Глава 38. Цветочек

Энжи

— А вот и мой цветочек! — раздался за моей спиной раскатистый мужской бас. Я аж вздрогнула от неожиданности.

Няшик зашипел в моих руках, выгнув спинку, и перед моими очами предстал зелёный громила в военной униформе. С безумным взглядом немного косящих глаз, он пугал меня до дрожи в коленях. Бугрившиеся мышцы перекатывались под его чёрным одеянием, грозясь его порвать, а на макушке клочками торчали редкие волосы.

Этот тип был на три головы выше меня, и рядом с ним я ощущала себя испуганным микробом.

Тирон уверенно приобнял меня за талию, даря чувство защищённости.

— Позволь представиться: я — твой будущий муж Гронд де-Норд, — игнорируя Войса, гигант расплылся в жутковатой улыбке, обнажив ряд кривых жёлтых зубов. — Сейчас подошла моя очередь на брачные узы, и то, что тебя отдали Ан-Мару в обход меня, я намерен обжаловать в Высшем суде! Мы обязательно будем вместе, цветочек, не волнуйся! Смотри, какая из нас получится хорошая пара, — ткнул он в браслет, и над его рукой возникло голографическое изображение этого Шрека, на коленях которого сидела голая копия меня. Только у куклы грудь была побольше, причём правая была деформирована, со следами вмятин от пальцев.

— Убрался отсюда, живо! — грозно осадил его Войс.

— А ну-ка отошёл от нашей сестрёнки, зелень ушастая! — раздался громкий голос Берка, и я выдохнула с облегчением. Парни здесь, значит, теперь я в безопасности. Всё будет хорошо.

Бен, Райли и Берк быстро оттеснили зелёного громилу в сторону, а Зак, Дорен, Сет и другие бойцы «Альфы» обступили меня с Войсом плотным кольцом, скрывая от посторонних глаз. Непривычно было видеть этих мужчин в элегантных костюмах.

— Да как вы смеете?! Она моя жена, ясно? Будущая! — взревел орк, бешеной зелёной пчелой прорываясь к своему цветочку.

Кругом все притихли в ожидании живописной потасовки, даже музыка смолкла.

Но Войс поднял руку, щёлкнул пальцами, и уже через секунду в шею Гронда откуда-то сзади прилетел дротик с транквилизатором. Орк моментально рухнул на пол обмякшим кулём.

Из-за плотной стены моих защитников мне было плохо видно, что происходило дальше, и я лишь урывками наблюдала, как к орку подскочили несколько человек в невзрачной серой униформе, подхватили зелёную тушу и утащили, как дружные муравьи тяжёлую ношу.

Снова заиграла негромкая мелодичная музыка, и бальный зал наполнился возбуждённым гудением: каждому приспичило обсудить увиденное, и особенно мою персону. К счастью, благодаря парням я уже была скрыта от любопытных взглядов.

— Хорошего дня, лорд Войс, — Зак поприветствовал моего спутника от лица всей команды.

— Взаимно, — отозвался высший лорд.

— Привет, сестрёнка, — подмигнул мне Райли, а остальные мужчины мило улыбнулись, окидывая меня восхищёнными взглядами.

— Какая ты красотка, — мечтательно вздохнул Бен.

— Спасибо, — смутилась я, чувствуя предательский румянец на щеках.

— Что так долго, бойцы? — Войс приподнял бровь.

— Мы приехали самыми первыми, но нас полным составом вызвали в Белый кабинет. Императорский секретарь долго распинался, благодарил за подвиги во имя Элтанской империи, а потом торжественно вручил каждому похвальный лист, медаль за отвагу и денежное вознаграждение. Всё это растянулось на два часа. Тэслер с женой всё ещё там, отстреливаются. То есть выслушивают дифирамбы. А мы вырвались при первой возможности, — пояснил Дорен.

— А с какой это стати ты нашу девочку за бочок лапаешь? — с подозрительностью покосился на Тирона Берк, и тот неохотно, но всё же убрал руку с моей талии.

— Защищаю, — хрипловато ответил Войс.

— Что тут случилось? — к нам вернулся запыхавшийся Рэй. Он быстро встал рядом со мной, крепко приобняв. — Привет, парни, — кивнул он друзьям.

— Да просто один зелёный шмель не на тот цветочек позарился, — иронично отметил Войс. — Посидит в карцере пару суток. Или больше. Я ещё не решил.

— К вам подходил Гронд? Что он сказал? Он обидел тебя? — встрепенулся Рэй, пристально вглядываясь в моё лицо.

— Заявил, что сейчас подошла его очередь на брачные узы и он намерен обжаловать в Высшем суде то, что меня сделали твоей женой в обход его кандидатуры, — пояснила я. — И фотографию показал, где он держит на коленях голую куклу с моей внешностью, — поморщилась я от омерзения.

— Я убью этого гада! — Рэй в ярости сжал кулаки.

— Не стоит, — покачал головой Войс. — В суде он ничего не добьётся, так что беспокоиться вам не о чем. Меня в этой ситуации больше всего заинтересовало, откуда он узнал про леди Энжи. Кто-то предоставил ему эту информацию, и я обязательно выясню, кто именно. А пока прошу пояснить, лорд Ан-Мар, для чего вас вызывал к себе министр обороны? Признаться, этот момент меня тоже интригует.

— Сначала он для вида поспрашивал меня о деталях последней боевой операции. Уровень сложности, потери с двух сторон, длительность, степень сопротивления, вооружение противника и тому подобное, по мелочи. Я был удивлён, ведь все эти моменты отражены в рапортах. Но всё же ответил, — отозвался Рэй.

— Почему вы решили, что для вида? — уточнил Тирон.

— Потому что всё это время стоявшая рядом с ним жена нетерпеливо дёргала его за рукав. И он наконец-то задал свой главный вопрос: когда и как высший лорд Войс женился на землянке и решил стать вторым супругом в моей семье.

Никогда не видела главу отдела имперской безопасности таким ошарашенным. Парней тоже.

— Мы что-то пропустили? — ошалело поинтересовался Берк, переводя потрясённый взгляд с меня на Войса. Он даже посмотрел на мою талию — на то место, где ещё недавно была ладонь Тирона.

— Не говори ерунды, медведь. Место второго супруга моей жены уже занято Тэлем, это лишь вопрос времени, — отрезал Рэй.

— И что вы им ответили? — поинтересовался Войс, избегая смотреть на меня.

— Что это слишком личная информация, — усмехнулся Рэй.

— И правильно, — задумчиво одобрил Тирон.

Внезапно грянувшая музыка заставила меня вздрогнуть. Все тут же расступились, образуя широкий коридор для прохода от лестницы к трону. И я увидела, как по нему твёрдо и уверенно вышагивает император.

Вся его одежда — облегающие брюки, защитные накладки на голени и руках, металлические пластины-доспехи на груди и плечах — сверкала золотом. За спиной развевалось сияющее золотистое полотнище королевской накидки из очень плотной ткани. Голову украшала массивная корона. Величественная поступь внушала трепет. А внимательный цепкий взгляд голубых глаз сканировал взглядом толпу придворных и гостей.

— Леди Ан-Мар, прошу вас, — приблизившись, Элмер протянул ко мне руку.