Глава 22

Ферран пытался ко мне подкатить и до обеда, и после, и вместо. Я делала вид, что не замечаю намеков. До самого непонятливого дойдет, что ему не рады, если его замаскируют сначала под дубовик, потом под пальму и наконец-то под лиану-прилипалу. Последнюю иллюзию народ в столовой воспринял на ура. Некоторые даже аплодировали. Лично мне больше всего понравился дубовик. И жизненно, и нашей ситуации прекрасно соответствовало.

Ферран Тель-Эрн оказался дубиной!

Я направлялась к целителю, когда в галерею выбежал взмыленный Рыжий. Шаг к стене, и вот я уже неотличима от штукатурки и даже дышать пытаюсь через раз.

— Лира, я знаю, что ты здесь. Ты хорошо бегаешь, но добраться до конца галереи не успела бы. — Ферран быстро осмотрелся, а в его руке вспыхнула поисковая руна.

Огненный символ медленно поплыл по галерее, при его приближении магические светильники вспыхивали ярче, а на стенах обнажались скрытые защитные знаки. Когда поисковый символ приблизился ко мне, я вжалась спиной в стену и  крепко зажмурилась, представляя, что меня здесь нет.

Нет. И никогда не было.

— Лира, я тебя не вижу. И это проблема! — звенящим от недовольства голосом произнес Ферран.

Для кого проблема, а для кого возможности. Меня не достать, не догнать, не очаровать.

Всё! Больше никаких глупых чувств! Теперь все будет иначе.

— Видимо, госпожа Истра не осознает всю сложность ситуации, в которой очутилась.

Тихий, вкрадчивый голос заставил меня крепко стиснуть зубы. И чего он притащился? Мы уже все обсудили!

Лорд Сартарэн бесшумно ступил в галерею, неспешно подошел к Феррану и, как мне показалось, принюхался.

— Уверен, что она здесь?

Вопрос обозначил, что у серого лорда возникли те же сложности с моим обнаружением, что и у Рыжего. Мелочь, а приятно!

— Тут, — вымученно подтвердил Ферран и глухо выдохнул: — Не нужно. Я с ней поговорю.

Ферран принялся выводить новую поисковую руну, но под взглядом Сартарэна опустил руки.

Правильно. Не нужно меня искать. И проблемы создавать нам обоим не нужно. Ты уже сделал все, что мог. Зря Фейна наговаривала. Я помнила все, чему меня учил ее брат. И была ему благодарна. Без него я бы не смогла освоить свой дар и в академии не продержалась бы. Я просто чудесно научилась прятаться. Вон даже Сартарэн оценил. Он еще раз медленно осмотрел галерею, и результат поисков его явно не обрадовал.

— Госпожа Истра, вижу, вы не понимаете. Игры в прятки — глупая затея. И я вам объясню почему. Тех, кого нельзя найти, уничтожают.

Между ладоней Сартарэна вспыхнул крошечный темно-синий огонек. Упав на пол, он трансформировался в неизвестный крошечный символ, который за пару секунд вымахал до потолка и породил волну огня. Она хлынула по галерее, выжигая все на своем пути. Лопались стекла в окнах, трещал камень. Мне бы попытаться убежать, но ноги точно одеревенели. Сил хватило только на то, чтобы забиться в нишу под окном. Задействовать иллюзию даже не пыталась. Знала, что бесполезно. Фальшивому дождю не потушить безжалостный огонь. Нельзя обмануть стихию. Повернувшись к стене лицом, я зажала голову между коленей. Спину обожгло, словно кто-то пролил на мою кожу кипяток. Позади  с ревом, точно дикое животное, пронесся огонь, и наступила жуткая, пугающая тишина, в которой отчетливо раздавались мягкие шаги.

Когда же и они затихли, я рискнула повернуться и увидела Сартарэна. Чтобы заглянуть в нишу, ему пришлось опуститься на колено. И теперь серый лорд внимательно рассматривал меня, словно удивляясь тому, что я еще жива.

— Зачем? — еле слышно шепнула я. — Будь в галерее кто-то, помимо меня, он мог бы погибнуть.

— Хорошо, что вы это понимаете. Любой, оказавшийся рядом с вами, подвергается опасности. В одном с вами доме, на одной улице, даже в одном городе. Выследить иллюзиониста ваших возможностей непросто, эффективнее нанести удар по территории.

