Глава 3
* * *
— Что вы сделали с Мао?! — грозно, словно разъярённая фурия спросила Виктория мужчину, который стоял к ней спиной.
Демид сглотнул и ощутил дрожь в руках.
Он мог бы уйти сейчас молча, без объяснений, но… что-то его удержало и заставило медленно обернуться.
Виктория, если бы сейчас не была так зла, то, скорее всего отшатнулась бы.
Но сыграло несколько факторов: она уже знала, со слов Всеволода, что Демид Вячеславович пережил аварию и имеет нестандартную внешность; второй момент — она сейчас сердилась на него за своего любимца и его внешность отошла на второй план.
Мазнув взглядом по нему, не став заострять внимание на его лице, правая часть которого была просто ужасна, она скрестила с ним взгляды.
А его внешность… словно сумасшедший мясник срезал правую часть лица, пропустил через мясорубку, а потом решил вернуть всё обратно. Бугристые и неровные шрамы, переплетённые между собой, искривили половину лица. Правый глаз словно прищурен, а уголок рта как будто ухмылялся над собеседником.
Зато левая половина сразу показывала, насколько привлекательным был мужчина до аварии.
Его светло-голубые глаза смотрели на Викторию с раздражением и… страхом?
— Чем вам мой кот не угодил? — сложив руки на груди, пошла она в наступление. — Или вы подглядывали за мной?
Она заметила, как дрогнули его пальцы на руках.
«Вот же чёрт!» — чертыхнулась она мысленно. — «Несчастный мужчина!»
У него на правой руке отсутствовало два пальца, не было мизинца и безымянного, а вся правая рука была также изуродована, как и лицо.
«Похоже, у него были не только раны, но и ожоги, которые привели к таким шрамам…»
Мысли в её голове промчались вихрем и она, почувствовав, что не добьётся от мужчины никакого ответа и вообще слов, подошла к нему и, взяв за искалеченную руку, потянула к обеденному столу.
Демид вздрогнул и не знал, как реагировать. Послушно пошёл за девушкой, пребывая в лёгком ужасе и шоке.
«Зачем она прикоснулась к нему?»
«Почему не зажала испуганно рот рукой и в страхе не отшатнулась, как делали это все люди, кто видел его впервые».
«Почему она ведёт себя так странно и не брезгует на него смотреть, а тем более касаться?»
— Я приготовила борщ и яблочный пирог, — сказала Виктория, раскладывая на столе приборы. — Сегодня, ваш помощник пытался меня накормить обедом… Скажу, как есть — готовит он просто отвратительно!
— Вы… пробовали? — осторожно спросил Демид, присаживаясь на стул во главе стола.
— Думаю я, если бы хоть крошечку съела из того, что он приготовил, то с вами сейчас не разговаривала бы, а лежала в белой палате с отравлением… — она старалась говорить непринуждённо, чтобы не спугнуть мужчину.
Виктория видела его напряжённую позу и желание сбежать.
Она оглядывалась несколько раз, пока болтала всякую чепуху, будто проверяя, что мужчина ещё здесь.
Девушка разлила борщ по тарелкам, наполнила два стакана холодной водой, нарезала ломтями хлеб, налила в креманки сметаны и села сама за обеденный стол.
Как жаль, что он заперся тут, в таком большом, красивом, но очень одиноком месте.
Его помощник Сева не в счёт!
И вообще, этот мужчина — совсем не урод! А шрамы… к шрамам привыкнуть можно.
Она рассматривала его украдкой: высокий; хорошо сложен; имеет широкие плечи; сильные руки, под кожей которых бугрились мышцы…
Он был одет в светлую льняную рубашку на выпуск с короткими рукавами и такие же брюки.
Короткие русые волосы взъерошены и добавляют его образу хищности…
«Нет, он совсем не страшный». — Решила для себя Виктория.
«Он словно похож на дикого волка, который имеет боевые раны…»
Виктория улыбнулась ему и затараторила:
— Мы с вами лично ещё не знакомы… Я, Соболева Виктория Константиновна, ваш дизайнер. Можно обращаться ко мне просто — Вика. — Девушка протянула руку для пожатия и быстро добавила: — И, простите, что накричала на вас… просто я люблю своего кота, а тут вы наступили ему на хвост…
Демид секунду колебался и не мог поверить, что он сидит за столом, и вот так просто общается с привлекательной девушкой, чего уж не было так давно, будто и не было вовсе. Самое главное, она не бежит от него в крике, и не морщится от брезгливости к нему. Да ещё и руку протягивает…
Он взял её маленькую ладошку в свою некрасивую ладонь и легонько пожал.
