Глава 33
Оставшись с Марано наедине Всеволёд, наконец, позволил себе дать выход накопившемуся в нём раздражению. Посему только недовольным рыком: «Подъё-ооом!» он не ограничился, он ещё и чувствительно пнул друга в бок.
- Эй! Ай! Больно же! - взвизгнул мнимый мертвец. - Ты что забыл, что я живой?!
- Пока живой! - зловеще прошипел префект. - И только благодаря моей нечеловеческой выдержке. Потому что мне очень, очень хочется это исправить, Эди! Ну вот ничему меня жизнь не учит! Всё как обычно! Тебе приходит в голову идиотская идея, а мне приходится расхлёбывать её последствия!!!
- Да ладно тебе, - примирительно хмыкнул Марано, снимая с себя морок покойника. Однако тут он осмотрелся и понял, что его «тело», оказывается, доставили в комнату, которую он обычно занимал, оставаясь на ночь в родительском дом. - Ха! Тоже мне расхлёбыватель нашёлся! Ты же чуть только жареным запахло, сразу же побежал к маме Снежанне, чтобы она всё порешала! - насмешливо фыркнул он.
- Вот это, ты, сволочь неблагодарная! - искренне оскорбился и возмутился Всеволёд, топнув ногой и округлив глаза. - Можно подумать у меня был выбор?! Можно подумать в этом королевстве, кроме твоей матери, кто -то ещё посмел бы вместо твоего бездыханного тела выдать твоему дяде большой и жирный кукиш?! Но ты мне должен! Ох как должен! Ты просто не представляешь, через что я ради тебя прошёл! Каково это было сначала по коммустру сообщить твоей матери, что ты мёртв, а затем уже здесь сообщить ей, что ты, оказывается, жив?!
- Уууууу прости друг! - виновато потупился Эдвард, скривившись как от зубной боли, потому как представил себе гнев своей матери. - Я не знал. Чес слово не знал. А-ааа, кстати, где она? Почем она на меня не орёт? Не то, чтобы я этому не рад, но сам понимаешь - это очень странно. - с опаской покосился он на дверь комнаты.
- Твоё счастье, что именно сегодня у Лорел визит к врачу, а Снежанна должна была сидеть с Трикси и близнецами. К тому же я попросил твою мать успокоить Лорел, если ей кто-то всё-таки уже сообщил о твоей кончине, - объяснил ему Всеволёд. - Иначе она тебя бы. Короче ты должен мне друг! - покачал головой Всеволёд. - И, кстати, это я ещё молчу о твоей сестре. - вспомнил ещё один повод понегодовать его друг. - Ага, -язвительно кивнул префект. - Та самая твоя сестра, которая моя жена! Которая поспешила к ресторану, как только узнала о пожаре, и которая, благослови её Мара за то, что она такая любящая и заботливая жена, сняла с меня морок. Ага! Тот самый морок, который ты должен был с меня снять, но не снял, потому что типа умер! Ей я тоже не смог сразу всё рассказать о тебе. Не смог, потому меня уже разыскивали все, кому не лень! И едва только Лорел сняла с меня морок, меня заметил, сидящим с ней в магобиле, один из вездесущих репортёров, поэтому мне пришлось сразу же поспешить на место происшествия, дабы наши маранские СМИ не обвинили меня в уклонении от служебных обязанностей! За что в период предвыборной компании твой дядя меня бы точно четвертовал! Я, конечно, попросил Лорел сразу же ехать домой и ни с кем не разговаривать и никого не слушать, но ты же знаешь свою сестру. Она делает только то, что сама считает нужным! Короче Эди, молись, чтобы с ней и ребёнком всё было в порядке! Потому что иначе я ни себе, ни тебе этого не прощу!
- Я тоже надеюсь, что с Лорел и ребёнком всё будет в порядке, - кивнул Марано. -Потому что, если с ними что-нибудь случится, я тоже себе этого никогда не прощу! Но покусанное, вшивое лихо! Я понятия не имел, что этот старый интриган прикажет доставить ему моё тело! К коему лешему оно интересно ему понадобилось? Неужели, старый жук, что-то заподозрил и решил убедиться, что я действительно мёртв?
- Слушай, Марано, - хохотнул префект. - Ты, однозначно от чего, от чего, а от скромности никогда не умрешь! Тебя послушать, так сам король тебя заказал!
- Хорошо, умник, - хмыкнул прокурор, с наслаждением потягиваясь, и растягивая затёкшие мышцы. - Тогда объясни мне, какого лиха одноглазого ему понадобилось мое тело? Не дротики же в него метать? Для этого ему вполне достаточно моего портрета!