Сартарэн спокойно озвучил перспективы, но у меня и мысли не возникло, что он всего лишь пугает. Опытный воин и стратег просчитал варианты и сообщил самый вероятный.

— Это ужасно… Я не хочу стать причиной чьей-то гибели.

— Не станете. Члены Серого дольмена сумеют себя защитить.

А простые горожане, среди которых я могла затеряться, нет.

Вероятно, эта мысль отразилась на моём лице, потому что Сартарэн холодно улыбнулся:

— Не глупите — и никто не пострадает.

— Вы ужасный человек, — еле слышно прошептала я.

— Я сделал вам предложение. Вы его отклонили. Это второй вариант. — Сартарэн бросил на пол флакон. — Снадобий на вас не напасешься.

— Благодарю, — прошептала я.

Спина и плечи горели так, что было страшно обернуться. Зато возле моего носа замаячила протянутая рука.

— Я делаю предложение один раз, — спокойно напомнил Серый Волк.

Я ухватилась за руку и с трудом сдержала стон, когда меня рывком поставили на ноги. В голове раздался гул, а потом глазами все поплыло. И словно издалека я увидела бегущего ко мне Феррана.

— Лира!

На его пути тут же взметнулся серый туман, заставивший Феррана остановиться.

— Лира… — уже тише произнес он и беспомощно опустил руки.

Да, Рыжий, натворил ты дел. Но с этим мы обязательно разберемся чуть позже. Без зрителей.

— Наше общение с лордом Тель-Эрном теперь ограничено? — едко уточнила я.

— Отчего же? Общайтесь. Тем более что теперь вы будете видеться очень часто.

Верно. Феррана примут в Серый дольмен, и он наверняка останется в академии. Будет обучаться с Дорсом и остальными.

Туман, сдерживающий Феррана, исчез, и я услышала громкий приближающийся  топот. Ученики Серого дольмена ввалились в галерею, на бегу сплетая боевые заклинания. В другой ситуации я бы восхитилась их мастерством. Восхищаться же сквозь слезы было сложно. Тут бы дыхание выровнять сначала и не думать о том, во что превратилась моя несчастная спина. Скорее всего, там ожог. — Лорд Лин, а что тут случилось? — растерянно пробасил Дорс.

— Случилось обновление интерьера галереи, — последовал невозмутимый ответ главы Серого дольмена.

Обновление вышло просто огонь. Казалось, стены, пол и потолок измазали горючей смесью, а потом подожгли.

Серые зайки напряженно засопели, пытаясь определить, шутит ли начальство или же предельно расчетливо издевается.

— А ведь неплохо стало! Прямо как в сердце огненной долины! — наконец сориентировался Ашар.

— А станет еще лучше, когда вы наведете здесь порядок.

— Лазарет — важнейшая часть любой академии, — глубокомысленно изрек Дорс.

— Традиционные цвета Серого дольмена этой галерее не помешают, — понуро согласился Тариэль, вызвав на моих губах улыбку.

Да, с корпоративным духом в Сером дольмене внезапно непорядок. Приказы лорда Сартарэна выполняются, но как-то без огонька, из-под палки…

Есть о чем подумать.

— Госпожа Истра, у вас есть замечания? Просьбы? Пожелания?

— Полечиться отпустите? — тихо буркнула я, сжимая в руке флакон со снадобьем.

— Ферран, проводи. Остальным привести галерею в порядок. — Сартарэн бросил взгляд в черный провал окна, еще недавно затянутый разноцветным стеклом. — До ужина должны закончить, иначе опоздаете на вечернее построение.

Серые зайки страдальчески повздыхали и объявили, что приказ понят. Когда же Сартарэн исчез в портале, я попала под прицел взглядов парней.

— Разозлила или выбесила? — деловито уточнил Тариэль.

— Заявила, что замок медленно обновляется.

Со стороны серых заек посыпались междометия, дополняемые ругательствами как темных, так и светлых. Я сделала вид, что не понимаю, а вот то, что мне нужно срочно в лазарет, осознавала предельно четко. Туда и поковыляла, проигнорировав попытку Феррана взять меня под руку.

***

 

Рыжий оказался еще большим придурком, чем я думала. У него хватило наглости заявить, что я поступила недальновидно, отклонив предложение Сартарэна. В этом случае глава Серого дольмена смог бы даровать мне уникальную защиту.

