Глава 4

За четыре дня до похищения и убийства Дерека Феррета. Замок графа Кристиана Галлезе, малый спортзал.

- Ну, что Джесси, надеюсь с тебя достаточно? - Кристиан Галлезе возвышался над поверженным другом.

- Крис, что на тебя нашло сегодня? Ты отдел меня как боксерскую грушу!

- Я места себе не нахожу, - опустился на мат рядом с другом Галлезе.

- Из-за Лиз? - Джесси отвинтил крышечку с бутылки с водой и отпил.

- Неужели я настолько прозрачен? - задал Галлезе риторический вопрос.

Однако Джесси ему ответил. - Я не только твой подельник, но и друг, Крис. Ты сам не свой с тех пор, как вы встретились в баре, и она отшила тебя! В очередной раз...

- Э-э-э! - пнул друга в плечо оскорбленный наклёпом Кристиан. - Что значит в очередной раз? В прошлый раз она отшила меня десять лет назад.

- Хорошо, хорошо, как скажешь, - поднял обе ладони вверх, словно бы сдаваясь Джесси.

- Так и запишем, Лиз никогда не игнорировала твои звонки, пока ты жил в Перунсити, -напомнил «добрый» друг. - Или лучше запишем, что ты ей никогда не звонил?

- Джесси, ты мне скажи, тебе, что жить темно? - изогнул правую бровь Кристиан. - А то я ведь могу подсобить, засвечу тебе фонарем в глаз! Я звонил ей всего -то каких-то два раза. Один раз лет пять назад, когда более или менее стал на ноги. И второй раз перед переездом в Винтертаун. И да, она не ответила на оба звонка. И да, это меня задело. Но также, если хочешь знать, это утвердило меня в мысли, что правильно я сделал десять лет назад, когда бросил её.

- Ха! Я помню, - хмыкнул Джесси. - Ты решил проверить, на что Лиз ради тебя готова и потому послал ей сообщение, в котором потребовал, чтобы она всё бросила и срочно примчалась к тебе по первому требованию. А она тогда была за тысячу километров на какой-то там олимпиаде. И потом на свой день рождения ты явился в обнимку с этой блондинкой, кстати, как её хоть звали?

- Я не помню, - огрызнулся Крис. - Я хотел досадить Лиз, а она просто подвернулась под руку. А потом мы с тобой нажрались как свиньи, и ситуация окончательно вышла из под контроля.

- Да, уж, памятная получилась вечеринка! - хохотнул Джесси. - Я думал, что твой отец тебя просто убьет, так зол он был.

- Не убил. Просто заявил, что чаша его терпения переполнена, и он палец о палец не ударит, дабы похлопотать за меня и на сей раз. Затем прочитал лекцию о том, что я должен научиться нести ответственность за свои поступки и позволил отправить меня рядовым на границу Яви и Нави. Старый лжец! - презрительно скривил губы Кристиан. -

А на самом деле, этому трусу и жлобу просто не хватило духа признаться моей матери, что мы практически разорены!

Джесси понимающе кивнул. И, зная, насколько больной для Кристиана являлась тема взаимоотношений с отцом - поспешил сменить тему.

- Так что же мы будем делать с Лиз, Крис? Может, всё-таки найдем другого козла отпущения?

- Нет другого козла отпущения, - мрачно покачал головой Галлезе. - Я себе все мозги наизнанку вывернул, но так и не смог ничего придумать. Если бы я знал, что вновь увидев её, я. Но теперь уже слишком поздно для того, чтобы вносить столь кардинальные изменения в наш план. На данном этапе, ситуация такова, что мы либо подставляем Лиз, либо другого, весьма полезного мне человека. Человека, который ещё не раз мне пригодится. Лиз мне очень дорога, но и раскидываться такими полезными контактами я не могу себе позволить. И, кроме того, - жёстко усмехнулся Кристиан, - в свете того, что Лиз не понимает своего счастья, которое привалило ей в моём лице, мне даже на руку, чтобы у неё случились крупные неприятности. Это даст мне возможность стать её рыцарем в сверкающих доспехах. Да, я её подставлю, но я же её спасу.

- Да, уж, повезло Лиз, так повезло! - укоризненно покачал головой Джесси.

- Друг, - протяжно вздохнул Кристиан, - не сыпь соль на раны! Самому тошно, но дело прежде всего! А о Лиз, кстати, не беспокойся. Я позабочусь о ней. Тем более, что у меня в отношении неё самые серьёзные намерения. Самые, что ни на есть матримониальные.

