Глава 14

— А теперь, господин Бронскард, объясните, что за срочность. Зачем было так поспешно меня вызывать? — с негодованием произнесла Завьяла, располагаясь в роскошном, но слегка запущенном рабочем кабинете графа.

Мягкие кресла и массивный дубовый стол создавали атмосферу власти, но сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке.

— Вы обманули меня! — с недовольством в голосе произнес Трэвел, стоя рядом с ней. Его лицо было искажено гневом, и он не собирался скрывать своих эмоций.

— Я?! — опешила ведьма от такого неуважительного тона. В ее глазах сверкнуло недоумение, и она на мгновение задумалась, стоит ли отвечать на подобные упреки. — Не забывайтесь, граф! — произнесла она с холодной уверенностью, стараясь вернуть контроль над ситуацией.

Завьяла знала, что граф Бронскард всегда был хитрым и расчетливым, но в этот раз его действия казались ей особенно подозрительными. Она вспомнила, как несколько недель назад он обращался к ней за помощью. В тот момент она согласилась, полагая, что это принесет ей выгоду. Однако теперь, когда ведьма оказалась в его кабинете, ей стало ясно, что граф использует ее в своих интересах.

— Вы обещали мне вернуть мою невесту! Но вместо этого исчезла и девушка, которая должна была помочь мне с этим! — в отчаянии воскликнул Трэвел, его голос дрожал от гнева и боли. Он смотрел на таинственную фигуру, стоящую перед ним, с надеждой, которая медленно угасала.

— Так в чем же, по-вашему, заключается мой обман? — спокойно ответила Завьяла, её глаза сверкали, словно звезды в безоблачную ночь. — Позвольте напомнить: разве не вы сами просили меня вернуть вам любовь?

— Именно! — вскрикнул Трэвел, его слова напоминали крик о помощи, полные отчаяния и недоумения.

— Тогда в чем проблема? Я выполнила все условия нашей сделки! — продолжала она, не проявляя ни капли сожаления.

— Но Эстрилт мертва! Она не вернулась ко мне! — голос графа стал более громким и резким. Он чувствовал, как сердце сжимается от горечи утраты, и не мог понять, что пошло не так. Трэвел вспомнил, как они с Эстрилт мечтали о совместном будущем, о том, как они будут вместе, несмотря на все трудности. Но теперь все это казалось лишь призрачной иллюзией.

— Вы не понимаете, — произнесла ведьма, её голос стал более серьезным. — В этом мире не все так просто. Возвращение к жизни — это не просто магия, это сложный процесс, который требует больше, чем просто желание. Вам нужно было быть готовым к последствиям.

Трэвел ощутил, как внутри него нарастает гнев.

— Но я заплатил! Я выполнил все ваши требования! Почему же я не получил то, что хотел?

— Иногда цена, которую мы платим, оказывается гораздо выше, чем мы можем себе представить, — ответила Завьяла, и в её голосе звучала нотка сочувствия. — Вы должны понять, что любовь и смерть связаны неразрывно. Не всегда можно вернуть то, что было утеряно.

Трэвел стиснул кулаки, его разум метался между надеждой и отчаянием. Он не мог смириться с тем, что Эстрилт навсегда покинула этот мир. В его душе разгоралась не только злость, но и страх — страх остаться одному, без любимой, без будущего. Он понимал, что, возможно, ему придется искать другие пути, чтобы справиться с этой утратой, но как? Как жить с этой болью?

— Господин Бронскард, я уже упоминала вам, что лишь Боги обладают властью над жизнью и смертью. Несмотря на то что я ведьма, мои способности не позволяют мне пересекать грань между мирами живых и мертвых. Это священное правило, которому подчиняются даже самые могущественные из нас, ведь любое вмешательство в этот естественный порядок может привести к непредсказуемым последствиям.

— Но вы обещали мне помощь! — настаивал Трэвел.

— Я не отрицаю своих слов, — стараясь сохранить спокойствие, произнесла рыжеволосая красавица. — Да, я обещала вернуть вам вашу любовь, но это не может означать, что я должна воскресить вашу мертвую невесту!

— Она и есть моя любовь! — воскликнул граф. — Я не могу смириться с ее утратой. Я готов на всё, лишь бы вернуть её.

Ведьма посмотрела на него с сочувствием. В его глазах читалась не только любовь, но и безумие, вызванное горем. Завьяла прекрасно понимала, каково это — терять близкого человека, и как трудно принять реальность, когда сердце требует невозможного.

— Я могу предложить вам другое, — тихо произнесла он, стараясь найти слова, которые могли бы его утешить. — Я могу помочь вам найти покой и исцеление. Вместо того чтобы пытаться вернуть то, что уже ушло, давайте сосредоточимся на том, как сохранить память о ней и жить дальше.