— Ты стала бы практически неуязвимой. Не пришлось бы теперь гадать, как тебя уберечь. Ай!

Ферран обиженно потер плечо, в которое я зарядила иллюзорным фаером, вдобавок приложила личные ощущения от знакомства с огненной волной.

— А тебя не смущает, что Сартарэн предложил мне не только свою защиту, но и постель?

— Иначе никак. В дольмен тебя не принять, ты же девушка. А серые маги могут даровать защиту только самым близким…

Пришлось Феррану подпрыгивать еще раз. Кажется, я вошла во вкус. Снадобье Сартарэна оказалось прекрасным заживляющим и за считаные минуты избавило меня от обширного ожога, но я запомнила все ощущения и теперь прямо-таки горела желанием делиться ими с окружающими. Подопытный Рыжик был под рукой, настроение соответствующее, поэтому я создала новый иллюзорный фаер.

— Лира, я думаю только о тебе и твоей выгоде. Всю голову уже сломал…

— На месте Лиры я бы тебе еще и руку сломала, — тихо обронила Фейна.

Я настояла, чтобы Ферран ее позвал. Иначе и разговаривать с ним не хотела. Мне нужен был буфер. Кто-то, в чьем присутствии я не наделала бы глупостей.

Фейна подошла идеально. Она помогла распределить снадобье по спине, а еще нагло сунула нос в запасы целителя Зилина и выдала мне общеукрепляющую пастилку. Потом сработала сигнализация, и на ее шум прискакали серые зайки. Но мы сделали вид, что ни при чем. Разве могли две девушки взломать запирающую руну на двери склада? А раз смогли, то это полная ерунда, а не руна.

Примерно как дружба с тем, кто готов был уложить меня в чужую постель. И как я могла возомнить, что я небезразлична Феррану? Дура! Он использовал меня. С первого дня я была для него всего лишь средством достижения цели.

Думала, что после возвращения в общежитие, я хотя бы немного успокоюсь, но пробежка по парку не смогла остудить голову. Наверное, потому что огненная шевелюра Рыжего постоянно маячила рядом. И чего он увязался? Сказали же с Фейной, что сами дойдем!

— А говорят, в Серый дольмен нельзя попасть через постель, — едко произнесла Фейна. — Это смотря кого и куда подложить.

— Да ты…

Покрасневший Ферран бросился к сестре, но замер и с мукой во взгляде уставился на меня:

— Лира, нам нужно поговорить наедине. Прямо сейчас!

— Прямо сейчас тебя ждут в лагере для проведения ритуала. Или думаешь, Сартарэн пришлет тебе особое напоминание? — Фейна криво усмехнулась.

Ферран посмотрел в окно и кивнул.

— Ты права, мне пора. Уверена, что не хочешь вернуться в Скальное гнездо? Тебе будет сложно…

— Нет уж, братик. И не надейся от меня избавиться. И потом, если что-то пойдет не так, тебе будет нужна поддержка кровного родственника, чтобы вытащить из-за грани.

— Не поняла? Этот ритуал опасен? — встрепенулась я. — Ферран, постой!

Теперь уже я попыталась поймать Рыжего, но он заявил, что все будет хорошо, и выскользнул из комнаты. Ещё и запирающий знак в последний момент на нашу дверь набросил, чтобы точно не догнали.

— Фейна, что его ждет?

— Мне кажется, ты хотела разобрать вещи. — Фейна кивнула на лежащую на кушетке сумку.

Эту сумку мы собрали общими усилиями еще ночью. В ней лежали мои личные вещи, запасная пара ботинок, конспекты и кошелек. Я не собиралась сбегать и не планировала бросать девчонок в такой момент, зато они сочли, что я должна быть готова к любому развитию событий.

Теперь сумка точно не пригодится.

После демонстрации в галерее я и думать не могла о побеге. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

— Лорд Сартарэн сказал, в Элькрасе уничтожают иллюзионистов, — зачем-то прошептала я.

Ферран мне ни о чем таком не рассказывал, так что откровения Сартарэна оказались для меня полнейшим шоком. Нет, я догадывалась, что магов иллюзий в этом мире не жалуют, но не думала, что настолько.