— Златогорский Демид Вячеславович, владелец особняка и ваш заказчик. Можете обращаться ко мне — Демид.
Он намеревался тут же убрать свою руку, но не тут-то было. Виктория крепко ухватила его искалеченную ладонь и, сжав, с широкой улыбкой произнесла:
— Я очень рада нашему знакомству, Демид.
И только после этих слов, отпустила его руку. Он удивлённо моргнул и сказал:
— И я, Вика.
* * *
Демид стоял у окна и любовался грозой. Порывы ветра, проникавшие сквозь приоткрытое окно, приятно холодили кожу под чёрным шёлковым халатом.
Ветер теребил его короткие светлые волосы. Капли дождя попадали на разгорячённую кожу и стекали влажными дорожками, будто слёзы.
Не затихали раскаты грома. В комнату проникал свежий запах мокрой зелени и плодородной почвы, в то время как дождь поливал, словно вся вода мира решила оказаться здесь, на территории его поместья. Природа, как и жизнь, созидая одно, разрушала другое.
Это как нельзя лучше отражало состояние души Демида.
Он привык ощущать себя чудовищем, уродом, которым стал после аварии. Но сегодня случилось что-то невероятное: эта невозможная женщина, казалось, не заметила его уродства и увечий, не побоялась заговорить с ним и ужинать в его компании…
В нём боролись противоречивые чувства: хотелось спрятаться на своём третьем этаже и не показываться ей, пока она не завершит свою работу.
Даже возникла дикая идея — отказаться от дизайна и ремонта особняка, но он моментально отмёл эту мысль.
Второе же его противоречивое желание — узнать девушку лучше, общаться с ней, может даже… нет, нет. На большее он не может рассчитывать. Но друга в её лице он приобрёл бы с огромным удовольствием.
Небо прочертила молния, за ней последовал удар грома.
Демид усмехнулся направлению своих мыслей.
«Дурак. Кому ты нужен такой? Она просто пожалела тебя».
Последние шесть лет, он наблюдал за другими людьми с безопасного расстояния, никогда никого не пускал в свою израненную душу.
Он до сих пор не простил Еву, свою бывшую невесту и лучшего друга, которого таковым считал. Оба предали и причинили более сильную боль, чем последствия самой аварии…
Потом, остальные друзья… да, какие они друзья?! Оказалось, большую часть жизни его окружали лицемеры.
Когда он потерял практически всё, что имел, то все отвернулись от него. Он стал уродом и банкротом…
Но, благодаря силе воли, долгому одиночеству и злости, он смог вновь стать богатым… богаче, чем был когда-либо, но больше в люди не выходил.
С ним пытались выйти на контакт бывшие друзья, коллеги, но он всех послал к чёрту.
Остался только верный Всеволод, который служил ещё его отцу и действительно настоящий друг — армейский друг Павел Карпов, который и стал его глазами, ушами и правой рукой в мире бизнеса и больших денег.
Отвернувшись от окна, он подошёл к стойке бара и налил себе бокал вина. Он бы сейчас не отказался провести этот дождливый вечер в обществе Виктории. Просто сидеть с ней рядом возле горящего камина и смотреть старые фильмы… кажется, он стал сходить с ума.
Виктория. Вика. Это она виновата, что у него на душе кошки скребут.
Он скользнул взглядом по мониторам. Камера, установленная в кухне, показывала только темноту — свет выключен и Вика находится у себя — так близко и так далеко.
У него до сих пор стояла перед глазами девушка, какой он видел её совсем недавно — в коротких шортах, обтягивающей майке, которая больше открывала, чем скрывала и роскошными длинными волосами…
Кажется, ему снова нужно принять холодный душ.
* * *
Виктория вошла в сеть и ввела в строку поиска имя и фамилию Демида.
Она прочла несколько статей.
— Мао! — воскликнула Виктория.
Кот, развалившийся на кровати и умывающий свою мордочку лапкой, дёрнул ушками, и посмотрел на свою хозяйку.
— У нашего Демида есть доля буквально в каждом, даже самом маленьком деле! Вот основное: сеть розничных магазинов, фирма, занимающаяся грузовыми перевозками, флотилия рыболовецких траулеров, чартерная авиакомпания, недвижимость по всей стране и за рубежом… — она озадачено почесала затылок. — Да-а-а… Он довольно разносторонний человек. И как успевает управлять всем этим хозяйством, находясь постоянно в одном только месте?
