Глава 6

Лесли Монтгомери подъехала к дому подруги, когда ночная тьма уже утвердилась на правах полноценной хозяйки. И возможно из-за того, что было уже ночное время, а возможно и потому, что в последнее время у неё нервишки пошаливали, однако ей показалось, что за ней кто-то наблюдает.

Девушка оглянулась по сторонам, уделив особое внимание густым зарослям кустарника и беседке, увитой лозой винограда - ни шороха.

«Лесли возьми себя в руки! Тебе показалось!» - отругала она себя и, прочитав пароль -заклинание, толкнула перед собой калитку.

В подтверждение правильности её предположения о «показалось», как только она захлопнула за собой калитку, тревога тут же улетучилась.

«Так всё! Завтра же иду в лавку к травнице за успокоительным сбором! - мысленно пообещала она себе. - А то не ровен час я скоро начну шарахаться от каждого шороха!»

Из дома доносилась громкая музыка, сопровождаемая голосом Лиз. Вооружившись расческой, словно это был громкофон, Лиз самозабвенно танцевала и подпевала, льющемуся из магодинамиков голосу популярной певицы.

Лесли не смогла отказать себе в удовольствии, насладиться редким и в высшей степени забавным зрелищем. «Да уж, - с улыбкой подумала Лесли. - Какой же праздник без вина! И что за пьянка без балета! Да уж, правду говорят, мастерство - его не пропьёшь, -посмеиваясь, комментировала Лесли отточенные годами тренировок танцевальные па подруги, когда та, закончив с медленным и плавным адажио, перешла к стремительным прыжкам аллегро[1]. - У-уууу! - закрыла глаза девушка, когда на одном из поворотов лихо скачущую балерину занесло прямиком в дверной косяк из -за того, что та зачем-то решила скомбинировать прыжки аллегро, фуэте[2] и пируэты -вертушки. - А вот вестибулярный аппарат может подвести! Но наши не сдаются! Да уж, я бы после такой неистовой встречи с косяком не встала бы! - восхищенно хмыкнула она. Вслед за чем, отметив, что подруга пошла на новый балетный заход, причём пыталась та станцевать не что-нибудь, а тур шене - быстрые повороты, следующие один за другим, исполняемые на двух ногах по диагонали или по кругу на цыпочках, потрясенно прокомментировала, -Хммм, вот уж точно мастерство не пропьёшь! И даже вестибулярный аппарат не поме...

И сглазила.

Не успела Лесли ещё и договорить, а Лиз уже запуталась в собственных ногах и рухнула мешком рассыпавшейся картошки на пол, то есть распласталась медузой по полу.

Справедливо рассудив, что на этом, по крайней мере, этот танец подруги окончен, Лесли нажала на звонок коммунивидеофона.

- Лес! - радостно заверещала, открывающая дверь подруга. - Ты пришла! А я так тебя ждала! Так ждала! Вина? - девушка кивнула на начатую бутылку вина. Третью, если судить по пустой таре, находившейся здесь же.

- Мне, пожалуй, да, - кивнула Лесли. - А тебе, думаю, уже хватит. И Лиз сколько раз я тебе говорила, чтобы ты закрывала жалюзи на окнах?!

- Да, мам! Сейчас всё сделаю, мам! - захихикала Лиз и попыталась подскочить, чтобы выполнить распоряжения подруги, то есть закрыть жалюзи. - У-ууу-ху-ху-хууууу! -схватилась она за голову. - Комната как-то слишком уж шатается! Я, наверное, просто пока посижу здесь...

- Посиди, посиди! - хмыкнула Лесли, подошла к окну и сама закрыла жалюзи

- И музыку выключи, пожалуйста, а то что -то голова, кажется, начинает трещать. -жалобно попросила Лиз.

- Пожалуйста, мне много, - покачала головой Лесли. - Давай услуга за услугу? Я выключаю музыку, а ты набираешь своего друга из «Гласа Перуна» и НЕМЕДЛЕННО отзываешь назад прокурорский магиснимок! - выключив музыку, потребовала она ответную услугу. - А где, кстати, твой коммустр?

