Глава 18

Сколько проспала, не знала. Только проснулась в тепле полная сил. Меня согревал снежный барс. Со страхом огляделась, их было семеро и мой король стоял на склоне горы. Осторожно выбралась из «уютной постели», выставила руку вперед, приготовилась обездвижить животных, если барсы решат напасть. Пятясь, шла в сторону Кая. Раздался тихий рык. Вздрогнула и вдруг вспомнила. Это те же звери, что встречали меня у храма и провожали к порталу.

— Веста, не бойся. С ними я прожил год в лесу. Они не предадут. Не то, что сестра, — горько сказал мужчина.

Повернулась к нему. Потухшие черные глаза были обращены вниз.

— Смотри, — прошептал Кай и когда взглянула на долину снежных барсов, то ужаснулась.

Нет, пока в деревне цвели цветы и зеленели деревья, но горизонт покрывала чернота и все больше появлялось, медленно идущих фигур животных и оборотней.

Одни падали и снова вставали, кто-то больше не поднимался. Несчастные помогали друг другу, подбирали тех, кто упал. Несли на носилках или везли на повозках.

А сзади маячила «Черная смерть», зараза походила на огромную волну, примерно через два или три часа, она просто накроет долину барсов и уничтожит все живое. Чем больше «Черная смерть» захватывала территорий, тем сильнее она становилась.

— Ну, ничего, — прорычал Кай, — Мы справимся.

Король сжал кулаки и с яростью взглянул на меня. Смелый и сильный правитель не сдавался.

— Мы уйдём к медведям. Объединимся и поплывем к орлам. Захватим острова, казним Трогорта и заберем кристаллы. Ты поможешь нам Веста?

Вопрос больше походил на приказ. «Ну, почему ты всегда забываешь, что я твоя советница?» Подумала и со вздохом ответила.

— А как же они, — кивнула в сторону зараженных, — Позволишь им умирать в муках?

Обсидиановые глаза теперь смотрели с болью, но плечи не поникли и гордо вскинутый подбородок не опустился.

— Если бы я мог их спасти, — тихо, но твердо ответил Кай, — Но я должен думать о тех, кто еще жив и здоров.

— Мой король! Я твоя советница! — торжественно произнесла. — Моя миссия помогать своему правителю и его народу.

Во взгляде черных глаз мелькнуло восхищение, смешанное с удивлением. Услышала приближение снежных барсов, звери обступили меня.

— Я полубогиня и владею силой Вселенной! Почему ты все время забываешь об этом? — гневно воскликнула и протянула руку, сжатую в кулак, а когда раскрыла его, надежда осветила лицо Кая.

«Чистая слеза» грела холодную ладонь. Теперь обсидиановые глаза смотрели уверенно.

— Сколько тебе нужно для спасения страны, планеты? — прошептала я.

— Много Веста. Ты сможешь сделать тысячи кристаллов?

Хмыкнула и удовольствие оттого, что оказалась полезной, наверняка отразилось на моем лице.

Шестерых снежных барсов нагрузили двумя большими мешками, забитые «Чистой слезой». Кай и звери отправлялись к замку.

— У нас есть где-то около трех часов, чтобы что-нибудь придумать, — молвил король, вглядываясь в горизонт.

— Так мало, — нахмурилась я. Поэтому необходимо успеть все сделать правильно. Да клан вооружен кристаллами, но «Черная смерть» стала сильнее, значит и победить ее будет сложнее.

Я отправлялась в старинный замок в тайник деда. Серебряная чаша, подарок Вселенной оставался все еще там, а так как Сара-пра-аджан меня больше не навещала и подсказать было не кому, решила пойти туда, откуда все началось. Седьмой снежный барс меня провожал, отказывалась, как могла, но Кай был непреклонен.

— Я должен быть уверен, что ты добралась и с тобой по дороге ничего не случилось.

Если честно, король не хотел отпускать. Сначала уговаривал, потом разозлился и стал кричать. Но я была непреклонна. Шестое чувство полубогини подсказывало, что приняла правильное решение. Найти ответы в древнем замке.

— Время идет Кай, а у нас его и так мало, — примирительно сжала плечо мужчины.

Оборотень согласно кивнул, а потом поцеловал. Поцелуй получился грубым, а когда несмотря на жесткость, я ответила. Бросилась в омут не обращая внимания, что Кай намеренно причинял боль. Поцелуй стал горячим и обжигающим.

И когда оборотень оторвался от меня, мы вдвоем уже тяжело дышали.

