Глава 14. Сестра и начало пути

Как и говорил Звезда, мне достаточно было притронуться к Алисе и пожелать, чтобы она проснулась, как её веки дрогнули и сестра открыла глаза. Первые несколько секунд она смотрела на меня непонимающим взглядом, словно пытаясь понять, где сейчас находится. Огненный котёнок поднялся и протяжно зевнул, после чего поднялся, с наслаждением потянувшись.

— Как был несмышлёным ребёнком, так и остался, — вдруг совершенно неожиданно сказал Белый Тигр, глядя с раздражением на котёнка. — Как получилось, что они смогли вмешаться в твои воспоминания, ведь ты один из сильнейших стихийных сущностей за всё время? Допустить такое…

Фамильный бог фыркнул и перевёл взгляд на осторожно приподнявшуюся сестру.

— Алиса, я рад, что ты в порядке, если можно так сказать. Скажи, ты помнишь меня?

Повисла пауза, во взгляде сестры мне, показалось, появилось понимание, но совершенно не то на которое рассчитывали мы с Белым Тигром. Огненный котёнок, глядя на меня вдруг зашипел, его шерсть встала дыбом, а спина изогнулась.

— Ты тот, кто хотел меня похитить! — обвинительно сказала Алиса и посмотрела на Иш`кафэля. — А тебя я не знаю! Ты тот, кто пришёл за мной в сердце первого факультета. Вы оба, понимаете, что похитили одного из медиумов великой Золотой школы?

Сестра выглядела рассерженной, но при этом в её глазах читалась растерянность. Она явно что-то чувствовала, и такое ощущение не могла разобраться в том, что же это было такое. Всё-таки, зная характер Алисы, уверен, не имея сомнений, она бы первым делом попыталась противостоять нам. Ударить, пнуть или чего похуже. Но сейчас, такое ощущение, она была чем-то смущена.

— Погоди-ка девочка, — я услышал в голосе тигра насмешку. — Присмотрись ко мне и к этому молодому человеку и ответь, не напоминаем ли мы тебе кого-то?

Алиса запнулась, её упрямое выражение лица, так хорошо мне знакомое, наглядно показывала, что она сомневалась в чём-то. Словно она сейчас пыталась поймать какую-то мысль, но та ускользала от неё.

"Носитель, это не просто вид амнезии", — голос Седьмого появился в голове. — "Не забывайте, что каким-то образом Золотая школа сумела воздействовать на саму реальность, выжигая из неё сам факт существования вашей Сестры внутри семьи Александровых и клана Защитной Чаши. Исправить воздействие подобного очень тяжело".

"Что ты предлагаешь?"

"Пробуйте найти общие с сестрой воспоминания, которые не были задеты, только благодаря этим осколкам, в теории можно убедить человека поверить вам. Судя по колебаниям Алисы, представители Золотой школы так до конца и не закончили вычищать её воспоминания, а значит, шанс есть. Помните, воспоминания были отняты не только у неё, но и у вас. У всего мира и всей реальности соцветия миров".

Между тем Белый Тигр продолжал мягким тоном общаться с Алисой, рассказывая ей какие-то факты из её прошлой жизни и явно стараясь нащупать дорожку к её памяти. У меня и Иш`кафэля по какой-то причине осталось больше воспоминаний о сестре, чем у неё самой. Это наталкивало на кое-какие мысли. Значит, какие-то общие воспоминания, так? Имелась кое-какая вещь, которая, возможно, даст Алисе нужный толчок…

Я покопался во внутреннем кармане, основательно потрёпанной школьной формы, нащупывая знакомую холодную цепочку защитного амулета. Того самого, который всегда был со мной, но так никогда и не пригодился из-за его малой ёмкости. До того, как получить Седьмого я носил этот амулет на шее, как единственный способ… даже не так — последний способ хоть как-то защитить себя в Алом мире. Позже этот амулет стал бесполезен. Но остался памятью, дело в том, что это был совместный подарок мамы и Алисы на моё совершеннолетие. Как раз тогда же я получил Одинокого от отца и деда. Но именно амулет являлся значимой вещью-напоминанием не только для меня, но и для Алисы. По признанию мамы она почти год наполняла его собственной силой, формируя защитные плетения — не самая простая процедура. И раз уж я так хорошо помнил об этом, не может быть, чтобы она забыла.

