Глава 28

1 июля 2514 по ЕГК.

…На утренней тренировке по рукопашке случилась маленькая радость — во время спарринга с Олей Полина раз двадцать использовала электрошок на автомате, то есть, без участия разума. Причем рефлекторно усиливала этим навыком и удары, и мягкие блоки. Ну, а жесткими не пользовалась вообще, ибо я целенаправленно ставил ей технику унибоса из своего прошлого мира и постепенно превращал пусть в мелкого, зато чрезвычайно быстрого, жесткого и техничного монстрика. Да-да, я не оговорился — именно жесткого: несмотря на невеликий опыт занятий под моим началом Птичка насобачилась работать под просветлением и сочетать рукопашку с магией. В результате практически каждая из пока еще невеликого арсенала боевых связок воздействовала на противников сочетанием традиционной «физики» и магии. То есть, каждое «касание» кулаком, локтем, коленом или другими ударными поверхностями наносило урон либо плазменным шилом, либо искрящимся кастетом, либо электрошоком, либо… тычковым ножом, подаренным батюшкой Светы.

Кстати, старшие девчата шли по тому же пути, но намного медленнее. Из-за того, что были вынуждены «перешивать» уже имеющиеся рефлексы, а у мелкой их, можно сказать, и не было.

В общем, обрадовались со страшной силой. А во время водных процедур назвали воспитанницу редкой красоткой и наговорили еще много теплых слов. Вот ее и торкнуло — через считанные минуты после того, как мы замолчали, она вдруг радостно взвыла, вскочила со своего «лепестка», сфокусировала взгляд на участке пола в полутора метрах от бортика джакузи и… превратила фрагмент упрочненной поверхности диаметром сантиметров в сорок в лужицу из расплавленного камня!!!

Я, конечно же, прикипел взглядом к ярко-розовому пятну, пышущему жаром, вспомнил температуру плавления гранита и собрался, было, посчитать, сколько килокалорий «выдал» навык, созданный Полиной, но не успел — она повернулась к нам и довольно затараторила:

— Оказывается, для получения лавового озера требовалось объединить плетения не трех, а четырех умений: кипятильника, текучести, упрочнения и шила. Вернее, использовать последнее, как катализатор!

Я мысленно присвистнул, так как ни разу не пытался «объединить» даже три, и… «ушел на перезагрузку», вызванную долгожданной трансформацией энергетики. Утонуть — не утонул, так как мое отключившееся тело мгновенно поймали девчата. Но, по их же словам, неслабо приложился затылком об угол бортика. Впрочем, к моменту возвращения в сознание от ссадины не осталось и следа, поэтому я сходу ухнул в невероятно приятные ощущения от дикого переизбытка Силы. Вот хоровое поздравление с прорывом в третий ранг и зевнул. А через какое-то время, вернувшись «в реальность», обнаружил перед собой определитель магического ранга. Тут голова заработала сама собой, и я, замерив нынешние показатели, уверенно нанес на артефакт новую риску.

Как и следовало ожидать, уже через миг определитель оказался в руках моей благоверной, и она, протестировав свою энергетику, радостно выдохнула вердикт:

— При нынешних темпах развития Дара прорвусь послезавтра днем!

Младшенькая, последовав ее примеру, пришла практически к такому же выводу:

— А я — послезавтра вечером.

Потом мы потерроризировали Полю, выяснили, что она возьмет второй ранг числа девятого-десятого, и я, поймав ее взгляд, озвучил свое решение:

— В создавшейся ситуации твой второй ранг может пригодиться. Поэтому улетим в Большой Мир только после твоего прорыва.

Потом проанализировал свои ощущения и добавил:

— О, как интересно: эта трансформация заметно повысила сопротивление к воздействиям Разумом — «давление» ментального артефакта ощущается раза в три слабее, чем до потери сознания. Кроме того, стала глубже «чуйка» и… у меня, кажется, заметно усилились сродства к Воздуху, Льду и Пространству: первый я просто чувствую, второй словно рвется наружу, а с третьим и того проще — я ощущаю направление на все стационарные карманы…

— Очередное качественное изменение? — спросила Ола, дождалась моего кивка и задумчиво потерла переносицу: — Что ж, значит, тебе имеет смысл сосредоточиться на экспериментах с плетениями этих школ магии. А мы чуть-чуть подрастем и выясним свои специализации. Хотя я почти уверена в том, что мне будет легче всего работать с Огнем и Камнем, Свете покорится как минимум Пространство, а Полине — Земля, Воздух и Огонь…

…Первые эксперименты с Воздухом я провел после водных процедур — создал в «ванной» небольшой ураган и с его помощью помог девушкам быстро высушить волосы, потом подхватил дам подпорками и очень уж легко донес до «гостиной», а там, дожидаясь завтрака, внезапно сообразил, каким образом можно усилить ледяную вьюгу раза в два, создал новое плетение и проверил. В Тренировочном зале и на минималках.

