Глава 18. Алый мир

Я подошёл к Алисе, заглядывая в экран терминала. Он оказался действительно разблокирован, на нём светилась начальная заставка операционной системы, которую использовал Трибунал в своих компьютерах. Сестра отодвинулась, давая мне возможность сесть за консоль оператора. Так что тут у нас?

Это место использовалось сотрудником безопасности, и судя по тому, что я видел далеко не самого простого. Даже немного иронично, что удалось получить доступ именно к этому терминалу. Я погрузился в изучение доступной информации, пока лежащей на самой поверхности, пытаясь разобраться в том, почему Связь Единства была покинута, а также что мог значить таймер на антрацитовой сфере.

На этот раз в системе не стояло "заглушки", запускавшей первым делом специальное оповещение, как это было на корабле Трибунала или её опорных пунктах. У меня складывалось впечатление, что персонал Связи Единства покинул её организованно и не особо спеша, возможно, согласно какой-то стандартной процедуре. Нам с Седьмым пришлось основательно покопаться в логах, чтобы разобраться в причинах ухода персонала.

"Седьмой, что значит линия цветового смещения?" — я по несколько раз перечитывал текс сообщения, пытаясь разобраться в нём.

"Предполагаю, что в данном контексте это может обозначать расслоение изнанки", — ответил конструкт. — "Причём судя по контексту валообразное, Носитель".

Итак, если я всё правильно понял, то персонал Связи Единства планово покинул его для того, чтобы переждать некий катаклизм в родном мире. Правда, не совсем понятно зачем, Связь могла без проблем выдержать даже самый сильный удар из вне, благодаря огромном количеству якорей реальностей, установленном в "храме Непроницаемых", месте, которое я называл "холлом". В любом случае, эти люди законсервировали Связь Единства, ушли… и не вернулись. Согласно внутреннему исчислению системы, с момента их ухода и обнаружения Связи дедом прошло несколько тысяч лет.

Даже в законсервированном состоянии оно не смогло избежать повреждений, самое крупное из которых произошло относительно недавно, около сотни лет назад. Внешний контур Связи Единства оказался повреждён неизвестным воздействием в результате и появилась та дыра в холле, которую можно сейчас наблюдать.

В терминале также оказалось ожидаемо много информации по персоналу базы, характеристики, наблюдения, какие-то выкладки, обозначенные Седьмым, как социальные схемы, а ещё списки захваченных Скульпторов реальности. Тех самых, что превратились в живые батарейки для Связи Единства.

Чтобы найти то, что нас интересовало, нам с Седьмым пришлось основательно покопаться. Прежде всего это касалось природы этого места, что в действительности оно представляло собой и для чего было построено. Общее понимание у меня имелось, благодаря исследованиям деда и словам старика Дэниэла, но хотелось всё же лучше разобраться, с чем мне приходилось иметь дело. Казалось бы, простой вопрос, но однозначного ответа я на него так и не нашёл.

Связь Единства — место, существующее на последнем слое изнанки и по своей сути удерживающее все миры соцветия от окончательного расслоения. Всё, как говорил старик, во время нашего общения во сне-яви. Седьмой подтвердил, что именно благодаря Связи расслоение по той самой "линии цветового смещения", по сути, и остановилось. Благодаря вмешательству "Непроницаемых", которые помогли создать это место, главный закон вселенной так и не был окончательно нарушен. Тени и сущности изнанки, попадая на нижние слои, всё равно уходили за грань, как им и было положено, пускай на это уходило намного больше времени.