Кот спрыгнул с кровати и забрался к ней на колени. Виктория, продолжая читать о биографии Демида, наглаживала своего любимца. Мао жмурился и довольно урчал, подставляя под ласку, то ушки, то спинку, то животик.
— А вот в личной жизни он пережил трагедию, Мао.
Она прочитала статью о скандальном расставании шесть лет назад самой красивой пары. Причиной расставания, как призналась сама невеста стало несколько факторов: нелюбовь к Демиду, его физическое и психическое состояние, и… банкротство его компании…
— Вот сука! — процедила Виктория и тут же коварно рассмеялась. — Представляю, как ты детка локти потом кусала, когда Демид снова стал успешным. Вон, какое хозяйство заимел. Не удивлюсь, если он и ракеты в космос запускает…
Виктория продолжила дальше интересоваться его жизнью. Жаль, что фотографий не наблюдалось — ни до аварии, ни после.
— Он ещё и благотворительностью занимается, — произнесла она, — и довольно активно. Не жалеет средств на больных детей, на сирот, стариков и даже спонсирует охрану вымирающих животных…
Виктория подняла кота на уровень своих глаз и сказала:
— Мао, Демид не просто мужчина — он настоящий принц! Только он как в сказке — заколдован. И на нас с тобой возложили миссию! Мы должны расколдовать его и доказать, что он не чудовище, а самый прекрасный и лучший мужчина в мире!
Кот вздыбил усы и громко мяукнул. Наверное, это было кошачье согласие…
Выключив компьютер, она расчесала волосы и, рухнув на кровать, закрыла глаза. Образ Демида упорно преследовал её, возрождая воспоминанием о сегодняшнем лёгком общении…
«Я, должно быть, сошла с ума!» — вздохнула Виктория.
Либо переутомилась, либо… А может быть, дело совсем в ином? Ведь какая из женщин не мечтает спасти мужчину от одиночества и показать ему, как прекрасен этот мир, и стать для него самой желанной женщиной, и самое главное, полюбить и стать любимой?
* * *
Ночь. Время, когда нежный сон окутывает землю, и слышны только отголоски утихающей грозы.
Дом окутан безмятежной тишиной, и только тиканье висящих на стене часов пронзает её и капли дождевой воды, что срываются с крыши.
И, несмотря на то, что люди в доме сладко спят, ночная жизнь продолжается.
Где-то в саду шуршит в кустах ёжик. Срывается с крыши стая летучих мышей.
Мао подошёл к входной двери, поднялся на задние лапы и передними лапками надавил на дверную ручку. Дверь с лёгким скрипом отворилась, и кот бесшумно прошмыгивает в тёмный коридор.
Он идёт мстить за свой поруганный хвост.
Да. У бенгалов есть ещё одна особенность — они мстительны. Бить и обижать бенгалов ни в коем случае нельзя. Да и вообще, обижать животных — низкий поступок.
Мао — потомок леопардов и все органы чувств у него развиты сильнее, чем у обычных кошек. В разы сильнее.
Мао уловил нужный ему запах и помчался к его источнику — туда, где он собирался совершить возмездие.
Ни один представитель кошачьих из дикой природы не прощает своих обидчиков. Это наследие передалось и бенгальским кошкам.
Но этот фактор не означает, что они агрессивны. Нет! Совсем нет. Это порода с сильным активным характером, а также гибким и хитрым умом. Обожают общаться с людьми и любят своих хозяев безгранично и верно.
Мао быстро поднялся по лестнице на третий этаж и, немного побродив возле запертой двери, точно также как и прежде, встал на задние лапы и отворил дверь.
Раздался скрежет ржавых петель, и Мао медленно вошёл внутрь, принюхиваясь.
Нужный объект и постоянное место его обитания сосредоточены здесь, и Мао отлично это учуял.
Началась разминка перед отмщением.
Мао навёл порядок в большой гардеробной комнате, которую хозяин особняка на свою беду не запер.
Поиграл со шнурками на обуви, в том числе с самой обувью, оставив на память следы своих когтей и зубов.
Пооткусывал пуговицы с одежды и ещё довольно долго носился, и играл в гардеробной комнате.
Когда ему стало там не интересно, он перешёл в комнату, где очень сильно витал запах того, кому мстил бенгал…
Настоящая месть началась.
* * *
Первые солнечные лучи медленно скользят по сонной земле. Разносится сладкий аромат цветов и трав. Воздух свеж и полон приятных ароматов.