— Нет! — отрезал мужчина.

Ведьма медленно поднялась со своего места и, словно под гипнотическим воздействием, направилась к окну. Она остановилась, прижав ладони к холодному стеклу, и задумчиво уставилась вдаль, где чернели голые деревья, лишенные листвы. Ветер трепал их ветви, создавая ощущение, что они тоскуют по ушедшему лету. Она обратилась к графу, который стоял неподалеку, с мягким, но уверенным голосом:

— Вы видите эти листья, что упали с деревьев? — произнесла она, указывая на землю, устланную желтыми и коричневыми остатками. — Как бы мы ни пытались вернуть их на ветки, они все равно не позеленеют вновь. Это как в жизни: некоторые моменты, как и эти листья, не вернуть обратно. Но, как бы ни было грустно, мы должны помнить, что с приходом весны на деревьях вырастут новые листья, полные жизни и свежести. — Ведьма сделала паузу, позволяя графу осознать её слова. Она продолжала, голос становился всё более проникновенным: — Так и с любовью. Мы не можем вернуть то, чего уже нет, как и не можем заставить прошлое изменить своё течение. Но это не значит, что мы должны закрываться от новых чувств. Напротив, мы должны открывать свои сердца новому. Вы, как бы ни сопротивлялись, уже находитесь на пороге изменений. Новая любовь, новые эмоции, они совсем рядом. — В этот момент она повернулась к мужчине, и в её глазах светилась искра понимания. — Нужно лишь позволить себе раскрыться, отпустить страхи и сомнения. Любовь, как и природа, требует времени, чтобы расцвести. Иногда нужно просто сделать шаг навстречу, и тогда жизнь подарит вам то, что вы даже не осмеливались мечтать. Как и весна, она приходит неожиданно, наполняя душу радостью и надеждой.

— Бред! Я так и знал, что вы обычная шарлатанка, такая же, как и те, что бродят по центральной площади, обманом выманивая у доверчивых горожан последние гроши! — с гневом произнес Бронскард, его лицо исказилось от ярости. Он был разочарован и чувствовал, как его доверие к этой женщине, называющей себя ведьмой, исчезает с каждой секундой.

— Не стоит бросаться такими громкими заявлениями, господин Бронскард! — ответила Завьяла, и в её голосе прозвучала угроза, которая заставила его вздрогнуть. — Не забывайтесь! Свою часть сделки я выполнила!

Ведьма, с длинными рыжими волосами и загадочным взглядом, стояла перед ним, словно воплощение тьмы. Она знала, что её способности завораживают и пугают одновременно. Трэвел, однако, был не из тех, кто легко поддаётся манипуляциям. Он вспомнил, как в тот вечер, когда он впервые пришёл к ней за помощью, она обещала ему невероятные вещи: богатство, власть и даже любовь. Он был готов рискнуть всем, лишь бы получить то, что так долго искал.

Но теперь, когда он увидел, как она использует свои силы, чтобы лишь обмануть его, его гнев и недовольство достигли предела. Он вспомнил, как она ловко играла на его чувствах, уверяя, что только она может помочь ему добиться желаемого. Однако, теперь Бронскард понимал, что стал жертвой её манипуляций, как многие другие, которые приходили к ней с надеждой.

— Я не собираюсь больше терпеть ваши уловки! — воскликнул он, чувствуя, как его сердце колотится от ярости. — Я не оставлю это так!

Ведьма лишь усмехнулась, её глаза блеснули хитринкой. Она знала, что у неё есть свои козыри.

— Вы даже не понимаете, что я могу сделать, — произнесла она, её голос стал мягче, но в нём всё ещё звучала угроза. — Я могу сделать так, чтобы вы потеряли всё, что у вас есть, если только не будете вести себя как следует, с должным уважением. Повторяю еще раз: свою часть сделки я выполнила!

— Ложь! Вы утверждали, что падчерица Тергарда сможет вернуть Эстрилт. В итоге, я не получил ни Эстрилт, ни эту Милену.

— Вы снова все искажаете! Вы сами хотели вернуть свою любовь, а Милена Сартэн и есть та самая любовь, о которой вы мечтали! В этой ситуации явно присутствует недопонимание. Когда речь заходит о любви и потерях, эмоции часто берут верх над разумом. Эстрилт, вероятно, была важной частью вашей жизни, и ее отсутствие оставило пустоту в вашем сердце. И даже если сейчас вам кажется, что потеря Эстрилт — это конец, на самом деле это может быть началом чего-то нового. Нужно лишь открыться новым чувствам и не бояться делать шаги навстречу неизведанному. Милена может стать не только заменой, но и новой главой в вашей жизни, которая принесет радость и счастье. Важно не упустить шанс на счастье, даже если оно выглядит иначе, чем вы ожидали.