Пока ел, мысленно перебирал плетения Воздуха, благодаря чему нашел «шероховатости» в воздушном лезвии и оплеухе, а перед началом тренировки по продавливанию аструмовой блокировки оптимизировал еще и веер этой же стихии. Прерывать процесс творчества о-о-очень не хотелось. Тем более ради люто ненавидимого занятия, но я все-таки взял себя в руки, сел на коврик и выпал из жизни до тринадцати тридцати. Потом вернулся в реальность, сбегал в туалет — благо, в Каньоне нашими стараниями появились все удобства — и, вернувшись обратно, понял, что моральная усталость напрочь задавила кураж.

Девчата тоже пришли в себя вымотанными до невозможности, поэтому обед прошел в молчании. Но это было нормально, ведь мы, как когда-то метко выразилась младшенькая, отходили от «ментального садомазохизма».

Отошли… вернее, начали отходить в процессе уничтожения десерта. А после того, как от него остались одни воспоминания, дамы вопросительно уставились на меня и превратились в слух. Пришлось идти навстречу нашим общим чаяниям:

— Согласен: сегодня — первое июля, то есть, треть лета уже позади, а мы еще толком не отдыхали; есть веская причина устроить небольшой праздник и… на наших нынешних скоростях до «единички», в озерах которой можно безопасно поплескаться, можно добраться достаточно быстро. В общем…

Продолжать не потребовалось: Стая радостно заверещала, за считанные минуты убрала со стола, навела в гостиной порядок, переоделась, построилась и потребовала Ценных Указаний.

Я немного потомил их неизвестностью и отрицательно помотал головой:

— Нет, никаких боевых задач я ставить не буду: вся вторая половина дня посвящается самому разнузданному отдыху из всех возможных…

Во взглядах Оли и Светы появились искорки сдерживаемого смеха, и я прозрел. Но исправляться в присутствии Птички однозначно не стоило, так что я дал команду выдвигаться и первым вынесся в коридор. А через несколько минут, набирая высоту, вдруг понял, за счет чего так быстро пикировал сокол-«восьмерка», замеченный третьего дня.

И, зависнув на четырех километрах, поделился этой догадкой с самыми внимательными слушательницами во всей Вселенной:

— Сокола, закогтившего цаплю, помните?

— Конечно!

— Так вот, он, вероятнее всего, несся к ней сквозь разряженный воздух. И я только что понял, как добиться такого же эффекта. Но отдых есть отдых, поэтому плетение создам и покажу либо поздно вечером, либо завтра утром…

Слитный стон разочарования проигнорировал, сорвался в «обычное» пике, набрал крейсерскую скорость, переключился в режим планирования и не удержался. То есть, уже к подъему на следующий «пик» создал плетение, понижающее сопротивление набегающего потока, затем трансформировал его в вариант, работающий по площади, и ускорил всю Стаю. Вернее, ускорял. На протяжении следующих трех с лишним часов. Да, использование этого навыка «срубало» мимикрию и веселило девчонок, зато до озера мы долетели быстрее, чем я планировал. И, нарезав круг почета в поисках высокоранговых рыбин, приземлились на чем-то понравившийся участок берега.

Пока дамы стягивали «линзы», альтиметры и вингсьюты, я на удивление легко «дотянулся» до стационарного пространственного кармана, созданного младшенькой в новомосковском поместье, извлек запасной надувной матрас, накачал, застелил покрывалом, позаимствованным там же, и достал из личного вкусняшки — пятилитровую бутылку со свежевыжатым апельсиновым соком и две пачки миндальных печений.