— Это на всякий случай, — хрипло сказал Кай, — Вдруг больше не …

Закрыла ему рот ладошкой.

— Не смей. Мы справимся. Ты справишься.

Черные глаза с какой-то тоской взглянули, шершавые пальцы нежно коснулись щеки. Король отступил на шаг, обернулся зверем и пока создавала мешки на спине оборотня, наполняла их кристаллами, снежный барс обнюхивал меня и прежде чем уйти, лизнул напоследок лицо.

С тяжелым сердцем отпускала Кая. «Прошу тебя Вселенная сохрани ему жизнь». Много всего произошло со мной на планете Койпера, сколько волнений пережила и сейчас просила Вселенную за короля. Впервые, жизнь правителя была, так для меня важна.

Вздохнула, услышала тихий рык животного, который торопил.

— Да, надо поспешить, — смахнула слезу, залезла на зверя и он понес меня к вырубленным в скале дверям древнего замка.

Заставила себя ни о чем не думать, но невольно мелькали в голове переживания о детях Кая, Брэде и даже вспомнила двух воинов, что приставил ко мне король. А еще обсидиановые глаза. Как я раньше жила без них? В эту секунду, прощала Каю все. Высокомерие и даже жестокость. Главное, чтобы увидеть его снова.

И сейчас, когда снежный барс нес меня к древнему замку, благодарила Вселенную за Рэя, Беляночку и наказание. Если бы не первая любовь, ревность и месть, никогда не узнала бы Кая.

«Мой король я сделаю все, чтобы спасти тебя! Все!»

Возле стен замка зверь остановился и прежде чем отпустить его, также создала два мешка с кристаллами.

— Удачи, — прошептала на прощание снежному барсу, обвела взглядом долину, заполненную зараженными оборотнями и горизонт, темный от «Черной смерти», которая с каждой секундой росла на глазах и приближалась к деревне.

Решительно открыла тяжелую дверь, холодный воздух коснулся лица и запах сырости ударил в нос. Создала факел, медлить нельзя и шагнула внутрь.

Кай подробно рассказал куда нужно идти и я бежала по мрачному коридору, поднималась по широкой лестнице, свернула влево и снова темный коридор. Страшно одной в пустом замке, но запретила себе бояться и неслась дальше.

Остановилась лишь тогда, когда оказалась возле кабинета. Тяжело дыша, толкнула дверь и осторожно вошла в комнату.

Факел освятил пыльный стол, кожаные стулья и шкаф. Не обращая внимания на обстановку, быстро подошла к портрету деда Кая. Картину покрывала паутина и трудно было рассмотреть предка оборотня. Создала перчатки и наморщив носик, повернула картину вправо, как говорил король. Чихнула, когда облако пыли поднялось от моих движений. Не удержалась и снова чихнула. На миг прикрыла глаза, как раздался шум в стене. С удивлением смотрела, как открывался тайный вход.

Затхлый запах и холод, окружили пока поднималась по узкой лестнице. Позади два пролета и вот он вход. Факел осветил дверь и я замерла, когда увидела на ней изображения советниц в плащах. Полубогини словно водили хоровод, а в центре стояла чаша, наполненная кристаллами.

Сердце ускорило ритм, волнение охватило. Не могла разобрать, что больше ощущала. Страх или любопытство. Взялась за холодную ручку, повернула ее и дверь со скрипом открылась.

— О, Вселенная! — прошептала я с искренним восторгом. Не ожидала увидеть подобную красоту.

Тайная комната находилась в башне, круглая, без окон, но в ней было светло. Пол и стены покрывало вьющееся растение с большими листьями и белыми цветами, похожие на пионы. Здесь были даже пёстрые бабочки, они порхали от одного цветка к другому.

Яркий свет шел от огромной серебряной чаши, высотой около метра и два диаметром. Она находилась посередине, переливалась и манила к себе, но стоило мне шагнуть, как поднялся ветер и громкий мужской голос прокричал.

— Что тебе нужно советница? Здесь уже нечего брать! Воры украли все!

— Я пришла не брать, а подарить, — отвечала, озираясь, — Кто ты?

— Я - хранитель!

В противоположной стороне появился расплывчатый силуэт, но с каждой секундой он становился все четче и я уже могла рассмотреть мужчину. Такой же высокомерный взгляд обсидиановых глаз, как у Кая. Упрямый подбородок и тонкие губы. «Уверена и ямочки на щеках имеются, если он дед моего короля.» Невольно пронеслась мысль в голове.

— Вы правитель Геральд! — воскликнула я. — Вас полубогиня одарила «Чистой слезой».

