Глава 31

10–12 июля 2514 по ЕГК.

…Во вторник утром, оглядевшись прозрением сразу после пробуждения и обнаружив, что «силуэт» Птички опять «сканируется» в тренировочном зале, я не на шутку расстроился, аккуратно выскользнул из объятий жены, натянул шорты и пошел к воспитаннице. Успокаивать, подбадривать и убеждать в том, что телепортация обязательно покорится и ей. Придумал даже два абсолютно новых аргумента, хотя разумом понимал, что вся проблема — в разнице между нашим прозрением и Полининой чуйкой, соответственно, как последнюю ни «углубляй», по ней ни к кому не прыгнешь. Однако стоило переступить через порог помещения и наткнуться взглядом на страшно замотанное, но все равно счастливое лицо сестренки, как по сознанию жахнула на редкость неприятная догадка:

«Создала прозрение. И теперь будет „видеть“ нас круглые сутки…»

Поэтому улыбнулся я через силу. И с некоторым запозданием. А потом все-таки задал напрашивавшийся вопрос:

— Не скажи, уже телепортируешься?

— Да!!! — радостно выдохнула она, вскочив на ноги, «возникла» рядом со мной, обхватила за талию и подставила голову под любимую ласку. А после того, как я провел ладонью по волосам, устало вздохнула: — Правда, пока еще кривенько. То есть, к тебе прыгаю запросто. Просто потому, что постоянно «вишу» на твоей Искре и могу представить это ощущение во всех подробностях. Искры Оли и Светы тоже представляются. Но, видимо, хуже, чем надо, поэтому к ним меня так ни разу и не переместило. А энергетика змей вообще ощущается какой-то не такой. Вот я с середины ночи к ним и привыкаю…

— Поль, солнце, ты добилась самого главного — научилась перемещаться ко мне! — уставившись в ее глаза, с нажимом сказал я. — Поэтому вспоминай о том, что не спишь третьи сутки, беги умываться и быстренько укладывайся спать. А к энергетике Оли, Светы и всех отловленных змей привыкнешь как-нибудь потом. Вопросы?

— Вопросов нет. Есть предложение: может, пока я буду спать, вы с Олей долетите до Гнезда или до Расщелины, а мы со Светой телепортируемся к вам? Или, как вариант, долетим до Скалы или до Гнезда всей Стаей, а там я лягу спать под присмотром Светы и точно в назначенное время прыгну к тебе? Сил хватит. Честно-честно: я раскачала бодрячок до первого обычного ранга, и он бодрит намного лучше, чем раньше.

Мне не понравился ни один предложенный вариант, поэтому я придумал свой, в разы более безопасный:

— Оставлять кого бы то ни было тут, в восьмом круге, я не рискну — боюсь за вас. Как ты выражаешься, очень-очень. Поэтому до Скалы долетим всей Стаей. Там ты ляжешь спать под присмотром Оли, а мы со Светой переделаем одну из полок в клетку для змеи и отправимся в Гнездо. Оттуда я прыгну к вам и дам команду телепортироваться, затем все так же, на пару со Светой, перелечу в Расщелину и снова выдерну вас к нам…

…Да, во время испытаний телепортации мы несколько раз перемещались километров на двадцать пять-тридцать, но твердой уверенности в том, что этот навык сработает на большем расстоянии, у меня не было. Кроме того, я понимал, что усталость Поли может сыграть с нами злую шутку, вот и напрягался. С первого мгновения «группового» перелета до момента приземления на вершину Зуба. Поэтому, оставив младшенькую заниматься «поселением» третьего пресмыкающегося, телепортировался ко второму, огляделся и облегченно перевел дух: Птичка спала, как убитая, а моя благоверная занималась хозяйством — раскладывала по пищевым контейнерам свежеприготовленную жареную печень архара, рис и четвертинки свежих помидоров.

— У нас все хорошо… — мягко улыбнулась Оля, как-то почувствовав мое состояние. И постаралась переключить на более позитивные мысли: — А что у тебя с затратами Силы на перемещение на такое сумасшедшее расстояние?

— Все те же процентов шесть-семь… — ответил я, прислушавшись к своим ощущениям.