- Не скажу! - капризно-категорично, надув губки, как маленькая девочка, заявила Элизабет. - И никакой снимок, я отзывать не буду! Я может только о том и мечтаю, как проснусь завтра, налью себе чашечку кофе, возьму в руки «Глас Перуна»... А там, на первой странице прокурор, который умылся и кисло улыбнулся! Нет, Лес, никто у меня это удовольствие не отнимет! Никто! Даже и не проси!

- Лиз, как твоя подруга, наблюдавшая этого надутого, бессердечного, мстительного, мерзопакостного индюка в зале суда в течение целого месяца, я тебя понимаю и абсолютно поддерживаю! Но как твой адвокат. Лиз, я требую, чтобы ты следовала моим советам!

- Не-а! Ни за что! - замотала головой девушка.

- Значит, я сама ему позвоню! - рассердившись на пьяное упрямство подруги, Лесли даже ногой топнула.

- А у тебя нет его номера! Ха -ха -ха -ха! А мой коммустр ты не найдешь, ха -ха-а! А если и найдешь, то он запаролирован, ха-ха-ха-ха-а! И если бы даже у тебя его номер и был, он бы всё равно тебя не послушался бы! - дразнилась Лиз. - И вообще Лес, ты слишком много беспокоишься! Говорю же у меня всё под контролем! Господин прокурор во мне зантре. тьфу ты, заиресо. заинт-ресован! Вот!

В этот момент раздался звонок коммунивидеофона. - Вот навь, и кого это на ночь глядя, принесло?! - изумилась хозяйка дома. - Лес глянь, А-а?! А то меня штормит немилосердно и в голове бушует та -ааакой ураган.

- Вот это ты точно заметила, ветер у тебя в голове, а не мозги! - буркнула Лесли и посмотрела на экран видеофона.

- Мать моя женщина! - застонала Лесли. - Твою мою за ногу! У неё всё под контролем! И если у тебя всё под контролем, Лиз, - почти взвизгнула она, - то почему, скажи мне, пожалуйста, у тебя тогда сейчас под дверью торчит прокурор? И не сам, а вместе с сопровождением, подозрительно похожим на группу захвата?

- Ой, Лес. - хихикнув, отмахнулась Лиз. - Шуточки у тебя, однако, со-оовсем не смешные!

Некто нетерпеливый за дверью напомнил о себе звонком коммунивидеофона ещё раз.

- Вот именно, Лиз! Это совершенно не смешно! Я умоляю тебя, звони! Звони, прямо сейчас и отзывай ты этот демонов снимок! И если свидетелей не было, и Марано действительно залез к тебе в дом, то всё остальное - я отобью!

- Ха! Хороший трюк, Лес! - Элизабет погрозила подруге пальчиком. - Решила взять меня на понт? Прости подруга, но тебе не повезло! Я ещё не настолько пьяная, чтобы меня можно было развести на пустом месте!

- На пустом месте? - хмыкнула Лесли. - Хорошенькое пустое место! Иди сама посмотри, какое пустое место!

- И посмотрю! - с вызовом в голосе пообещала хозяйка дома, перекрикивая очередную нетерпеливую трель коммунивидеофона.

- Да иду я, иду! Иду уже! - проворчала Элизабет в ответ на нетерпение того, кто за дверью и отправилась в путь...

Сначала она медленными, осторожными шажками, придерживая при этом голову, добралась до ближайшей стены. В поддержке стены девушка нуждалась для того, чтобы хотя бы вторую часть пути проделать относительно быстро.

Чем ближе она подходила к экрану коммунивидеофона, тем яснее ей становилось, что подруга ни словом, ни половиной слова не приврала.

- Ну это же надо! И, правда, индюк собственной напыщенной персоной! Да ещё и не один, а со свитой! - искренне возмутилась Элизабет.