— Смотря на кого работать будешь, — усмехнулась Фейна. — Иллюзионисты — ценный ресурс. Его берегут.

— А если ни на кого? Хочу быть сама по себе.

— Не позволят. Точнее, уже не позволили. Лира, Серый дольмен не самый плохой выбор.

— А я его выбирала? — Я в сердцах дернула застежку на сумке и вздрогнула при виде предмета, который точно в нее не клала.

Поверх конспектов, рядом с тубусом с письменными принадлежностями лежал кинжал. Мне даже не нужно было доставать его из ножен, чтобы убедиться, что это уменьшенная копия “зуба” Серого дольмена.

Сартарэн побывал у нас, нашел мою сумку, решил, что я хочу сбежать, а дальше случилась огненная волна в галерее. Вот оно что. Глава Серого дольмена — мужчина нервный и решительный. Беда-печаль. Придется это учесть.

 

***

 

Сегодня Ферран намеревался стать частью Серого дольмена и разорвать связь с семьей. Взамен Рыжий приобретал братство, новую магию и статус. Это была его мечта, а ее исполнения ждал весь род Тель-Эрн. Отдать сына Серому лорду считалось честью.

Фейна была рада за брата, однако мы с девчонками видели, что ее что-то сильно тревожит, поэтому договорились держаться вместе до завершения ритуала.

Я не представляла, как в Элькрасе проходит смена дольмена, поэтому, когда перед Фейной внезапно вспыхнул огненный шар, я сочла его атакой невидимого противника.

 — Лира, стой! — Тина удержала меня за руку.

Присмотревшись, я убедилась, что огонь не собирается нападать, а внутри него, точно в хрустальном шаре, возник портрет Феррана. Фейна обернулась, и я увидела, что от ее груди к шару тянется тонкая огненная нить.

— Пора, — прошептала она.

И изображение Феррана подернулось темной паутиной, поблекло, точно старая фотография, а вокруг шара медленно вспыхивали и осыпались мельчайшими искрами руны. Когда последний символ угас, исчезла и нить, связывающая Фейну и огненный шар. Не прошло и минуты, как от него осталось едва различимое облачко дыма.

— Вот и все.

Решительно встав с постели, Фейна подошла к окну, оперлась о подоконник и замерла. И только подрагивающие плечи выдавали, что огненная ведьма беззвучно оплакивает брата.

— Фей… — тихо пролепетала Тина.

Настал мой черед хватать ее за руку.  Я безмолвно покачала головой и указала взглядом на дверь. Я знала, что Фейна сейчас не примет ни сочувствия, ни жалости. Ей нужно было побыть одной.

В парк мы спустились мрачные и задумчивые. Каждый размышлял о своем, но смотрели мы туда, где на холме стояла одинокая башня, возведенная стараниями Сартарэна. Где-то у ее подножия Ферран только что прошел ритуал принятия в Серый дольмен.

— Мама была бы горда, если бы я стала "серой", — внезапно обронила Тина.

— Шутишь? Тебе же еще деток родить надо, — забеспокоилась Дара.

— Да какие у меня могут быть дети, если я ошибка природы, — буркнула фея.

— Это ты сама решила или кто подсказал? — осторожно поинтересовалась я.

Мы знали, что у Тины сложные отношения с матерью. У фей земли во главе кланов стояли властные женщины, часто вступающие в полигамные отношения. Над Тиной, трепетно ждущей расцвета любви и магии, в клане насмехались, а мама смотрела на это сквозь пальцы. Видимо считала, что ее преемница должна уметь сама себя защищать. По мне, так дикость и дурость. Но именно они и привели Тину в Ревинтор. Так что, пожалуй, я должна быть благодарна Зиане Лаварди из Цветущей долины, хотя заочно ее не любила.

— Я старшая дочь рода Лаварди, но в меня никто не верит.

Признание заставило Тину опустить голову.

— Зато в тебя верит сам лорд Сартарэн.

— Как это? — Встрепенувшись, Тина удивленно распахнула глаза.

— А ты только посмотри на нашу башню. — Я указала на одинокую “свечу” рядом с общежитием. — Стал бы он создавать для нас целый холм, если не был уверен, что мы потянем учебу?

— Вообще-то, холм создавался для тренировок серых магов, — напомнила Дара.

— Но находится он на нашей территории, — широко улыбнулась я. — Как насчет того, чтобы отправиться на разведку?