— Миленько! — обрадовалась она, спросила, поднимать «девчушечку» или как, дождалась утвердительного кивка, переместилась к ложу, села рядом с Полинкой и замурлыкала: — Просыпайся, солнышко: нам пора перебираться в Гнездо…

«Девчушечка» села, не открывая глаз, и сонно заявила, что готова.

— Перемещайся к Свете… — одними губами проартикулировала супруга, и я выполнил ее просьбу. Хотя собирался попросить воспитанницу приложить себя бодрячком. А через несколько мгновений изумленно хмыкнул: Птичка «возникла» рядом со мной с закрытыми глазами, влипла в объятия и отъехала, то есть, задрыхла стоя!

— Телепортация к любимому братику выполняется даже на автопилоте! — ехидно хихикнула младшенькая, заканчивавшая «вмуровывать» контейнер со змеюкой в центр боковой стены спальни. А я поднял сестренку на руки, донес до ложа, уложил, накрыл одеялом и повернулся к Оле, нарисовавшейся рядом с подругой…

Следующий отрезок пути в Большой Мир — перемещение из Гнезда в Расщелину — проделали в том же ключе. То есть, мы со Светой его пролетели «своим ходом», жена еще раз испытала плетение телепортации, будучи в сознании, а Полина прыгнула ко мне «на автопилоте». Кстати, как выяснилось после этого воссоединения Стаи, все время нашего перелета моя благоверная провела в трудах: навела двенадцать литров «болтушки», аккуратно сложила в рюкзаки «официальную» часть добычи, навела порядок в Гнезде, «заварила» двери и так далее.

Поэтому я загнал ее в беседку и приказал отдыхать, а сам сервировал стол, выложил на него четыре контейнера с едой, разлил соки по бокалам и не без труда добудился до спящей красавицы.

Обед прошел в обсуждении телепортации, а после того, как от съестного остались одни воспоминания, а нашу воспитанницу снова стало зарубать, я предложил ей поспать еще часов шесть-семь. Но девчонка приложила себя бодрячком и заявила, что страшно соскучилась по полетам в нашей компании.

Да, я мог и приказать. Но не видел смысла. Поэтому согласно кивнул и… поймал за хвост забавную мысль:

— Девчат, я только что сообразил, что тут, в «троечке», можно прорваться только во второй Кошмарный ранг и не более. Значит, прорывы аструмовой блокировки в Расщелине не подтолкнут в развитии даже тебя, Птичка!

— Верно… — невесело вздохнула Света. — А для абсолютного большинства Одаренных Империи это место — тренировочная заимка Мечты. Поэтому надо поднять мощность воздействия ментального артефакта до нашего нынешнего максимума, «заварить» камнем входы во все коридоры и душевую, спустить артефакт иллюзии к границе «нулевки» и придумать картинку, отпугивающую любопытных. Ибо, судя по нашей встрече с Легостаевыми, народа в этой части Пятна с каждым днем будет появляться все больше и больше, а личностей, понимающих, для чего в такой глухомани внезапно появляются стационарные иллюзии, среди этой публики намного больше, чем хотелось бы…

…Из Расщелины улетели в четвертом часу дня по направлению к Утесу. После прорыва Поли во второй Кошмарный ранг скорость подъема на каждый отдельно взятый «пик» увеличилась еще немного, так что этот участок пути пролетели чуть больше, чем за полчаса, убедились в том, что смена отделений уже произошла, а весь народ, включая Валерия Константиновича, жив, здоров и деятелен, определились с новым вектором движения и помчались на северо-северо-восток. Два первых цикла «качелей» прошли в обычном режиме. А на последнем километре планирования перед подъемом на третий мы заметили группу из семи человеческих «силуэтов», двигавшуюся с запада на восток.

Пробудившееся любопытство заставило зависнуть над этой компанией и изучить все энергетические системы. А чуть позже — отлетев в сторону — поделиться своими выводами с девчатами:

— Если верить моей чуйке, то Князь, двое Богатырей и один Боярин взяли ранги в этом рейде. А остальным до прорывов еще далеко. Не знаю, насколько далеко они ходили, но даже со столь представительным составом вляпались по полной программе — в аурах как минимум четверых ощущаются «нотки», появляющиеся при тяжелых ранениях. Следовательно, эти Одаренные — не добытчики, а городские. И последнее: Свет, ты была права: «троечка» тихой сапой превращается в проходной двор даже тут, за Мрачным, то есть, в одном из наименее популярных областей Пятна.

