубке, как выдержать и не послать в пешее…
Ведь всё, что просил муж — не испортить репутацию семейства Данклав, он доверил мне замок и герцогство, поэтому не хочется его подвести. Не то чтобы я вся такая послушная, но точно знаю, и в двадцать первом веке, репутация много значит и все мы заложники одной системы, поэтому мой страх и волнения очевидны.
А мне на балу главное — продержаться до первого танца и бежать и всё это время я планирую прятаться за спиной леди Алии.
Ну вот! Платье одето, причёска готова, карета подана! Аллистер ободряюще пожал мне руку. А Брайн и Стин будут нас сопровождать до дворца и обратно.
- Леди Вилия, вы прекрасны, – произнёс Аллистер, помогая забраться в карету. Там меня уже ждала леди Алия, – не волнуйтесь, всё будет хорошо, конечно, лучше, чтобы вас на первый бал сопровождал мсье Андре, но раз его нет, а отказ недопустим, уверен Алия с её острым язычком не даст вас в обиду.
- Так заметно, что я трушу? — спросила шёпотом у Аллистера.
- Совсем чуть-чуть, – также тихо ответил мне.
- Вилия, не переживайте, меня не очень-то любят во дворце и стараются ко мне лишний раз не приближаться, так что думаю, нас никто не побеспокоит.
- Спасибо вам, что-то я действительно разволновалась, сейчас приведу себя в порядок и всё будет хорошо.
- Молодец, я не сомневалась в тебе, - с улыбкой на лице, произнесла леди Алия.
- Удачи леди и будьте осторожны, – дал нам напутствие Аллистер и карета тронулась.
Дворец нас встречал зажжёнными огнями, он был, как и все дома этого города белым, разница лишь в позолоченных фресках на его стенах, он был красивым, но не более, да большой, да светлый. Во круг него разбит потрясающий сад, но не хватало какой-то индивидуальности, он казался неестественно прекрасным, даже растения у дворца также выглядели не настоящими. Если сравнивать с замком Данклав, дворец казался стерильным — что ли, без истории, да точно, как будто новый, только что построен.
Кареты сплошным потоком въезжали в открытые ворота, слуги, встречающие гостей, помогали им, спуститься и провожали до дверей дворца.
К нам тоже подошёл один из них, стоило только затормозить нашему транспорту. Первой карету покинула леди Алия, следом за ней вышла я. Моё волнение тут же прекратилось, я вновь спокойна, как всегда, перед серьёзной сделкой. Это потом позже, когда всё закончится, меня отпустит и наступит откат в виде кратковременной истерики, а пока я сама серьёзность и невозмутимость.
Во дворце лакей проводил нас в комнату для отдыха, там уже находились несколько дам, которые при виде нас замолчали. Леди Алия совершенно не обращая на них никакого внимания, проплыла мимо, мне же оставалось проследовать за ней. Привести себя в порядок много времени нам не понадобилось, и мы вскоре направились в зал, где как раз и планируется проведение летнего бала.
Меня очень порадовало, что прибывших не объявляют, поэтому мы прошли тихо и почти незаметно, не считая провожающих нас мужских заинтересованных взглядов и завистливых женских. Особенно раздражал взгляд одного человека, пока мы шли до стоящего в углу диванчика, он, не отрываясь, смотрел на меня и это напрягало, но стоило нам скрыться за одной из колонн, всё прекратилось, неприятное ощущение, надо признать.
- Вилия, нам необходимо обозначит твоё присутствие на этом балу, для этого нужно пообщаться с главной сплетницей двора. Как только увидишь полную женщину в розовом пышном платье, с носом как у поросёнка с накрученной хвостиком из серых волос на голове — скажи. Боюсь, я со своим зрением её не сразу замечу.
- Хорошо леди Алия.
Минут через десять, я действительно увидела эту леди, зная столь чёткое описание, сложно её не заметить. Она плыла по залу словно корабль, ничего не замечая вокруг себя, если бы встречающиеся на её пути женщины и мужчины не были столь проворны, их ждала учесть быть раздавленными. И что самое интересное эта особа направлялась в нашу сторону.
- Леди Алия, по-моему, это к нам, – тихо проговорила я.
- Действительно, к нам... Впрочем, не удивительно я давно не появлялась во дворце и ей не терпится узнать в чём причина.
- Леди Алия, добрый вечер, вы не частая гостья во дворце, а рядом с вами, что за прелестное создание?
- Леди Берри, добрый вечер. Да в последнее дни совсем нет свободной минутки, совершенно не успеваю посетить балы, дела, знаете ли. Познакомьтесь — леди Вилия Марсиела Данклав, супруга господина Андре, пока он в отъезде, я решила составить ей компанию.
- Вот как, приятно познакомится, надеюсь, вам во дворце понравилось, леди Вилия.