Солнце поднимается выше, озаряя своим светом всю местность. Нежные солнечные лучи упали на сонную траву, и она засверкала миллионами огоньков.
Ранним утром очень тихо, кажется, что земля затаила дыхание в ожидании чуда. Птицы с радостью встречают новый день. Утренняя тишина начинает исчезать. Всё вокруг наполняется новыми звуками.
— Что за на..?! — нарушая гармонию, воскликнул Демид и резко схватив мобильный телефон, набрал номер. — Всеволод! Поднимись ко мне!
Демид осмотрел свою спальню и был разгневан.
Его система наблюдения не работала — перегрызены абсолютно все провода!
На ковре в скрюченных позах валяются две дохлые крысы, стыдливо прикрытые его шёлковым халатом.
Чтобы взять другой халат — он вошёл в гардеробную.
— Ох…ть! — Демид запустил пальцы в волосы. — У меня что, завёлся зловредный полтергейст?
В дверь раздался осторожный стук, и вошёл Всеволод.
— Звали, Демид Вячеславович?
Демид подошёл к помощнику и спросил:
— Всеволод, дорогой мой. Скажи мне, что ты видишь?
Пожилой мужчина, одетый в идеально отглаженный костюм, с невозмутимым видом обошёл все комнаты, и сухо изрёк:
— Здесь был кот. И судя по тому, что я вижу — он вам мстил.
— Мстил? Мне? — Демид натурально удивился. — Сева, у нас нет котов…
Демид осёкся на последнем слове и гневно воскликнул:
— Вика!
Отобрав более-менее целую одежду, он натянул её на себя и, уходя из комнаты, сказал своему помощнику:
— Купи мне новую одежду, начиная от трусов и заканчивая пальто с обувью. И реши вопрос с моей техникой. Видеонаблюдение сдохло также как и эти крысы.
— К обеду всё сделаю, Демид Вячеславович. Могу идти? — также невозмутимо спросил Всеволод.
Демид на секунду задумался и, осознав всю ситуацию в целом, впервые за долгие годы, рассмеялся: искренне и громко.
Даже всегда невозмутимый Всеволод изумился, изогнув бровь.
Демид вышел из своего убежища и направился к комнате Виктории.
Но на подходе к ней, его решимость и игривое настроение резко улетучились…
«Вдруг она испугается и решит уйти?»
«Вдруг сейчас увидит его при дневном свете и на её милом личике отобразится отвращение к нему?»
«Вдруг вчера на кухне ему всё привиделось…»
Как много этого «Вдруг».
Демид дошёл до цели, до заветной двери, за которой находилась Виктория и замер в нерешительности.
Он, наверное, долго бы ещё размышлял и думал, маясь под дверью, но всё решил один не безызвестный кот.
* * *
Виктория сладко спала и видела чудесный сон, в котором она была счастлива. Но нежную негу прервал вопль в её ухо:
— Маоуэааа-а-ам!
— Маоуэааа-а-а-ам!
— Маоуэааа-а-а-а-ам!
Виктория распахнула глаза и сердито уставилась на усатую мордочку.
— Мао! — процедила она. — Ты мне такой сон перебил, чтоб тебя!
Кот спрыгнул с постели и подбежал к двери, нервно возле неё крутясь и дёргая хвостом.
Он уставился своими жёлтыми глазищами на девушку:
— Мао-а-а-у-у!
— Да что там такое случилось?
Виктория нехотя выползла из тёплой, мягкой кровати и прошлёпала к двери.
Резко опустила дверную ручку вниз и распахнула на себя дверь.
На неё удивлённо смотрел Демид и тотчас его глаза побежали по фигуре девушки, но в спешке вернулись к её лицу.
В его взгляде отразилось так много: восхищение и желание, тревога и страх…
— Демид? — вскинула она удивлённо брови. — Что-то случилось?
Мао, тем временем, тёрся о ноги своей хозяйки и хитро глядел на мужчину.
Демид на секунду прикрыл глаза и выдохнул.
Он идиот.
Виктория спала и видимо услышала его шаги, вот и открыла дверь.
Она стояла перед ним растрёпанная, сонная, одета в смешную и очень сексуальную пижаму: короткие шортики, напоминающие дутые панталоны, отороченные белым кружевом и топ на бретельках. Пижама небесного цвета и усыпана крупным белым горохом. Выглядит вроде бы вполне невинно, но на самом деле очень игриво и вызывает желание прикоснуться…
Демид старался смотреть только на лицо Виктории и не спускаться взглядом ниже.