Лиз, к слову, всегда нравилась моей матери, - молодой мужчина грустно усмехнулся. Опять же, кровь Лиз, делает её идеальной кандидаткой в матери моих детей.

* * *

Десять лет назад, восемнадцатилетние Кристофера Галлезе. Роскошный зал загородной резиденции фамильного имения Галлезе.

Переливающиеся самоцветами тяжелые хрустальные люстры, начищенное до блеска фамильное серебро, накрахмаленные до хруста белоснежные скатерти, изысканнейший фарфор, бриллиантовые блики, отражающиеся в сотнях бокалов винных, коньячных и прочих, и все это сверкает в ярком свете десятков тысяч магических огоньков, подсаженных не только в люстры, но и в многочисленные настенные светильники и в канделябры, расставленные на столах.... В серебряных ведерках, заполненных льдом, охлаждаются тончайшего вкуса и аромата изыскайнейшие вина и шампанское. На столах расставлено многообразие вычурных яств на любой вкус от навиокеанского лобстера до правиморских креветок, и от явиземельных куропаток до славиземельных мамонтов. На кухне с нетерпением ожидал своего часа громадный многоярусный торт. В зале играла приятная баллада, которую исполняла любимая рок-группа именинника.

Мать именинника Графиня Оливия Галлезе опытным, наметанным глазом осмотрела зал и осталась удовлетворенна торжеством: все, за исключением незначительных нюансов, было так, как и было ею задумано. Единственное, что заставило ее нахмуриться, это то, что вместо Элизабет Норфлок рядом с ее сыном крутилась неизвестная ей блондинка. Оливии нравилась Лиз, так как девушка очень благотворно влияла на ее любителя покутить дебошира-сына. Но вот уже четыре месяца он вел себя почти как образцовопоказательный сын.

- Кристиан, а где Лиз?

- У нее как обычно нет на меня времени.

- Но сегодня же твой день рождения?

- Вот именно! И где же она? - Кристиан с несчастным видом развел руками. - Вот я и нашел себе утешение! Но она не на того напала и я так ей и сказал!

- Но ты же сказал, что она не пришла?

- Так я ей по коммустру сказал, когда понял, что она опять предпочла мне свою подружку Лесли! Я предложил ей выбор или я или ее университет с этой ее демоновой подругой Лесли, которая постоянно настраивает ее против меня. Так что, теперь она думает...

- Она думает? - скептически переспросила Оливия Галлезе. - Или она тебя послала, куда подальше со всеми твоими претензиями и требованиями?!

- Расслабься мам, она просто еще не осознала, что потеряла!

- А если она так и не осознает? - хмыкнула Оливия.

- Такой вариант полностью исключен. Разве можно не осознать, что лишилась вот этого?

- он провел руками сверху вниз, указывая на себя.

- Крис, ты мой сын и я люблю тебя, но думаю, что в данном случае ты совершаешь ошибку. Ты заставляешь Лиз отказаться от ее будущего в угоду тебе! Это в высшей степени эгоистично, сын!

- Мама, всем нам приходиться чем -то жертвовать. Значит у Лиз такая судьба, жертвовать ради меня.

- Крис. - Оливия укоризненно покачала головой.

- Мам, да не парься ты! Я слишком лакомый кусочек, чтобы от меня отказаться: сумасшедше богат, ослепительно красив, невероятно умен и неподражаемо обаятелен! А Лиз хоть и сглупила сегодня, но вообще-то она далеко не дура!