— Ни одна другая девушка не сможет занять место в моем сердце, как это делает моя невеста! Я не способен полюбить никого, кроме нее! — с горячностью заявил граф, его голос звучал уверенно, но в то же время в нем ощущалась нотка уязвимости.

— Как же вы, граф, заблуждаетесь, — тихо вздохнула Завьяла, её глаза блестели от понимания и, возможно, легкой жалости. — Вы еще не осознали, что любовь — это не только чувства, но и осознание, что иногда мы слишком зацикливаемся на одном человеке.

— Ничего подобного! — резко прервал её граф, его лицо покраснело от гнева.

— Скоро вы сами поймете, как ошибаетесь, — добавила ведьма с легкой улыбкой, в которой скрывалась уверенность в своем праве на мнение. — И, надеюсь, тогда я получу от вас извинения, ведь вы не знаете, что такое настоящая любовь.

— Не дождетесь! — прорычал граф, его голос стал холодным и жестким. — Я не собираюсь извиняться перед шарлатанками, которые пытаются вмешаться в мою жизнь и расшатать мои чувства!

Завьяла, обдумывая его слова, понимала, что граф находится в плену своих эмоций и не видит реальности. Она знала, что настоящая любовь требует не только страсти, но и глубокого понимание, доверие и готовность принять другого человека таким, какой он есть. Возможно, со временем он осознает, что его чувства к невесте могут быть лишь иллюзией, созданной романтическими ожиданиями. Сложность человеческих отношений заключается в том, что мы часто не видим за пределами своих собственных желаний и страхов.

Ведьма не удостоила мужчину даже взглядом. С гордо поднятой головой и величественно выпрямленной спиной она уверенно направилась к выходу. Каждый её шаг был полон уверенности и таинственности, словно она знала, что за пределами этого помещения её ждет что-то важное. У двери, перед тем как покинуть это место, она остановилась и оглянулась на Трэвела. В её глазах можно было увидеть искорки загадки и самодовольства, как будто она хранила в себе тайну, которую не собиралась раскрывать.

На её губах появилась легкая улыбка, отражающая радость от собственных мыслей, которые, вероятно, были связаны с её следующими шагами.

— Можете меня не провожать. Я сама найду выход, — произнесла она, её голос был полон уверенности и немного игривости. Затем, с лёгким движением руки, она захлопнула за собой дверь, словно подводя черту под их разговором.

В этот момент Трэвел остался в полном недоумении, осознавая, что его попытки понять её намерения были тщетны. Бронскард был вне себя от злости, его гнев разрывал его изнутри, как буря, бушующая на открытом море. Он расхаживал по комнате, шаги его становились всё более резкими и неукротимыми. Каждое движение отражало его внутреннюю борьбу и беспокойство. Эстрилт была всем в его жизни: она была не только поддержкой и опорой, но и источником вдохновения, который наполнял его дни светом и радостью. Без неё он чувствовал себя потерянным, словно корабль без руля, плывущий в бескрайние воды отчаяния.

Как могла эта чертова ведьма предположить, что Трэвел способен полюбить кого-то другого? Это казалось ему абсолютно абсурдным. Бронскард не мог смириться с мыслью о том, что кто-то другой может занять место, которое когда-то принадлежало Эстрилт. Он был полон решимости вернуть свою любимую, даже если это потребует от него невероятных усилий и жертв. В его голове зрела идея: он найдет другого мага, который сможет помочь ему в этом нелегком деле.

Нет! Этому не бывать! Он найдет другого мага, чтобы вернуть умершую избранницу.

Сев за свой рабочий стол, мужчина почувствовал, как тяжесть утраты давит на его плечи. Он опустил голову на сложенные руки, стараясь найти хоть каплю успокоения в этом хаосе эмоций, но, к сожалению, это оказалось крайне сложным. Внутри него бушевали противоречивые чувства, и неприятное свербящее ощущение боли в груди лишь усиливало его страдания. Это было не просто физическое недомогание; это был символ его глубокой утраты, которая словно разъедала его изнутри.

Каждый день он сталкивался с напоминаниями о любимой, и каждое воспоминание вызывало новую волну горечи. Они вместе проводили много времени, делая простые вещи — гуляя по парку, смеясь над шутками друг друга или просто наслаждаясь тишиной. Теперь же все это казалось недосягаемым, как будто он потерял не только человека, но и часть себя.

Свет в комнате казался тусклым, и даже звуки окружающего мира не приносили ему радости. Он пытался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к ней. В его сознании возникали образы их совместных моментов, и каждый из них был как нож, глубоко врезающийся в сердце. Граф осознавал, что время не лечит, а лишь помогает научиться жить с этой утратой, но пока что он не мог представить, как это возможно.