Глава 32. В ловушке города

Гражданский аэропорт города М. был заполнен десятками конвертопланов нанятых гильдией Наёмников. На них постепенно грузились прибывающие отряды. Это всё происходило пока ещё без особой спешки и суеты.

В здании аэропорта в это же время проходила регистрация наёмников на предстоящий рейд. Здесь же находились отряды, ожидавшие своих членов для того, чтобы пройти регистрацию.

— И долго нам ещё тут торчать? — спросила нетерпеливо светловолосая девушка в раздражении оглядывая холл аэропорта, полный людей.

— Вместо того чтобы стоять тут и причитать, Слав, лучше бы заранее подумала о том, что это должно произойти и заехала бы за Алексеем, — в тон ей ответила вторая девушка.

— А ты тогда чего не заехала за ним?

— Девчонки, заканчиваем спорить по пустякам, — вклинился в их вялую перепалку мужчина, облачённый в тяжёлую боевую броню. — Фома обещал заехать за ним, просто подождём. Время есть.

— Кстати, о Фоме, он сможет участвовать в рейде? Он ведь ещё так до конца и не восстановился. Кость, в прошлый раз его надолго не хватило и я, прямо скажу, повторять это не хочу, — повернулась к мужчине одна из девушек.

— Он чувствует себя уже намного лучше. А нам нужен стрелок. Хороший стрелок.

— Я нисколько не сомневаюсь в твоём опыте, Кость, но это же дурацкий риск, да ты и сам ещё так до конца и не восстановился…

— Вась, да хватит уже, — прервала её Ладислава. — Они оба не мальчики, да и нам действительно не хватает стрелка. Тем более что Костя наверняка всё обдумал, так ведь Кость?

— Да, — лаконично ответил мужчина и кивнул куда-то в сторону главного входа аэропорта. — Кстати, вот и они.

Действительно. Продираясь через небольшую толпу, состоящую из обслуживающего персонала, пилотов и наёмников к ним спешили Фома с Алексеем.

— Мы не опоздали? — запыхавшись спросил стрелок, оглядываясь на помятого внешне Алексея. — В городе пробки, гвардия и кланы превратили его в настоящий муравейник, так ещё и этот кадр, как обычно, проспал.

— Ну к этому мы уже давно привыкли, — отмахнулся Константин и уже на ходу добавил. — Нет, не опоздали, пойдёмте регистрироваться. Мы, пока вас ждали, все варианты причин рейда перебрали, но так и не пришли к чему-то одному.

— Если кратко — хрен его знает, что за суета поднялась, и почему поднимают всех без исключения, — резюмировала Слава.

— И зачем такая секретность, — добавила Василиса.

— А кто у нас рейдлидер?

— Как обычно, последнее время, Евгений. Он сейчас один из самых опытных командиров в нашем отделении гильдии.

Рейдлидер и командир отряда "весельчаков", как ему и положено, находился возле переносной стойки регистрации на пару с главой отделения гильдии, объясняя регистрирующимся отрядам по возможности исчерпывающие объяснения. Из-за экстренного формирования рейда никто ещё не успел подготовить вводный инструктаж, потому за всё приходилось отдуваться рейдлидеру.

— Смотри-ка, кто-то отказывается, — сказала Василиса, заметив, как сразу две группы наёмников отходит от стойки регистрации и направляются к выходу.

— Ничего удивительного. Если это срочный рейд, значит случилось что-то очень плохое, но и награда будет соответствующая. Я попытался что-то разузнать без вас, всех, но меня даже близко не подпустили.

— Секретная секретность, — фыркнул на это с раздражением Фома.

Подойдя к стойке регистрации, Константин приложил руку к экрану, проходя идентификацию и первичный акцепт контракта. Вчитываясь во всплывающие строчки на экране, лидер отряда с удивлением расширил глаза.

— Что это такое? — он поднял вопросительный взгляд на рейдлидера.