* * *

Лесли подъехали к дому подруги, когда уже смеркалось. И возможно из-за этого, а возможно и из-за того, что у нее нервишки в последнее время шалили, но ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она оглянулась по сторонам, уделив особое внимание густым зарослям кустарника и беседке, увитой лозой винограда - ни шороха. «Фу-у-ух! Показалась.» - поежилась она и, прочитав пароль -заклинание, толкнула перед собой калитку. Подтверждая ее предположение «показалось», как только она захлопнула за собой калитку беспокойство тут же отступило. «Ну, все! Завтра же иду в лавку к травнице за успокоительным сбором! - мысленно пообещала она себе. - А то, такими темпами я скоро от каждого шороха шарахаться буду!» Из дома доносилась громкая музыка, сопровождаемая голосом Лиз, которая подпевала певице. Сама же Лиз при этом еще и самозабвенно вытанцовывала, вооружившись расческой как громкофоном. Лесли не смогла ни остановиться, чтобы посмотреть на это: Лиз явно штормило («Очевидно, - с улыбкой подумала Лесли, - подруга решила, что какая ж песня без балета, какой же праздник без вина!»), но особенно разброд и шатание в ее обычно отточенных и точных танцевальных движениях стали заметны, когда она, закончив с медленным и плавным адажио, перешла к прыжкам аллегро (прыжки, исполняемые в очень быстром темпе), которые она пыталась комбинировать с фуэте (вид быстрого и резкого поворота; при этом, открытая нога во время поворота сгибается к опорной ноге и резким движением снова открывается) и пируэтами (вертушки), но все же полное фиаско (в том смысле, что Лиз таки запуталась в собственных ногах и рухнула мешком рассыпавшейся картошки на пол, то есть распласталась по полу) она потерпела с тур шене (быстрые повороты, следующие один за другим, исполняемые на двух ногах по диагонали или по кругу на цыпочках).

Справедливо рассудив, что на этом, по крайней мере, этот ее танец окончен, Лесли нажала на звонок комунивидеофон.

- Лес! - верещала, открывающая дверь Лиз. - Ты пришла! А я так тебя ждала! Так ждала! Вина? - она кивнула на начатую бутылку вина, третью уже, судя по пустой таре, находившейся здесь же.

- Мне да, - кивнула Лесли, - а тебе думаю, уже хватит. И Лиз сколько раз я тебе говорила, чтобы ты закрывала жалюзи!

- Да, мам! Сейчас все сделаю, мам! - захихикала Лиз и попыталась подскочить, чтобы выполнить распоряжения подруги, то есть закрыть жалюзи. - У-ху-ху-ху! - схватилась она за голову. - Комната как-то слишком уж шатается! Я, наверное, просто пока посижу здесь...

- Посиди, посиди! - хмыкнула Лесли, подошла к окну и сама закрыла жалюзи

- И музыку выключи., а то башка, кажется, начинает трещать. - жалобно попросила Лиз.

- Но не просто сиди, а давай набирай своего друга из «Вестника Перуна» и отзывай назад прокурорское фото, - потребовала Лесли ответную услугу, выключая музыку. - Где, кстати, твой коммустр?

- Не скажу! - категорично заявила Лиз. - И никакое фото, я отзывать не буду! Я может об этом только и мечтаю, как завтра проснусь, налью себе чашечку кофе, возьму в руки «Вестник Перуна». а там, на первой странице пра -а-а-ку-у-у-ро-о-ор, который умылся и улыбнулся! Нет, Лес, никто у меня это удовольствие не отнимет! Никто! Даже и не проси!

- Лиз, как твоя подруга, наблюдавшая этого надутого, бессердечного, мстительного, мерзопакостного индюка в зале суда в течение целого месяца, я тебя понимаю и абсолютно поддерживаю! Но как твой адвокат. Лиз, я требую, чтобы ты следовала моим советам!

- Не-а! Ни за что! - замотала головой Лиз.

- Значит, я позвоню!

- А у тебя нет его номера! Ха -ха-а! А мой коммустр ты не найдешь, ха -ха-а! А если и найдешь, то он запаролирован, ха-ха-ха -ха-а! - дразнилась Лиз. - И вообще Лес, ты слишком много беспокоишься! Г оворю же у меня все под контролем! Он у меня на крючке!

В этот момент раздался звонок комунивидеофона. - Вот навь, и кого это на ночь, глядя, принесло?! Лес глянь, А-а?! А то меня штормит немилосердно из -за того, что в голове бушует жуткий ураган.

- Вот это ты точно заметила, ветер у тебя в голове, а не мозги! - буркнула Лесли и посмотрела на экран видеофона.

- О, мать моя женщина! - застонала Лесли. - И ты говоришь, что у тебя все под контролем? Так почему же тогда у тебя под дверью торчит прокурор практически с группой захвата?

- Ой, Лес... - хихикнув, отмахнулась Лиз, - это даже не смешно!

В этот момент звонок комунивидеофона прозвонил снова.

- Вот именно! Это не смешно! Это ужасно, Лиз! Я тебя умоляю, звони! Звони, прямо сейчас и отзывай ты это дурацкое фото! И если свидетелей не было, и он действительно залез к тебе в дом, то все остальное - я отобью!