- Может он тебя ре-анимировать хотел? - задумчиво предположил Всеволёд. - В этом случае, твой дядя получил бы двойную выгоду - и тебя послушного и зависимого от него. И голоса избирателей...
- Проклятье! - выругался Марано. - Боюсь, что ты прав, Лёд! Именно этого он и хотел! К тому же, - подмигнул он другу. - Твоё предположение вполне подтверждает моё предположение!
- Иначе говоря, ты думаешь, что Его Величество тебя заказал для того, чтобы сделать из тебя послушную ему зомби-марионетку? - скептически уточнил префект.
- Это не я так думаю, это ты так думаешь! - ехидным голосом поправил друга Марано. -А я с тобой согласен. Теперь ты понимаешь, насколько предусмотрительно я поступил, решив прикинуться мёртвым? Иначе, я никогда бы не узнал, что Ледриху нужно мое мёртвое тело. Разумеется, мы никогда ничего не докажем, потому что он, наверняка, действовал через десятые руки.
- Вряд ли, - с сомнением в голосе заметил Всеволед.
- Вот и я о том же, - кивнул Марано.
- Я имею в виду, что вряд ли тебя заказал именно Ледрих, - задумчиво возразил другу префект. - Ты сам говорил мне, что, сделав Элизабет генеральным подрядчиком, он уже связал тебя по рукам и ногам. Так на кое лихо ему твоё послушное разлагающееся тело, на поддержание видимости жизни которого, он будет тратить уйму энергии, если у него уже есть твоё вполне послушное живое тело? Поэтому моё мнение, Эди, что просто твой дядя, когда узнал, что ты мёртв, увидел единственную оставшуюся для него возможность выиграть выборы и решил ею воспользоваться. Вот и всё!
- Хммм, ты прав, - кисло согласился с ним Марано. - Хотя и поступил не по-дружески! Взял и сломал всю мою стройную теорию королевского заговора против меня героя всенародного и спасителя нации! - добавил он, иронизируя над собой.
- Извини! - развёл руками Всеволёд, улыбнувшись шутке друга. - Хотя нет, не извини! Я рад, что оказался прав! Более того, я могу собой гордиться! Ведь я снял обвинения в заказном убийстве ни с кого-нибудь, а с самого короля! Вот только он об этом никогда не узнает! - театрально вздохнул префект. - Но такова моя служба - трудна, опасна и, если хорошо сделана, то Его Величеству - совершенно не видна!
- И это хороший повод выпить, - кивнул Марано, протягивая другу бокал с коньяком. - За тебя!
- Ты пей за меня, а я выпью за тебя! - предложил Всеволёд. - Вернее за твоё здоровье! Которое тебе понадобится, чтобы пережить встречу с матерью, а потом ещё и с дядей! Кстати, я говорил тебе уже, что она попросила тебе передать, чтобы ты не радовался жизни, а готовился к долгой и мучительной смерти от её руки?
- Нет, не говорил, - кисло усмехнулся Марано. - Но я где-то так и предполагал... - с тяжелым вздохом добавил он.
- Она была в бешенстве! И я её понимаю, - покачал головой Всеволёд. - Сказала, что не собирается становиться лгуньей в глазах всего королевства. Чего ей, разумеется, не избежать, если она будет заниматься подготовкой к твоим похоронам при тебе живом. Так что делай выводы, друг! - щелкнул префект языком.
- Ёкарный заметельный колобродь, - выругался Марано. - О похоронах я совершенно не подумал! Ты прав, мать меня прибьёт! Но я надеюсь, ты хотя бы объяснил ей, что это было совершенно необходимо?
- А это было совершенно необходимо? - скептически уточнил Всеволёд.
- Но должен же я был хоть что-то предпринять, чтобы сбить с толку эту хитрую сволочь, которая всё время на шаг впереди меня?! - упёр руки в боки и воинственно выпятил подбородок Марано. - До сих пор, всё, что мы делали - это просто реагировали. И что мы узнали наверняка? Да ровным счётом ничего!
- Ну кое-что мы всё-таки узнали наверняка, - не согласился с ним Всеволёд. - Тот, кто хочет избавиться от Элизабет, не прочь также избавиться от тебя и от Г аллези и.
- И ещё от сотни, а то и двух ни в чём не повинных людей, - мрачно закончил за друга Марано. И вдруг, в буквальном смысле, подпрыгнул на месте. - Отмороженное лихо! Так ты намекаешь на то, что нас троих не просто пытались убрать, но и также планировали воспользоваться трагедией в своих целях, облагодетельствовав семьи погибших и пострадавших?! - сформулировал он, наконец -то, мысль, мучившую его всё это время.