— Это рейд высшего уровня угрозы, ребята, — ответил Евгений. — И отказ от него будет означать ваше исключение из рядов гильдии. В соседнем районе появился обелиск проклятых богов Фиолетового мира, и он уже стоит там несколько недель.

— Твою-то мать, вот жопа… — прокомментировал услышанное Фома и сейчас все в отряде Оцелотов были с ним согласны.

* * *

Приземлив орнитоптер возле какого-то заброшенного заводского здания, расположенного на самом отшибе, мы вместе с Седьмым первым делом попробовали открыть проход к Связи Единства и были удивлены тем фактом, что привычная дверь, с отпечатком ладони посередине не появилась.

"Высокая концентрация проклятой энергии, Носитель", — пояснил конструкт, когда ни на второй, ни на третий раз открыть проход не получилось. — "Проклятая энергия, похоже, сбивает направление открытия прохода в Связь Единства, мне нужно время для проведения корректирующих расчётов".

"И сколько тебе понадобится на это времени?" — спросил я, одновременно с этим заглядывая в кабину орнитоптера, чтобы отключить работающий двигатель.

"Не могу точно сказать, Носитель. Интенсивность проклятой энергии постоянно скачет, из-за чего прогнозировать это трудно. Не дольше пяти дней. Но, скорее всего, значительно быстрее".

"Пять дней?!" — я аж подавился воздухом, услышав этот прогноз. — "Мы возле города, где появился обелиск Тёмных богов!"

"Понимаю, но от вашего возмущения ничего не изменится. Как я уже сказал, в худшем случае подстройка займёт пять дней, но, вероятнее всего, я сделаю всё намного быстрее. Возможно, вас это немного утешит, но в перспективе, после калибровки затруднить для меня открытие прохода к Связи Единству станет значительно тяжелее".

Я лишь глубоко вздохнул, решив ничего не говорить в ответ на слова Седьмого. Смысла злиться на него сейчас никакого не было. Лучше верить в то, что у конструкта всё получится сделать быстро и нам с Алисой удастся выбраться из этого города, избежав столкновений с местными, захваченными под контроль фиолетовой сущностью. В конце концов, я хорошо помнил Фиолетовый мир и то, во что он превратился после прихода туда тёмных богов.

Белый Тигр, услышав о том, что для нас на некоторое время оказался закрыт проход в Связь Единства, смачно выругался, не стесняясь при этом в выражениях. Что же до Алисы, то, как обычно, внешне она не изменилась, оставшись невозмутимой, хотя Седьмой тут же отрапортовал мне, что хорошо почувствовал её нервозность. Похоже, сестра не была до конца уверена в собственных силах.

— Так и что будем делать? — спросил наконец тигр немного успокоившись. — Попробуем здесь отсидеться? Здесь вроде тихо.

— К сожалению, это невозможно, — ответила за меня сестра.

— Да, Алиса права. Не думаю, что нам дадут это сделать, — ответил я, прислушиваясь к собственным ощущениям.

После приземления я всё отчётливее ощущал, приближающееся к нам, хоть и медленно, искажённое пространство. Проклятый бог сжимал вокруг города свою силу, каким-то образом влияя с помощью неё на саму ткань реальностью, заставляя его искривляться таким образом, чтобы никто не мог выбраться из этой ловушки. Это существо в буквальном смысле загребало к себе всех живых существ, попавших в радиус влияния его силы. Предполагаю, в самом городе нас должны ждать множество порабощённых, готовых захватить для своего господина как можно больше еды. Впрочем, уверен, что даже у проклятого бога имелся предел сил, особенно когда в ход шли такие способности.

— Так, Иш`кафэль, единственным вариантом, который я сейчас вижу, это использовать тебя, как обычно, в качестве разведчика. Попробуем ту же схему, какую использовали в Алом мире. Осторожное продвижение и разведка. Главное для нас — это найти надёжное укрытие и переждать время до момента, пока Седьмой не разберётся со своей способностью открывать проход к Связи Единства. Уверен, если будем действовать осторожно и скрытно, то всё должно получиться.