Да и вообще, он забыл, зачем пришёл…
Напомнил кот, снова издав своё протяжное «Мяу».
— Демид, — обратилась к нему девушка и ухватив за руку, втянула в свою спальню. — Что всё-таки случилось? У вас потерянный и озабоченный вид.
Мужчина усмехнулся про себя: «Будешь тут не озабоченным.»
— Я пришёл сказать… — он огляделся, рассматривая спальню — как девушка здесь обустроилась. Он долго смотрел на кровать, в которой спала Виктория, и вновь прогнав назойливые мысли, довольно резко сказал: — Ваш кот сегодня ночью устроил на моём этаже Армагеддон!
Виктория нервно засмеялась и наткнувшись на серьёзное выражение лица Демида, прекратила смех.
— Не может быть… — она посмотрела на Мао, который невозмутимо намывался. — Или может… И сильно пострадал ваш этаж?
Она сцепила руки в замок, надеясь, что Мао не сильно бурно пошалил. Виктория не хотела потерять этот заказ… и Демида.
— Испорчена одежда, обувь, система видеонаблюдения и вдобавок в моей спальне отдыхают дохлые крысы…
Вика сложила губы уточкой и подошла к Демиду, положила руку на его плечо и легонько сжала.
От этого прикосновения, у него по телу пробежала волна удовольствия. Он замер, стараясь продлить это ощущение.
— Я прошу простить Мао за его безумную выходку. Вы вчера наступили ему на хвост, и он вам отомстил… но больше не будет! Обещаю! Даже не представляю, как он выбрался из комнаты… хотя… двери он давно умеет открывать. — Не наблюдая никакой реакции от мужчины, она спросила: — Вы меня уволите, да? Простите, пожалуйста… можете вычесть стоимость ущерба из суммы заказа дизайна… или я могу отработать. Например, готовить вам…
Виктория убрала руку с его плеча и Демид ощутил пустоту в том месте, где только что была её ладонь.
— Нет, — сказал он. — Не уволю. Предпочитаю вкусные обеды.
Он бросил хмурый взгляд на кота и быстро вышел из комнаты.
Виктория была удивлена его поведением, но решила не заморачиваться. Повернулась к Мао и, уперев руки в бока, прошипела не хуже рассерженной кошки:
— Мао! Ах, ты проказник и негодник! Из-за тебя меня могли уволить!
Она взяла его на руки и всматривалась в эти большие жёлтые глаза.
Кот смотрел на свою хозяйку и не пытался вырываться, словно всем своим несчастным видом говорил ей: «Наказывай меня, хозяйка. Я заслужил».
Виктория вздохнула и прижала гибкое тельце к себе.
— Больше так не делай. — Отпустила кота и недоумённо задала вопрос вслух: — Только зачем ты ему крыс притащил?
Мао запрыгнул на кровать и наблюдал за хозяйкой, которая умывшись и вернувшись из ванной, принялась переодеваться.
А крысы, которые Мао принёс Демиду — символизировали подношение и перемирие. Своеобразный знак, что топор войны зарыт. Ведь Мао отомстил и теперь считает Демида как и свою Викторию таким же котом, членом своего прайда, который, к сожалению, не умеет охотиться, чтобы прокормить себя. Но люди глупы, что с них взять…
Виктория оделась в удобный джинсовый комбинезон, заплела волосы в две косы, позвала Мао и направилась вниз, на кухню.
Необходимо приготовить завтрак и накормить не только Мао, но и Демида. А потом заняться непосредственно работой и высказать свои идеи хозяину особняка, и выслушать его пожелания.
На кухне она столкнулась с Севой, который стоял у плиты и что-то кашеварил. От аромата готовившейся бурды у Виктории появилась тошнота. Она зажала нос рукой и гнусаво спросила мужчину:
— Всеволод Георгиевич! А что вы там готовите?
Пожилой мужчина обернулся, коротко кивнул ей и невозмутимо ответил:
— Тушу омлет с папоротником и анчоусами в томатном соусе.
— Оу… — только и ответила Виктория. — Какой вы оригинал, однако…
— Желаете попробовать? — с непроницаемым выражением на лице, осведомился Сева.
Виктория издала нервный смешок:
— Не-е-ет… мне жизнь ещё дорога…
Всеволод полностью к ней обернулся, держа в руке деревянную лопатку, с которой капал красный соус на чистый пол, который Виктория вчера с таким трудом отмывала.
— Вы хотите сказать, что я готовлю не вкусно?