Неизвестность лучше всего встречать активными действиями, поэтому наша троица единогласно решила, что немного приключений нам не помешает. Взобравшись на холм, мы немного полюбовались на тренировочные зоны, появившиеся в парке. Помимо площадки для отработки магических навыков, у нас теперь были песчаный и грязевой бассейны. И знать не хочу, как серый лорд планирует их использовать, но похоже, что выяснить мне это придется с полным погружением. Но это потом, сейчас мой взгляд устремился к башне, выросшей как гриб после дождя, возле женского общежития.

— Она же ничейная? — настороженно уточнила Тина.

— Пока ничейная, — усмехнулась я.

Серые обязательно постараются продавить свои порядки в Ревинторе и навязать правила. Мы же можем держаться за свою территорию: “Цветник”, личные классные комнаты, тренировочную площадку. Конечно, пока Сартарэн не давал команды занимать башню, но… у нас стресс, привычная жизнь рухнула, академию перестроили, преподавателей и слуг разогнали. Даже бальные платья отняли! Дайте хотя бы башню к рукам прибрать. Мы же девочки нежные, к суровым лишениям не приученные. Если что-то отбираешь, надо чем-то компенсировать. Пожалуй, это и станет нашим новым лозунгом. Сартарэн уже показал, что умеет торговаться. Конечно, он может в любой момент рубануть и заявить, что все будет только, как он сказал. Но мы же можем хотя бы попытаться?

Мы осторожно обошли башню. С серых сталось бы окружить ее ловушками. Но неприятные сюрпризы не встали на пути у отважных башнеоткрывательниц Осмелев, мы пощупали и  камень. Глянцево-серый издалека, он оказался с мелкими черными и желтоватыми вкраплениями. Идеально отшлифованные блоки стояли так плотно, словно строители скрепляли фрагменты конструктора.

— Как вы думаете, сколько там этажей? Два или три? — задумчиво спросила Дара.

— Проверим — узнаем! — решительно объявила я и обернулась на башню-близнеца на другой стороне парка.

До нее было минут десять-пятнадцать бегом. Но учитывая, что теперь башни были разделены не аккуратными парковыми дорожками, а элементами полосы препятствий, путь мог оказаться и длиннее.

— Смотрите, не заперто. — Дара толкнула высокую арочную дверь.

Тина тут же повисла у нее на руке, не давая сунуться вовнутрь.

— Погоди! Вдруг там ловушка!

— Можно отправить следилку. Вот только я не умею их создавать.

— И мои лопаются быстро.

Тина и Дара с надеждой посмотрели на меня. Лучше всех универсальными заклинаниями в нашей компании владела Фейна. Меня Ферран тоже учил, но магия Элькраса давалась мне с трудом. Заклинания точно чувствовали, что я залетная гостья, вот и не желали подчиняться. Однако сегодня мне повезло.

Создать подсматривающее око удалось с первой попытки. Сияющий шар появившийся между моих ладоней, дрожал, как живой, но я чувствовала: контролировать его долго не получится. Немедля я запустила око в сумрак башни и увидела пустую круглую комнату с винтовой лестницей. На краю сознания раздался нетерпеливый шепот Дары, жаждущей узнать все секреты башни, и встревоженный — Тины, призывающий не мешать.

Мое око заскользило вверх по лестнице на второй этаж. Я хотела подвести око к окну и посмотреть на саму себя сверху, но тут следилка ударилась о серую дымчатую преграду, внезапно возникшую на пути, и остановилась.

Ерунда какая-то!

Я передвинула шар, но преграда и не думала исчезать. Око безуспешно стукнулось о нее и отскочило, и это когда следящие шары умели просачиваться сквозь стены. Так вот, эта стена не поддавалась. Я боднула ее пару раз и почувствовала, что у меня начинает кружиться голова.

— Госпожа Истра, если вы толкнете меня еще раз, я сочту это нападением.

Всего одно замечание — и я прозрела. Сразу стало ясно, что мое око бьется не о туман, а о мужскую спину, окруженную этим самым туманом.

Да что за гадство? Это уже совсем несмешно!

— Лира, ну что там?.. — теребила меня нетерпеливая Дара.

— Пусть уйдут. Обе, — приказал, не оборачиваясь, лорд Сартарэн.

