Глава 4

— Лира, просыпайся! Сегодня ты Фейна!

Меня энергично потрясли за плечо, выдергивая из ночной грезы. Уснула я глубоко за полночь. Все ворочалась в постели и вспоминала первые дни в этом мире. Как познакомилась с девочками, как моя иллюзорная зимняя сказка спасла всех от нечисти, прибытие в академию Ревинтора, вступительный экзамен и последовавшую за ним безобразную сцену с лордом Лаксом. Во время нее благородный куратор обнажил не только тело, но и всю свою неприглядную натуру.

— Почему Фейна? — Я открыла глаза.

— Потому что они приехали! — Склонившаяся надо мной Дара выглядела взволнованной, словно в Ревинторе и впрямь случилось нечто непредвиденное.

— Они идут! Девочки, смотрите! — взвизгнула Тина и прилипла к стеклу.

Мне и самой стало любопытно, что за чудо она обнаружила в уютном парке, раскинувшемся вокруг замка.

— Лира, лицо! — предупреждающе шикнула Дара.

Да, свою настоящую физиономию я теперь в зеркале видела нечасто. Зато научилась мгновенно надевать чужую. Вот и сейчас я лишь на секунду прикрыла глаза — и тряхнула рыжей гривой, которая была ничуть не хуже, чем у огненной ведьмы. Подошла к Тине, оценила вид из окна и признала:

— Ситуация — огонь!

Прямо по центральной дорожке к замку дружным строем направлялись парни в серой униформе. Коротко стриженные, плечистые и высокие, одинаковые, как горошины из одного стручка.

— Очередная проверка? Или все-таки атака клонов? — пробормотала я и поперхнулась воздухом, увидев, кто замыкает процессию — мужчина, что наблюдал за мной-Тиной на полигоне во время уборки.

— Он уже здесь! — с порога объявила Фейна.

Увидев, что я “в образе”, она шустро закрыла дверь и набросила на нее охранную руну. К окну Фейна благоразумно не приближалась. Вместо этого она завалилась на мою кушетку и резко выдохнула:

— Мое мнение — мы вляпались! Лорд Лин Тель-Сартарэн личных учеников в рядовые поездки не берет.

— Так, может, это его телохранители?

Мое предположение вызвало дружный смех. Девчонки были уверены, что лорд Сартарэн в телохранителях не нуждается. И все-таки, зачем он притащил в Ревинтор такое сопровождение? Может, у них тур по значимым местам? А здесь у нас место, где хранят себя самые породистые кобылки королевства, будущие матери и ходячие сосуды родовой магии.

— Придется залечь на дно, — поделилась планами Фейна. — Ферран считает, нас всех изучат на предмет пробуждения родовой магии.

— Опять? — Тина страдальчески посмотрела на полусухой кустик.

— Не опять, а снова! — Дара предвкушающе потерла ладоши. — Там же столько потенциальных женихов. Вдруг наша запечатанная магия отреагирует на одного из них и пробудится? Ах…

Блондинка издала томный вздох и закружилась по комнате. Я не удержалась и послала в ее сторону россыпь иллюзорных огоньков в форме сердечек.

— Как пробудится, так и угомонится, — мрачно буркнула Фейна и принялась сбивать мои иллюзии огненными искрами.

При соприкосновении с активной магией сердечки лопались, точно мыльные пузыри. Но я была не в обиде: Фейна Тель-Эрн — сильная огненная ведьма.

Родовую магию она пробудила в первый месяц обучения в Ревинторе и теперь тщательно это скрывала. Фейна считала, что должна сама подобрать себе жениха, оценив и шкуру, и нутро, а если ее магии так приспичит размножаться, то она может подыскать себе другой сосуд. Ферран знал секрет сестры, поэтому и заглядывал чуть ли не каждую неделю с проверкой. И ладно бы он проверял только Фейну, мне тоже доставалось за компанию. Под его руководством я оттачивала искусство иллюзий и изучила язык магов, на котором мы с Ферраном вели переписку. Точнее, раз в неделю я пыталась расшифровать его руны, а он — разобрать мои каракули.

Стоило подумать о письмах, как почтовый ящик на двери вздрогнул и выплюнул именные карточки: куратор Лакс официально уведомлял адепток, что им надлежало через десять минут явиться в холл основного корпуса академии.

Фейна спрыгнула с кровати и полезла в наш шкаф, где лежали юбка и жилет, которые я носила, когда изображала огненную ведьму. Хотя я и умела воплощать многослойные иллюзии, но старалась ограничиваться минимально необходимым. Лучше облачиться в настоящую одежду, чем распылить силы на ее создание.

Пока я переодевалась, Фейна выдавала дополнительные инструкции:

— Не забывайте, лорд Лин Тель-Сартарэн из Серого дольмена. Его члены скрывают истинную магическую склонность и держат в тайне свои способности. Ходят слухи, что серые владеют всеми видами магии элементов, но это, как вы понимаете, глупости. Просто они хорошо оберегают свои секреты.

— Фейна, ты такая зануда. — Дара раздраженно передернула плечами.

— Нет, просто я историю магии сама сдавала, — мстительно ввернула Фейна.