Хранитель кивнул и медленно подплыл ко мне, как привидение.

— Да, я был королем Геральдом, а после смерти попросил Вселенную сделать меня хранителем кристаллов. Но орлы оказались хитрее, — мужчина тяжело вздохнул.

— Что вы имеете в виду? — спросила, осторожно отгоняя настырную бабочку от лица.

— Что я имею в виду? — внезапно разозлился хранитель. Он поднялся к высокому потолку, потом резко бросился вниз и неожиданно появился рядом, касаясь призрачным носом моего лица. Легкий ветерок коснулся волос, мужчина отпрянул. Разволновался, хаотично залетал по кругу. Внезапно успокоился и замер возле чаши.

— Я считал Трогорта другом и не ожидал от него предательства. Хитрый орел. Подослал лазутчика, когда я рассказывал сыну о кристаллах, потом пустил слухи о подарке Вселенной и нанял убийцу. Но в тайную комнату может войти только оборотень моей крови и полубогиня. Поэтому украсть «Чистую слезу» не удалось. Тогда главный маг Ханк и Трогорт стали плести интриги. Настраивали королей других кланов против правителя снежных барсов. Пришлось сыну поделиться кристаллами и перенести их в другое место. Надежное, по словам Трогорта. Была построена башня и дар Вселенной покинул убежище.

— Но, почему ваш сын поддался на уговоры?

— Трогорт еще тот хитрец, стал ближе брата. Я сам сказал сыну прислушиваться к советам короля орлов, — хранитель горестно покачал головой, — Лишь после смерти я узнал правду. Что за змею пригрел на груди. Трогорт мечтал присвоить себе «Чистую слезу», орел понимал какую обретет силу. Поэтому его лазутчик помог магу тигров попасть на крышу башни, а тот уже пробрался внутрь.

— А потом случился взрыв, — прошептала, всматриваясь в призрачные глаза, которые избегали моего взгляда. Хранитель завыл, снова заметался по кругу, спугнул бабочек и они беспорядочно залетали по комнате. Пыталась следить за Геральдом, но бывший король вдруг издал крик и пропал.

Удивленно и даже с каким-то неверием осматривала комнату.

— Хранитель, — тихо позвала мужчину.

— Хранитель! — крикнула громче. Но ответом была тишина. «Что же делать теперь?» Спрашивала себя и словно слышала голос Сары-пра-аджан. «А зачем ты сюда пришла? Разве не наполнить чашу кристаллами?»

Перевела взгляд на серебряную чашу. Сделала шаг, оглянулась. Геральд не появился. Еще один шаг и еще. Дотронулась серебряной поверхности. Теплая. Улыбнулась, только полубогиня могла сотворить подобную красоту.

Подняла руки, прикрыла глаза и услышала, как созданные мной кристаллы, стали падать в чашу.

Я всегда ощущала дивный восторг, когда творила и магия Вселенной бурлила внутри сердца, тела. Счастье, которое невозможно передать словами. Единение с миром, судьбой. Мое место было здесь. Я понимала это все яснее и яснее.

Открыла глаза и невольно зажмурилась. Столько было света от «Чистой слезы». Чаша наполнилась наполовину, но останавливаться я не собиралась. Заметила движение, хранитель вернулся и с восхищением смотрел на кристаллы. Наши взгляды встретились. Мне показалось или действительно увидела слезы в глазах Геральда?

Не знала, сколько прошло времени, но остановилась, когда чаша наполнилась и уже некуда было падать «Чистой слезе».

— Хранитель, — обратилась к мужчине, — Ты знаешь, как спасти оборотней? Что нужно сделать теперь?

Геральд улыбнулся, но не мне, а кому-то за моей спиной.

— Она подскажет, — прошелестел голос хранителя. Обернулась и с визгом бросилась обнимать Сару-пра-аджан.

— Я думала, ты больше не придешь, — как хорошо знать, что ты не одна.

— Веста. Разве я могла тебя подвести? Но нужно спешить, — голос полубогини изменился, — Иначе некого будет спасать.

Сердце сжалось от дурного предчувствия. Радость сменилась страхом.

— Тогда поспешим, — испуганно взглянула в карие глаза бывшей наставницы.

— Поспешим, но прежде я должна тебе кое-что показать, — Сара-пра-аджан взяла меня за руку и знакомое чувство восторга охватило, когда мы начали перемещаться.

Перед глазами замелькали звезды, планеты, измерения превращаясь в одну расплывчатую линию и когда мы остановились, то как бы зависли в небе. Я смотрела вниз и прошлое перелистывало свои страницы.