Да я и сама могу к ним присоединиться. Я иллюзионистка понятливая и, если нужно, то совсем нелюбопытная.

— А вы останьтесь, — словно прочитав мысли, добавил Серый Волк.

И нагло уничтожил мою следилку!

Я успела заметить, как из тумана появились две руки, сцапали следящий шар, и дальше у меня искры из глаз посыпались.

— Лира, да что с тобой?! — Тина подхватила меня под руку. — Чего тебя ноги не держат?

— Потому что сцапали крепко, — буркнула я.

Тина тут же отпустила меня и обиженно проворчала:

— Не хватала я тебя. Сама падать начала.

— Так мы идем? — Дара кивнула на дверь.

Можно было честно объяснить девчонкам, что за сюрприз поджидает в башне, но не захотелось их пугать. Пусть и дальше относятся к нашей разведке как к забавному приключению.

— Идем. Но по лестнице подниматься не будем. Там это… воздух спертый и кто-то наследил.

— Серые насвинячили. Надо сказать, чтобы убирались! — воинственно объявила Дара.

Она первая нырнула в башню, быстро обошла по кругу, выглянула в каждое окно и согласилась, что любоваться тут особо нечем. Тина же добавила, что башня чересчур мрачная, и предложила поработать над интерьером.

— Обязательно. Надо сегодня же собрать всех и обсудить судьбу нашей башни, — уверенно закивала я, упорно не обращая внимания на болезненный спазм в спине.

Верно говорят, что все болезни от нервов.

— Надо Фейне рассказать, что башня ничейная. Она мигом сообразит, как нам ее использовать, — продолжала строить планы Дара.

— Да прямо сейчас и расскажем! Нечего ей хандрить! — встрепенулась Тина. — Эй, Лира, ты идешь?

— Нет, девочки, я хочу немного видами парка полюбоваться. Мало ли… Вдруг пригодится.

— Иллюзорную пакость замышляешь? — радостно уточнила фея, чуть ли не потирая ладони от нетерпения.

— И это тоже, — натянуто улыбнулась я.

Наверх я поднималась быстро и отчаянно надеялась, что выгляжу уверенной, местами наглой, в меру любопытной леди. А вот и лестница, возле которой Сартарэн уничтожил мое око, но сейчас возле нее никого не оказалось. Зато я обнаружила приоткрытую дверь в комнату. А переступив порог, обомлела.

Мое око было творением начинающего адепта магии: мелкое, медлительное, с крошечным радиусом обзора и недолговечное. Три шарообразных монстра, зависшие на уровне окон, творениями дилетантов точно не являлись. Это были крупные серые шары, окутанные характерной дымкой, и картинки внутри них были тоже до жути узнаваемые.

Наша комната.

Коридор на втором этаже.

Холл “Цветника”.

— Если вас это утешит, могу дать слово, что не имею к этому никакого отношения.

Я обернулась. Лорд Лин стоял в дверях и мрачно осматривал магические “камеры наблюдения”.

— Получается, это личная инициатива?

— Скорее, нарушение приказа. Я запретил ученикам контакты с адептками Ревинтора.

— С чего бы это? — вполне искренне удивилась я.

— С того, что некоторым замуж очень хочется.

— У вас устаревшая информация.

— Неужели? — На четко очерченных губах Сартарэна появилась скептическая улыбка.

— Именно так, — важно кивнула я. — У адепток Ревинтора  смена приоритетов. Замуж еще успеем. Главное, чтобы учеба не разочаровала. Слышала, вы не любите теорию, а предпочитаете личный опыт.

— Можно сказать и так. — Лорд Лин указал на шары следящего ока. — Что планируете делать?

— Я? Но это же ваши ученики нарушили приказ.

— Все они получат штраф.

— И?..

Сартарэн одобрительно осмотрел шары и гордостью произнес:

— Превосходные образцы поисково-следящей магии.

— Но как быстро они исчезнут?

— Без подпитки через сутки-двое.

— А мне-то что делать?! — в сердцах воскликнула я. — Подождать? Как я смогу вернуться в комнату, зная, что за каждым моим шагом будут следить?

Сартарэн развел руками, давая понять, что это не его проблема.

— Если вам станет легче, то у Дорса, Ашара и Тариэля будет не так много свободного времени для праздного наблюдения.

— Скорее, наглой, беспардонной слежки!

