Глава 29

Я с некоторым трудом выбралась из противоперегрузочного кокона, не сразу утвердилась на ногах — после нашей развеселой кадрили с неизвестными хакерами и прыжками через полкосмоса меня, совершенно естественно, пошатывало. Но ничего, поймала равновесие, уперла руки в боки и сверху вниз грозно посмотрела на всю компанию виноватых котиков.

Потом спохватилась и кружку с тайшу отобрала. И дальше стала смотреть грозно уже поверх нее.

— Ну?! — отхлебнула и вопросительно изогнула бровь.

— Оторвались! — прикинулся идиотом блондинистый котик, попытавшись сделать суровое лицо. — Может, вы мне расскажете, кому вы меньше чем за два часа пребывания на Хлане успели дорогу перейти?

— Нет, дорогой, все наоборот, — ласково так сказала, как медом мазнула. Отравленным. — Все наоборот, это вы мне сейчас расскажете все про всех, включая последнюю загогулину ваших хитро устроенных мозгов и загадочных способностей. А то жениться перестану! — вспомнила фразочку из какой-то древней комедии, которую проходила в университете на курсе истории киноискусств.

Вся компания клоников несколько следующих минут активно занималась пантомимой: переглядывались, передергивали плечами, шевелили друг на друга бровями, поджимали губы, выразительно смотрели. Договорились, видимо, потому что дружно уставились на меня.

— У нас нет никаких загадочных способностей. Мы просто развивали те, что есть. С разрешения госпожи или тайком, — Нэйт решил отдуваться как старший. — Вот Иль рисует хорошо, что в этом загадочного? Но госпожа не хотела нанимать ему учителя, хотя у него с техникой совсем не складывается… А мы втроем обучались при мастерской в Космопорте, и у Тэйша обнаружились способности навигатора, у меня — пилота, а у Йоша…

— А у Йоша шило в ж… попе и мегахакер в башке, — прокомментировала я, но потом подбадривающе кивнула Нэйту, продолжай, мол.

— Конечно, госпожа не знала, чему именно мы учимся. Ей просто хотелось, чтобы от нас «пахло техникой» и чтобы мы разбирались немного в кораблях. Почему-то ей очень нравилось, когда мы в разговоре вставляли какие-то технические термины. А вот рисование ей не нравилось. И то, что Гель постоянно напевает, — тоже.

— Уф-уф-уф… — я потерла лоб, осмысливая информацию, потом сообразила, что как-то мы неправильно тут все расположились. Чего это я стою, как дура, с пустой кружкой?

Кружку сунула обратно мозгохакеру, пошла к своему законному креслу, но вместо того, чтобы вытряхивать из него Нэйта, просто уселась к нему на колени, еще и поерзала, устраиваясь поудобнее. И сама себя обняла его руками.

— Так, братцы-клоники, давайте договариваться на берегу. Ваша прежняя госпожа, прости праматерь, безмозглая маньячка, хотя и нехорошо так говорить о родственницах. Не знаю, что она там накрутила с вашим геномом, да и она сама, судя по всему, ни бельмеса не поняла…

Нэйт после этих слов обнял меня покрепче и вздохнул, вроде бы тихо-тихо, но я это всем телом почувствовала. Машинально подняла руку и провела по его щеке, чувствуя пальцами, что отметина от ножа почти совсем исчезла.

Тэйш смотрел на меня, закусив губу, как и Йош, почти скопировавший этот жест. Правда, блондин тут же отвернулся и грозно зыркнул на нарисовавшегося в дверях Иля. Слава богу, самые мелкие не прискакали. По новой выразительной пантомиме я поняла, что наш художник их просто не выпустил из противоперегрузочных коконов и дети там уснули. И хо-ро-шо… продолжаем разговор.

— Но вы же понимаете, что управлять кораблем, как Нэйт, рассчитывать маршрут в голове, как Тэйш, и фигачить врага компьютером, как Йош, нормальные наложники не могут. Собственно, нормальные люди тоже не могут, никто не может, кроме гениев или суперпрофессионалов с многолетним опытом. И рисовать, как Иль, особенно в его возрасте, тоже не совсем так чтобы ординарный случай. Про Геля и Айхо мы потом разберемся, а вот к вам у меня серьезное предложение.