— Пф! Да кому нужна эта история! Жить нужно настоящим, — отмахнулась Дара и послала мне благодарный взгляд.

Дара понимала, что если бы не я, она бы никогда не получила хорошую отметку по этому предмету. Историю магии, как и историю этого мира, я постигала с первых дней в Ревинторе. Обложилась талмудами, точно книжный червь. Если язык магов пришлось учить с азов, то всеобщий, на котором изъяснялись и темные, и светлые, я понимала сразу, с первых минут попадания. Конечно, с чтением и письмом поначалу было сложновато. Казалось, что у меня в голове засел очень плохой автопереводчик, но практика, упорство и особые зелья, что контрабандой проносил в академию Ферран, помогли за два месяца освоить письменный всеобщий и существенно продвинуться в изучении языка магов.

— Разве сокрытие силы законно? — удивилась я.

В Теневом королевстве все дети аристократов проходили ряд обязательных проверок, а родовитые девушки обучались в закрытых пансионах, подобных ревинторскому. Особых магических знаний они здесь не получали, зато потенциальные производительницы будущих сильных магов находились под круглосуточной защитой. И многих это полностью устраивало.

Мой взгляд скользнул по Фейне, нашедшей способ избежать раннего брака. Она первая смекнула, как можно использовать мой дар иллюзий.

— Пока серые защищают нас от тварей Разлома, им многое разрешается и прощается. Один нюанс… — Фейна окинула нас веселым взглядом. — Серые не женятся. Какая бы причина ни привела лорда Сартарэна в Ревинтор, к брачному обряду  она отношения не имеет. Так что расслабьтесь, девочки.

Фейна снова развалилась на постели. Тина и Дара переглянулись, повздыхали и начали снимать с себя лишние украшения. Из комнаты они вышли, скромно сверкая родовыми брошами и гордо поправляя на головах тиары. Такие носили старшие в семье девочки. Я тоже поправила несуществующий венец и оценила блеск камней в отражении. Фейна утверждала, что иллюзионистов, способных воплотить вещь, в Теневом королевстве очень мало. Иллюзиями владели лишь чистокровные светлые маги, а такие на смешанных землях и вовсе не встречались. Так что девочки Ревинтора считали меня беглянкой, иностранкой и чудачкой на всю светлую голову. Я неплохо прижилась в академии и не собиралась ничего менять.

***

 

Гости из Серого дольмена поджидали нас в холле замка. Отсюда адептки разбегались по учебным комнатам, сюда же приходили, чтобы свериться с расписанием и узнать свежие новости. Но сейчас нашим вниманием завладели не плакаты на стенах, а хмурые “статуи”, рассредоточившиеся полукругом, лица у них были такие мрачные, что ощущение неприятностей, незримо витавшее в воздухе, приобрело стойкий запах гари и пепла. Он смешивался с цветочными ароматами, окутывающими адепток академии Ревинтора. Многие, полюбовавшись видом из окна, поспешили с выводами и надели лучшие платья. Впрочем, наряды, как и внешний вид девушек, не интересовали парней в сером. С тем же суровым безразличием они любовались и стенами зала до нашего прибытия.

— Девочки, у них кто-то умер? — еле слышно поинтересовалась я и вздрогнула, когда взгляды парней слаженно обратились в мою сторону.

Им бы возмутиться или хотя бы усмехнуться, но эти примороженные просто смотрели, точно изучали неведомую зверушку. И сразу так неуютно стало. Стоящая рядом Тина, видимо, испытывала похожие чувства, потому что выдала тихое:

— Сомневаюсь, что эти серые ледышки способны заставить зацвести мой кустик.

Тихий смех и румянец на щеках Дары намекал, что на этот счет у наследницы стужи имеются кой-какие пикантные мысли.

Появление куратора Лакса вызвало заметное оживление. Девушки с мольбой уставились на мага, надеясь, что он прояснит ситуацию, однако Лакс лишь уподобился “серым” и замер возле городской карты. Вид у него был расстроенный и подавленный. Хотелось бы позлорадствовать, но тревога только глубже запустила в меня свои когти. Я уже раскрыла рот, чтобы обратиться к куратору, когда в центре зала открылся портал, из которого вышли наша директриса, госпожа Альярд, и лорд Тель-Сартарэн.

Странно. Мне объясняли, что приставка “Тель” к имени рода означает древнюю кровь и связь с элементалями, но этот Сартарэн был главой Серого дольмена, отрицавшего принадлежность к какой-либо стихии. У членов этого дольмена не было родовой магии и желания передать ее потомкам, вот почему серые не женились. Им это было не нужно. И все-таки они пожаловали в академию Ревинтора.

— Юные леди!.. — Директриса выдержала многозначительную паузу и осмотрела подопечных. — Драгоценные мои воспитанницы, с тяжелым сердцем вынуждена объявить, что наша академия закрывается. Вы все должны пройти стандартную проверку и в дальнейшем будете распределены…

Куда зашлют ревинторских адепток меня особо не интересовало. Для меня закрытие академии означало окончание относительно беззаботного существования. Я жила в комфорте, не думала, как заработать на пропитание и крышу над головой, имела неограниченный доступ к книгам и тайно изучала не только магию, но и искала способ вернуться домой. Девочки часто подшучивали, что я похожа на морскую губку, жадно впитывающую знания.