При мысли, что вчера вечером эта троица вольготно расположилась в башне и подсматривала за нами, внутри закипала злость, порождающая желание устроить ответную пакость. Нет, подсматривать за серыми зайками мы не будем. Слишком много чести! Нужно придумать что-то другое…

— Называйте, как вам хочется, основную мысль я озвучил. Ашару, Дорсу и Тариэлю будет не до вас. Что? — Сартарэн вскинул бровь. — Вам и этого мало?

Я мрачно уставилась на мужчину.

Издевается, что ли? Или действительно не понимает? Оценив прищур синих глаз, поняла, что два в одном. И издевается, и явно хочет, чтобы я что-то сделала. Но что? Не предлагает же он спрятать ото всех башню? Теоретически я могла бы ее скрыть, но это не решило бы всей проблемы. Опасность исходила от следилок, а не от башни.

Три поисковых шара парили в воздухе и транслировали происходящее в общежитии. Я рискнула прикоснуться к ближайшему. Раздался треск — и мою руку ощутимо кольнуло электрическим разрядом. Ещё и защиту поставили! Вконец охамели!

— От следящего ока можно избавиться. Если магистр Сларус не преувеличил ваши заслуги, вы знаете как.

Конечно, знаю. И поэтому намек Сартарэна был чистой воды издевательством. Он-то прекрасно понимал, что не смогу ни перехватить контроль, ни погасить творения его учеников. Силенок и опыта банально не хватит.

Я сцепила ладони в замок, чувствуя, как подрагивают от злости пальцы. Я иллюзионист, а не боевой маг широкого профиля. Мне не прыгнуть выше головы, я вообще не люблю странную акробатику и предпочитаю, чтобы прыгали и танцевали другие. А я… Я буду музыку заказывать!

Дверь в нашу комнату распахнулась, и я увидела, как в нее вошли Дара и Тина. На хлопок двери из ванной показалась Фейна, и я услышала голоса девчонок.

Гадство! Дорс! Увалень медвежачий! Я-то думала, что он вешалку с нижним бельем искал, а он нам по-тихому метку поставил, а потом настроил по ней следящий шар. Совсем оборзел!

Стало жарко, зарождающаяся магия жаждала найти выход, но я не знала, что сотворить. А Сартарэн ждал. Я бросила на него взгляд исподлобья и поняла, что серому лорду очень интересно, как я поступлю и что вытворю.

Он предложил уничтожить шары, но зачем разрушать, когда можно немного доработать. Я снова слегка прикоснулась к шару, услышала треск и улыбнулась. Действительно, надо использовать то, в чем уверен. Я не боевой маг, а иллюзионист, и поэтому банальные иллюзии мне в помощь. Иллюзии, от которых в Элькрасе еще не изобрели защиту. Иллюзии, которые может с легкостью разгадать только другой иллюзионист.

Выбрав, что хочу воплотить, прикрыла глаза, а когда открыла, комната в глубине шара преобразилась: стены облепляла густая паутина, а на кроватях лежали четыре белоснежных кокона. Хотела добавить еще и паука, но передумала. Ещё напортачу с достоверностью и весь эффект будет насмарку.

— Вы закончили? — озадаченно произнес Сартарэн.

— Вообще-то не совсем. Лорд Лин, мне нужны гарантии… — робко, но нагло произнесла я.

— И какие же? — Серый лорд нахмурился, но было заметно, что ему любопытно.

— Ашар, Тариэль и Дорс не должны войти в наше общежитие. Поставили следилку — пусть и дальше следят!

Я с мрачным удовлетворением покосилась на шар, и коконы на кроватях задергались активнее.

— Госпожа Истра, вы жестоки. Они сочтут, что не сумели вас уберечь.

— Или выпьют на радостях, не отходя от телека.

— Простите?

— От шара. Я хотела сказать, не отходя от шара.

— Мои ученики дали слово чести вас защищать! — с возмущением прогрохотал  магистр серой магии и глава Серого дольмена.

Обиделся, что ли?

— Зато девочки не соглашались на круглосуточное наблюдение. И потом, ваши ученики нарушили приказ, поэтому их надо проучить…

— Своих учеников я наказываю лично, в помощи не нуждаюсь. Надеюсь, вам ясно? — Холод синих глаз мог заморозить и воду в стакане.