Обращать внимание на лисицу, выглянувшую из густого кустарника на семи часах относительно моей тушки, даже не подумал. И правильно сделал — ее подняло в воздух подпоркой Светланы и хорошенечко приложило ее же оплеухой. Так что несчастное животное ненадолго освоило полет и исчезло в гуще леса. Ну, а мы тяпнули сока, заиграли из одной пачки по паре печений и в кои-то веки вошли в воду спокойно. К середине озера тоже плыли в ленивом режиме. Правда, по дороге Оля грохнула разрядом какую-то охамевшую рыбу, всплывшую к нам из глубины, но нам эта атака не повредила — дали о себе знать фанатично раскачиваемые сопротивления. А потом я собрался, было, завалиться на спину и немного порасслабляться, но супруга как-то странно хмыкнула и заявила, что сообразила, по какой причине «Надежду» кинуло на орбиту, а не втиснуло в нашу расщелину.

Мы, конечно же, потребовали поделиться догадкой и превратились в слух. А старшенькая — явно из вредности — начала с лирического отступления:

— В девятом классе мне поручили сделать доклад о терраформировании Надежды. Училась я добросовестнее некуда, поэтому влезла в Сеть, скачала море материалов по этому промежутку истории нашей планеты, внимательно прочитала добрый десяток монографий и, как обычно, получила высший балл. Несмотря на то, что пересказала одноклассникам далеко не всю информацию, которую нашла…

— Оля, ты играешь с огнем! — грозно предупредила младшенькая, и жена перестала валять дурака:

— В общем, в одной из монографий описывалась раскрутка планеты под стандарты Старой Земли. И на это дело, вроде как, пустили обломки некоего сравнительно небольшого естественного спутника…

— Спутник действительно был! — радостно воскликнула все та же Света. — О нем упоминал наш историк.

— Так вот… — спокойно продолжила моя благоверная. — … если на этом спутнике имелись в разы более крупные залежи аструма, чем на Надежде, то гиперпространственная струна могла выбросить транспорт между ними, то есть, на высокие орбиты. А навигатор или пилоты сделали все остальное, то есть, дали тягу на движки, стабилизировали корабль и так далее…

— Следовательно, из-за того, как спутник разнесли на части и уронили на поверхность, точка фокусировки всех следующих струн и сместилась в нашу расщелину… — заключила младшенькая и довольно мурлыкнула: — И слава богу. Ибо в противном случае Игнат не прошел бы инициацию, не встретил в Пятне ни тебя, ни меня и не смог помочь Полине…

…На берег вернулись через час с лишним и только из-за того, что дико проголодались. Не успели выложить из пространственных карманов съестное и завалиться на ложе, как я заметил заметно усилившимся прозрением волчью стаю, пробегавшую мимо. Увы, через пару минут вожак, доросший до первого Кошмарного ранга, активировал поисковое умение, палящее скрытников, и повернул в нашу сторону. Рубиться с этими гадами не было никакого желания, перебираться куда-нибудь еще из-за запаха свежепролитой крови — тоже, поэтому мы сделали серым охотникам гадость. В смысле, вывесили вокруг нашего пляжа четыре мозголомки, напитанные Силой по самое не могу.

Стая впоролась в мою и повернула назад, так как воздействие на Разум оказалось слишком сильным даже для Кошмара. Попытка обойти эту область справа не увенчалась успехом — волки впоролись в мозголомку Светы, мало чем отличавшуюся от моей. Попытка прорваться слева закончилась так же. Но хищники не успокоились и решили к нам героически приплыть. И влипли. Сначала в мозголомку Полины, вывешенную прямо над озерной гладью, а затем и в мой экспериментальный ураган. И пусть на десятом обычном ранге он шарашил так себе, зато вытянул из воды смерч высотой метров семь-восемь и до смерти напугал всех «санитаров леса».

Мозголомки мы снимать не стали. Решив, что они, в случае чего, смогут остановить и другое зверье. А вот ураган я отменил, так как завывания ветра действовали на нервы, а весьма приличные волны, поднимаемые рукотворным ненастьем, выкатывались на берег и мешали расслабляться.

Увы, на этом визиты не закончились: не успели мы насладиться вкусом филе рыбы-страхолюдины и картофельным пюре, как на самой границе зоны покрытия моего прозрения нарисовались человеческие «силуэты» и поперли к дальнему берегу озера. Я пересчитал незваных гостей, оценил яркость их энергетических систем, соотнес скорость передвижения с расстоянием до нас-любимых и сообщил девчатам, что нас скоро спалят. Князь, четверо Богатырей и двое Бояр. А потом добавил, что ощущения, улавливаемые чуйкой, мне не знакомы.

— Валим? — хмуро поинтересовалась супруга, оказавшись на ногах еще до того, как я договорил.