Как же она могла так ошибиться в нём? Ведь ей даже в голову не пришло, что он может поступить как последний мерзавец! И это после всего того, через что ей пришлось пройти по его милости. Какая же она всё-таки наивная!

Её разочарование в господине королевском прокуроре и собственных умственных способностях было так велико, что она даже протрезвела. Правда, к сожалению, как позже выяснилось, ненадолго.

- Какая же я дура! - выругалась Элизабет и перевела вопросительный взгляд на свою подругу слеш адвоката. - Лес, что делать будем?

- Ты сейчас звонишь своему другу и отзываешь снимок! А я пока выиграю нам немного времени!

- Лес, я не могу! - упрямо надув губки, печально замотала головой Элизабет. - Мне принципы не позволяют! - скорчив грустную-прегрустную мину, объяснила она. - Вот понимаю умом, что надо, что ты всё правильно говоришь, а не могу. - шмыгнула она носом. - В общем, как говорится: двум смертям не бывать, одной не миновать! Открывай, подруга, дверь!

Подруга укоризненно покачала головой и, тяжело вздохнув, кивнула, - Ладно. Прорвёмся! Дверь Лесли не открыла, а приоткрыла, загородив при этом собой Элизабет.

- Ордер на арест есть? - потребовала она.

- Вот именно, ордер на арест есть?! - поддакнула хозяйка дома, выпрыгнув из-за спины подруги.

Прыжок не подвёл - господин прокурор её не только услышал, но и увидел. А вот вестибулярный аппарат, нельзя сказать, чтобы неожиданно, но от этого не менее несвоевременно - опять дал сбой. Как следствие, дабы вернуть себе равновесие Элизабет пришлось ухватиться руками за плечи подруги, чуть не завалив при этом и её. К счастью, Лесли вовремя среагировала и вцепилась обеими руками в косяк двери.

- А вы, как я посмотрю, Элизабет, для меня пожалели вина, чтобы вам больше досталось?! - насмешливо заметил Марано.

Оконфузившаяся хозяйка дома не сумела подобрать достойного ответа на этот выпад, поэтому лишь презрительно-уничижительно зыркнула исподлобья.

- Господин, прокурор, давайте по существу! Ордер есть! - сухим, официальным тоном одернула его адвокат Монтгомери.

- Да, господин прокурор, давайте по существу! - поддакнула на сей раз уже из-за спины подруги Элизабет. - Если ордер на арест есть, то арестовывайте. Вот она я, - и она, решительно отодвинув подругу в сторону, явила себя. Вся такая отважная, воинственная и гордая. - Но снимок ваш я вам всё равно не отдам! А если ордера нет, то приходите завтра, как мы с вами и договаривались!

- Лиз, пожалуйста, уйди! Ты мне мешаешь работать ... - с нажимом попросила адвокат.

- Лес, ну с чем тут работать? Я, - хозяйка дома ткнула себя указательным пальцем в грудь, - его, - теперь она ткнула пальцем в прокурора, - уже раскусила! Нет у него никакого ордера! Потому что если бы был, он бы им уже махал у нас перед носом! Но ведь не машет же. - девушка прищелкнула языком. - Так что поверь мне. - она снова ткнула себя пальцем в грудь, - .потому что я его повадки, пока он меня пытался отправить на плаху, отлично изучила! Нет у него ни-ка-ко-го ордера!

- Вы правы, Элизабет, нет у меня никакого ордера, - не стал отпираться Эдвард Марано. -Зато у меня есть звонок на коммуникационную линию дознавательского офиса.

- Дайте угадаю? - елейным голосом проворковала хозяйка дома. - От анонимного доброжелателя, так ведь?

Прокурора резко атаковал кашель. - В общем, да, - хмуро сообщил он, когда откашлялся.

- Вот видишь, Лес, я его насквозь вижу! - торжествовала Элизабет.

- И, тем не менее, - продолжал между тем Марано. - Раз сигнал есть, мы должны его проверить. А нам сообщили, что у вас в спальне, госпожа Норфлок, находится мёртвое тело!