Наконец, я ухватил цепочку и вытащил из кармана самый простой защитный амулет с необычной гравировкой в виде чаши с двумя мечами, охраняющими её. Белый тигр, всё ещё мягко беседовавший с сестрой вдруг споткнулся, заметив мои действия, и замолчал.

— Алиса, тебе эта вещь ничего не напоминает? — я протянул амулет сестре, отслеживая её реакцию.

Поначалу было видно, что она хотела отказаться брать у меня из рук что-то, подняв ладонь в отрицательном движении, но вдруг замерла, заворожённая видом амулета. Котёнок, что всё это время не мог толком успокоиться, с ненавистью смотря то на меня, то на Белого Тигра заметно затих. Он даже прилёг, наблюдая за Алисой и её реакцией.

Насколько я помнил из объяснений отца и деда, стихийные божества из Золотого мира практически не контактировали с кем-то помимо их медиумов и их поведение и реакции очень редко можно было спрогнозировать. Однако они иногда шли на контакт с представителями кланов и даже соглашались заключить контракт с ними. Понять, о чём думал этот Огненный котёнок, у меня не получалось, на Белого Тигра он практически не смотрел, демонстрируя этим, что тот для него пустое место. Так было всегда, сколько я его помню. Хоть и недолго, но после инициации сестры мы, можно так выразиться, видели друг друга. Однако сам стихийный бог сейчас это никак не показывал, ему было явно всё равно.

— Откуда у тебя эта вещь? — вдруг спросила Алиса, оторвавшись от изучения амулета и требовательно посмотрев мне в глаза.

— Это твой подарок. Ты помнишь, как с мамой подарила мне его? Как вкладывала в него все свои силы, чтобы напитать защитной магией? — я осторожно придвинулся чуть ближе, так, чтобы не спугнуть её, но при этом, чтобы она хорошо слышала меня. — Алиса, послушай, ты моя сестра. Ты родом из Серебряного мира, из старшего клана под названием "Защитная чаша", эти ублюдки… — я споткнулся, беря себя в руки. — Представители Золотой школы напали на клан и нашу семью. Они убили всех, в буквальном смысле вырезали их, а тебя забрали к себе. В это время я был на учёбе… мама, папа, дедушка, дядя и две тёти. Двоюродные братья и сёстры. Все были убиты, не смогли помочь ни сильные стражи, ни выдающиеся воинские навыки отца и деда. Ни магия тёти…

Перед моими глазами опять стояла та картина бойни, которую устроили Золотые. То, во что они превратили родовое гнездо и как уже через несколько месяцев его бесцеремонно у меня забрали.

Я заметил, что Алиса вернулась к рассматриванию амулета, что-то пытаясь разглядеть в нём. Она словно старалась прожечь его взглядом. Седьмой тут же вмешался, говоря, что сестра сейчас изучала его с помощью своих сил и, похоже, общалась со стихийным божеством. О чём они говорили конструкт, естественно, сказать не мог, но я в общих чертах и сам догадывался. В какой-то момент, совершенно неожиданно, я заметил, как у Алисы появились в глазах слёзы. Не знаю, что она вспомнила, но, похоже, что-то очень личное.

— Хорошо, — вдруг сказала она слегка севшим голосом. — Допустим… допустим, я отчасти поверила тебе. Что теперь? Ты хочешь вернуть меня обратно в Серебряный мир?

— Да, — я указал на цепочку с печатью в её руке. — Этот амулет помогала тебе создавать мама. Я уверен, что она была бы категорически против, чтобы такие люди, как Золотые маги держали тебя у себя взаперти.

— Они никогда не держали…

— Тебе когда-нибудь разрешали покинуть стены школы? — перебил я её. — Думаю, что нет. Скажи, ты уверена, что в конечном счёте ты не окажешься скормлена этой твари, что затаилась на изнанке Золотого мира? Да, скажу тебе честно, в Серебряном мире мы никому не нужны, нас никто не ждёт. Но разве здесь по-другому? Тебя использовали, как оружие, при этом если что-то произойдёт, то твоя тень немедленно окажется пищей местной сущности. К тому же я уверен, что мама была бы сильно расстроена тем, что наследница семьи Александровых становится самым обычным инструментом в руках тех, кто повинен в смерти семьи.

