Глава 8. Схватка

Старик со всё той же полубезумной улыбкой осмотрел зал с медитирующими напротив камней медиумами. Его взгляд не задержался ни на ком из этих людей, и даже я не особо заинтересовал его. Чего не скажешь об Алисе. Сестра, такое ощущение, по какой-то причине вызывала у него сильный интерес. Старик практически не обращал на меня внимания, явно не принимая за противника. Почему?

Я краем глаза следил за сестрой, выражение лица которой ожесточилось при виде появления в зале Опоры, котёнок на её плечах встал, злобно зашипев в сторону старика.

— Ян, этот человек цепной пёс Белых Драконов, их убийца, которого они используют, чтобы радикально решать свои проблемы. Нужно звать Звезду, Ян!

Что? Я даже подумал, что ослышался. Фамильный бог сам призывал меня позвать Утреннюю Звезду? Что за…

Додумать я не успел. Алиса, вышла из-за моей спины вдруг бросилась вперёд в один миг, преображаясь в объятую пламенем фигуру. Котёнок, который совсем недавно сидел у неё на плече, стал частью сестры, сливаясь с ней и даря силы стихийного божества. Мне удалось в последний момент выставить перед собой защитный магический барьер, который практически полностью сумел погасить полыхнувший во все стороны от сестры жар. Ослепительная вспышка света, на фоне которой видна хохочущая фигура старика, взмахивающая руками с кастетами. Теперь становится понятно, почему всё это время я слышал звуки боя внутри комплекса — старик сражался с воплощением силы сестры, которая каким-то непостижимым образом могла управлять им на большой дистанции.

Оглушительный взрыв и старик вместе с Алисой, объятой пламенем, выносит из зала в коридор, магическая сила вокруг меня сходит с ума и грозя отбросить назад на несколько метров. Бросаюсь за ними. Удивительно, но медиумы, что сидят в зале, всё ещё никак не реагируют на происходящий вокруг них хаос. Возможно их защищает какая-то магия, которую я не чувствую?

Выскакиваю в коридор и еле успеваю уйти с линии одной из дальних атак старика созданные на основе закалки тела. Похоже, воин отправил её в меня не глядя, заметив, что я выхожу из двери. В голове набатом бьют колокола, предупреждая об опасности. Далеко впереди мелькает стремительная фигура Алисы, сцепившаяся со стариком. Видно, что сестра всеми силами старается оттеснить Опору клана Белых Драконов как можно дальше от зала с медиумами. И у неё это даже получается. Сейчас она почти равна по силам этому воину, хоть и заметно, что он откровенно играется с ней. Скорость ударов старика с трудом мной улавливается, даже несмотря на то, что я уже давно не считался слабым воином.

Проклятье. Ещё одна атака, небрежно кинутая в мою сторону. Парирую её Одиноким, в руку ударяет с такой силой, словно клинок столкнулся с железобетонной стеной.

"Носитель, я ощущаю фокус внимания, сосредоточенный на нас сразу нескольких очень сильных людей", — спокойный голос Седьмого раздаётся в моей голове.

Плевать, сейчас нужно помочь Алисе и вытащить её отсюда. И, если требуется, я использую все возможности для этого, включая помощь Звезды. Как бы внутренне я этому ни противился… зависеть от этого существа очень не хотелось, я уже и так ему был должен несколько часов своей жизни.

Но перед этим, у меня была возможность помочь сестре. С этой силой, что сейчас демонстрировала Алиса определённо, у нас имелся шанс победить даже полноценную Опору. Если я использую все свои возможности.

В прошлый раз у меня почти вышло ранить полноценного "Повелителя магии", без какой-либо подготовки. На этот раз я учту свои прошлые ошибки.

Третье движение "Безмолвие", вокруг меня закручивается магическая сила, преображая внешний вид, делая выше и сильнее. Четвёртое движение "Отчаяние", замечаю, как мои волосы начинают стремительно расти, изменяясь со своего привычного цвета на белый. Такого совершенно точно не было раньше. Мир вокруг преображается, становясь чётким и понятным, словно я изменяюсь не только внешне, но и внутренне. В руках такое ощущение собирается колоссальная сила. Мышцы бугрятся. Теперь уже я хорошо различаю все движения сражающихся в конце коридора фигур.