Клоники изобразили статуи, правда Йош фыркнул шепотом: «Мы в курсе, что немного уникумы, особенно я…» — и тут же получил подзатыльник от Тэйша.

— Я хочу, чтобы между нами не осталось недомолвок. Вы на меня упали как снег на голову, и поначалу я больше всего хотела избавиться от этого незапланированного компресса. Вытряхнуть вас где-нибудь на первой же планете и забыть, как страшный сон. Но так случилось, что я очень быстро передумала, почти сразу. И теперь говорю открыто: я хочу, чтобы вы стали моей семьей. По-настоящему. Все. Я предлагаю вам свою защиту, привязанность, доверие и честно говорю — хочу вас себе насовсем. Но и взамен надеюсь получить то же самое.

Они все трое… нет, четверо, замерли, словно забыли, как дышать.

Парни смотрели на меня так, что в горле запершило. Я откашлялась и сердито подумала: не хватало теперь разреветься, будет прямо классический сценарий мыла с сахаром.

Но тут из коридора раздался быстрый топоток, и в рубку ворвался счастливо визжащий маленький вихрь:

— Мы будем семья?! Мы ведь оставляем эту тетю себе, да?! — Айхо с разбегу прыгнул мне на колени, так, что удерживающий меня Нэйт тихо крякнул.

А малыш повис, обнимая меня за шею, и разревелся.

— Кхм, — я была ему благодарна, поскольку сама смогла не разреветься только благодаря этому прыжку. — То есть я правильно поняла и у нас подрастает еще один Йош, который взламывает изнутри противоперегрузки на раз? — и подмигнула слегка ошалелому блондину.

— Я ничего не ломал, — обиженно прошмыгал Айхо и ладошками растер по лицу остатки слез. — Я потыкал в кнопочки, которые мигали, когда Иль нас запирал, и все открылось… а Гель сначала пел, чтобы нам не страшно было, а теперь спит.

— Гель молодец. И ты молодец. Смотри, как Йош обрадовался тому, что так легко нужные кнопочки запоминаешь, — ехидно хихикнула я, глядя на задумчиво вытянувшуюся физиономию старшего хакера.

Отпустив вполне уже развеселившегося Айхо на ручки к его будущему учителю по кнопочкам, я чуть развернулась в кресле, чтобы поцеловать Нэйта и шепотом пообещать ему:

— Еще раз решишь, что я могу вас продать, покусаю и обижусь.

Нэйт смущенно улыбнулся и ничего не ответил, лишь отвел взгляд и понимающе переглянулся с Тэйшем. Зато Йошэт, перекинув Айхо Илю, снова потребовал, глядя в упор на меня:

— Ну теперь-то, может, кто-то расскажет, в какую жопу вы влезли?

Парни как по команде тоже уставились на меня. Я пожала плечами, и тогда Нэйт недовольно буркнул:

— Да мы сами не поняли… Зачем кому-то мог понадобиться именно я?

Я на секунду прикрыла глаза, профессионально восстанавливая в памяти все наши посиделки в дурацком баре. Покадрово. Так. Вошли, сели, официант, кофе, придурок в бейсболке… пока все штатно, хотя и противно.

Ага! Вспомнила! То есть увидела словно в замедленной съемке, как Нэйт применяет какой-то странный прием, глаза у напавшего на меня придурка расширяются, и в них не только боль, но и страх — причем не страх набитой морды, а другой какой-то. И в этот же момент я краем глаза вижу, как шевельнулся за соседним столом тот самый неприметный хенсанец. Сначала вздрогнул, словно удивился, потом стал очень пристально смотреть на Нэйта и в какой-то момент… узнал?!

И та странная фраза от придурка…

— По-моему, тебя приняли не за венговского парня, а за кого-то другого, — уверенно проговорила я. — И тот хенсанец, он тебя узнал. Или думает, что узнал. Ты похож на кого-то, кто стоит бешеных денег…

Я ошеломленно моргнула и закончила мысль:

— Нэйт, похоже, тебя приняли за оригинал! За Джу! В очках, бейсболке и капюшоне твой возраст не разглядеть, да и вообще хенсанцы долго не стареют. А вот то движение может быть как визитная карточка?! Праотцы побери, это кого же такого необычного умудрились спереть мои соотечественницы двадцать восемь лет назад?!