Глава 12

Едва летучка воспарила над землей, я увидела, что воздух вокруг доски наполнен мельчайшими искрящимися частицами, похожими на пыльцу фей. Я словно обрела иное зрение и теперь различала разноцветные дорожки, по которым передвигались доски магов, чей полет с земли казался воздушной тренировкой сноубордистов: плавное скольжение и быстрый спуск, заканчивающиеся перескоком на новый магический поток. Мимо промчался Тариэль, настороженно посмотрел из-под длинной косой челки и, присев на доске, приложил к ней обе руки, вливая магию. Доска тут же подскочила вверх и, перебравшись на новый поток, заскользила дальше. Невероятно! А я и не подозревала, что в Элькрасе уважают экстрим. И все-таки ловкость и мастерство учеников главы Серого дольмена не шло ни в какое сравнение с красотой природных потоков. Не понимаю, почему я их раньше не различала. Я же всегда умела видеть скрытое. Голубые, зеленые и темно-синие петляющие воздушные тропинки из сияющей "пальцы фей". Невероятное по красоте зрелище, очередное чудо мира Элькрас.

— Вот вы и узнали главный секрет кха-тара. Это истинное название летучего дерева.

Из моей груди вырвался тяжелый вздох, на мгновение я позволила себе забыть, что я на этой доске не одна. Доброжелательный тон лорда Сартарэна оказался приятной неожиданностью. Я-то думала, он умеет только командовать.

— Магистр Сларус нам рассказывал. Кха-Тар растет по обе стороны от Разлома и впитывает его энергию. Это дерево чутко реагирует на магию потоков?

— Любую магию, если быть точным. Сейчас наша доска улавливает природную магию потоков, а они помогают ей перемещаться.

— А как ею управлять?

— Легко. Достаточно поделиться личной магией и попросить.

Сартарэн щелчком пальцев создал крошечный огненный шарик и направил его себе под ноги. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать. Показалось, что сейчас доска воспламенится, но она лишь поглотила огонь и начала подниматься, а перескочив на более высокий поток, медленно полетела, словно плот, подхваченный течением.

Академия Ревинтора была вся пронизана магией. Над ней находилась магическая многоярусная трасса. Мне хотелось спросить, было ли это совпадением. Уточнить, не потому ли Ревинтор стал местом пробуждения магии для наследниц древней крови. Теперь мне стало ясно, отчего мои подруги были уверены, что их сила обязательно раскроется. Зря я хихикала, когда мысленно называла академию изящной магии санаторием. Мне столько всего хотелось спросить, но я помнила, под чьей личиной сейчас нахожусь, поэтому лишь снова вздохнула:

— Как красиво! Благодарю, что показали мне это чудо.

— Удивительно, что вы не видели его раньше.

Я стояла на надежной доске, но мое сердце все равно ухнуло вниз. Я знала и о существовании природных потоках магии, и о магах-картографах, что собирали о них сведения. Фокус в том, что магия иллюзий никак не связана с природными источниками. Иллюзионист использует лишь то, чем владеет. Поэтому Ферран и настаивал, чтобы я больше практиковалась. Вдобавок я понятия не имела, видела ли настоящая Тина потоки магии. Показывал ли кто-нибудь ей их.

— Я вас расстроил, леди Лаварди?

— Боюсь, последние два дня это мое обычное состояние, — скорбно произнесла я.

— И все-таки мне кажется, что сегодня в ангаре у вас был повод для радости. Спокойнее… — На моих запястьях сомкнулись мужские пальцы. — Это не самый разумный способ для спуска.

Да я не спускаться, я эвакуироваться хочу! Как чувствовала, что Серый Волк выбрал Тину, потому что узнал, что ее магия могла среагировать на Тариэля.

— Я не спускаюсь, — буркнула я. — И прыгать не буду. Можете меня отпустить… — добавила уже тише, потому что пальцы, аккуратно обхватывающие мои запястья, сжали их чуть сильнее.

— Тариэль рассказал о происшествии.

— Он неверно понял. Я всего лишь защищала боевого голема.

— Вы защищали железного дракона?

— Он выглядел как настоящий.

— И много настоящих драконов вы видели?

И снова я ступила на тонкий лед. За этот год я хорошо изучила девчонок, могла подражать поведению, знала привычки и детали биографий, но я не могла знать все.

Тина была из рода фей. Земли ее рода находились на западной окраине и соприкасались с территорией светлых, а драконы жили по другую сторону Разлома.

