Глава 21

Не успели мы выти на порог, как следом показался Аверин. В пальто нараспашку, он несся вперед на всех парусах, прижимая к груди завернутый в бумагу для выпечки пирог с приклеенной сверху цифрой тринадцать. Голубые глаза горели азартом, и на миг мне даже показалось, что весь процесс похищения пирога доставил ему настоящее удовольствие.

— Папа! Какая встреча! — отчаянно толкая нас к джипу, воскликнул босс. — Ну, давайте к машине, раз уж вы решили сделать нам с Женей сюрприз своим внезапным возвращением.

Из машины высунулась юная невеста Аверина-старшего.

— Ребята! Привет! — хлопая накладными ресницами, помахала нам рукой она. — Айда к вам домой, глинтвейн варить! Мы все купили — и вино, и фрукты, и приправу!

— Так, папа, вот ключи от дома. Покормите кошку и можете варить глинтвейн, если пожелаете. Можете даже нарядить елку, раз уж вы ее везете с собой. А мы с Таей отправимся в супермаркет за продуктами. Мы не ждали гостей, в холодильнике не очень густо. Неделя выдалась напряженная, нам было не до развлечений.

— Ты сказал с Таей? — непонимающе приподняла красиво нарисованную бровь невеста.

— Что?.. Нет, что ты. Я сказал, с Заей. Да, зая? — побледнев, обернулся ко мне за поддержкой Аверин.

— Да-а, — растянула губы в улыбке я. — Ты моя зая, я твой зайчик…

— Как романтично! Котик, а почему ты не называешь меня заей?

— Потому что ты моя киска, — басисто хохотнул Данил Никитич. — Эх, новое поколение! Только о работе и думаете! А маленькие семейные радости откладываете на потом. Не понимаете, что потом будет поздно. Ладно, давай ключи и назови адрес. Навигатор быстро доставит нас с киской к вам домой. К тому моменту, как вы вернетесь из супермаркета, мы успеем сварить глинтвейн и нарядим елку.

С опаской оглянувшись на входную дверь фабрики, Аверин продиктовал адрес и отдал отцу ключи.

— Ах, да, киска, держи лимонный пирог, — предварительно оторвав наклеенный номер тринадцать, вручил юной невесте отца украденное блюдо босс. — До встречи дома!

Данил Никитич сел за руль новенького джипа и подмигнул нашей паре.

— Представляешь, я забыл, как ее зовут, — тихо сообщил мне босс.

Я озадаченно взглянула на него.

— Авелина? Ангелина? Адалина?

— Нет, не так. Неловко как…

— По-моему, киска идет ей больше, — пожала плечами я.

— Ладно, пусть пока будет киской. Едем отсюда скорее, а то хозяйка пирога обнаружит пропажу, — потянул меня за собой босс.

Мы свернули за угол фабрики и уткнулись в его роскошный автомобиль. Аверин открыл мне дверь и пропустил на переднее сидение.

— Тая, мы должны купить тебе все, что обычно лежит на полках у жены. Гель для душа, шампунь, домашнюю одежду, — усаживаясь на водительское сидение, сказал он. — Я не думаю, что мой отец начнет заглядывать во все шкафы, но хотя бы минимальный набор вещей у тебя должен быть. Расходы я беру на себя.

— Стоп… это, что, получается, сегодня я не попаду домой? — внезапно осознала масштабы случившейся катастрофы я.

— Боюсь, нет. Ни сегодня, ни завтра.

— А как же бабушка? В новогоднюю ночь она останется совсем одна?

— Позовем ее к нам, — пожал плечами босс. — Одним родственником будет больше, ничего страшного. У меня большой дом, и целых три гостевых комнаты.

— У нас две собаки! Их нельзя оставлять без присмотра.

— Ох… моя кошка будет в шоке.

— Может, все же лучше сказать папе правду? — неуверенно взглянула на Аверина я.

Он накрыл мою руку своей.

— Тая… пожалуйста. Я хочу встретить новый год с папой, а не у дверей похоронного агентства.

От его ладони исходило приятное тепло, и я не спешила отдергивать руку.

— Я понимаю. Но мне совсем не хочется быть Евгенией Авериной.