— Я не против, — согласился тигр, но тут же добавил. — Только ты помни, что нам, скорее всего, противостоит целый город порабощённых. Обойти их внимание будет непросто.

— А вот здесь я с тобой не соглашусь. Этот город даже крупнее М., здесь наверняка должны быть сильные наёмники, стражи и гвардейцы. Поработить всех просто невозможно.

Я кивнул в сторону видневшихся далеко впереди высоток мегаполиса, которые с этого расстояния казались мне игрушечными шпилями.

— Уверен, там сейчас идут очень жаркие бои порабощённых с теми, кто всё ещё не подчинился. А ещё обязательно должна быть реакция со стороны гвардии и кланов. Если её нет, значит она уже готовится.

— С этим согласен, — не стал спорить тигр. — Итак, с тем, как мы двигаемся и что ищем, разобрались. Теперь осталось понять, куда мы двигаемся.

— А вот тут, похоже, придётся нам довериться твоему чутью, я никогда не был в этом городе. Понятия не имею, где может находиться что-то похожее на нормальное убежище.

— По счастью, в этом городе приходилось бывать мне, — фыркнул в ответ Иш`кафэль. — Предлагаю двинуть вначале к одному из отделений наёмников. Возле него, как обычно, должны быть резиденции старших кланов. Как мне кажется, не считая военных баз гвардии и их штаб-квартиру, сейчас это потенциально самые надёжные убежища в городе.

— Если вы всё решили, то думаю нам следует поторопиться, — подала голос Алиса, с неожиданной для неё тревогой на лице, смотря куда-то на север, в сторону, где, как я чувствовал, к нам приближалась граница искажённой реальности.

Я уже давно заметил, что чувствительность Алисы в некоторых моментах была значительно лучше моей, хотя медиумы традиционно испытывали с этим много проблем. Не знаю, с чем было связано это отличие сестры, от медиумов нашего мира, возможно, в Золотой школе были распространены какие-то иные тренировочные подходы или ещё что-то. В любом случае сестра была права, засиживаться на месте сейчас не следовало. Что-то к нам приближалось, я только сейчас сумел почувствовать это. Откуда-то со стороны барьера проклятого бога. И не сказать чтобы эта "что-то" быстро ползло. Но мне хватило лишь самого поверхностного ощущения, чтобы с отвращением непроизвольно сделать шаг назад. Вот же гадость-то какая, понятно почему даже Алиса занервничала. Такое ощущение, будто бы в выгребную яму с головой нырнул.

— Пойдёмте, не думаю, что "это" заметило нас, просто мы у него на пути.

— "Это"?

В трёх словах объяснив всё тигру, я быстро подошёл к брошенному орнитоптеру, открыв специальный квадратный люк на его левом боку, и вытащил два аварийных комплекта, кину один Алисе. Внутри было много полезной мелочи, включая рационы питания, рассчитанные на пару дней.

"В терминале указывалось, что срок хранения не ограничен, но опасения, конечно, имеются", — мелькнула у меня непроизвольно мысль, но я её постарался силой заснуть подальше.

— А что с орнитоптером? — уточнил между тем тигр.

— Бросим. Подниматься на нём, значит привлекать к себе лишнее внимание, да ещё и рисковать попасть в искривлённое пространство. Сам посмотри на небо, уже даже солнечные лучи не пойми как падают на землю. Не беда, в Связи Единства ещё больше десятка таких аппаратов.

Естественно, никто спорить со мной не стал. Не теряя времени, мы двинулись вперёд, в сторону, где далеко впереди виднелся город. Иш`кафэль, исполняя свою часть плана, пропал из виду, отправившись разведывать территорию впереди. Я сейчас говорил не о том, что находилось от нас в радиусе километра двух, тут мы с Алисой и сами чувствовали большинство проблем. Он ушёл значительно дальше, за одним пытаясь понять, есть ли где-то нормальные люди в округе. Божественной сущности без действующего контракта с носителем сделать это было проще простого.