И всего этого меня хотят лишить! Причем без объяснения причины!

— Госпожа Альярд, чем мы прогневали его величество, что он решил закрыть академию? — спросила я, мастерски копируя грубоватую прямоту Фейны. — Мы можем ознакомиться с предписанием?

— Леди Фейна Тель-Эрн, — ласково, словно ставя диагноз, проворковала директриса, — конечно, вы можете увидеть бумаги, но зачем забивать голову неприятными знаниями? Сейчас вы все должны сосредоточиться исключительно на вашем предназначении…

Пробудить, окрутить и возбудить. И если что, то к родовой магии относился исключительно первый пункт.

А директриса заливалась соловьем, расписывая, как нам всем повезло, что академия изящной магии Ревинтора закрывается.

— Дорогие мои ученицы, заверяю, всех перенаправят в достойные школы, соответствующие вашему положению.

— И разлучат! — мрачно отметила я, одной фразой перечеркивая все возможные бонусы.

— У нас здесь сла-аженная компа-ания, — дрожащим голоском протянула обычно тихая Тина. Она ненавидела публичные выступления и предпочитала прятаться за чужими спинами.

— Нам здесь хорошо! — веско подхватила Дара. — Вы сами учили, что скрытые способности лучше всего проявляются в приятной атмосфере.

Родовые способности! Придумали же название. Нет, термин был как раз логичный. Пробудив семейный дар, девушка отправлялась замуж, а точнее, рожать…

Да, с женской эмансипацией в Теневом королевстве все было очень печально. И это злило меня больше бесконечных дополнительных добровольных взносов.

По залу пронесся дружный ропот. Переселяться никому не хотелось. Дождавшись, пока все выскажутся, лорд Сартарэн снова повернулся к директрисе:

— Госпожа Альярд, напомните, сколько ваших девушек из последнего набора блеснули талантами с момента поступления?

— Ни одной, — печально вздохнула она. — Я понимаю, что результативность нашей академии упала…

Ага. Надои уже не те. Когда буквально вчера объявили очередной сбор на новую форму, адептки Ревинтора хором заявили, что еще старую не успели сносить. А все благодаря моей просветительской экономической диверсии. Всего-то и надо было ознакомить всех с расценками в ревинторских мастерских, чтобы девушки начали задумываться, а не золотая ли у них форма.

Самая обычная! Это я как обладательница нескольких комплектов утверждаю! Сама лично форуму для переодеваний заказывала.

— Ваши воспитанницы не могут пробудить личную магию. Смею вам напомнить, госпожа директор, что академия Ревинтора — учебное заведение, а не храм здоровья.

Признаю, всем адепткам неплохо жилось. Так ведь происхождение способствовало! Дома с них всех тоже пылинки сдували.

И все-таки…

— Разве спящая родовая магия доказывает, что мы плохие ученицы? С чего вы взяли, что адептки Ревинтора — отстой… отсталые маги? — быстро исправилась я.

Когда я нервничала, из меня так и лез родной земной сленг. В следующее мгновение я занервничала еще сильнее, потому что лорд Сартарэн посмотрел на меня. Темно-синие, как сама ночь, глаза выделили меня из толпы, а по четко очерченным красивым губам скользнула тень улыбки:

— Леди Тель-Эрн, вижу, настойчивость — ваша родовая черта.

— Скорее, честность и прямота. Я не понимаю, зачем ломать то, что неплохо работает. Я признаю, что пробуждение нашей магии пока нельзя назвать успешным, ну так прошел всего год…

— Месяц.

— Простите? — удивленно моргнула я.

— Даю вам месяц, чтобы убедить меня, что эта академия имеет право на существование.

Если Серый Волк, то есть лорд, хотел меня смутить, то сильно просчитался. В критических ситуациях не до ложной скромности.

— И каким образом я должна буду вас убедить?

Думала, лорд Сартарэн заявит, что одна из нас должна явить особые таланты, но внезапно услышала:

— Для начала было бы неплохо продемонстрировать минимальные способности к магии. Как я уже говорил, академия изящной магии — это не храм неги и блаженства.

Рядом кто-то сдавленно охнул. Как выяснилось, наша директриса. Я давно перестала обращать на нее внимание. А стоило бы. Лицо госпожи Альярд заметно покраснело, а в глазах сверкало столько негодования, что как приличная девушка я должна была скромно потупить взгляд и объявить, что у меня случилось временное помешательство. Но огненная ведьма Фейна из рода Тель-Эрн никогда не метила в истинные леди.

— Уверена, что сумеем вас удивить! — отважно объявила я.

— Мы попробуем, — робко подхватила Тина.

— Ради хорошего дела можно и постараться, — не отставала Дара.

Да и другие адептки принялись озвучивать желание постоять за школу, к которой успели привыкнуть.

— Леди, как пожелаете. — Лорд Сартарэн учтиво поклонился. — Я и мои ученики с огромным удовольствием понаблюдаем за вашими успехами.