Глава 28. Кровавая жатва

Город поделился на сотни то и дело вспыхивающих очагов битв. Чёрный дождь практически прекратился, излив скверну иного мира на охваченный боями город. Повсюду вспыхивали особенно ожесточённые бои с участием самых сильных тварей и людей. Сразу несколько колоссальных ледяных драконов обрушилось на один из районов города, заковывая его в магическую ледяную тюрьму. Сильнейшая группа магов-наёмников континента, приглашённая Императором, сейчас там столкнулась с кем-то или чем-то настолько сильным, что пришлось использовать всю собственную силу, чтобы сдержать продвижение существа, вышедшего из Чёрного портала.

Большинство гвардейцев и наёмников оказались вынуждены либо скрываться глубоко в зданиях и укреплениях района, либо бежать. Лишь сильнейшие смогли присоединиться к этому сражению, не рискуя умереть от силы собственных союзников.

Где-то в вышине города, прямо над медленно начинающем закрываться чёрным порталом разгоралось рукотворное огненное зарево, сразу две Опоры Мира там столкнулись с существом похожим на аморфную медузу с тысячами отростков и огромным запасом магической энергии и, похоже, ставшей причиной этого чёрного дождя.

Одна из сражающихся Опор оказалась помощницей аудитора, та, что сопровождала его всё время. Эта девушка сейчас буквально стала воплощением чистой огненной стихии и вместе со второй Опорой кромсала существо Чёрного мира. Что же до сражающегося рядом с ней наёмником, то им оказался человек, пришедший в город М вместе с главой гильдии и оказавшимся сильным магом. Объятый рубиновым пламенем он без остановки комбинировал свои удары с атаками своей союзницы из-за чего каждая их совместная атака казалась неостановимой и сокрушительной.

Фигурки людей, если смотреть на них с улиц города, казались совсем маленькими на фоне громадного существа, совсем недавно медленно вышедшего из начавшего закрываться портала. Однако каждая яркая вспышка их совместного удара сокрушительной силой рвало на части монстра. Все попытки существа ударить в ответ оказывались отражены либо и вовсе даже не попадали по невероятно юрким фигурам.

Теперь уже оставалось лишь вопросом времени, когда аморфное чудовище окончательно потеряет остатки сил и рухнет под собственным весом на землю.

К чести защитников, большинство планов Аудитора по защите города оказались выполнены. Построенные укрепления в большинстве своём оказались крайне эффективны против тварей Чёрного мира, которые действовали бездумно, точно стихия, накатывая волнами на поставленные башни, доты и установленные магические ловушки. Однако при всём при этом не обошлось и без проблем. Самой большой неожиданностью для всех оказалось появление в городе представителя первой сотни когорты, привлечённый чем-то или кем-то в городе.

Сразу пять опор, возглавляемых главой наёмников, столкнулись с этим существом, преградив ему дорогу. Последовала немая сцена, сущность изнанки, очевидно, не была настроена на сражение, как, впрочем, и человеческие мастера.

— Оно не выглядит агрессивным, — заметил толстяк в гавайской рубашке.

— Это сущность когорты, ты никогда не будешь знать о чём оно может думать, — сказала девушка, стоящая за спиной толстяка.

— Тварь направляется к району, где находится аудитор и штаб, мы изолировали этот район с помощью печатей, но не обольщайтесь, надолго их не хватит, — ответила им глава гильдии, опираясь на палку. Она вышла вперёд и с каждым шагом её внешность начала стремительно изменяться.

Ещё секунду назад это была сгорбленная старуха, а вот уже перед всеми представила высокая красавица с серебристыми волосами и хрустальным посохом. Вокруг девушки в разные стороны расходились магические волны, что искажали пространство, а сама она казалась воплощением силы и порядка.

— Ненавижу, когда она это делает, — проворчал Николай Грачёв и со вздохом выхватил прямо из пустоты длинный и тонкий клинок.

— Ты же любишь сражаться, так чего жалуешься, эта тварь сильная, вот и повеселишься, — ответил ему толстяк и в такой же манере вытаскивая из пустоты самую настоящую длинную косу с клинком из материала похожего на обсидиан.

— Ты никогда раньше не сражался рядом со старухой, когда она серьёзна, вот сейчас всё и поймёшь…

Закончить он не успел, тварь когорты, наконец, что-то почувствовала и ударила всем, что у неё было не сдерживаясь.

