Глава 43

Проход среди частокола был все ближе, как и краснолицые стражники. Они разговаривали о чем-то на каком-то странном, незнакомом мне языке. Это порядком напрягло меня, ведь если они у меня что-то спросят — ответить я не смогу.

Сердце готовилось выпрыгнуть через глотку. Я шла, согнувшись, якобы под весом хвороста, ведь тащила-то я его на спине. Смотрела в землю. Шаг, еще один. Частокол остался позади меня, но я хотела выждать еще немного, прежде чем стану осматриваться. Зайти бы хоть вон за тот шатер.

— Ней! Давар-ша суккуут, — послышалось вдруг позади. Один из стражников заговорил громче. Обращался ко мне? Или нет? Как теперь понять?

Если обернусь, они точно обратят внимание, а если нет..? Но прежде чем я решилась, меня дернули за плечо. Мужская рука больно стиснула, что я поморщилась.

Как ведут себя их женщины? Как реагируют на мужчин? Мне положено смотреть в землю или можно смотреть в лицо?

Меня уже подташнивало на нервах, а в ушах зашумело.

Нельзя… мне никак нельзя попасться раньше времени! А лучше вообще не попадаться!

Он начал еще что-то говорить, явно насмешливо и зло, но прежде чем я успела что-то сделать, со стороны лагеря послышался женский голос.

— Васа ат! — женщина была полна возмущения. Она быстро приблизилась к нам и стряхнула руку мужика с меня и кажется огрела его какой-то тряпкой. А меня толкнула дальше по тропе.

Я выдохнула с облегчением и засеменила вперед. Главное теперь чтобы она сама меня не нагнала.

Оказавшись за шатром, я огляделась, но уже были совсем сумерки, а ближайший костер довольно далеко, так что света не хватало.

Скинув охапку хвороста возле входа в какую-то палатку, я поспешила дальше, в самую глубину лагеря. Стараясь держаться задней части шатров и тени, я прислушивалась. Пару раз пришлось затаиться. И каждый я боялась до ужаса, что меня обнаружат. Но ни разу у меня не возникло мысли сбежать.

Я должна найти Арвида. И остальных.

Как удивится Сигурд, когда я приду их спасать? Я даже представляла его вытянутую физиономию. Может тогда он перестанет отпускать в мою сторону дурацкие замечания?

Это немного обнадеживало.

Проблема заключалась еще и в том, что я совершенно не представляла, где искать Арвида. Сколько я ни пыталась рассмотреть с вершины ущелья, так и не нашла, где именно держат пленников.

Меня даже кольнуло от мысли, что их тут вовсе нет… а что если..?

Нет. Я тряхнула головой, выкидывая эти дурные мысли из головы. Они живы. Точно живы.

Только каким-то чудом, не иначе, я сумела пересечь лагерь незамеченной. Но на этом чудеса закончились, потому как даже нахождение в логове этих чудовищ не помогло мне с поиском супруга.

Ночь уже вступила в свои права. В лагере стало совсем темно, только по контуру ходили постовые с факелами, да в центре горело два огромных костра. Я явно рисковала столкнуться с кем-то прямо в темноте, как вдруг услышала злое ругательство:

— Отправляйся к Нитингам! — а после глухой удар и болезненный стон. И ругань красномордых.

Но само ругательство! Оно звучало на том же языке, что понимала и я!

Правда, я не узнала, кто это был. Кажется, не кто-то из наших. Но я пошла на него, на этот голос. Приблизившись же к шатру, замерла у задней стенки, постоянно озираясь.

— Я ничего вам не скажу, ублюдки. Будь вы прокляты. Чтобы Хель забрала вас и отправила к ётунам.

Его снова ударили, я невольно втянула голову в плечи от этого звука.

У него что-то спрашивали. Похоже, это был своеобразный допрос. Сколько там красных? Я слышала только одного, но могла и ошибаться. А еще остальные могли стоять молча.

Я достала из-за пазухи отравленный нож. Может, попробовать ворваться туда? Край полога можно поднять и оказаться внутри.

Но прежде чем я успела — меня окликнули. Свет факела показался между ближайших палаток. Мужской голос звучал с явным вопросом. Тут и язык не надо было знать — он спрашивал, что я тут делаю.

И морда такая хмурая.

Я сжала рукоять кинжала крепче, спрятав его за бедром (я стояла к нему полубоком). Вдохнула поглубже и… виновато улыбнулась.

Незнакомец тем временем шел ко мне, продолжая задавать мне свои вопросы. Чем дольше я молчала, тем громче он говорил, и внутри шатра наверняка уже слышали. Я сделала несколько шагов ему навстречу, и, чего он явно не ожидал… хладнокровно резанула его по оголенному предплечью.

Он уронил факел и попытался садануть меня наотмашь по лицу, но промазал — я вовремя пригнулась.

Я через пару секунд, вены на его шее стали вспухать.

Не прошло и с пол минуты, как он упал сперва на колени, а после и лицом в землю.

У меня к горлу подкатило сразу, наверное никогда я к такому не привыкну. Но позволять себе разводить нюни было некогда, и я решительно направилась к шатру, откуда доносился хотя бы понятный голос. Мне нужно вытащить того человека из лап этих гадов. Может, он сможет мне помочь.