- Ещё нет, - мотнула из стороны в сторону головой хозяйка дома. - Но обязательно будет, как только ВЫ, господин Марано, попытаетесь пересечь порог моей спальни!

«Нет, каков нахал! - мысленно негодовала Элизабет. - Ещё днём предлагал быть ему лишь фиктивной девушкой, а вечером ему уже и спальню покажи!»

- Элизабет, боюсь, вы не совсем верно оцениваете ситуацию. На вашу девичью честь никто не претендует, - словно прочитав её мысли, с усмешкой парировал мужчина. - Нам необходимо осмотреть вашу спальню исключительно ради вашей же безопасности!

«Это что сейчас было? Неуклюжая попытка - успокоить или, наоборот, изящная и при этом, вполне успешная - оскорбить?» - мысленно озадачилась Элизабет. Причём озадачил её также и тот вопрос, а почему собственно её это так волнует?

Вслух же она заявила следующее: - Ради моей безопасности у меня есть охранная система! Поэтому спасибо за любезное предложение, но осчастливьте -ка им лучше кого-нибудь другого!

- Это вы, о какой охранной системе говорите, Элизабет, - насмешливо поинтересовался Марано, - не о той, случайно, которую я сегодня за десять минут взломал и затем без проблем проник в дом?

- Ага! Все слышали?! - девушка даже на месте подпрыгнула, так обрадовалась подарку судьбы. - Все слышали?! Он, - ткнула она пальцем в Марано, - пока я была в душе, сегодня проник в мой дом! Про-ник без мо-его раз-ре-ше-ния! - отчеканила она. Затем подумала и добавила: - Потому что я его не приглашала!

Элизабет искренне полагала, что сопровождающих Марано - её разоблачения должны шокировать. Однако, очевидно, то ли её разоблачения не знали об этой своей должностной обязанности, то ли присутствующие здесь сотрудники и не такое слышали о шефе королевской прокуратуры, но только шокированными они не выглядели.

«Естественно! Как обычно, прокурорско-дознавательская солидарность и круговая порука, мать вашу!» - праведно вознегодовала Элизабет в мыслях, метнув испепеляющий взгляд на всего такого, собой всего довольного прокурора. Может, если бы он при этом не улыбался или хотя бы не подмигнул ей, она бы сдержалась, но он не оставил ей ни одного шанса.

И злорадно усмехнувшись, она громко объявила: - Кстати, ВСЕ!!! Не забудьте завтра купить «Глас Перуна», там будет кое-что интересное...

- Не сметь! Отставить! Не слушайте её, она пьяна! Ли -и-и-из! - Марано практически рычал, настолько он был взбешен.

- Я может и пьяна! А вы господни прокурор - взломщик! Взломщик! Взломщик! Взломщик! - подобно пятилетней забияке самозабвенно дразнилась хозяйка дома.

- Госпожа Монтгомери, вы взрослая, то есть, трезвая, то есть, я хотел сказать, трезвомыслящая женщина образумьте её, пожалуйста! - обратился Марано за помощью. -И объясните ей, пожалуйста, что у меня и на самом деле есть серьёзные основания опасаться за её жизнь.

- Он думает, что Кристин меня так к нему ревнует, что аж убить хочет! - сообщила на ушко подруге Элизабет, забыв, правда, при этом понизить голос. После чего перевела взгляд на Марано и припечатала: - Во-первых, я вам не Лиз. Во-вторых, если бы вы не изучили мои методы плетения заклинаний и кодирования магических потоков от и до за те несколько месяцев, в течение которых длился судебный процесса, то фиг бы вы взломали мою охранную систему за двенадцать минут! А в -третьих.

- За десять! - перебив вошедшую во вкус ораторшу, с вызовом в голосе поправил он.

- Да, какая разница! - отмахнулась Элизабет. - Просто фиг бы вы её взломали! Итак, в -третьих.