* * *

Где-то вдалеке грохнуло так, что содрогнулась земля. Юлия Никфорова выглянула из окна, смотря на то, как в центральной части города поднимается ввысь рукотворный хрустальный цветок. Вокруг цветка горело фиолетовое пламя изнанки, которое разгоралось с каждой секундой всё сильнее. Пульсация магической энергии становилась всё сильнее и вот уже район, где всё это происходило, накрыл магический хаос. Даже смотреть на это место было очень трудно.

— Не знаю с кем там схлестнулись собранные Императором Опоры, но тварь очень сильная, — за спиной Юлии появился отец. — Большая удача, что она не появилась у нас. Этот цветок бессмертия главы гильдии.

— Она настолько сильна? — спросила его девушка, пытаясь хоть что-то рассмотреть в поднимающемся над городом вихре магии.

— О да, нам с большим трудом удалось её уговорить и нанять в рейд Фиолетового мира.

Юлия ещё раз посмотрела на то, как с каждой минутой всё сильнее разгоралось магическое сражение внутри города. Несомненно, сейчас там творился настоящий хаос, ограниченный лишь несколькими сильными, но стремительно разрушающимися магическими печатями, судя по слабым отголоскам, долетающей до кланового квартала магической силы. Предположения Юлии подтвердил отец:

— Пускай они и поставили несколько печатей, но уже сейчас, очевидно, что надолго их не хватит. Мне очень интересно, что за существо сейчас сражается с ними?

— Возможно, кто-то из когорты, магический хаос породил огромное количество разрывов в ткани реальности, я сама видел одну из этих огромных дыр. Через неё вполне могла выйти тварь из первой тысячи.

Отец Юлии нахмурившись продолжал смотреть на то, как хрустальный цветок всё становится всё больше, заковывая в себя уже большую часть одного из центральных районов города.

— Я опасаюсь, что это может быть даже сущность из первой сотни…

Юлия мысленно поёжилась. Если так, то даже для нескольких Опор Мира будет непросто изгнать такое существо. В голову почему-то именно сейчас полезли непрошеные мысли. Она старалась не думать об этом, пытаясь сосредоточиться лишь на том, что происходило вокруг неё. Но сейчас, увидев стремительно разгорающуюся битву в центре города Юлия не могла не подумать о Яне? Как он там? Всё ли будет с ним в порядке? В груди появилось тянущее чувство тревоги, мешающее нормально думать о чём-то другом.

— Глава, саркофаги установлены и готовы к ритуалу, — один из стражей зашёл в комнату и громко отчитался перед главой.

— Хорошо, — с облегчением кивнул тот. — Вы как раз вовремя.

* * *

— Да вы, мать вашу, издеваетесь, — Белый Дракон буквально выплюнул эти слова, смотря на две фигуры, преградившие ему путь к клановому району. Они были один в один копией того, с кем он совсем недавно сражался на территории университета.

У него совершенно точно не было времени на уродов, тем более что совсем недавно сражение с точной копией этих двоих оказалось для Белого Дракона совсем непростым.

«Решили отомстить за своего товарища», — мужчина переводил взгляд с одной фигуру на другую. — «Справиться с ними не проблема, но это потребует много сил и времени, которого у меня и так немного. К тому же придётся использовать всю мощь. Ублюдки».

В этот момент он почувствовал знакомую магическую силу, разливающуюся где-то в нескольких километрах отсюда. Древняя столкнулась с кем-то или чем-то заставившим её использовать свою полную силу? Он даже почувствовал небольшой укол любопытства, но практически сразу отбросил это чувство прочь. Не до того.

Белый Дракон полностью выпустил свою силу из-за чего воздух вокруг него начал дрожать, точно под действием высокой температуры. Вкладывая в свой голос всю силу, мужчина сказал застывшим в нескольких метрах от него фигурам:

— У вас есть выбор, либо вы сейчас убираетесь прочь с моей дороги, либо я собственными руками убиваю вас.

Обе фигуры не двинулись с места, вокруг них начала также медленно закручиваться магическая сила. Очевидно, что их не впечатлила проявление демонстрации мощи Белого Дракона. Тем хуже для них. Мужчина улыбнулся, во всём этом был определённый плюс, одного источника информации ему откровенно не хватало, чтобы раскрыть множество белых пятен в мыслях «выпотрошенного» человека. Что же, теперь он сможет это сделать с помощью этих ублюдков.

— Ну раз вы настаиваете, — с улыбкой кивнул он. — То, как я могу отказать?

* * *

Мой план сработал так, как надо. Я даже сам не ожидал, что всё произойдёт именно так, как планировал. Единственное, чего я не учёл так это то, насколько опасной для меня станет попытка стравить две стороны.