- Ооо, безусловно, он прекрасен! Белое с золотом отлично сочетаются. А эти живые цветы, которые украсили зал, великолепны. Я очень рада, что всё же удалось посетить дворец и познакомится с вами. С такой замечательной и, несомненно, прекрасной леди, – я несла чушь… остановите, кто ни будь…
- Вы так любезны леди Вилия, на самом деле у меня сегодня расшалились нервы, и я лишилась дневного сна, и теперь под глазами залегли тени.
- Что вы леди Берри, их нет, вы чудесно выглядите.
- Спасибо леди Вилия, я была уверена —всё, что о вас болтает леди Офелия неправда.
- Леди Берри, когда эта леди Офелия, говорила правду, вечно всем недовольная особа, – проговорила леди Алия.
- И то, верно, неприятнейшая особа – поддержала леди Берри.
Я так и предполагала, что эта леди Офелька так просто не оставит меня в покое и ожидала чего-то подобного.
- Леди Берри, должна по секрету рассказать вам. Леди Офелия, пользуясь отсутствием мсье Андре, прибыла в замок Данклав без приглашения, пришлось терпеть её присутствие несколько дней, я же не настолько бестактна как она.
- Да вы что! Какое бесстыдство! Простите, мне срочно нужно увидеть одну знакомую. Уверена, что мы с вами ещё встретимся, – и не дождавшись ответа, леди Берри рванула разносить сплетню.
- Ты молодец, я горжусь тобой, – произнесла леди Алия.
- А я думала, что несу полную ерунду.
- Эти дамочки здесь ещё и не так болтают.
- Скорее бы король зашёл и танец первый закончился.
- Осталось совсем немного подождать. Сегодня по слухам, Его Величество Алексис представит принцесс из страны Верненрии и Дилании, одна из них станет королевой Рокмунда.
- У-у-у-у... значит, всё затянется.
- Вилия, ты не подряжаема, я впервые встречаю молодую девушку, которая так жаждет покинуть королевский бал, – засмеялась леди Алия.
Я только тихо вздохнула и приготовилась ждать, надеясь, что к нам никто больше не подойдёт и скоро этот кошмар закончится.
-Андре-
- Михель, у меня нет желания идти на бал! Я жду письма из особняка.
- Письма никуда не денутся, вернёшься-прочитаешь. Что ещё может случиться? Твоя экономка со всем справится. И ты обещал мне.
- Когда я это обещал идти на этот бал?
- Ты обещал меня не бросать в трудную минуту.
- А ты в трудной?
- Конечно, там столько прелестниц, кто поможет выбрать? В зале я уже был, особенно приглянулась блондиночка, взгляд не мог оторвать, так хороша.
- Михель, я тебя, когда ни будь прибью, знаешь об этом?
- Ещё бы, ты так часто повторяешь, идём, вдруг там будет та незнакомка, которую встретили в городе.
- Не думаю, что это правильно... Я совсем недавно стал вдовцом и сразу ищу новую пассию, пусть она и, возможно, та самая единственная.
- Ты не должен так думать! Во-первых, знать не знал свою жену, да жалко, но что теперь, всё равно ничего не изменить. Во-вторых, ты ни в чём не виноват. Виноват Серджио! Так что я настаиваю, идём на бал и развеемся, тем более Алекс не простит нам, если мы оставим его одного.
- Что я там буду делать, ты же знаешь терпеть не могу жеманных девиц.
- Знаю и обещаю, что встану на защиту и спасу тебя от настырных дамочек.
- Пошли уже, спасатель, – что-что, а настроение Михель всегда умел поднять всем нам.
В зале оказалось довольно многолюдно, проходя сквозь толпу придворных, вынужден отвечать на каждое приветствие. И я молчу о девушках, пять из которых упали в обморок прямо нам под ноги. Приходилось приводить в чувство и выслушивать какой я потрясающий мужчина, которые только благодаря мне, не пострадали. И чем ближе мы подходили к трону, тем раздраженее я становился и искренне был рад, объявлению о появлении Его Величества, хорошо ждать долго не пришлось.
Алекс вошёл, как всегда, стремительно, кивнув нам в знак приветствия и приказал церемониймейстеру объявить о прибытие принцесс.
Первой в зал вошла принцесса Дилании – Абия, наряд которой не изменился с последней нашей встречи, вернее, цвета были другими, но спрятана она снова с головы до ног. Пока девушка шла в сопровождении охраны к Алексу, двор, не прекращая, обсуждал этот странный, по их мнению, наряд.
Следующей вошла принцесса Верненрии – Тамия, она была высокой, по моему мнению, даже слишком, на худом вытянутом лице маленькие глаза смотрели пристально на короля, от этого взгляда мне стало как-то неприятно. Бедный Алекс, как он выдержал её вовремя поездке в страну Вернерию.