Замысел сильнейших Скульпторов не смог воплотиться в реальность сразу же…, но остановить расслоение окончательно используя лишь только Связь Единства, у инициативы Трибунал так и не получилось. Они теряли мир за миром, медленно, но верно вымирая под ударами Скульпторов и сущностей самой изнанки. И главной причиной тому стало значительное усиление в Чёрном мире "Шпиля". Кто построил его и почему оставалось неизвестным даже инициативе, они предполагали, что это могли сделать сильнейшие Скульпторы, но это расходилось с тем, что мне говорил старик Даниэль во время нашей краткой встречи в Золотом мире. Тогда он рассказывал, что они с другими Скульпторами нашли "Шпиль". И лишь воспользовались его возможностями. Что, если честно, пока до конца не укладывалось у меня в голове, ведь Скульпторы сами по себе могли менять законы вселенной одной лишь мыслью, так об этом говорилось во всех источниках, а тут использование какого-то "Шпиля".

Проклятье! В голове царила настоящая неразбериха.

Я услышал шорох за спиной, ощущая приближение сестры, которой, похоже, наскучили попытки подобрать мастер-пароль к соседней консоли, и она решила немного отвлечься.

— Тут есть несколько аналитических статей по динамике "цветового смещения миров", — я повернулся к подошедшей Алисе, устало массируя виски. — Согласно прогнозам Трибунала, окончательное расслоение соцветия неизбежно, именно поэтому и была создана Связь Единства, только она сдерживает этот хаос. Тут указывается на то, что инициатива даже думала воспользоваться помощью нескольких "Непроницаемых", но не пришла к единому согласию насчёт них, а, точно, я же тебе не успел рассказать о них. Ладно, сейчас поясню…

Наконец, спустя несколько часов работы, я со вздохом отодвинулся от консоли, взглянув на Алису, которая продолжала с каким-то одержимым упорством пробовать получить доступ к другим терминалам в зале. К сожалению, её неожиданная удача пока оказалась единственной, что у нас случилось. Да уж. Я вздохнул, ещё раз глянув на экран разблокированного терминала.

Как мы с Седьмым уже выяснили, точкой отсчёта всему был Чёрный мир. Именно там обнаружился тот самый "Шпиль", невероятная находка, благодаря которой сильнейшим Скульпторам удалось пойти наперекор главному закону вселенной и создать изнанку, в попытке вернуть ушедших за край.

Каким-то образом благодаря этому колоссальному сооружению началось расслоение. И даже частичное повреждение "Шпиля" Трибуналом не остановило запущенный процесс.

Я ещё раз вздохнул, несмотря на появление всё более подробной информации, у меня никак не получалось собрать все имеющиеся данные воедино. А это важно, судя по тому, что происходит со Связью Единства. Недавняя потеря очередного якоря заставила меня задуматься о том, насколько безопасно здесь находиться и где, в таком случае безопасно? В рассыпающейся Связи? В родном мире, где меня настойчиво ищут Белые Драконы? Или в Золотом, где царствует сущность, пожирающая тени людей? Итак, что же нам известно?

Первое — Звезда является существом из-за пределов соцветия, и, как считает старик, его главной задачей является создания пути, соединяющего наши миры с тем местом, откуда пришёл он сам. При этом настоящая сила Утренней Звезды такова, что он способен и сам без труда поглотить все тени людей и сущности внутри миров Соцветия. Во что бы то ни стало, я не должен позволить ему воплотится в нашем мире или закончить создание пути.

Второе — "Шпиль" не был создан Скульпторами, как считал Трибунал, они нашли и воспользовались его силой. По крайней мере, так говорил мне старик. Тогда появляется логичный вопрос, кто же в таком случае создал "Шпиль"?

Третье — родной для Трибунала Оранжевый мир был уничтожен, как и большинство тех, к которым у нас имелся доступ, но тот же старик говорил о том, что существуют сотни миров соцветия, которые избежали катастрофы и, если мне удастся найти к ним путь… Возможно, это будет тем решением для меня и сестры, которое даст нам возможность начать жить новой жизнью?

Четвёртое — мне всё ещё нужно найти сильного медиума судьбы, раз уж возвращения в родовое гнездо в ближайшее время не предвидится.

Такие расклады. А ещё до кучи этот проклятый таймер, который отсчитывает время непонятно до какого события, и у меня, если честно, почему-то большие опасения насчёт того, что может произойти, когда на таймере будут нули. Будь они не ладны.