— Тебе и не нужно! Разве я не сказал, что с того дня, как ты упала на меня с лестницы в том розовом платье, в моем сердце нет места для другой женщины?

— Мне надо позвонить бабушке, — стушевалась я. Вот снова он за свое! Услышать очередное признание я была не готова. Да и не особо я верила в его внезапно вспыхнувшую привязанность на фоне нагрянувшего папы.

Бабушка сначала удивилась, а потом обрадовалась.

— То есть, весь новый год ты собираешься провести со своим боссом? Значит, я могу устроить вечеринку со своими подругами?

— И ты совсем не расстроишься, что меня не будет рядом?

— Что ты, Тая! Мы будем пить шампанское и устроим танцы! Да еще и кавалеров позовем! Из этой, как ее… службы по вызову голых мужчин! Как она называется?

— Ба, лучше не надо, — испугалась я.

— Фи-и, Тая, вот ты как скажешь еще! Такой шанс собраться всем вместе у меня дома! Ты же понимаешь, что мы с девочками не собирались с выпускного вечера? Почти сорок восемь лет прошло!

— Ого.

— Так что, будь так добра, отправляйся к своему боссу. Но если честно, обманывать нехорошо. В итоге это может выйти вам боком.

Я вздохнула. Да, врать нехорошо. Ложь всегда выходит боком. И план Аверина по спасению отца может треснуть по швам в любой момент.

— Что сказала бабушка? — услышала я голос босса.

— Что врать нехорошо.

— А еще?

— А еще, что они с подругами устроят вечеринку и позовут стриптизеров.

Аверин рассмеялся и завел машину.

— У меня дома прохладно, Тая. Надо будет купить тебе теплые вещи.

— Может, лучше заехать ко мне домой и взять все необходимое?

— Нет, мы потеряем время. К тому же, я не знаю, что ты предпочитаешь носить дома. Это может не сойтись с концепцией нашей легенды. Так что лучше я сам выберу для тебя вещи.

Я посмотрела на него, но ничего не ответила. Концепция легенды, да. Как красиво звучит! Проще говоря, вранье, которое рано или поздно выйдет боком. Впрочем, хочет снова нарядить меня, как куклу, пусть развлекается. В тех вещах, что он покупает, я выгляжу, как настоящее сокровище. Чего у Аверина не отнять, того не отнять.

Мы подъехали к торговому центру. На парковке почти не было свободных мест, и нам пришлось долго кружить в поисках парковочного кармана. Наконец это удалось. Выбравшись из машины, мы нырнули в автоматические стеклянные двери вслед за остальными посетителями.

Праздничная атмосфера была повсюду — рождественские песни, сверкающая яркими украшениями огромная елка в самом центре холла.

Мне стало немного грустно. Мне предстоит ненастоящий новый год в чужой роли. Хотя, каким бы был настоящий новый год? Дома, с бабушкой и двумя псами?

«Два года назад я уже встречала новый год с привлекательным мужчиной, и это очень печально закончилось. Я была слишком наивной, слишком доверчивой, и даже не заметила, как мои розовые очки дали трещину. А когда спохватилась, было уже поздно».

— Тая, какой у тебя размер одежды? — остановившись у бутика женской одежды, прервал мои невеселые размышления босс.

— Сорок четвертый, потому что я люблю пирожные.

— Да, я помню, что ты их любишь.

Он заулыбался. Поймал мою руку и повел за собой к примерочной.

Через два часа мы выкатили из торгового центра тележку, доверху забитую стандартным набором для новогоднего стола и пакетами с моей новой одеждой. Чего здесь только не было! Кроме платьев и домашних костюмов две пижамы, комплекты белья, розовые тапочки с кроличьими ушами, целый набор новой косметики и средств по уходу за волосами, упаковка каких-то дорогих кремов для лица и тела, и в довершении всего Аверин приобрел упаковку вкусно пахнущей сладостями женской туалетной воды из новой коллекции.

— Раз ты любишь пирожные, тебе пойдет этот аромат. Это будет мой подарок на новый год.

— О подарках мы не договаривались.

— Ну, и что? Чтобы подарить красивой девушке духи, надо обязательно заранее договариваться? — вскинул бровь Аверин. — Не смеши меня, Тая!