Король Геральд в кабинете и рассказывал отцу Кая про подарок Вселенной, а лазутчик в образе орла подслушивал за окном.

Трогорт подсыпал сонное зелье в бокал с вином и дал выпить Геральду, а потом маг Ханк стоял у двери спальни короля, пока убийца вершил свое грязное дело.

Посланный правителем, лазутчик — орел пробрался в тайную комнату, но хранитель не позволил подойти к чаше и сжег мага живьем.

Тогда Трогорт принялся плести интриги и скоро все оборотни узнали о даре Вселенной. Пришлось поделиться со всеми кланами. А потом отец Кая прислушался к верному советнику, построил высокую башню и перенес кристаллы в новое место. Хранитель не смог помешать.

Королю тигров Арману доложили, что скоро маги подберутся к разгадке создания портала в новый мир, но необходимы еще кристаллы и тогда правитель прислушался к совету Трогорта и решился на преступление.

Снежные барсы праздновали рождение Джисы и когда отец надевал дочери цепочку с «Чистой слезой», как подарок от Вселенной. Лазутчик обернулся орлом и поднял на крышу главного мага клана тигров. Но когда Дрей оказался внутри и подошел к изготовленной снежными барсами чаше, которая светилась от сияния «Чистой слезы», перед ним возникла полубогиня в голубом плаще.

— Не смей! — предупредила советница и серые глаза гневно сверкнули. — Кристаллы принадлежат снежным барсам и необходимы, чтобы спасти вашу планету, когда придет время.

— Почему ты наградила даром только их? — прошипел маг.

— Вселенная показала мне, что главная битва будет в этой долине, — ответила полубогиня. Но несмотря на предупреждение Дрей дотронулся до кристалла.

— Я предупреждала, — покачала головой советница, выкинула руку и прошептала, — Замри навечно.

В ту же секунду мужчина стукнул посохом и молнии вырвались из драгоценного камня, что украшал оружие мага. Две силы встретились. Образовался, около метра диаметром, энергетический шар, который завис над кристаллами.

— Еще секунда и ты будешь мертв подлый вор, — усмехнулась полубогиня.

— Будьте все вы прокляты! — испуганно успел вскрикнуть главный маг, когда советница перестала сдерживать свою силу.

Молнии вырвались, заискрились, соприкоснулись с кристаллами и произошел взрыв. Полубогиня и оборотень сгорели заживо, ударная волна охватила всю планету и проклятье поселилось в крови каждого оборотня. Спаслись лишь короли и их дети, родственники. Все те, кто носил на шее кристалл.

Рука Сары-пра-аджан сжала мои дрожащие пальцы. От вида сгоревших тел мне стало плохо, тошнота подошла к горлу и закружилась голова. Часто задышала и закрыла глаза.

— Веста, — позвала меня старшая советница. Пришлось вернуться к просмотру прошлого, что показывала Вселенная.

Клан тигров и клан волков не могли поделить свои территории. Междоусобные бои постоянно велись на землях противников. Пока во время взрыва лазутчик — волк не пробрался в лабораторию Дрея и не украл секретные записи о порталах. Тогда Керт открыл вход в новую планету, где жили алиенсы. «Чистая слеза» была найдена в пещерах и украдена магами. Теперь кристаллы использовали, чтобы свергнуть короля. Так Керт стал новым правителем клана волков.

В это же время Трогорт убедил отца Кая отдать на хранение ему «Чистую слезу». Ещё раз построили башню и все оборотни считали, что кристаллы хранились там. Правду знали единицы и Кай был одним из них, как будущий наследник.

Дальше Вселенная показала моего короля и Рохесию. Светловолосая девушка кокетничала с Каем и я с улыбкой наблюдала за молодыми оборотнями, пока не произошла ссора между братьями и Брэд не покинул родину. Тогда подумала, что сейчас увижу историю главного мага снежных барсов и даже в предвкушении замерла. Хоть одним глазком взглянуть на мир алиенсов. Но показали совсем другое. И если бы я этого не увидела, то никогда бы не поверила.

Джиса. Ласковая девочка выросла и превратилась в очаровательную девушку. В шестнадцать лет испытала первый шок, когда поняла, что будет магом, как Брэд. Брат помог, поддержал в трудную минуту. Впереди маячила учеба в Базнице и статус динера в королевстве. Младшую дочь баловали и ни в чем принцессе не отказывали. Девушка встретила главного мага орлов на берегу Сарского моря, когда родители посетили страну медведей. Джиса отправилась на экскурсию в торговый порт и впервые увидела корабли. Безмерному восторгу принцессы не было предела, когда ей разрешили подняться на борт судна. Встречу подстроили и Ханк сделал все, чтобы она влюбилась.