— Вживую ни одного. Однако конкретно этот железный дракон очень дорог всем девушкам нашей академии. В свое время мы отказались на него нападать…

Я уже видела, чем обернулась случайная атака Дорса, поэтому ничуть не удивилась, когда лорд Сартарэн оправдал мои мрачные прогнозы и холодно произнес:

— Воистину, ваша академия — уникальное заведение. И кто же такой… оригинальный предлагал вам потренироваться на боевом големе?

— Лорд Лакс, — не без удовольствия сдала куратора я. — Наверное, он думал, что голем сломан и… Лорд Сартарэн, куда это мы?

Наша доска начала медленно снижаться, но при этом отдалялась от ожидающих на земле девчонок. Когда я поняла, куда лорд Сартарэн направил летучку, мне стало совсем нехорошо. Серый Волк надумал затащить меня в ангар!

***

Чтобы добиться чего-то в учебе, нужны связи. Отличные нейронные связи. Мои подверглись серьезному испытанию. Умей я достоверно симулировать обморок, уподобилась бы настоящей Тине. Увы, страх всегда действовал на меня возбуждающе, так что и сейчас я ощутила всплеск адреналина. Одно знала точно: мне нельзя входить в ангар, потому что, если я правильно поняла, что задумал Серый экспериментатор, из ангара я выйду уже не леди Тиной Лаварди, а безродной Лирой Истрой.

Ещё чего!

— Лорд Сартарэн, вам нужна помощь? — выпалила я в спину мужчине, уже протянувшему руку к магической печати.

После того как уникальный и безумно дорогой замок развалился, двери склада заперли на магический. Теперь по дверце растекалась легкая серая дымка, под которой горели разноцветные руны. Я старательно отводила от них взгляд. Интуиция подсказывала, что мне их видеть не следовало.

— Нет, я понимаю, что статус охраняемой в какой-то степени делает меня вашим напарником, но я решительно отказываюсь таскать с вами ящики со склада!

Лорд Сартарэн медленно обернулся. Оставалось надеяться, не для того чтобы вручить мне медаль “Идиотка года”.

— Леди Лаварди, с чего вы взяли, что я намерен использовать вас в качестве рабочей силы?

— То есть сам факт какого-то использования вы не отрицаете? Знаете, моя семья этого не одобрит. Я приличная девушка.

Лорд Сартарэн поджал губы, на мгновение показалось, что у него пар из ушей пойдет, но нет, только глаза потемнели до иссиня-черного. Сам виноват! Нечего было честную девушку в ангар тащить. А ведь начиналось все с того, что мне просто предложили покататься.

— Адептка Лаварди, я всего лишь хочу показать вам голема.

— Того самого, что едва нас не сжег? Если бы не своевременная помощь Фейны…

Суровое выражение лица Серого Волка снова сделалось хищным.

— Выходит, вы понимаете, что произошло в ангаре?

Вот черт! Это не Серый Волк, а Ришельё какой-то! Хотя я и раньше знала, что лорд Лин Тель-Сартарэн — серый кардинал Теневого королевства.

— Ну же, адептка Лаварди, не разочаровывайте меня. Иначе я могу счесть, что зря дал вам всем шанс показать, на что вы способны.

Я посмотрела на Сартарэна исподлобья, и у меня по спине пробежал холодок, до того хищным и выжидающим был взгляд лорда. Сартарэн думал, что, загнав меня в угол, вынудит признаться ради сомнительного бонуса. Скажи мне все, и я поверю, что в тебе не ошибся. Знал бы, в каком гробу и белых тапочках я видела его одобрение!

Лира Истра никогда не была фанаткой серого лорда, но я-то сейчас Тина Лаварди, поэтому тихо всхлипнула и прошептала:

— Не вынуждайте меня предавать подругу. И потом… — Я посмотрела на лорда в упор, давая ему возможность полюбоваться девичьими слезами. Настоящими, причем. А то, что ревела от злости, никакой роли не играло. — Вы приглашали Фейну на особую тренировку. Неужели вы ничего не заметили? Или заметили, но не поверили? Или поверили, но не поняли? Или…

— Адептка Лаварди!..

— Да, лорд Сартарэн?

— Вы можете быть свободны — Голос Сартарэна мог заморозить и воду в стакане.

И все-таки у меня появился весомый повод для радости:

— Так мне не придется идти в этот жуткий ангар?

— Я в состоянии защитить вас от этого проклятого голема!

— Звучит неплохо. Но проверять все равно не хочется. Так я пойду, да?