— Вполне, — тихо выдохнула я, с трудом подавляя желание обхватить себя руками или спрятаться за иллюзией невозмутимости. — Вы хотите наказать их лично  и не желаете, чтобы кто-то подумал, что я могу влиять на ваши решения. Но лично от себя я же могу добавить…

— Вы можете попытаться. Однако, госпожа Истра, вы должны оценить все последствия. То, что вы находитесь под защитой Серого дольмена, не делает вас неприкасаемой.

Понятно, если серые зайки захотят мне отомстить, Сартарэн прикрывать меня не станет.

— Уверена, я смогу разобраться с возможной проблемой. И потом, мой навык иллюзиониста нуждается в тщательной отработке. — Пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не улыбнуться.

— Гарантирую, у вас будет масса возможностей для отработки и развития своего дара, — несколько зловеще пообещал лорд Лин.

Понятно. Теперь ты в армии, Истра. Придется осваивать новые способы прикрытия и маневрирования. Ничего! Справлюсь! Главное, что мы с девчонками будем вместе.

— Спасибо за предупреждение. Учту, — с достоинством ответила я.

Нет, я не воин, но умею держать лицо.

— Раз так, то позвольте проводить вас к выходу. Или вы желаете что-нибудь еще прояснить? Или спросить… о ком-нибудь.

Сартарэн выжидательно посмотрел на меня.

Я помолчала, не зная, как задать вопрос. Слова словно застряли в горле, я и думать не хотела о неблагоприятном исходе. Не верила в него. Но спросить была обязана, чтобы успокоить Фейну на тот случай, если у Рыжего не хватит мозгов послать ей весточку.

— Ферран… То есть лорд Тель-Эрн?..

— Ферран из Серого дольмена. Теперь его зовут так. И он в порядке. Ритуал прошел успешно.

— Благодарю. А когда?..

“… когда мы увидимся”, — едва не произнесла я.

И ощутила тянущую боль в груди. Потрясающе. Рыжий был для меня все еще важен. Даже после того что он натворил, я не могла выбросить его из головы. Можно было бы всё списать на тревогу за брата Фейны, но правда была в том, что он давно стал мне ближе, чем просто брат лучшей подруги. И это могло стать проблемой, учитывая, что теперь мы будем видеться чаще, чем раньше.

— Завтра Ферран приступит к учебе, — проницательно пояснил Сартарэн. — Точно так же, как и прекрасные адептки академии Ревинтора.

— Так быстро, — задумчиво проронила я.

Интересно, как Сартарэн собирается укомплектовать полный штат преподавателей за один день? А родители девочек? Все ли согласились с желанием дочерей остаться в Ревинторе?

— Быстро? — Сартарэн покачал головой. — Напротив, мы все движемся слишком медленно.

И лорд Лин начал стремительный спуск по лестнице. Он двигался быстро и бесшумно, словно и не человек. Я же стояла, вцепившись в перила, и думала.

О стихийных порталах, открывающихся в Ревинторе.

О директрисе Альярд, сделавшей все, чтобы саботировать нашу учебу.

О целителе Зилине, артефакторе Торде и других неподходящих преподавателях.

— Вас что-то по-прежнему беспокоит? — проницательно поинтересовался Сартарэн, когда мои ноги наконец-то коснулись пола.

— Куратор Лакс. Он выпадает из общей схемы. Его гибель ничего не решает, но кто-то все равно хочет его убить.

— Лорд Лакс выживет. Если будет соблюдать договоренности. — в голосе Сартарэна зазвенела сталь.

Сейчас глава Серого дольмена говорил о лорде Лаксе, но я чувствовала, что его предупреждение предназначается мне.

Договоренности. А они были? Единственное, что я уяснила: мне нельзя сбегать. Так я и не собиралась, но признаваться в этом не спешила. Лорд Лин Тель-Сартарэн должен был поверить, что я сдалась и подчинилась. А дальше…

Дальше повоюем!

Дорогие читатели!

И на этой позитивной ноте переходим ко второй части "Лиры", которая размещена эксклюзиво на портале ЛитГород.  Будет весело, динамично и немножечко нервно!)))

Лира Истра вместо Магистра

Не забывайте подписаться на меня как на автора, чтобы получать сообщения о новых книгах и акциях.

Лина Алфеева

(◕‿◕)