- Ха! Хороший трюк, Лес! На понт решила меня взять! Только я еще не настолько пьяна, чтобы меня можно было развести на пустом месте! Ладно! Сама посмотрю!

В этот момент снова раздался звонок видеофона.

- Да, иду, иду, уже! - хотя говоря «иду» это она себе весьма польстила, потому что сначала она на четвереньках добралась до ближайшей стены, а затем уже пошла... с трудом передвигая подкашивающиеся ноги и опираясь на стену.

- Мамочки! И, правда, белобрысый индюк! Так ты правду говорила?! Ох, Богиня! Что же мы делать-то бу-уде-э-э-м? - Лиз протрезвела мгновенно.

- Сначала ты звонишь своему другу и отзываешь фото, потом удаляешь его из коммустра, потом я открываю дверь!

- Лес, не могу! - печально замотала она головой в разные стороны, надув губки. -Принципы не позволяют! - грустно-грустно объяснила она. - Вот понимаю умом, что надо, а не могу. - шмыгнула она носом. - Так что, в общем, двум смертям не бывать, а одной не миновать - открывай подруга дверь!

Лесли открыла дверь и, загораживая собой Лиз, потребовала: - Ордер на арест есть?

- Вот, вот, ордер, на арест есть?! - выпрыгнула из-за спины подруги Лиз.

- А-а-а! Вижу, Элизабет, что для меня вы вина пожалели, что бы вам больше досталось! -он окинул ее снисходительно-насмешливым взглядом.

- Господин, прокурор, давайте по существу! Ордер есть! - одернула его Лесли.

- Да, господин прокурор, давайте по существу! Если ордер на арест есть, то арестовывайте. Вот она я. Но фотку все равно не отдам! А если нет, то приходите завтра!

- снова вставила свои пять копеек хозяйка дома.

- Лиз, уйди, а?! Ты мне работать мешаешь. - попросила адвокат.

- Лес, с чем тут работать? Ты лучше меня послушай! - она несколько раз ткнула пальчиком себе в грудь. - Нет у него никакого ордера. Потому что если бы был, он бы им уже махал у тебя перед носом! Но ведь не машет же. - она прищелкнула языком. - Так что поверь мне. - она приложила ладошку к груди. - .потому что я его повадки хорошо знаю! Нет у него ни-ка-ко-го ордера!

- Вы правы Элизабет, нет у меня никакого ордера, но у меня есть звонок на информационную линию...

- И, разумеется, от анонимного доброжелателя, так ведь? - елейным голосом вопросила она.

- Да. - кашлянул он.

- Вот видишь, Лес, я его повадки хорошо знаю!

- .но это не то, что вы думаете, Лиз. Нам сообщили, что у вас в спальне находится мертвое тело!

- Еще нет, - замотала она головой, - но обязательно будет, как только вы туда войдете!

- Элизабет, я серьезно, нам нужно осмотреть вашу спальню. Это ради вашей же безопасности!

- Ради моей безопасности у меня есть охранная система, так что обойдешься, дорогой! Ишь ты, шустрый какой, сегодня предложил стать его девушкой и сегодня же ему уже и спальню покажи!

- Элизабет, я бы на вашем месте на вашу охранную систему не надеялся, я сегодня за десять минут ее взломал и проник в ваш дом.

- Ага! Все слышали! - она окончательно выпрыгнула из -за спины подруги и указала пальчиком на всех присутствующих. - Он сегодня проник в мой дом, пока я в душе была! А я его не приглашала! Да, кстати, ВСЕ!!! Не забудьте завтра купить «Вестник Перуна», там будет кое-что интересное про вашего начальника!

- Не слушайте ее, она пьяна! Ли -и-из! - рыкнул он в бешенстве.

- Взломщик! Взломщик! Взломщик! Взломщик! Взломщик! Взломщик! Взломщик! -мотая головой и подпрыгивая, как пятилетний забияка дразнилась она.

- Лесли, вы трезвая, серьезная женщина образумьте ее, пожалуйста! Поверьте мне, у меня есть основания опасаться за жизнь Лиз.

- Он думает, что Кристин меня так к нему ревнует, что аж убить хочет! - на ушко подруге сообщила она, правда, забыв при этом понизить голос. - И кстати, вы зря обижаете мою охранную систему, если бы вы не изучили мои методы плетения заклинаний и кодирования магических потоков от и до во время суда, то фиг бы вы ее взломали за двенадцать минут!