Временами Белый Тигр появлялся перед нами, отчитывался о том, что узнал, корректировал направление движение и пропадал вновь. Первые проблемы начались, когда мы приблизились к пригородам, согласно переданным заранее сведениям Иш`кафелем он обнаружил сразу несколько сотен патрульных команд, рыскающих по частным домам, прилегающим к городу. Судя по внешнему виду и вооружению, все они принадлежали к разным кланам. Действовали профессионально и слаженно, что явно говорило об их опыте. Одержимые Проклятым Богом долгое время сохраняли рассудок и свои прошлые знания, становясь в руках сущности из фиолетового мира, по сути, самыми эффективными инструментами. Ради своего нового господина они были готовы на абсолютно всё, они были полностью зависимы от его силы и желаний. По крайней мере, так это было написано в методичке, которые я читал перед своим отправлением в Фиолетовый мир и в библиотеках гильдии. Физические и психические изменения с порабощёнными происходили значительно позже, а сейчас они практически ничем не отличались от обычных людей.

Приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не попадаться в их поле зрения как магического восприятия, так и физического. Не самая простая задача и без Алисы с тигром её выполнить мне в одиночку было бы очень сложно.

Мы с сестрой как раз двигались по пустой строительной площадке, обходя стороной один из патрулей одержимых, когда случилось то, чего я ожидал сейчас меньше всего.

"Знаешь, парень, пожалуй, ты самый лучший носитель моей сущностей из всех возможных", — раздавшийся голос в моей голове чуть не оглушил меня, заставив сбиться с шага.

"Звезда? Давно ты очнулся?" — я ошарашенно остановился. — "Я уже несколько недель пытался с тобой связаться…"

"Слышал я тебя, но мне это было неинтересно. А вот сейчас интересно", — прервал он меня. — "Я проголодался, а ты мне должен, парень, ты же помнишь?"

"Что? Тебе неинтересно? Какого…?" — я смачно выругался и двинулся дальше, ощутив на себе удивлённый взгляд Алисы.

"Хорошо научился ругаться, молодец. Итак, ты готов отдать долг, парень?" — Звезда, похоже, не особенно был расположен говорить.

"Прямо сейчас?"

"Нет, я всё ещё слаб. А в этом месте где-то находится кусок вкусного пирога, мне надо подготовиться, чтобы его съесть".

Кусок пирога? Звезда говорит о Тёмном Боге? Не хотелось в это верить, но всё походило именно на это.

"В любом случае рано или поздно ты встретишься с пирожком. Как бы ни трепыхался и тогда не забудь позвать меня на обед", — я хорошо ощутил в словах Звезды издёвку. — "Не буду гарантировать, что на этот раз ты не пострадаешь, но зато я наемся".

"Погоди, я же должен тебе больше суток времени, почему ты не хочешь их использовать прямо сейчас?"

"Нет, я всё ещё восстанавливаюсь".

"Какая-то идиотская логика. Звезда? Звезда, твою-то мать?" — мой путник, как обычно, пропал в самый неожиданный момент и больше не собирался отвечать на вопросы.

— Ян? — послышался голос Алисы, отвлекая меня от мыслей о Звезде. — Что это такое? — она смотрела куда-то на небо и я, проследив за её взглядом уже в который раз за сегодня удивлённо выругался.

С западной стороны к городу приближались сразу несколько сотен тяжёлых бортов Конвертопланов с характерными клановыми раскрасками, включая символику Тигров и Шершней, заметных мне даже с такого расстояния. Рядом с ними можно было заметить чёрные борта конвертопланов Наёмников и огромное количество тяжёлых десантных вертолётов гвардии.

— А вот и силы спасения, — возле нас появился Белый Тигр. — Только как-то их маловато, не думаете?