— Могу я увидеть тебя снова? — спрашивал мужчина, целуя маленькие пальчики у девушки на тайном свидании.

— Нам не позволят быть вместе Ханк, — грустно отвечала Джиса.

— А мы никому не скажем.

Все внимание родителей в то время уделялось братьям, никто не заметил, что принцесса часто отправлялась гулять в одиночестве. И лишь когда Брэд покинул родной дом и свадьба между Каем и Рохесией была сыграна, мать заметила, что дочь влюблена.

Не сразу Джиса призналась, лишь когда прогулки запретил отец, тогда девушка рассказала о своем избраннике. Король снежных барсов разгневался, обозвал дочь глупой и запретил одной покидать замок. Срочно подыскивался муж для опозоренной принцессы. Теперь девушку всегда сопровождали телохранители. Межрасовые свадьбы запрещались на планете, но влюбленному сердцу было все равно. Джиса возненавидела родных, а когда брат объявил о помолвке сестры с генералом Ральфом, то Кая больше всех.

Опытный воин и лучший друг наследника, всегда напоминал Джисе, как принцесса обязана ему. Принижал наедине и восхищался прилюдно.

— Ты должна всегда помнить, что я сделал для тебя, орлиная шлюшка, — цепкие пальцы настойчиво пробирались под платье. Грубые прикосновения мужчины были противны и принцесса нашла в себе силы оттолкнуть генерала.

— Только посмей еще раз прикоснуться ко мне, — беззвучная молния вырвалась из рук девушки и обожгла Ральфа.

— Ничего, присмиреешь после нашей свадьбы, — озлоблено рявкнул мужчина, — Я научу тебя покорности.

Генерала Джиса ненавидела больше всех. Ее единственной отдушиной были тайные встречи с Ханком, который вскоре поведал ей, что Брэд поселился на границе между двумя враждующими кланами. Младшего брата Джиса обожала и была благодарна возлюбленному. Брэд не знал о трагической судьбе сестры, а принцесса решила ничего не рассказывать. Тем более Ханк убедительно просил еще потерпеть.

— Скоро мы будем вместе любимая. Скоро.

— Давай убежим к тебе на острова, — умоляла девушка любимого, — Если бы ты только знал, как мне тяжело видеть каждый день, осуждающие взгляды Кая и мерзкие глаза Ральфа. Иногда я думаю, что ты меня не любишь.

— Я люблю тебя, — шептал обманщик, — Я строю для тебя дом на одном из островов, где мы будем жить вместе. Гулять по побережью, смотреть на закаты. Верь мне.

И Джиса верила. Терпела и ждала. А однажды Брэд открыл принцессе вход в страну алиенсов, девушка показала новый мир своему избраннику, так орлы узнали о «Черной смерти». Тогда у Трогорта созрел страшный план. Уничтожить все кланы и, чтобы только одни орлы жили на планете Койпера.

Сначала решили заразить земли тигров. Смерть оборотней совсем не трогала безжалостных интриганов и они даже порадовались, когда погибли король и королева снежных барсов. А когда Ханку стало известно о тайных встречах Рохесии с Брэдом, то король орлов приказал заразить беременную жену Кая.

Ослабленная супруга умерла при родах, а новорожденная девочка оказалась инфицирована «Черной смертью». Погруженный в горе, Кай оставил королевство и ушёл в дикие места. Брэду пришлось взять управление страной на себя.

Ужасный план Трогорта продолжал осуществляться. Клан тигров вымирал и зараза приближалась к землям волков. Принцесса Ханку больше была не нужна и маг перестал навещать Джису. Девушка страдала, все сильнее ненавидела Кая и Ральфа. Она стала единственным оборотнем, которого не трогали бедствия, связанные с заразой. Воспользовавшись отсутствием старшего брата, принцесса решилась бежать, но была поймана, когда нанимала корабль к островам и посажена под домашний арест.

Разве можно удержать влюбленную женщину и создательницу порталов? Попытки к бегству не прекращались и наказания становились строже. Неделями Джису принуждали держать руки за спиной, закованные в наручники.

Через год вернулся Кай. Мрачный и грозный. Пригрозил сестре поркой и одиночной камерой навечно. Пришлось девушке сделать вид, что она смирилась, а сама придумывала новый план побега. В это время "Черная смерть" становилась сильнее и распространялась быстрее.