И в ту же секунду мгновенная атака старика в мою сторону. На этот раз ударил он уже в полную силу и с явным желанием поразить меня. Он, наконец, почувствовал опасность? Поднимаю руку и встречаю её магическим щитом, сила податлива словно пластилин. Заклинание "воплощение" земли, самое сильное из тех, что мы вместе с Седьмым когда-либо создавали, позволяло взять "в руки" мощь разлитой вокруг стихии земли. Использовать сразу два движения и состояния "воплощения" долгое время я никак не смогу. Сколько у меня его было? Может пять минут? А может десять? Неважно.

Рывок вперёд. Расстояние почти в сотню метров сокращается в мгновенье ока и тут же стремительный удар. Одинокий ревёт, упиваясь сражением и наслаждаясь вливаемой в него силой. Мир покорен мне, я управляю им. Старик быстро реагирует на появившуюся опасность. Замечаю, как его улыбка становится шире и в ту же секунду Одинокий встречается с одним из кастетов противника. Оглушительный скрежет разрушающейся ткани мира, старика отбрасывает в стену. В последний момент он успевает сгруппироваться и принять удар ногами без особого труда гася его и отпрыгнув от стены, броситься на замершую в это мгновенье Алису.

Во рту сильный привкус крови, урод каким-то образом сумел ударить по мне, нанеся, похоже, серьёзные внутренние повреждения. Даже несмотря на использованные "Безмолвие" и "Отчаяние". Вот же ублюдок. Бросаюсь на помощь сестре, которая чудом продолжает держаться под градом ударов старика. На его руках, теле и лице хорошо были заметны сильные ожоги, но, похоже, воин плевать на них хотел, с каждой секундой становясь быстрее. Приходится признать, Алиса значительно сильнее меня сейчас и победа над этим бешеным стариком возможна лишь с её помощью, если она, конечно, сможет ударить по нему всей свой силой. Значит, мне нужно заставить его отстать от сестры и что куда важнее, спровоцировать открыться.

Поднырнув под особенно сильный всполох пламени, отлетевший от вцепившихся друг в друга противников, я сконцентрировал всю имевшуюся силу в Одиноком. В этот момент старик как раз пытался сокрушить едва отбивающуюся от него Алису. Последняя при этом старалась всеми силами разорвать дистанцию, и не дать Опоре приблизиться к себе, буквально заливая его огнём. В какой-то момент у неё это даже получилось, создать базовое заклинание толчка, сестра использовала его не на противнике, а на себе, оттолкнув своё тело назад на несколько метров и, дав мне возможность, не сдерживаясь нанести удар по старику.

Появившись перед Опорой мне удалось уйти с линии атаки одного из кастетов, пропустив его над головой, а второй, что ударил практически через долю секунду принять на себя клинком и уводя основную мощь сокрушительного удара в землю.

"Да пошёл ты!" — мысленно крикнул я, взывая к родной стихии земли и одновременно с этим опуская полыхающего силой Одинокого на старика. В голове вспыхнули слова боевой мантры:

"Ты непобедим.

Быстр, подобно ветру.

Изменчив, подобно воде.

Безжалостен, подобно огню.

Смертоносен, подобно клинку.

Взываю к тебе! Рази моих врагов".

В момент удара Одинокий изменился, точно так же как это случилось в сражении с раненной Белой фигурой во время вторжения Чёрного мира. Он удлинился, наливаясь кроваво-алым цветом. Ну же! На этот раз я должен справиться сам. Удар обрушился на старика, время замерло. Я собственными глазами видел выражение лица Опоры, оно почти не поменялось. Лишь во взгляде появилось больше радости? Или мне показалось? Сокрушительная атака Одинокого обрушилась на старика, в самый последний момент тот успел поднять правую руку, выставляя блок с помощью своего кастета. Духовный клинок против небесного металла, пускай и самого высокого качества. Очевидно, кто здесь должен был выиграть, но нет, Одинокий в моей голове взвыл полным гнева и ненависти голосом. Старик умудрился в такой ситуации парировать удар, пускай и ценой повреждённой руки, что упала, точно плеть, вдоль его тела. Даже сейчас, после стольких тренировок и получения "духовного усиления" тела я всё ещё не мог ничего сделать с проклятой Опорой. И при этом он откровенно наслаждался сражением…

Миг и я вдруг ощутил, как у меня под ногами сходит с ума энергия пламени, сходясь в одной точке и не раздумывая рванул в сторону, уже понимая, что не успеваю и сосредотачивая все собранные магические силы вокруг себя. Магический щит вспыхнул синим заревом, поглощая удар жаркого пламени. Атака приходится по касательной, но мне этого более чем достаточно, чтобы прокатиться по полу несколько метров и на полной скорости врезаться в стену.