— Да, вроде, пока не за что… — пошутил я, поймал за хвост забавную идею и перешел на командно-штабной: — Поэтому отменяем мозголомки, прячем в пространственные карманы все, что может вызвать вопросы, бросаем рядом с лежбищем четыре рюкзака, укладываемся на спальные мешки и продолжаем отдыхать… вдвоем. А вы, девчат, шустренько натягиваете рейдовое шмотье, уходите под пелену теневика и страхуете. Так, чтобы вас не зацепило нашими атакующими умениями.

Тут в глазах младшенькой появилось понимание, а с губ сорвался тихий смешок:

— Ну да: мы, Беркутовы-Туманные, настолько круты, что отдыхаем там, где все остальные Одаренные Империи передвигаются мелкими перебежками и падают в обморок даже от птичьего щебета!

Я согласно кивнул, быстренько сдул и убрал в личное измерение матрас, извлек спальник, кинул рядом со спальником своей благоверной, успевшей заныкать весь остальной компромат, затем оглядел ее с головы до ног, счел раздельный купальник достаточно целомудренным, подождал, пока Света с Полиной оденутся, повелительным жестом заставил их подняться в воздух и сдул все лишние следы чем-то средним между воздушной стеной и оплеухой.

Расслаблялись минут шесть-семь. А потом получили море удовольствия, понаблюдав за самым настоящим цирком. Каким? Да эта группа теневиков, примчавшаяся к озеру, чтобы отмыться от крови, заметила нас только после того, как я пошевелился. В смысле, «лениво» перевернулся на правый бок, чуть-чуть приподнял голову и с интересом уставился на них. Затем двое Бояр и один Богатырь ушли под невидимость, хотя к этому моменту успели зайти в воду по колено, а значит, толку от такой маскировки было ой как немного. Ну, а остальные героические герои обновили баффы, настроились на бой и… сообразили, что я не напрягаюсь от слова «совсем», а моя дама «дремлет», будучи «экипированной» в премиленький купальник!

Тут до Князя, наконец, дошла вся абсурдность ситуации, и он решил «пойти на вы». Так что приказал Боярам охранять рюкзаки, сваленные в кучу, а сам в сопровождении трех «реальных» и одного «невидимого» Богатыря обошел правый край озера, метров с сорока-сорока пяти узнал меня в лицо и… почему-то не обрадовался. Впрочем, поздоровался достаточно учтиво, чтобы не получить по рогам. И не получил — я неспешно поднялся на ноги, пожелал ему и его спутникам доброго вечера приблизительно в том же ключе и замолк. Вернее, вопросительно выгнул бровь.

Мужик оказался из догадливых — представился сам и представил своих родичей. А вот про титулование «забыл». Вроде как, по очень уважительной причине: переводил взгляд с меня на Олю, с нее — на пустующие спальники, с них — на рюкзаки, а с рюкзаков — снова на меня и пытался сформулировать вопрос, горевший во взгляде.

Пришлось помогать. Тихим шепотом, «чтобы не разбудить дремлющую Олю»:

— Отдыхаем. От промысла во втором круге Кошмара.

— Тут, в «единичке»⁈ — ошалело прошептал Легостаев.

— Ну да… — кивнул я.

— Вдвоем⁈ — зачем-то уточнил все тот же Игорь Павлович.

Я пожал плечами:

— Мы с женой решили немного полениться. А младшие развлекаются: шуганули стаю волков-«единичек» с вожаком-Кошмаром и вот-вот доведут до нервного срыва…

— Где-то тут — стая волков с вожаком-Кошмаром⁈ — переспросил один из Богатырей и зябко поежился.

— Дали деру с того берега… — бесстрастно сообщил я. — Кстати, следы должны были остаться метрах в семидесяти-восьмидесяти от ваших рюкзаков. Если есть желание проверить, то пробегитесь и убедитесь сами.

Убежал. Вернее, упрыгал. Рывками. А после того, как добрался до того самого места и оценил размеры отпечатков лап, оставшихся на прибрежном песке, торопливо закивал и рванул обратно как бы не вдвое быстрее, чем несся туда. Вот Князь и задал мне Самый Важный Вопрос:

— Игнат Данилович, а вы не боитесь отпускать младших гонять настолько высокоранговых зверей?

Тут-то я и нужный слух и запустил:

— Да ну, перестаньте: эти «единички» им на один зуб…