Оборотни не знали, что делать, но когда появился столб света над храмом советницы. Снежные барсы воспрянули духом. Каю пришлось отбыть на очередную встречу с королем тигров, вместо себя он отправил верного генерала.

Только Ральф не успел встретить полубогиню, лазутчики-орлы донесли своему королю о новом подарке Вселенной снежным барсам.

— Почему опять повезло драным кошкам? — возмущался Трогорт, — Чем они лучше нас?

— Я все исправлю Ваше Величество. Советница отвернется от Штройнера.

Ханк спрятался в храме, напал сзади на Ральфа и убил. Затем хитрец встретился с Джисой и влюбленная девушка не только простила убийцу, но и решила помочь. Израненное сердце больше не болело. Принцесса скрыла имя преступника и пустила слух о том, что советница в гневе убила генерала, так как встретил ее не король.

Только орлы ошиблись, я осталась.

— Ты должна избавиться от советницы, — нашептывал Ханк принцессе.

— Зачем? Ее послала Вселенная спасти нашу планету, — спрашивала Джиса.

— Дорогая, она может помешать нам быть вместе.

И принцесса поверила в очередной раз. Потом она толкнула меня в портал, когда Брэд показывал зараженную страну тигров.

— Ты в своем уме Джиса! — кричал на сестру Кай. — Советница обещала спасти Фриду и всех нас!

— Прости, — плакала девушка. Племянницу она любила и не желала малышке зла.

— Просить прощения будешь у Весты. И если она прикажет встать на колени. Встанешь!

«Ага, встану». Огрызнулась про себя девушка. Надежда, что вновь разгорелась, после встреч с возлюбленным. Медленно, но угасала. Ханк снова пропал. Джиса переживала за мага. Вдруг, что-то с ним случилось. У принцессы и в мыслях не было, что мужчина ее обманывал. Помня об угрозе Кая о порке и одиночной камере, девушка напросилась на поездку вместе с Брэдом, когда старший брат наконец-то объявился и вызвал его в страну медведей.

А мы оказывается с Каем, как глупцы попались в ловушку. Шагнули в портал за лазутчиком и оказались в стране волков. Если бы король не решил мне показать древний замок, то резитатор выдал бы себя нам, чтобы привлечь внимание.

Первые ростки сомнений появились у Джисы, когда она узнала, что «Черную смерть» принесли из страны алиенсов. Решила сделать все, чтобы Кай взял ее с собой на корабль.

Поэтому девушка беспрекословно подчинилась мне и приняла наказание. Принцесса готова была выдержать любую боль, лишь бы встретится с Ханком и задать магу вопросы.

Внизу страницы прошлого замелькали быстрее. Поездка на корабле, шторм и вот мы с Каем на судне орлов.

Только Джиса не осталась в каюте. Она принялась распутывать нити магии и смогла сотворить портал на остров.

— Ханк! — вызвал к себе главного мага Трогорт. Король орлов был напуган, — Я не боюсь Штройнера, но вот советница. Она может быть опасна. Что делать? Я не могу отдать им кристаллы! Как же наши исследования! Преимущества!

— Ваше Величество, у меня есть решение, — успокаивал маг оборотня, — Скажите Каю, что кристаллы прибудут завтра. А я возьму с собой лучших воинов и «Чистую слезу». Вы встретите гостей и утром отправите их с экспедицией нам навстречу. За это время я подготовлю ловушку.

- Но Ханк, мы пойдем против Вселенной, — пробормотал Трогорт.

— Ваше Величество, если бы Вселенная не хотела подарить вам кристаллы, вы бы их не получили.

Пока мы с Каем двигались в направлении дворца, Джиса осторожно подходила к окраине спящего города. Маги плохо видели в темноте и принцесса теперь просто не представляла, как ей найти Ханка. Спросить бы у кого-нибудь, но улица пустовала. Послышались шаги. Девушка замерла. В растерянности Джиса не знала спрятаться ей или наоборот дождаться прохожего, чтобы спросить где живет главный маг короля.

Неожиданно уверенные шаги стали доноситься со всех сторон. Незнакомцы, окружили принцессу и раздался грубый мужской голос.

— Именем Его Величества короля Трогорта вы арестованы!

— Но я ничего не сделала, — успела вскрикнуть Джиса, прежде чем ей заткнули рот вонючей тряпкой и связали за спиной руки.