Ах, ты ж твою-то… Алиса не стала разбираться кто друг или враг и когда получила возможность, ударила по мне и старику всей своей силой, которой, кстати, было немало. Если бы я каким-то невероятным образом не ощутил собирающиеся потоки энергии, которой манипулировали медиумы, то уже бы превратился в прожаренный труп. Не помогла бы ни магия, ни активированные два шага "Безмолвия" и "Отчаяния".

"Носитель, вы почти достигли своего лимита", — заметил Седьмой, напоминая, что мои силы не были бесконечны.

— Признаюсь, сегодня вы двое меня отлично развлекли. Скажу прямо, от вас я многого не ожидал. Особенно от тебя парень, но ты сумел меня удивить.

Я поднял взгляд на стоящего прямо посреди полыхающего пламени старика, его рука, которую я совсем недавно серьёзно повредил, казалась целой, а от ожогов больше не осталось ни следа. Опора мира, чтоб его. Монстры в обличии людей. Я сумел немного приподняться, встав на одно колено и наблюдая за тем, как старик демонстративно медленно приближается к нам. Алиса гордо оставалась стоять на месте, собирая вокруг себя энергию и всё сильнее полыхая пламенем. Похоже, отступать она никуда не собиралась.

— Кажется, этот последний удар, я видел подобное раньше. Это очень походит на технику боя Александровых. Как и этот меч, помнится мне, я видел такой раньше… Но ты одет в форму Золотой школы. Получается Золотые пали настолько низко, что воруют у нас боевые техники боя, так? Надеюсь, вы, ребятишки, сумеете подарить мне ещё несколько минут хорошего боя или ваша смерть не станет лёгкой. Сейчас я буду серьёзен, нападайте!

Последнее было сказано стариком с такой маниакальной улыбкой, что я нисколько не сомневался — этот псих действительно будет очень разозлён, если мы не сможем развеселить его.

"Ну хорошо, будет тебе веселье, урод", — я поднялся на ноги и выставив перед собой Одинокого мысленно обратился к собственной силе. У меня всё ещё оставалась последнее движение, правда, использовать его вкупе с другими — это сильно рисковать.

Алиса, похоже, в отличие от меня, размышляла и сомневалась куда меньше. Не раздумывая ни секунды, она обрушила на воина шквал силы, в один миг превратившись в самый настоящий источник огня, настолько жаркий, что мог спалить меня дотла, если бы я загодя не поставил барьер из магии. Который, впрочем, с каждым мгновеньем стремительно истончался. Приходится на несколько секунд отступить, чтобы получить хотя бы пару секунд передышки.

"Носитель, я ощущаю приближение нескольких очень сильных людей", — голос Седьмого пробивается ко мне через шум головной боли.

— Ян! — одновременно с этим возле меня появляется Белый Тигр. — Люди в зале начинают просыпаться!

* * *

— Выпускай! — скомандовал Зиновьев своим людям, когда клетки были установлены на одном из парящих над городом островов, которые Белые Драконы использовали в качестве временного опорного пункта.

Подчиняясь приказу, ассистенты профессора вытащили заглушки из собранных вокруг клеток и как можно быстрее постарались скрыться. Вначале ничего не происходило, но вот уже через минуту из первой клетки медленно вышло существо, в котором лишь отдалённо можно было угадать человека. Сейчас оно больше всего напоминало профессору прямоходящего варана, с вытянутой мордой и огромным запасом магической силы. При этом твари оказались настолько быстрыми и стремительными, что во время тестов профессор потерял несколько человек из обслуги и даже пару сильных Белых Драконов. В тот день глава чуть не оторвал Зиновьеву голову за это… его спасло лишь то, что профессор был полезен клану.

Несмотря на то что Белый Дракон казался неуравновешенным психопатом с возможностями одного из самых сильных магов мира в действительности это был расчётливый и умный лидер, умело играющий на чувствах страха и почитания. Именно так, глава Великого клана старался, чтобы его боялись и одновременно с этим почитали, добиваясь этого эффекта разными способами. Он щедро вознаграждал своих последователей. Старался быть справедливым и благодарным. Но при этом не прощал ошибки и имел вспыльчивый нрав, наказывая за каждый промах, какой бы он ни был. Профессор всё ещё до конца не понимал Белого Дракона, почему ему так безоговорочно верят и идут за ним. Но он надеялся рано или поздно узнать это.

Несколько десятков теней стремительно рванули в сторону лестниц, установленных специально для спуска. Зиновьев мысленно вздохнул — он только что открыл врата смерти в этом городе.