Тут подала голос Оля:

— Почти уверена, что в настоящее время эта область Пятна считается самой популярной. Ведь тут промышляем мы, Беркутовы-Туманные. То есть, по логике народа, жаждущего безопасно прорваться, подчистую вырезаем все более-менее опасное зверье. Дальше объяснять?

— Ну да: раз мы расслабляемся на озерах «единички», значит, в «двоечке» и далее опасных хищников просто нет… — расстроено пробормотал я, доперев, что сделал непростительную ошибку.

— Нашел, из-за чего переживать! — усмехнулась Оля, словно прочитав мои мысли. — Да, слух, запущенный Легостаевыми, наверняка свел с ума всю Империю, но это сумасшествие войдет в нужную нам колею сразу после того, как в Большой Мир вернутся… или не вернутся первые халявщики: рассказы членов групп, подобных только что виденной, дополнят тезис «В „единичке“ можно безопасно расслабляться…» важным уточнением: «…но только в том случае, если ты — Беркутов-Туманный…»

Следующую группу Одаренных засекли в районе семи вечера, но уже на условной границе между «четверкой» и «пятеркой»: один Богатырь, двое Бояр и двое Гридней облагораживали чье-то логово, а еще один Боярин, по словам Светы, настраивал артефактную Поисковую Сеть.

Я на всякий случай отметил это место на карте и запомнил особенности «свечения» энергетической системы Богатыря. А чуть позже — во время ужина на берегу небольшого озерца — предсказал, что количество подобных мини-заимок будет расти.

— Угу… — поддакнула Светлана и криво усмехнулась: — И за них будут воевать. Ведь тут, в Пятне, правит бал Закон Силы.

— Пусть воюют… — равнодушно пожала плечами моя супруга и сразу же добавила: — Во-первых, эти войны уменьшат количество особо воинственных дурачков, во-вторых, ослабят наших врагов, и, в-третьих, НАМ не навредят. Ведь заимки нашей родовой дружины ни разу не «мини» и укреплены по самой верхней планке, мы начали раскачивать родичей раньше всех, они у нас вот-вот оденутся в рейдовое шмотье из кожи обычных «троечек» и выше, в наших рейдовых группах минимум по семь Богатырей с реальным боевым опытом и… каждый наш ветеран — это теневик со сбалансированным арсеналом умений, поднятых как минимум в третий ранг…

Не согласиться с ее выкладками было сложно, поэтому младшенькая заулыбалась и с удвоенным энтузиазмом принялась уничтожать свою порцию еды, а я просто-напросто внес кое-какие коррективы в долговременные планы, потрепал по волосам Полинку, отреагировавшую на «страдания» наставницы со спокойствием прирожденной Защитницы, и отдал должное десерту. А после трапезы и недолгих сборов поднял Стаю в воздух, снова встал на прежний курс и повел напарниц дальше. В результате к «долине Бажовых» мы подлетели в начале одиннадцатого, спланировали к тренировочной заимке, построенной на берегу ни разу не симпатичной заиленной лужи диаметром метров сорок пять-пятьдесят, а затем нарезали вокруг них «охотничью спираль».

Человеческих «силуэтов» на заимке и в области покрытия прозрения не обнаружилось, зато звериных хватало: на чердаке мощного сруба с окнами-бойницами обосновалась лесная кошка первого Кошмарного ранга, метрах в двухстах к востоку, на плесе реки, рыбачил медведь этого же уровня развития, чуть севернее жило семейство бобров второго ранга, а за ними что-то грызла росомаха-«единичка».

Нашей команде эта живность была на один зуб, вот мы и вынесли ее, что называется, бегом: лесную кошку убили одновременным ударом разрядами, медведя и росомаху — одиночными обезглавливаниями, а бобров — буйствами молний. Пока потрошили трупы и снимали шкуры, валили зверье и птиц, прибегавших или прилетавших на запах крови. А потом вернулись к заимке и… передумали в ней ночевать — у меня почему-то проснулась паранойя и «отсоветовала» даже заходить в здание, которое особо хитроумные охотники за нашими головами запросто могли «зарядить», к примеру, взрывчаткой.