Это был момент истины. Я не планировала проверять границы дозволенного, но теперь отступать поздно. Зато сейчас точно узнаю, кем нас считал лорд Сартарэн: досадной помехой на пути к цели или забавными зверушками, которых возжелал изучить.

— Идите в свою комнату. Если вам по пути приспичит воззвать к земле или провести фейский ритуал, я узнаю.

Лорд Сартарэн прожигал взбешенным взглядом, но мне все равно хотелось улыбаться. Приятно осознавать, что изгонять из академии нас в ближайшее время не будут. А с тем, что лорд Сартарэн задумал, обязательно разберусь. В конце концов, я больше года водила за нос целый штат магов и охранников академии. Как тот Колобок, обходила все ловушки и неприятные сюрпризы. И от Серого Волка убегу!

До “Цветника” добралась без приключений: наверняка все нежданчики и неприятности уже знали, под чьей я защитой, и решили самоликвидироваться. Вдобавок и Тина порадовала. Думала, она будет весь день увлажнять слезами никак не оживающий куст, а Тинка весь день повторяла базовые магические знаки, чтобы доказать особо наглым, что наследницы древней магии кой-чему научились в академии Ревинтора.

— Пусть только косо посмотрит в мою сторону! Я ему уши бантиком завяжу и скажу, что так и было.

Ого! Я-то думала, что Тинин воинственный настрой распространяется на всех парней, а она недодушенного полуэльфа невзлюбила. Придется учесть.

Качество иллюзий зависит от самообладания и самочувствия создателя. Я же неожиданно оказалась на пределе. Казалось бы, всего пару раз чужую личину за день примерила да за завтраком ароматными вкусностями девчонок порадовала, но вечером была пьяная от усталости. Перед глазами все так плыло, что я не рискнула пойти в столовую. Ужинать отправилась настоящая Тина, я же завалилась на кушетку ловить голые, неприлично голые галлюцинации.

Мне снился лорд Лин Тель-Сартарэн. Во сне он сурово хмурил брови и укоризненно качал головой. Лучше бы оделся! Нет, я, конечно, понимала, что сон мой, значит, я и несла ответственность за неодетый вид главы Серого дольмена. Лорд Сартарэн заявился ко мне в кальсонах и почему-то разноцветных носках. Как я ни старалась наиллюзорить ему хотя бы жилетку, ничего не выходило. Общаться со мной глюк тоже отказывался, только смотрел странно и заставлял нервничать. Когда же девичья психика окончательно устала нервничать, я смогла провалиться в более глубокий сон без зрительных образов и душевных переживаний.

***

Этим утром я проснулась еще затемно, но девочки уже были одеты, обуты и причесаны. Смотрели на меня так настороженно, что вопрос созрел сам собой:

— Что я проспала?

Вместо ответа Тина ткнула пальцем мне за спину, я обернулась и… Давно я с кровати не падала! Грохнулась так, что всеми костями о пол приложилась, а когда кряхтя поднялась на четвереньки, он все еще был на месте. На моей кровати сидел лорд Лин Тель-Сартарэн собственной персоной.

Кажется, я неправильно задала вопрос. Надо было спрашивать, с кем я проспала. И как я до такой жизни докатилась.

Нет, в этом как раз не было ничего удивительного. Не зря Ферран любил повторять, что иллюзионистам нельзя пить. Алкоголь я не принимала, но все равно вчера опьянела от событий, эмоций и перспектив. Меня вчера просто вырубило, но при этом сон был таким ярким, что результат до сих пор не желал развоплощаться.

Лорд Лин Тер-Сартарэн был нематериален. Как только это выяснилось, девчонки заметно расслабились и повеселели. Дара пару раз запустила в иллюзию тапкой, а Фейна прицельно расстреляла огненными пульсарами. Больше всех удивила Тина. Фея поставила рядом с серым лордом свой горшок, внимательно всмотрелась в суровое неподвижное лицо лорда Сартарэна и громко заявила:

— Нет! Это точно не он! Лира, заменишь меня сегодня?

— Раз не о-о-он, то чего тебе опасаться? — хмыкнула я, рассматривая свое нечаянное художество.

Эта нематериальная иллюзия выглядела живее прошлого варианта. Сидящий на кровати мужчина не был похож на восковую фигуру, на его лице просматривалась глубокая задумчивость, а губы были слегка изогнуты, как если бы лорд Сартарэн хотел улыбнуться, но в последний момент передумал.