Не такой прием ожидала девушка. Она думала, что узнает где живет возлюбленный, сделает ему сюрприз и Ханк развеет ее сомнения. Но она схвачена, как преступница и что теперь с ней будет дальше?

Спасло принцессу от казни то, что судом всегда занимался Ханк. Допрашивал и пытал лазутчиков-магов тоже он. Девушка просидела в темнице до утра. Связанная, измученная принцесса молилась Вселенной помочь ей. И молитвы Джисы были услышаны.

Изувеченному Ханку доложили о ней и хитрец сразу понял о ком идет речь.

— Любимый, — бросилась девушка к магу, — Кто это сделал с тобой?

С ужасом принцесса смотрела на раны мужчины.

— Твой брат и советница, — прохрипел Ханк, — Мы гостеприимно встретили их, а они как воры пробрались в священное место и похитили кристаллы. Ранили меня и убили нескольких воинов.

— Но зачем Каю красть кристаллы, — не понимала Джиса, — Они и так принадлежат ему.

— Видишь ли, чтобы оградить "Чистую слезу" от воров у нас есть правила. Не пользоваться освещением ночью. Поэтому мой король попросил их подождать до утра, а твой брат решил, что Трогорт хочет нарушить обещание.

Ханк так играл свою роль, что девушка поверила.

— А когда Кай увидел меня, то …, - обманщик многозначно замолчал, — Он кричал Джиса, что не допустит нашей свадьбы и меня ждет … смерть.

Принцесса не просто разозлилась на брата, она возненавидела Кая с новой силой.

— Что я могу сделать для тебя? — плакала девушка на груди раннего мужчины.

— Ты должна вернуть нам кристаллы. Мой король лишь тогда отпустит меня и мы создадим с тобой портал на другую планету, где будем жить одни. Только мы с тобой. Почему ты думаешь я, так долго не появлялся?

— Почему? — спросила Джиса.

— Я отрабатывал долг Трогорту и осталось совсем немного, чтобы я мог вернуться к тебе, как твой брат украл кристаллы.

— Но как же оборотни, наша планета. Кай и Веста хотят всех спасти.

— Джиса, ты же не думаешь, что Вселенная бросит полубогиню, — усмехнулся Ханк, — А мы отдадим кристаллы Трогорту и будем вместе навсегда.

Сомнения одолевали принцессу, но маг умело опутал ложью и девушка поверила возлюбленному. Резитатор создал портал в каюту Джисы, когда мы с Каем поднимались на борт корабля медведей.

Снова страницы прошлого замелькали и я увидела сестру короля в темнице. Пелена спала с ее глаз, когда Ханк обрушил на меня и Кая лавину. Теперь принцессу изводила вина. Оборотни погибнут, ее клан будет уничтожен «Черной смертью». Фрида и Арман. Что станет с племянниками? Кай и Брэд. Глупая! Какая же она глупая! Из-за нее погибнут все. Слез больше не было. Только отчаянье и подавленность. А еще вина тяжелым грузом давила на грудь, горло, плечи.

— Веста, — услышала шепот Сары-пра-аджан, — Взгляни.

И передо мной открылась ужасная картина. Долины больше не было. Только черная пустыня и зловещая тишина. Исчезли деревенские домики. Лишь пепел шевелился на ветру. И запах. Отвратный запах гнили.

Потом услышала крики и шипение. Передо мной возникла другая картинка. Зараза нависла над стенами города зловещей тенью. Тысячи воинов клана снежных барсов и клана медведей держали мечи с кристаллами на клинках. Волки и тигры стояли плечом к плечу. Сейчас были забыты все обиды. Короли оборотней объединились, чтобы победить общего врага.

Кай с мечом, усыпанным кристаллами, командовал отрядами лучников. «Жив». Облегченно выдохнула и оборотни обрушили на заразу стрелы, к наконечнику каждой была прикреплена «Чистая слеза». Кристаллы сжигали тонкое темное полотно. Появились рваные дыры и тогда «Черная смерть сжалась и с шипением скрылась за каменными стенами.

Оборотни радостно закричали и я невольно улыбнулась, как хотелось быть сейчас там с ними, но недолго воины праздновали победу. Многочисленные щупальца стали вырываться из-под земли, обхватывать, сопротивляющиеся тела, мужчин. Заражая и уничтожая противника. Стали слышны крики боли и отчаянья.

Тогда оборотни стали брать кристаллы и голыми руками сражаться со смертью. Щупальца извивались, шипели и погибали, но и «Чистая слеза» исчезала от воздействия с заразой. Приходилось брать еще кристаллы и еще. Запасы быстро заканчивались.