"Носитель, я предлагаю заглянуть в разделы "управления", там при ускоренном просмотре нам попадались множество зашифрованных информационных данных, уверен, там должно быть что-то об антрацитовой сфере и информации по ней", — сказал Седьмой, услышав мои мысли.

"Давай глянем, я так понимаю, "на лету" ты расшифровать их не сможешь?" — перед моими глазами потекли строчки неизвестного мне алфавита Трибунала.

"Не в вашем текущем состоянии, Носитель".

"А что не так с моим состоянием?" — не понял я.

"У вас крайняя степень изнеможения, я готов настаивать на том, чтобы вы отдохнули, Носитель. Что же до сроков, то отчёт, по данным файлам, я предоставлю вам уже завтра-послезавтра, в зависимости от того, насколько хорошо вам удастся восстановиться", — ответил конструкт.

"Ну хорошо, твоя взяла, Седьмой".

Я силой подавил в себе желание зевнуть. Экран консоли в глазах начал расплываться и, такое ощущение, что я даже на мгновенье вырубился. Если подумать, после изнурительного дня, вселения Утренней Звезды и копаниях в терминалах Трибунала я совсем забыл про сон и усталость, а сейчас расплачивался за это. Удивительно, как я ещё мог стоять на ногах и думать о чём.

— Пора на боковую, — пробормотал я и повернувшись к ней, сказал. — Алиса, меня уже вырубает, пойду отдохну. Ты со мной?

— Нет, я попробую получить доступ к ещё некоторым консолям, — мотнула она головой и опять склонилась к экрану.

— Ну, как знаешь, — пожал я плечами и с видимым усилием встал на ноги, н-да, нужно как-то следить за собой, а то так ведь и надорваться недолго…

Как и всегда за все последние дни, мне оказалось достаточно коснуться лицом подушки, чтобы тут же провалиться в глубокий сон без сновидений. К сожалению, и в этот раз старик из сна-яви не пришёл несмотря на то что у меня накопилось очень много вопросов к нему.

Если уснуть для меня оказалось не проблемой, то вот с пробуждением всё было куда хуже. Мало того что меня разбудил Иш`кафэль, дурным голосом прооравший "Подъём!" прямо мне в ухо, в добрых традициях моего детства, так ещё и было ощущение, что по моему телу всю ночь знатно проскакало стадо слонов. Или даже два. Сказать, что болело всё — это ничего не сказать. Казалось, я отлежал себе всё, что было можно и, как вариант даже то, что нельзя.

— А-а-а… — простонал я, когда удалось немного прийти в себя. — Какого хрена ты орёшь, Иш`кафэль?

— О, жив, — хмыкнул с садистским удовлетворением Белый Тигр. — Тебя уже все там заждались. Ты как бы уже двадцать часов спишь.

— Двадцать? — я тут же забыл о боли, чуть не поперхнувшись воздухом, да за это время можно было столько всего сделать… — Проклятье. И чего ты меня только сейчас будишь? Юлия очнулась?

— Да тебя не добудишься, это уже третий раз, когда я сюда прихожу, Ян. И не надо на меня смотреть волком, я сам тигр, если помнишь, — возмущённо ответил Иш`кафэль. — Ну что? Нет, Юлия ещё не проснулась, там эти руки-крюки над ней всё работают и работают. Аж в дрожь бросает… бррр.

"Автодок продолжает излечивать её, видимо, заражение проклятой энергией укоренилась куда сильнее, чем мне виделось изначально, надеюсь, всё будет в порядке", — подумал я быстро одеваясь.

— Все ждут тебя в столовой, как обычно.

— Ждут для чего? — я не совсем понял.

— Константин, вроде как, считает, что вы собирались в Алый мир, — безразлично ответил тигр и гордо отправился прочь, оставив меня в размышлениях.