Не понимаю. Обычно же он другой. То командует с холодной миной, то язвит. Но почему-то мое подсознание запомнило его таким: немного уставшим, чуточку отстраненным и в то же время понятным и “земным”. Я смотрела на свое нечаянное творение, а в душе зрела уверенность, что это только начало. Дайте мне только правильную мотивацию…

— Лира, все в порядке?

Фейна неожиданно тронула меня за плечо и заставила отвлечься от изучения лица лорда Лина. Забавно его все-таки ученики называют. Почти по имени.

— Да. А что такое?

— Твои глаза. Они только что светились. — Дара натянуто улыбнулась. — У Фейны это так же происходило, прежде чем она раскрыла свою магию.

— Лира, мы понимаем, что ты хочешь сохранить тайну своего рождения… — робко подхватила Тина.

— Но тебе придется учитывать особенности крови! — тоном, не терпящим возражения, закончила Фейна.

Я же шлепнулась на кровать, с трудом сдерживая смех.

В какой-то степени девчонки правы. Я — особенная. Да я вообще из другого мира! Поэтому у меня просто не может быть крови древних элементалей. Я и обычную магию с трудом осваиваю. Только иллюзии даются легко, и объяснения этому феномену нет даже у Феррана. Мне же совершенно не хочется, чтобы мой дар и его особенности кто-то изучал. Поэтому я и дальше собираюсь использовать его, чтобы скрывать и талант иллюзиониста, и свою физиономию, и…

— Там стучат, — испуганно вытаращившись, прошептала Дара.

Мы замерли, прислушиваясь к звукам из коридора.

— Девчонки, открывайте! Есть разговор!

Судя по громкости баса, Дорса совершенно не смущало, что у разговора могли появиться неожиданные свидетели. Мы же все уставились на иллюзию главы Серого дольмена, что совершенно не желала испаряться. Да я понятия не имела, как разрушать или отменять иллюзии. Мы с Ферраном просто до этого не дошли!

— Он не уйдет, — трагическим шепотом объявила Тина.

— Не уйдет, — мрачно подхватила я, с досадой рассматривая иллюзию Сартарэна.

Никогда не думала, что буду злиться из-за того, что красивый мужчина отказывается покидать мою постель. Выход виделся только один…

— Тащим все подушки!

Я лично бросила первую подушку в иллюзию. Не прошло и пары секунд, как на кровати возвышалась небольшая гора, которую заботливо накрыли парой одеял. Пока девчонки придавали ей правильную форму, я быстро разбросала по комнате иллюзорную одежду, попутно влезла в костюм Тины. Сама хозяйка вещей спряталась в шкаф и заявила, что лучше пропустит завтрак, чем попадет на утреннюю тренировку с таким напарником.

Появившийся на пороге Дорс сперва запустил поисковое заклинание, ощупал комнату и сурово вопросил:

— Почему так долго?

— Одевались, — охотно пояснила я. — А ты почему так рано? Что стряслось?

Потоптавшись на месте медведем, Дорс мрачно произнес:

— Скоро всех, как и вчера, будут собирать на утреннее построение. Потом сразу полноценная тренировка.

— Магическая? — уточнила я.

Заменить Тину на магической практике я не смогу. Это куратору Лаксу было плевать, кто и как тренируется. Кто лупит статуи в полную силу, а кто халявит. С Сартарэном этот номер не пройдет.

— Обычная физика. Поэтому хотел предупредить, чтобы вы не дурили и оделись нормально. Но я вижу, вы и так…

Взгляд Дорса метнулся к вешалке.

— А как же завтрак? — быстро уточнила я. — Столовая уже работает?

Нет, я уже поняла, что Сартарэн обожает гонять учеников натощак, но зря он с девочками так. Совсем доходяг в академии Ревинтора не было, но и до Фейны нам всем было далеко. Уже открыла рот, чтобы об этом заявить, но вдруг заметила, как из горы подушек, основательно накрытых одеялом, показалась мужская рука. Она вылезала медленно, заставив меня покрыться холодным потом. И сразу стало плевать и на завтрак, и на водные процедуры…

— Тина, ты куда? — опешила Фейна.

Я же подхватила Дорса под руку и потащила в коридор.

— На построение. Кто раньше пробежит, тот быстрее поест и всех-всех победит. Правда, Дорсик?

Опешив от такой фамильярности, боевик не знал, что сказать. Зато позволил вывести себя из комнаты. Оставалось надеяться, что к моему возвращению ночной  воплощенец-подселенец развеется.