Однако теперь хозяйку дома перебила её адвокат, которая искренне опасалась, что если она не вмешается, то пикировка королевского прокурора и её подруги затянется на всю ночь. А, кроме того, что на дворе не май месяц и она замёрзла, она ещё и от усталости с ног валится.

- Господин прокурор, я правильно вас понимаю, что вам просто нужно убедиться, что

у моей клиентки в спальне нет никакого трупа. И убедившись в этом, вы сразу же уйдете?

- Так и есть, - кивнул Марано. - Уйду сегодня, чтобы прийти завтра! - эту фразу он адресовал уже хозяйке дома.

- Хорошо, - кивнула Лесли, - проходите в дом. - Но в комнату к Лиз вы войдёте только после меня!

- И после меня! - поддакнула Лиз.

- Вы что думаете, я вам труп подкину? - хмыкнул Эдвард Марано.

- Для того, чтобы устроить Лиз новые неприятности, вам совсем не обязательно подкидывать ей труп, запрещенные препараты тоже подойдут, - менторским тоном заметила Лесли.

- Да! - поддакнула Лиз.

- Можно подумать, мне больше заняться нечем, кроме как ходить по чужим спальням и трупы подкидывать, - недовольно бурчал королевский прокурор, поднимаясь следом за двумя девушками по ступенькам на второй этаж.

- Ну ведь для того, чтобы вломиться в чужой дом нашли же время? - тоном строгой учительницы парировала Лесли.

- Я вообще-то просто поговорить хотел, - миролюбиво заметил взломщик. - Но дверь никто не открывал, и я... - он замялся, понятия не имея, как объяснить своё явно неадекватное поведение как для чиновника его ранга, так и любого другого человека, пришедшего просто поговорить.

К его облегчению, объяснять ему не пришлось.

- Вот, пожалуйста, моя спальня! - сообщила хозяйка дома, распахнув перед ним и своей подругой дверь комнаты, оказавшись при этом за спинами гостей.

- Мило! Просто мило! - выдохнул пораженный Марано.

- Мило?! - оторопела Элизабет. - Лес, ты слышала? Ему у меня в спальне, оказывается, мило!

Однако подруга ей ничего не ответила, она стояла и неотрывно смотрела в одну точку. -Еп, таки труп определенно имеется в наличие. Тут не поспоришь! - выдохнула вдруг она.

- Какой еще труп?! А ну с дороги! - хозяйка дома буквально смела с дороги оказавшегося у неё на пути королевского прокурора. - О Макошь! - сжала она ладони в кулачок возле груди. - Бедная, бедная птичка! Ей кто-то свернул шейку!

- Лиз, дело не только в птичке, - и Лесли указала на надпись, которая замерцав, материализовалась просто из воздуха, как только хозяйка комнаты вошла в неё.

- Шлюха! - прочитала Элизабет. - Всё! Вот теперь, я не сомневаюсь, что это ваших рук дело, господин прокурор! - она ткнула указательным пальцем в грудь мужчины. - Что решили меня запугать, чтобы я стала посговорчивее?! Думаете, я поверю, что голубка со свернутой шеей, и вот это... - она махнула рукой в сторону висящей в воздухе надписи. -Что всё это дело рук Кристиана! Да, никогда! Он эгоистичный, самовлюбленный придурок, но вот на такое - он не способен! Кристиан никогда бы не оскорбил меня, назвав. - она на мгновение запнулась, споткнувшись об оскорбительное слово, -подобным образом! - закончила она, наконец, фразу, заменив непристойное слово на эвфемизм.

- Десять лет - большой срок, Элизабет. Люди меняются, - спокойно парировал Марано. -И если вы действительно не общались с Галлезе в течение всего этого времени, то, как вы можете быть в нём настолько уверены?

[1] Прыжки аллегро - прыжки, исполняемые в очень быстром темпе.

[2] Фуэте - вид быстрого и резкого поворота; при этом, открытая нога во время поворота сгибается к опорной ноге и резким движением снова открывается.