- Искренне говоря, так далёко я в своих рассуждениях не зашёл, но теперь, когда ты озвучил это, - покачал головой Всеволёд. - Я понимаю, что ты прав! Ведь, чтобы получить голоса твоих избирателей, твоему убийце всего -то и надо было бы облагодетельствовать сто семей и объявить на твоих похоронах, что он не успокоится до тех пор, пока не накажет всех, ответственных за пожар.
- Опять же пожар - можно попытаться выдать за разборки между конкурирующими за рынок сбыта «Третьего глаза» перуанцами, - добавил еще один аргумент в пользу своей теории Марано. - Иначе говоря, конкурентов Галлезе, можно полностью исключить! -прокурор посмотрел на друга, уверенный, что тот согласиться с его предположением.
- Ну мы, все равно проверим и теорию с конкурентами тоже, - ушел от прямого ответа префект.
- Ну Лед, не будь занудой! Скажи, что я прав! Ты же знаешь, что я прав! - заканючил Марано. - Как и прекрасно знаешь, кому это выгодно! Например, моему дяде, который наш король! - ухмыльнулся он, наблюдая за тем, как заиграли желваки на лице друга.
- Эди, ну и упрямый же ты! - фыркнул префект. - Хорошо, я признаю, Его Величество -один из тех, кто мог бы подзаработать популярности на твоей смерти. Но я все равно не думаю, что это он! - упрямо покачал он головой префект. - Точнее, надеюсь, что это не он.
- Я, честно говоря, тоже думаю, что это не дядя Ледрих, - посерьёзнев, заметил Марано. -Должен признать, что в роли заказчика моего убийства мне гораздо больше нравится другой мой родственничек...
- Честь и совесть нашей церкви Его Преосвященство епископ Марадебулье, у которого ты хоть и не по собственной воле, но все же отнял дело, которому он отдал пятьдесят лет своей жизни, - понимающе хмыкнул Всеволед.
- Ага, - кисло кивнул Марано. - Вот такая у меня любящая семейка!
- Должен признать, что в качестве твоего заказчика Марадебулье и мне тоже очень нравится, - кивнул Всеволед. - У него очень сильный мотив. Я вздрагиваю каждый раз, когда вспоминаю его горящий ненавистью взгляд-кинжал, который он в тебя метнул, когда передавал тебе регалии главы партии.
- Да уж, - усмехнулся Марано. - Если бы взглядом можно было бы испепелять, то мой прах уже месяц, как развеяли бы.
- Кроме того, у нашего Преосвященнейшего Владыки, практически неограниченные возможности, как магические, так и с политической и финансовой точек зрения, -продолжил свою мысль префект. - Он вхож везде, где только возможно и имеет все возможные доступы. Да, он идеально нам подходит в качестве подозреваемого, Эди, но не обвиняемого. У нас ничего на него нет. Вообще ничего.
- Только то, что мы с тобой оба терпеть не можем этого старого фанатика -маразматика! -усмехнулся Эдвард.
- Вот только это к делу не подошьешь, - кисло парировал его собеседник.
- Нет, не подошьешь. - кивнул Марано. - И на понт его не возьмешь, слишком уж ушлый интриган этот старый жук. - задумчиво кивнул он.
- Да, - кивнул Всеволёд. - Ты ещё не родился, а он уже таких как мы разводил направо и налево!
- Таких как ты, может быть, но не таких как я! - озорно ухмыльнулся Марано.
- И как я тебя терплю, скромняжечка ты моя! - саркастически заметил его собеседник, демонстративно закатив глаза.
- Терпишь, потому что я гений! - хвастливо заметил «скромняжечка». - Но, кстати, ты зря надулся, потому что когда я сказал: «таких как ты, но не таких как я» я ничего обидного не имел в виду, я всего лишь имел в виду, что я же теперь типа мёртв! Да, Его Преосвященство сильный маг, но он стар! И мы знаем с тобой, что он слегка того! -Марано покрутил у виска. - Вот я и думаю, так почему бы мне этим не воспользоваться?
Я не менее сильный, чем он маг. А возможно и более сильный. И я погиб в расцвете сил... Так что же мне мешает, начать доставать моего убийцу с того света?
- Возможно то, что с того света вообще-то не возвращаются? - скептически хмыкнул префект.
- Это, мой друг, по сей день, так никем и не было доказано наверняка, - парировал прокурор. - Кроме того, я точно знаю, что старый интриган весьма суеверен, поэтому шанс, что мой розыгрыш всё-таки сработает - есть. И, на мой взгляд, неплохой. Нет, конечно, если у тебя есть идея получше, как заставить неприкасаемого Преосвященнейшего Владыку признать, что это он позаботился о билете для меня на тот свет, то я весь внимание! - язвительно добавил он, заметив скептическое выражение лица друга. - Ладно, пока ты перевариваешь мою очередную, по твоему мнению безумную идею, расскажи мне лучше, ты видел Лиз?