Всеволод вроде и задал вопрос, но прозвучало так, будто он утверждал.
— Ну-у-у… — протянула девушка и выхватила у него лопатку. — Знаете что, меня сегодня Демид Вячеславович наградил кое-какими полномочиями. Пока я здесь — готовлю я! И точка!
Она намочила губку в раковине и, отодвинув стоявшего столбом Севу, наклонилась и принялась оттирать соус с пола.
— Я уточню у Хозяина, — отчеканил Сева и вышел из кухни, даже не выключив плиту со своим готовившемся «блюдом».
* * *
Демид переговорил со своим заместителем и другом Павлом Карповым, выслушал его отчёт, и дал несколько указаний. Закончив разговор, посмотрел на тёмные экраны мониторов, перегрызенные провода, усмехнулся и направился на кухню. Он не знал, будет ли готовить Вика или нет, а подкрепиться хочется.
Подходя к кухне, он уловил очень неприятный запах…
Когда он вошёл, то наблюдал следующую картину: Виктория, замотав пол лица полотенцем, отмывала большую кастрюлю, мурлыча себе под нос известный мотив песни.
Кот сидел на подоконнике и в открытое окно наблюдал за бабочками. Иногда пытался поймать крылатых лапами.
Демид сморщил нос, и прокашлявшись, обозначая своё присутствие, спросил:
— Неудачный завтрак?
Виктория обернулась, бросила кастрюлю в мойку и стянула с лица полотенце.
— Пришлось открыть все окна. И нет, это готовила не я, а ваш Сева.
Виктория тут же осеклась. Она Всеволода называла Севой только про себя, а тут озвучила свою мысль вслух.
— То есть, я хотела сказать, что это ваш помощник готовил, но я сказала ему, что вы дали мне полномочия повара и… в общем, мне кажется, он обиделся.
— Я поговорю с ним. — Демид сел за стол. — Какие у вас идеи насчёт завтрака?
Виктория широко улыбнулась:
— Рисовая каша на молоке и сырники.
— Сырники, — произнёс тихо и медленно мужчина, словно смакуя это слово на вкус. — Каша. Как давно я не ел домашней еды.
— О! А мои сырники — самые нежные и ароматные, что устоять практически невозможно. Гарантирую! — Заявила Виктория, ткнув в небо указательным пальцем. — Тогда, пока я готовлю, побудете со мной? Так веселее…
— И вам комфортно будет в моём обществе? — поинтересовался Демид.
Он не переставал удивляться этой девушке. Она ворвалась в его жизнь буквально сутки назад и уже так сильно влияет на его жизнь и на самого Демида.
— Конечно! — бодро сказала Виктория, доставая из холодильника необходимые продукты. — Я вообще буду очень рада, если вы будете постоянно рядом. Я хочу узнать вас лучше…
Демид сглотнул и почувствовал, как его пальцы на искалеченной руке задрожали. Он сжал их в кулак и убрал под стол, чтобы не дай бог, Вика этого не увидела.
— Я тоже… хочу узнать вас… Вика…
Признание далось ему трудно, и Демид почувствовал, как покраснел.
«Бог мой!» — подумал мужчина. — «Веду себя как школьник, не знающий женщин!»
Виктория умилило его порозовевшее лицо, а сердце быстро-быстро застучало в груди.
— Я прошу вас, Демид, обращаться ко мне на ты… если это уместно для вас, конечно. — Пробормотала Виктория.
Он кивнул и сказал:
— Вы… ты, Вика тоже, обращайся ко мне на ты.
Она улыбнулась, нервно теребя в руках полотенце и чтобы напряжение между ними исчезло, спросила Демида:
— А ты знаешь, что в русском языке слово «завтрак» образовалось от слияния предлога «за» и существительного «завтра» за утра — «на другое утро», «на другой день» — и означает «оставленное на завтра», то есть оставленное с вечера на завтра…
— Нет… — улыбнулся он ей. — Расскажешь?
— А то! Значит, слушай. В чувашском языке слово «завтрак» звучит как Ирхине апат — утренний обед. — рис варится и девушка переходит к тесту. — В переводе с японского «завтрак» (асгохан или асахан) буквально означает «утренний рис» (аса — утро, гохан — рис, еда).
Её руки разминают творог…
Она добавляет яйцо, сахар, муку…
— А с немецкого слово «завтрак» (фрюштюк) переводится как «ранний кусок» (фрю — рано, штюк — кусок). В буквальном переводе с английского слово «завтрак» (брекфаст) означает «короткий перерыв» (брек — перерыв, пауза, фаст — быстрый, скорый).