Я пытался говорить как можно убедительнее. Действительно, в родном мире очень, может быть, мы окажемся в ситуации не лучше. Одни и без какой-либо поддержки, но, с другой стороны это в любом случае лучше, чем здесь и сейчас.

Сестра молчала, лишь продолжала смотреть на амулет. Когда пауза стала откровенно затягиваться, она вдруг вернулась в реальность и посмотрела мне в глаза. В её взгляде хорошо читалась уверенность.

— Допустим, я тебе поверила, хоть и не до конца, — сказала она. — Допустим, ты прав… у меня в голове сейчас настоящий хаос. Эта цепочка и амулет я его хорошо помню, помню, как старалась сделать его.

В какой-то момент из глаз Алисы потекли двумя дорожками слёзы, а она, словно не замечая этого, продолжала говорить.

— Но я никак не могу вспомнить, для кого они были. Несмотря на то что понимаю, как это важно… помнить. Я забыла, как тебя зовут?

Последний вопрос болью уколол в сердце, но я постарался ответить на него как ни в чём не бывало.

— Меня зовут Ян, Ян Александров. А тебя зовут Алиса Александрова и ты моя родная сестра и наследница семьи.

— Алиса Александрова, — тихо за мной проговорила сестра словно пробуя на слух это имя. — Защитная чаша, семья… Учти, до конца я тебе не поверила. Но мне бы хотелось посмотреть на Серебряный мир, почему-то я думаю, что только там смогу точно понять, кто я действительно на самом деле такая.

— Хорошо, — меня это полностью устраивало, главное — это вытащить сестру из Золотого мира.

— Одно условие.

— Говори, — я внутренне подобрался, гадая, чего потребует сестра.

— Этот амулет, я хочу взять его себе, — она подняла руку с зажатой в ней цепочкой.

— Согласен, — пускай, в конце концов, это был её подарок и если Алиса будет держать при себе амулет, возможно, это ей поможет хоть что-то вспомнить.

Так я смог убедить сестру следовать за собой. Тигр всё это время молчал, слушая наш разговор, стараясь не спугнуть Алису и лишь молча кивал. Пускай сестра не доверяла мне до конца, я был уверен, что рано или поздно смогу убедить её.

Теперь оставалось дело за малым, найти портал в родной мир и вернуться. К сожалению, у Алисы совершенно отсутствовали знания о географии и помочь в поисках места нужного места открытия врат она не могла. Благодаря информации тигра, получилось выяснить хотя бы наше местоположение. Это действительно оказалась одна из окраинных провинций, аж с пятью действующими внутри мелкими школами. Согласно имеющимся у Седьмого картам, заросшая каменная дорога, проходящая мимо этой безымянной деревни, называлась объездным трактом и ей уже несколько поколений практически не пользовались из-за стремительного сокращения пригодных для заселения территорий и уменьшения населения.

Из неприятного мы оказались вдалеке от всех прогнозируемых порталов. Ближайшие подходящие врата находились почти в двух неделях пути, через несколько городов Золотых и сквозь два региона школ. Прямо скажем, не самое лёгкое путешествие, с учётом того, что места здесь считались дикими и порой можно было встретить существ далеко не самых слабых. Этот мир всё ещё оставался самым опасным по классификации гильдии наёмников и был он таким далеко не только из-за местных школ.

Выдвинулись мы лишь через пару дней, пришло подождать восстановление Алисы, она, как и я сражалась с полноценной Опорой и те травмы, что безумный старик нанёс ей, оказались далеко не лёгкими. Моя первоначальная надежда, что за время совместного времяпрепровождения мы начнём сближаться, разбилась вдребезги.

Алиса казалась безразличной ко всему, кроме собственных практик и тренировкой со стихийным божеством. Её, конечно, интересовала семья, родной мир и всё, что было с ним связано, но наши разговоры скорее напоминали допрос, где сестра пыталась выведать из меня, как можно больше информации, и на этом всё. Всё прочее её мало интересовало. Впрочем, я и не рассчитывал на то, что её настороженность и отчуждённость будет преодолена мгновенно. Но всё же внутренне я чувствовал какое-то разочарование, тут уж ничего поделать было нельзя. Алиса сильно изменилась.