- За десять! - поправил он.

- Да, какая разница! Просто фиг бы!

- Господин прокурор, я правильно вас понимаю, вам просто нужно убедиться, что у нее в спальне нет никакого трупа, и тогда вы сразу же уйдете?

- Так и есть, - кивнул он ей. - Чтобы прийти завтра! - эту фразу он адресовал Лиз.

- Тогда проходите? - разрешила Лесли. - Но только одновременно со мной!

- И со мной! - поддакнула Лиз.

- Вы что думаете, я вам труп подкину? - хмыкнул Эдвард Марано.

- Для того, чтобы устроить новые неприятности для Лиз, вам совсем не обязательно подкидывать ей труп, запрещенные препараты, тоже подойдут.

- Да! - поддакнула Лиз.

- Спасибо за идею! - буркнул королевский прокурор.

- Вот, пожалуйста! Моя спальня! Но вы в ней, господин прокурор, первый и последний раз! - заявила Лиз, которая не видела еще саму спальню, а просто стояла на ее пороге, так как путь ей преградили, застывшие как громом пораженные, Лесли и Эдвард Марано.

- Еп, труп... тут не поспоришь! - резюмировала Лесли.

- А ну с дороги! - Лиз изо всех оттолкнула Марано. - Какой еще труп? О Мара! Бедная, бедная птичка! Ей кто-то свернул шейку!

- Лиз, смотри! - Лесли указала на надпись, которая материализовалась просто из воздуха, как только Элизабет вошла в комнату.

- Шлюха. - прочитала Лиз. - Все! Вот теперь, я не сомневаюсь, что это ваших рук дело, господин прокурор! - она ткнула указательным пальцем ему в грудь. - Что решили запугать меня, чтобы я посговорчивее стала?! Думаете, я поверю, что голубка со свернутой шеей, и вот это. - она махнула рукой в сторону надписи, - .это рук Кристиана! Да, никогда! Он эгоистичный, самовлюбленный придурок, но вот на такое -он не способен!

- Если вы действительно не общались с ним десять лет, то, как вы можете быть в этом так уверены? - с вызовом спросил у нее Марано.

* * *

На следующее утро, после описанных выше, событий. Офис Кристина Галлезе.

- Спасибо, будем на связи, - закончил беседу Кристиан с невидимым собеседником. Он встал, спрятал в сейф коммустр, затем вздохнул, и достал из кармана другой, нажал на кнопку быстрого набора: - Джесси! Ты мне срочно нужен!

Через пару минут Джесси уже был у него в кабинете.

- Джес, мой информатор только что сообщил, что Элизабет кто-то вчера подкинул голубя со свернутой шеей и оставил в ее спальне надпись: «Шлюха», магически активировавшуюся при ее появлении. Ты ничего не хочешь мне сказать по этому поводу?

- Крис, ты что думаешь, это я? - оторопел Джесси.

- Нет, естественно. Но от тебя я хочу узнать, чем навь их возьми, занимаются два твоих так называемых высококлассных мага, которым я плачу настолько бешенные деньги, что за эти же деньги я бы мог целую армию магов прикупить?! И плачу я им как раз за то, чтобы они охраняли ее от подобного! Джес, это уже второй прокол, с тех пор как ты проворонил заклятие отмщения, которое наложил на себя Феррет...

- Крис, я признаю, что с Рейном Фонтьемар, магом, которому мы заплатили за похищение и убийство Феррета, вышел серьёзный прокол, но в этот раз. Я, разумеется, всё выясню еще, но я более, чем уверен, что голубя подкинул не брат погибшего мага. Сам посуди, ведь всё чего хочет, Г ейл Фонтьемар - это рассказать Лиз о том, кто именно ее подставил, чтобы она помогла ему добиться правосудия для его брата. В общем, я имею в виду, что если бы он смог пробраться к ней в дом, то он бы с ней поговорил, а не оставил голубя со свернутой шеей и оскорбление, зависшее в воздухе. Это, насколько я понимаю, гораздо более похоже на Марано. Поскольку он явно затеял какую -то игру.

- Значит, Марано! Навь его подери! - Кристиан с такой силой двинул кулаком в стену, что кровь выступила на костяшках. - Можно подумать, мне с Лиз и так проблем мало, так теперь еще и этот приблудный отморозок, леший бы его побрал, настраивает ее против меня!