Она жарит сырники, мешает кашу
— Не правда ли, много общего? И тем не менее, каждый народ имеет свои традиции.
— Ты интересно рассказываешь. И я этого не знал, — тихо сказал мужчина, чувствуя, что он очень голоден и с нетерпением ждёт кашу и сырники. А уж наблюдать за Викой — сущее удовольствие.
Виктория улыбнулась ему и накрыла на стол.
Демид втянул потрясающие ароматы и зажмурился от удовольствия.
Молочная рисовая каша… Воображение ему рисует картинки уютного дома, вкусной еды, аромат парного молока, теплоты, заботы и непременно молочной рисовой кашки, которую заботливая жена с любовью варит своим детям и мужу! Он представил Вику в этом статусе и посмотрел на неё внимательно, и тревожно.
«Можно ли довериться, открыться?»
«В любом случае, его одинокая жизнь дала трещину, в которую пролезла сначала усатая морда наглого кота и самая потрясающая девушка в мире — Вика…»
Она поставила на стол глубокое блюдо с пышными сырниками, которые радуют своим аппетитным внешним видом! Настроение Демида улучшалось всё больше и больше…
Закончив с завтраком, Виктория решила не откладывать работу в долгий ящик и обратилась к мужчине:
— Демид, я бы хотела пройтись с тобой по особняку и выслушать все пожелания насчёт дизайна… и хочу знать, как ты сам видишь свой дом…
— Я полностью доверяю тебе дом. Делай с ним всё, что пожелаешь… и обставь его тоже по своему усмотрению.
Его ответ обескуражил Викторию. Она открыла рот, хватая воздух как рыба, выброшенная на берег, не находя ответа. Не найдя его, она счастливо рассмеялась и бросилась на шею, теперь уже удивлённого Демида.
Он машинально обнял девичье тело и крепко прижал к себе.
Сердце его учащённо забилось в груди, а рука вновь предательски задрожала, в уголке здорового глаза появилась слеза.
«Бог мой… Наверное ты послал мне эту женщину за все те страдания и предательства, что я перенёс…»
— Ты так радуешься… — прошептал он тихо, продолжая держать её в своих объятиях.
Виктория тоже не спешила убирать руки с его крепких и широких плеч, разглаживая на его рубашке несуществующие складки, и улыбаясь во все тридцать два зуба.
Её охватило радостное предвкушение чего-то нового. Виктория почувствовала, как её наполняют лёгкие пузырьки счастья.
— Демид, это же мечта любого дизайнера, да и просто любой женщины! — восторженно воскликнула она и, спохватившись, добавила. — Если честно, я не ожидала…
— …что получишь такую свободу действий? — Демид с любопытством рассматривал девушку: её мимику, улыбку, серые глаза.
Виктория прикусила нижнюю губу:
— Ты действительно готов пойти на такой риск?
Его губы тронула улыбка и пожав плечами, он сказал:
— Почему бы и нет?
— О, да! — вновь воскликнула девушка и приподнявшись на носочки троекратно расцеловала щёки мужчины.
Он не знал как реагировать и вести себя дальше, поэтому тоже в ответ поцеловал её в уголок губ. Быстро, легко и настолько невесомо, словно прикосновение крыльев бабочки. Но Виктории и этого хватило, чтобы ощутить прилив бесконечной нежности к этому мужчине.
— Я буду очень рад, если ты обустроишь этот дом по своему желанию и вкусу…
Она подарила ему самую лучшую свою улыбку.
— Спасибо, Демид. Обещаю, я сделаю этот проект шедевральным! — она взяла его за руку. — Хочешь посмотреть, как я работаю?
— С удовольствием, Вика. Тогда, я сейчас принесу план дома.
* * *
Демид наблюдал за девушкой и находил великолепие в каждом её движении: жесте, голосе, во всём… она совершенна! Виктория такая жизнерадостная и манящая, как солнышко, в лучах которого ему так хочется отогреться.
Виктория с фотоаппаратом на плече и рулеткой в руках под комментарии Демида, обследовала все закоулки особняка. Они дважды обошли его по наружному периметру. Виктория наговаривала свои первые мысли и соображения в диктофон.
Мао ходил за ними хвостиком и, в конце концов, устав носиться, осел на руках Демида.
Спустя два с половиной часа она повернулась к мужчине и со вздохом призналась:
— Я давно не получала такого наслаждения от работы.