Пришлось возвращаться к Ферме, хотя до нее был ни разу не ближний свет. И пусть паранойя проснулась даже там, но унялась. Сразу после того, как Света перенастроила защитный артефактный комплекс и уверенно пообещала, что нас никто не потревожит. Так оно, собственно, и вышло: мы продрыхли в подарке «сладкой парочке» аж до полудня, затем умылись, поели, вернули артефактный комплекс к прежним настройкам и полетели на восток.

В змеиные овраги заглянули из чувства долга, но не нашли ни змей, ни ядер. Затем прошли над заимкой Вронских, жившей своей жизнью, еще раз скорректировали курс и понеслись к любимой излучине. На полной скорости, чтобы не просто успеть к отплытию «рейсового» перевертыша, но и оставить себе время на осмотр места засады.

Успели, конечно. И осмотрели все, что хотели. Вернее, повисели над буреломом, в который превратился густой лес, прикинули суммарную мощь примененных магических навыков и пришли к выводу, что в засаду вляпался очень серьезный отряд. Потом спланировали на поляну в полусотне метров от берега, переоделись в рейдовое шмотье, закинули за плечи «неподъемные» рюкзаки и попрыгали к реке. Рывками. А уже через минуту поприветствовали матроса, дежурившего на корме бронекатера, поднялись на борт и отказались спускаться к каютам. Де-юре из-за того, что там должно было быть душно, а де факто по требованию моей паранойи.

Обосновались на носу — застелили облюбованный квадрат ковриками из пористой резины и спальными мешками. Потом девчата улеглись и задрыхли, а я подозвал к себе первого попавшегося члена экипажа и попросил рассказать о результатах боя у излучины.

Вояка, по какой-то причине в моем обществе чувствовавший себя не в своей тарелке, облизал пересохшие губы и заорал. Чтобы перекричать рев движков посудины, как раз начавшей разгоняться:

— Ваше Сиятельство, никто из личного состава нашей военной базы этого боя не видел. Но члены экипажа «Ноль-Четвертого», прибывшего к плесу по расписанию, утверждают, что группа захвата спецотдела взяла живыми двух высокоранговых Одаренных, а положила девятерых.

— У наших потери были?

— Если верить слухам, то один человек погиб, один потерял левую руку, а двое получили довольно тяжелые ранения.

— Плохо… — расстроено буркнул я.

— Плохо… — эхом подтвердил вояка и решил поднять мне настроение: — Но, говорят, что за последние две недели спецотдел провел то ли три, то ли четыре фантастически успешные операции. Какие именно — не скажу, так как в Сеть не заглядывал с начала лета, но слышать — слышал.

— Ничего страшного, я узнаю сам… — пообещал я, поблагодарил его за рассказ и отпустил заниматься своими делами.

Следующие два с половиной часа «жил» в прозрении. Потом поднял Олю и отключился на пять с лишним. В общем, продрал глаза в момент швартовки от прикосновения к плечу, рефлекторно «огляделся» прозрением и чуть было не переключился в боевой режим — в области покрытия навыка обнаружилось за сотню Гридней и десятка два Бояр! Слава богу, абсолютное большинство спало, причем в ближайшей казарме, поэтому подсознание, почти без участия разума проанализировавшее «яркость» энергетических систем и взаимное расположение «силуэтов», просто-напросто окончательно разбудило. А потом мы поблагодарили экипаж бронекатера за подбор и доставку, пожелали удачи, закинули рюкзаки за плечи, рывками допрыгали до сильно запылившегося «Эскорта», разгрузились, влезли внутрь, переоделись, вытащили из сейфа телефоны, и… я отыграл роль, придуманную на всякий случай:

— Доброй ночи, Дайна! Мы, как видишь, уже в Большом Мире. Скажи, пожалуйста, Иришка еще бодрствует, или как?

БИУС сходу сообразил, что я по какой-то причине «легализовал» перед Светой и Полиной только его, вот и подыграл:

— Уснула. Полчаса назад. Но если надо, то разбужу…

— Нет, не надо: мы по ней соскучились, но будить просто так не готовы… — «признался» я, затем завел машину и посерьезнел: — Где сейчас «Атлант»?

— В «Нелидово», конечно: доставил туда отделение Нади и остался ждать вас.

— Отлично! Тогда поднимай экипаж и отправляй готовить борт к вылету в Новомосковск…