А черных змей становилось все больше. Горожане, что прятались в подвалах, тоже подверглись нападению. Зараза довольно шипела, уничтожая беззащитных врагов.

Тогда все кинулись наверх. Стали забираться, как можно выше. Кто на чердаки или на крыши, а «Черная смерть» преследовала жертв и не щадила никого. Хватала за руки, ноги и утаскивала вниз. Плакали дети, испуганно кричали женщины. Паника охватила оборотней.

Все больше, слабеющих воинов, падали на землю. К ним подбегали маги и пытались помочь подняться, отгоняя кристаллами щупальца.

Невысокого роста тарсан с длинными усами сражался сразу с пятью черными змеями. «Дирк!» Маг, что спас нас от волков. Здесь же бился Арман, король тигров и Хилберт, правитель медведей.

Я увидела мужчину в красной сутане. Брэд! Он склонился над снежным барсом и лечил «Чистой слезой» животное. Но вот черная змея внезапно показалась из-под земли и обвила запястье мага. Сзади появились еще щупальца и накинулись на Брэда. Мужчина отбивался кристаллами, но они уменьшались, а извивающих черных лент, становилось все больше.

Керт, зажатый в угол заразой, отбивался, как мог. Ему на помощь спешил маг тигров Витольд. Только не успел. Король волков рухнул и как стервятники на него накинулись щупальца. Тело мага превратилось в черную подвижную массу.

Кай! Где же Кай! И Вселенная показала мне короля. Он рубил заразу мечом, а «Черная смерть» шипела и отступала. Только и у правителя кристаллы быстро исчезли на клинке, оборотень бросил бесполезный меч. Вытащил из карманов «Чистую слезу» и приготовился к нападению щупалец. Только их было слишком много и зараза набросилась на Кая, побеждая и проникая под кожу. Мой король сопротивлялся, как мог, а когда увидела, как белые белки короля окрасились чернотой, в ужасе закричала.

— Сара-пра-аджан, я должна ему помочь!

Секунда и мы оказались в тайной комнате.

— Помнишь Веста когда я спросила тебя готова ли ты снова сгореть?

— Помню, — мурашки побежали по телу от страха.

— Твой ответ, — старшая советница серьезно смотрела на меня.

— Ты знаешь его Сара-пра-аджан. Зачем спрашиваешь? — прошептала и невольно промелькнуло в голове. Когда я только появилась на планете Койпера, мой ответ был бы отрицательным. Но сейчас.

— Я должна услышать твой ответ.

— Да, — охрипшим голосом произнесла и громче добавила, — Да я готова сгореть ради оборотней и короля.

Страх охватил все тело и я задрожала.

Хранитель подлетел и встал с правой стороны, Сара-пра-аджан с левой. Над чашей с кристаллами образовался энергетический шар. Он переливался и потрескивал, Старшая советница взяла за руку, Геральд коснулся моих пальцев с другой стороны, ощутила легкий ветерок.

— Вы остаетесь? — все еще не веря, сквозь слезы, взглянула сначала на хранителя.

— Мое время ушло, — улыбнулся дед Кая и я увидела ямочки на щеках, — Пора отправится в новое путешествие.

Посмотрела на Сару-пра-аджан и всхлипнула.

— Разве я могу оставить тебя одну? Скажешь, когда будешь готова.

Закрыла глаза. С правой стороны холодное плечо хранителя, с левой горячее плечо старшей советницы. Говорить не могла. Все тело напряглось. Лоб покрылся холодным потом. Уши заложило и я кивнула, перестав дышать на секунду.

Раздался взрыв. Глаза ослепило ярким светом. «Я люблю тебя Кай и хочу, чтобы ты жил. Хочу, чтобы оборотни спаслись и проклятье исчезло. Хочу, чтобы Фрида выздоровела и Арман смог обнять сестру». Боль пронеслась по телу, разорвала меня на куски и сожгла. Энергии двух полубогинь и хранителя объединились и взрыв получился в три раза сильнее, чем в прошлый раз.

Ударная волна разнеслась по всей планете. Проникла глубоко под землю, уничтожая «Черную смерть». Пронзила зараженные тела, очищая от заразы. Сняла проклятье с оборотней и звери тут же приняли человеческий облик. Родные бросились к ним.

Моя душа на миг замерла над Каем, радостно вздохнула и ласково коснулась щеки короля.

— Веста, — прошептал мужчина, открывая глаза. А дальше я не знаю, что произошло. Потому, что наступила тьма.