— За тобой было приятно наблюдать. Такое одухотворённое лицо, горящий взгляд… — произнёс Демид.
Мао на его руках благополучно дрых, высунув кончик розового языка. Виктория только головой покачала. У неё кот на руках никогда не спал.
— Я люблю свою работу. — Ответила она. — Знаешь, у меня по ходу обследования твоего дома возникла идея…
— Я весь во внимании, — улыбнулся Демид.
Они присели на покосившуюся скамью возле дома. Виктория взглянула на безоблачное небо. Погода была чудесной: свежий воздух, наполненный ароматом трав и цветов, пьянит и кружит голову. Звуки природы складываются в музыку яркой жизни: пение птиц, жужжание пчёл, стрекотание сверчков… красота и наслаждение! Виктория ощущала покой и благодать в этом месте. Воистину, особняк Демида и само место — великолепны и девушка радовалась, что именно она вдохнёт в него новую жизнь и краски.
— В доме находится очень много мебели, которая отлично впишется в мою задумку, но её нужно отреставрировать и это возможно осуществить.
— Хорошо. — Кивнул он. — Нужно найти реставратора?
— Он перед тобой. То есть, она. Это я. Реставрация — моё хобби. — Виктория снова улыбалась.
Глядя на её улыбку, Демид невольно сам начинал незаметно оттаивать и смотреть на мир другими глазами.
— Ты меня поражаешь всё больше, Вика. — Рассмеялся он. — Знаешь всё о строительстве и дизайне, потрясающе вкусно готовишь и ещё реставрируешь мебель…
— А ещё крестиком вышиваю и вообще, я — само совершенство! — она засмеялась на последней фразе.
Демид улыбался, глядя на смеющуюся девушку.
— Мне нужно будет отъехать в город, к себе домой. Взять всё необходимое для реставрации: краски, аэрозоли, пасты, замазки, шпатели, кисти… да много чего. У меня три чемодана этого добра. Вызову такси и быстро сгоняю — туда и обратно.
— Ты водишь? — спросил Демид.
Он вмиг стал серьёзным. Ему не хотелось ни на мгновение отпускать девушку от себя. А сам пока был не готов выйти в люди. Совсем не готов.
— У меня есть права. — ответила она.
— В гараже стоит мой автомобиль, возьми его. Ключи тебе дам. — Сказал Демид.
— Э-э-э… — протянула Виктория. — Видишь ли, я действительно имею права… только инструктор по вождению, крестился каждый раз, когда я приходила к нему на урок, и наказал мне, чтобы я никогда не садилась за руль…
Она развела руками на его удивлённый взгляд.
— Всё-таки я не совершенна…
— Хорошо, что сказала мне. Я не желаю, чтобы с тобой что-то случилось. Всеволод тебя отвезёт и заодно заедет за продуктами и новой одеждой для меня.
— Ооо… ты ещё раз извини за Мао…
— Перестань, — оборвал Демид её извинения. — Для меня это мелочи.
— Тогда на тебя возлагается великая миссия, — она указала пальцем на своего спящего любимца у него на руках, — тебе придётся пробыть с Мао, один на один, полдня и выжить.
Оба рассмеялись. Демид погладил сладко спящего кота.
— Думаю, мы с ним разберёмся.
— Тогда я побежала переодеваться. Скажи Севе, чтобы тоже не копался! Быстрее уедем — быстрее приедем! — крикнула Виктория уже с лестницы, по которой, перепрыгивая через ступеньку, бежала наверх, в свою комнату.
Как только она скрылась из виду, вошёл упомянутый Всеволод.
— Всеволод, ты как раз вовремя. — Сказал Демид. — нужно свозить Викторию в город, куда она скажет. Заодно купи мне одежду и продукты. Продукты пусть выберет Вика.
— А одежду? — невозмутимо спросил Всеволод. — Тоже пусть выберет для вас Вика?
Демид на секунду задумался. Интересно узнать её вкус.
— Учти её мнение… — отозвался он. — И ещё, если что-то ей самой приглянется — тоже приобрети. Неважно, что это будет. Понял меня?
— Всё сделаю, Демид Вячеславович. — Сухо сказал Всеволод. — И по вашей системе видеонаблюдения. Я всё исправил.
— Каким это образом? — удивился мужчина. — Ты же не программист и не техник!
— Испорчены были только провода. У нас были запасные. Я поменял. Всё работает. — Отчитался он своему хозяину.
— Спасибо… — отозвался Демид и хотел сказать что-то ещё, но замер, увидев спускающуюся Викторию.