- Ха! Я ждал этого вопроса, влюблённый ты мой голубок, - усмехнулся префект. - И даже уже почти отчаялся дождаться!
- Лё-ооод! - обиженно протянул влюбленный голубок.
- Нет, не видел, - посерьёзнел друг влюбленного голубка. - Я видел только Галлезе, который сообщил мне, что с ней всё в порядке.
- То, что с Лиз всё в порядке, я и так знаю, - с досадой хмыкнул влюблённый голубок. -Чтобы её спасти, мне пришлось спасти также и этого! - презрительно выплюнул он.
- То-то ты так долго держался, - понимающе кивнул друг голубка. - Что ж ЭТОТ, как ты его назвал, воспользовался твоим подарком сполна.
- О чём ты, - насторожился Марано.
- О том, - вздохнул его собеседник. - Что что-то мне подсказывает, что девушку тебе вернуть будет намного сложнее, чем доказать виновность твоего двоюродного деда, и это при условии, что Его Преосвященство и на самом деле тебя заказал.
- Можно подумать у меня был выбор спасать его или не спасать, - буркнул Марано. -Кстати, а что исполнители, все трое так и продолжают утверждать, что ничего не знают, ничего не помнят?
- Причём делают это весьма талантливо. Настолько талантливо, что я почти им верю, -угрюмо подтвердил префект. - Я, разумеется, пригласил уже судебного мага-менталиста, чтобы он просканировал их воспоминания, но...
- Но, как тебе не прискорбно это признавать, ты гораздо больше веришь в успех моей безумной идеи, чем в то, что получишь от этих троих хоть какую -нибудь полезную инфу,
- самодовольно ухмыльнулся скромняжка -прокурор.
* * *
Время ещё никогда для Лики не тянулось настолько медленно. Ей даже казалось, что некто могущественный специально остановил его, чтобы подольше помучить её неизвестностью. Впрочем, ей грех было жаловаться, такой сытой и могущественной - она себя уже давно не чувствовала. И именно из -за этой пресыщенности она сейчас и нервничала, потому что, сколько она не напрягала свои лиховские чувства, всё равно не могла почувствовать, уничтожила ли она, по крайней мере, хоть одну из её прямых целей.
Не стоило, ох не стоило ей жадничать. Ведь знала же, что это притупит её чувства. Но она не смогла удержаться. Просто не смогла допустить, чтобы столько страданий и боли, причём самого отменного качества, и пропали зря.
К счастью, вот они, наконец, вечерние новости.
Лика судорожно щелкнула пальцами, увеличив звук магивизора. Марано мертв.
Она облегченно выдохнула. Что ж это уже что -то.
Заказчик, разумеется, будет сильно разочарован, но её это не пугало. Теперь, когда Марано не будет крутиться вокруг Норфлок. Она в два счета с ней разделается.
«Нет, есть, всё же справедливость в этом мире, - удовлетворенно подумала Лика. -Больше он не сможет ей помешать!»
Именно так она и скажет своему заказчику, продемонстрировав в качестве доказательства того, что она выполнила наиболее сложную часть заказа, запись, на которой Марано спасает Норфлок и Галлези.
Так откуда же тогда у неё это чувство полного провала? И потом, каким образом получилось, что в том страшном пекле уцелела нереальная уйма народа?
Проклятье! Если бы она была суеверной, то заподозрила бы, что госпожа Удача очень сильно её недолюбливает и даже более того, ставит ей палки в колеса, помогая кому угодно только не ей! Особенно, если учесть, что и со смертью Марано, ей тоже не особо -то повезло!
Тупые, вечно мешающиеся под её ногами мерзкие шакалы из префектуры! Если бы они ей не помешали, она не пропустила бы момент наивысшего для неё наслаждения - момент, когда королевский прокурор испускал последний дух!
Однако из-за того, что ей срочно нужно было делать ноги, чтобы эти шакалы её не сцапали, она упустила такой момент!
- Элизабет Норфлок! - сердце Лики сжала дикая, почти экстатическая ненависть и оно пропустило удар. - От меня ещё никто не уходил дважды! Более того, от меня до сих пор никто не уходил даже однажды! - злобно прошипела убийца. - Для меня это уже даже не долг перед заказчиком, а личная вендетта! О, великое Лихо! За всю мою карьеру я ещё никого и никогда так бешено, так неистово не хотела убить и упиться смертельной агонией, как твоей агонией, Элизабет Норфлок!