От прошлой девчушки-хохотушки, которая мне помнилась в оставшихся осколках воспоминаний, не осталось ничего. Словно это был другой человек. Хотя почему "словно"? Она и была другим человеком, приходилось признать — чужое воспитание и потеря памяти сделали своё дело. Как бы мне грустно от этого ни было, но та Алиса, что виделась мне всё это время во снах и о которой я вспоминал, больше не существовала. На её месте появилась прагматичная, спокойная и невозмутимая девушка, очень скупая на эмоции и даже просто слова. Говорила он редко, но, что называется, метко. Родной язык нашего мира она не помнила, хотя и быстро обучалась, похоже просто "вспоминая" его на ходу. В отличие от меня, Белый Тигр очень быстро нашёл общий язык с сестрой. Не знаю, с чем это было связано, возможно, ей, как медиуму, было куда комфортнее общаться с фамильным богом, чем с живым человеком, но факт оставался фактом. Я часто слышал их долгие беседы о прошлом нашей семьи и о том, что Иш`кафель за свою жизнь повидал, а повидал он очень многое.

По прошествии двух дней, достав из "Связи Единства" достаточный запас продовольствия, а также пару важных вещей, нужных для путешествия — одеяла, подходящую одежду и кое-что по мелочи, мы двинулись в путь.

Ближайшим населённым пунктом, согласно карте, предоставленной Седьмым, оказался небольшой городок, расположенный почти в трёх днях пути отсюда. Не знаю, насколько эти карты, полученные нами из библиотеки шестого факультета, соответствовали реальности, но согласно замечаниям, в городе отсутствовала своя школа, лишь два-три представительства и население там было не больше четырёх тысяч человек. По меркам Золотого мира это всё же был именно город. Там я рассчитывал разжиться хотя бы палаткой и кое-какими нужными в походе инструментами, хотя денег у меня после всех закупок перед рейдом в здание первого факультета осталось совсем немного. Оставалось надеяться, что этого хватит хотя бы на палатку и полноценные дождевики. В крайнем случае придётся проделывать тот же самый трюк с Охотником и добычей, который я делал в самом начале своего путешествия в Золотом мире.

Первая же ночёвка принесла и первые же проблемы — местная живность с наступлением темноты оказалась довольно враждебной. Мне с сестрой пришлось как следует шугнуть стаю тварей больше похожих на отвратительных мохнатых многоножек, которые к тому же ещё и умели использовать магию, причём довольно чувствительно. Думаю, по силе эти твари вполне могли соответствовать Золотому, а то и Платиновому рангу стража. Хотя с моей значительно увеличившейся силой и мощью сестры эти существа не представляли каких-то особых проблем. Зато выяснилось, что их мясо оказалось весьма неплохим на вкус. Седьмой проверил его на токсичность и, сверившись со справочником монстров, дал своё доброе на приготовление. Мы с Алисой смогли впервые за последние дни поесть что-то отличное от солонины, которая стояла уже поперёк горла. Ещё одним плюсом стали ядра монстров, которые обладали эти многоножки — их можно будет продать, если потребуется больше денег.

Через день мы стояли на пригорке, смотря на простирающуюся в низине, вдоль быстрой, серебристой реки, городок с одноэтажными зданиями. Большая деревня — так примерно я это себе представлял, когда Седьмой мне описывал его согласно справочнику и так это оказалось на практике. Вот только было одно настораживающее "но" — у главного входа в деревню были воткнуты пять высоких брёвен, к которым были привязаны люди и двое из них, даже с этого расстояния со всей очевидностью можно было назвать мертвецами. Разбойники?

— Не нравится мне всё это, — сказал я Алисе, которая стояла по правую руку и также рассматривала сотни покосившихся потемневших от времени деревянных домов города. — В любом случае нам надо пересечь реку, а единственный мост на сотню километров находится здесь. И лучше бы нам это сделать, не привлекая лишнего внимания. Иш`кафель, ты можешь посмотреть, что происходит в городе? Только быстро?

— Хорошо, — тигр хоть и фыркнул, говоря, что не в восторге от моего предложения, но отказываться не стал, понимая его логичность. — Ждите здесь, я быстро.