А так ли мне нужен этот Алый мир в текущей ситуации? Ну узнаю я о Седьмом больше, и что дальше? Сильнее сейчас меня это не сделает, да и ничего не поменяется от того, что выясню, против кого его там создавали… Хотя, с другой стороны, откуда я знаю, что у седьмого заблокировано только это? Что если имеются блоки на какие-то иные, да ещё и жизненно важные функции? Седьмой оставался тем, что я знал меньше всего, а ведь я полагался на него во всём.

"Ну хорошо", — я поднялся с постели и направился в душ. — "Время у меня есть, можно наведаться в Алый мир, если до лаборатории, где создавали магических конструктов, будет относительно недалеко, долечу до него на орнитоптере, а так в любом случае проверю очередное строение Трибунала. После этого нужно заняться поисками медиума судьбы, это куда рискованнее, чем добираться до родового поместья, но вариантов у меня сейчас в любом случае не так уж и много".

Как и сказал Белый Тигр меня Оцелоты меня ждали в столовой. Как обычно, Фома о чём-то шушукался с Алисой, правда последняя была явно уже утомлена его компанией. Алексей и Костя же в это время играли в какую-то настольную игру, поразительно похожую на шахматы.

— О, а вот и наш засоня, — кивнул мне лидер группы. — Ну что, ты всё ещё думаешь наведаться в Алый мир?

— Да, после обеда заглянем туда, — кивнул я, накладывая себе двойную порцию еды и усаживаясь за стол, напротив Кости. — Всё как обычно, подержите для меня вход открытым, а всё, что возле врат ваше.

— Отлично, — кивнул лидер и, вернувшись к доске, с небольшой заминкой сделал свой ход.

— Где вы нашли шахматы? — спросил я, наблюдая за игрой.

— В зоне отдыха, хотя фигуры довольно странные, но привыкнуть можно, — ответил, не отвлекаясь доски Костя.

После недолгой подготовки мы собрались в зале с вратами, где я открыл один из алых порталов, руководствуясь исключительно собственной удачей, которой у меня, судя по всему, всё ещё хватало, раз я ещё жив…

— Ого, а это точно Алый мир? — спросил Алексей сразу после того, как я вывалился из портала и пытаясь прийти в себя от самых отвратительных ощущений в мире.

— А? — поначалу я не понял, что он имеет в виду, но, подняв голову, с удивлением увидел перед собой поднимающуюся ввысь башню, больше похожую на телевизионную антенну, но при этом невероятных размеров. Она стояла посреди обычной для алого мира городской застройки, наполовину занесённой песками. Как и в других города этого мира здесь властвовала пустыня.

"Это технология Трибунала? Не похоже", — подумал я, рассматривая странное строение.

"Это здание Коллегии Создателей, Носитель", — тут же ответил Седьмой. — "Главный совещательный и управляющий орган, аналог вашего Императорского совета. Нам повезло, что мы оказались в столице, Носитель, отсюда недалеко до одного из исследовательских центров Создателей".

"Как далеко до него?"

"Орнитоптер должен добраться за два часа".

— Да, точно Алый мир, — между тем ответил я Алексею. — Ладно, как в прошлый раз, ждите меня в течение суток.

— Без проблем, — кивнул Костя, оглядываясь вокруг и явно примериваясь к тому, какие из ближайших зданий он с Оцелотами проверит первым.

Лишь поднявшись в воздух, я смог по достоинству оценить размеры башни, она оказалась ничуть не меньше небоскрёбов столицы Империи и, вероятно, по своей технологичности значительно опережала их. Сделав круг над ней, я, прислушиваясь к советам Седьмого, направил орнитоптер на юг.

"Носитель, мне удалось расшифровать и интерпретировать вчерашние данные", — голос магического конструкта отвлёк меня от любования за пейзажами пустынных курганов, уходящих в далёкие дали. — "Мои предположения были верны, там действительно нашлась информация по антрацитовой сфере. Судя по всему, таймер на ней отсчитывает время до окончательного завершения расслоения изнанки и начала её распространения по всему Соцветию миров".