После положенного этикетом приветствия Его Величество Алекс приказал открыть бал и я к сожалению, не успел сбежать, как это только что сделал Михель, был вынужден пригласить на танец принцессу Тамию. Его Величество уже танцевал с принцессой Абией.
Не знаю, как Алекс танцевал с укутанной девушкой, моё же передвижение по залу, танцем трудно назвать, Тамия казалась несгибаемой, в ней отсутствовала плавность и женственность. После того как на мои вроде бы ничего не значащие вопросы я получил резкий ответ, остатки танца прошли в полном молчании, утешает, что этот кошмар закончился быстро.
Проводив принцессу к её свите, стал разыскивать Михеля, чтобы его прибить и с чувством удовлетворения наконец-то покинуть этот бал.
- Андре, я влюбился она потрясающая! Блондинка с прекрасными синими глазами, она не кокетничала со мной, наоборот, как будто ждала, когда танец закончится и моё присутствие ей неприятно, – произнес Михель.
- И что тебя так радует?
- Как что? Ты не понимаешь, она непохожа на остальных, с ней интересно общаться. Хотя... стоило сказать девушке комплимент, как она сразу закрылась.
- Ну хоть одна не поверила всем этим заученным бредням.
- Я всегда искренен к девушкам, когда говорю им о том, как они прекрасны.
- Ну да, причём каждая.
- Конечно, в общем, я женюсь!
- На ком?
- Ты меня вообще слушал? На этой незнакомке.
- Михель. Ты даже не знаешь имя девушки, с которой танцевал?
- Действительно... Я ей представился, а она нет. Странно, надо это срочно исправить – вновь сбежал Михель, не дав мне возможность высказать всё, что я о нём думаю.
Ждать его возвращения не видел смысла, если он увидел цель, не отступиться. Алекс тоже был занят, беседуя с возможными королевами и я решил покинуть этот бал, но аккуратно пробираясь вдоль колонн, резко остановился, заметив её...
На одном из диванчиков, которые спрятались в тени в дальних углах зала, сидела моя незнакомка и она невероятно прекрасна, нимфа в морской пене, на её лице, застыла задумчивая улыбка, а взгляд был скучающего человека. Не задерживаясь, направился к ней, не хотел снова её потерять. Продвигаясь сквозь толпу придворных, был остановлен визгливым и столь запоминающим голосом леди Офелии.
- Андре, ты вернулся! Как я рада, мой мальчик! Мне необходимо с тобой поговорить и это срочно.
- Леди Офелия, давайте встретимся завтра и обязательно побеседуем! У меня тоже есть что вам сказать, а сейчас я спешу – поворачиваясь спиной к ней, обнаружил уже пустой диван.
Моя морская дева вновь исчезла, оглядывая зал, я не увидел её. Ну что же, теперь я готов, к разговору с леди Офелией, и думаю, он ей не понравится...
- Планы изменились... слушаю вас леди Офелия, – с улыбкой произнёс я.
- Андре, мой мальчик! Ты же знаешь, как я люблю тебя! И глядя на то, как ты разрушаешь свою жизнь, не могу не вмешаться. Это просто неприемлемо! Уволена мадам Грета, мадам Агнес, сейчас их место занимают простолюдинки, из-за недосмотра, которых чуть не погибла малышка Амелия. Так она ещё бессовестно кокетничает с другом твоего брата, Дейвом, ты знаешь Дейва, очень хороший молодой человек. А после всего этого, когда я высказала ей, что она ведёт себя не позволительно и недостойно герцогини Данклав, меня как какую-то бродяжку выгнали из замка Данклав.
- Леди Офелия из всего сказанного я ничего не понял, кто это она?
- Как кто? Андре, ты устал с дороги и не пришёл в себя, позволь мне, позаботиться о тебе.
- Леди Офелия, я сам вполне способен позаботится о себе. И так и не услышал кто она, у которой недостойное поведение?
- Андре... я не понимаю тебя... твоя жена леди Вилия Марсиэла Данклав.
- Кто? Жена леди Вилия, она жива? — я был в шоке. Как? Неужели Серджио обманул или ошибся сам, считая, что убил девушку.
- Несколько недель назад была жива и здорова! И вела себя недопустимо по отношению ко мне, я вырастила тебя, требую разобраться с этой хамкой!
- Леди Офелия, вы не имеете никакого права от меня что-то требовать, мы, по-моему, с вами обсудили все вопросы, когда вы покидали замок. И я ещё выясню, зачем вы приезжали в герцогство, хотя я вам запретил это делать. И напоминаю — вы меня не растили, прошу впредь не говорить этих глупостей. А теперь вас покину, но будьте уверены, мы вернёмся к разговору, у меня есть вопросы, на которые, так или иначе, получу ответы, – и не прощаясь направился на поиски Михеля.