Выскочив на прогалину, где проводился ритуал, я поймал сразу несколько удивлённых взглядов со стороны помощников Олега Павловича и его самого. Не помогла даже включеная в последний момент маскировка Жука. Последовала секундная немая сцена, когда я чувствовал на себе внимание всех участников ритуала, захотелось сказать что-то дурацкое, лишь бы ляпнуть. Но, естественно, я сдержался, чувствуя, как с огромной скоростью к нам приближается хорёк со своей свитой.

Купол защиты, используемый Олегом Павловичем, для меня особой проблемой не стал, я хорошо видел, сколько силы собралось внутри ритуального круга, он был значительно сильнее того, что использовался для запечатывания выхода из коллектора, навскидку минимум в пять-шесть раз. И это внушало. Сколько же жертв было сделано, чтобы получить такую силу?

— Убить! — приказ лидера разлетелся над поляной, где проводился ритуал.

Очевидно, больше со мной никто церемониться не собирался, и защита Славы уже помочь ничем не могла. Ко мне бросилось сразу трое. Их стремительные тени промелькнули столь быстро, что будь я менее расторопнее, меня бы уже нашинковали в мелкий салат. Сражаться с уродами, да ещё и оказавшимися достаточно шустрыми совсем не входило в мои планы. Я нисколько не сомневался, что даже напади они все вместе, без использования запретных сил, никто из присутствующих мне не противник, вот только при условии, если нападать они будут не все вместе, и без своего предводителя, внутри которого с каждой секундой закручивалось всё больше сил.

Церемониться со мной, по всей видимости, никто не собирался, уже через пару секунд на месте, где я стоял, взорвался огненный цветок разрыва снаряда метателя. Задержись я там хоть на мгновенье и всё, никакой Жук не спас бы от такого.

Лишь благодаря боевому искусству Создателей мне удавалось уходить из-под линии атак и в нужный момент оказываться в самой гуще людей из-за чего стрелки не могли нормально использовать свои метатели. Секунды буквально тянулись, точно минуты. Я чувствовал, как хорёк приближается всё ближе.

С силой врезавшись плечом в одного из зазевавшихся стрелков, я сбил того на землю и, воспользовавшись моментом, успел ногой отбросить метатель неудачника куда-то в ближайшие кусты, пускай пока поищет. Я уже, наверное, с минуты две точно заяц скакал между людьми устраивая настоящий хаос вокруг, а те всё никак не могли скоординировать свои действия, чтобы нормально зажать меня — следствие того, что практического опыта сражений у этих людей, похоже имелось не так много.

Появление хорька со своей свитой для всех находящихся на этой поляне за исключением меня, оказалось полной неожиданностью. Прямо посреди поднятой мной суматохи вдруг появилась невероятно быстрая тень и одним ударом снесла голову одному из стрелков, увлечённо следящим всё это время за мной в надежде подловить на хороший выстрел.

Рёв голодных тварей оказался для всех людей на поляне полной неожиданностью. А затем всё превратилось в настоящую бойню. На небольшой лесной прогалине появлялись всё новые твари и буквально набрасывались на каждого. Их, похоже, уже не волновала моя персона так как голод и кровь разлитая вокруг окончательно свели их с ума и они не обращая ни на что внимания набрасывались на людей, включая и тех, кто стоял внутри круга и должен был находиться под его защитой.

Внешне эти твари оказались совсем непохожи на то, как выглядел хорёк в Синем мире. Высокие, как минимум на две головы выше меня, похожие на рептилии, с прочной чешуёй и вытянутой мордой с острыми, точно бритвенные лезвия зубами. Их скорость и пластика движений, лишь по этим двум признакам можно было понять, откуда они появились. Эта стремительная голодная сила ставила в ступор.

Одно из существ оказалось настолько проворным, что чуть не задело меня, появившись за спиной, и, если бы не мгновенная реакция, позволившая мне уйти от сокрушительного удара лапой, валяться мне с переломанными костями у её ног.

С большим трудом, но мне удалось уйти от этой атаки и даже наказать тварь, перерубив той руку у самого плеча. Одинокий с наслаждением в своей обычной манере распространил вокруг себя жажду крови и буквально рвался в бой, призывая добить раненого противника. Впрочем, я не испытывал каких-то иллюзий, прекрасно помня о живучести хорька и его умении излечивать собственные раны. Кстати, о хорьке, тварь вместе с ещё одним существом оказалась перехвачена лично лидером, мигом пришедшим в себя сразу, как на поляне появились новые враги. Лидер использовал нечто, похожее на грязевую ловушку, чтобы выиграть себе немного времени, однако это не сильно ему помогло.

Олег Павлович, похоже, так и не смог до конца завершить ритуал, но и этого ему хватило, чтобы превратить одного из своих подчинённых в нечто странное. Тело человека покрылось алой субстанцией отдалённо похожей на кровь и буквально источало силу. И эта кровавая сила буквально манила хорька и его прихвостней к себе.

«В моём мире Создатели называли это кровавой куклой», — тут же помог мне Седьмой. — «У меня мало данных, Носитель. Но, очевидно, ритуал пошёл не по тому сценарию, который планировал его инициатор. Специально создать кровавую куклу практически невозможно. Предполагаю, причиной её появления стали какие-то ошибки в подготовке или исполнения ритуала. В любом случае кровавая кукла одержима и сейчас будет атаковать любого неподалёку от себя, поглощая его силу. А когда объектов для поглощения не останется, умрёт».

Ответить я ему не успел, так как был вынужден уйти от сразу нескольких ударов существа, которого я ещё совсем недавно серьёзно ранил. От его ранения не осталось даже следа. Как я и предполагал, регенерация у этих существ была просто невероятной.

Где-то за спиной раздался гулкий взрыв и у меня в голове вспыхнуло предупреждение об опасности. Используя всю отмеренную мне скорость, я рванул в сторону, а на месте, где буквально мгновенье назад, стоял, обрушился сразу с десяток отвратительно выглядевших кровавых отростков. Рептилию, что пыталась напасть на меня пригвоздило к месту этими отростками и я видел, с какой стремительностью кровавая кукла высасывал из твари силы, за считаные секунды превратив ту в мумию. Большинству помощников Олега Павловича, переродившегося в нечто невообразимое, не повезло стать первыми донорами, как и двум зазевавшимся рептилиям. Зато другие твари, возглавляемые хорьком, сейчас мелькали возле куклы, кромсая её на части. Правда, похоже, той было абсолютно плевать на это. Самого лидера я увидел чуть поодаль, он вместе с оставшимися в живых людьми пытался уйти от преследования отростков куклы, создавая перед собой магический щит высокой плотности. Сейчас ему за спину заходило сразу две рептилии, о чём ни он ни его помощники не догадывались. Предупреждать его я, естественно, не стал, пусть получит то, что заслужил. Кровавые жертвы не создаются добровольно, человек должен погибнуть насильственной смертью, тогда сила его крови будет особенно сильна.

Думаю, пора уходить, я сделал, что требовалось, теперь, осталось надеется, что кукла убьёт и лидера использующего запретную магию и хорька, хотя надежды на это не очень много.

Рванув в сторону выхода из парка, я мысленно пытался выстроить свои дальнейшие действия. Суметь выбраться из кланового квартала и вернуться к укреплению с оцелотами? Слишком самонадеянно думать, что в охваченном боями городе у меня получится это сделать. Попытаться договориться со стражами? Я вроде как непохож на чёрного, может и не станут атаковать сразу, как почувствуют меня. Не уверен, что в нынешней ситуации они захотят разбираться, сейчас по району никто шастать не станет. Но делать что-то надо. Уверен большинство кланов уже обратило внимание на то, какой хаос у них творится под самым боком. Особенно Вепри и Мечи, чьи территории примыкают к этому парку.

За спиной раздался полный гнева и боли рёв. Очевидно, хорёк что-то начал понимать. Но не думаю, что с куклой ему удастся быстро справиться или даже вообще справиться.

Жаль, но уйти далеко мне не дали. На выходе из парка, мня встречали две фигуры облачённые во всё белое. Достаточно мне было их увидеть, как я мгновенно остановился. Все мои чувства буквально кричали о том, что эти фигуры очень сильны.

«Носитель, эти существа очень опасны. Я не могу почувствовать их силу. И они уже обнаружили меня», — Седьмой умел поддержать.

Я ощутил дрожь Одинокого в руке. Пожалуй, это впервые, когда я чувствовал такую странную эмоцию от духовного клинка. Что-то сравнимое с презрением? Это была не ненависть. Именно презрение, граничащее с брезгливостью, точно Одинокий ощущал перед собой что-то отвратительно-гадкое.

Фигуры неспешно приближались, при этом расходясь по сторонам, что не двусмысленно намекало, на их намерения. И в это же время земля под моими ногами дрогнула, заходив ходуном. Обе фигуры в этот же момент застыли, вслушиваясь в нарастающий грохот, а ещё через миг где-то справа, на территории одного из кланов ввысь взметнулась самая настоящая башня поразительно знакомая мне ещё по Фиолетовому миру.