Глава 27. Утренняя Звезда

Я оказался прав в своих предположениях, идея Седьмого с его переносом мне не понравилась. И не потому, что я ему не доверял, просто годы, проведённые вместе с ним, сделали своё дело. Магический конструкт уже давно воспринимался мной чуть ли не как часть тела. Такая же неотделимая, как скажем, рука или нога. Переключив внимание на замершую на полушаге Звезду, я с сожалением покачал головой. Как ни крути, а с ним я справиться не смогу, даже если мне помогут Алиса с Опорами, повторить тот же фокус уже не получится. Хотя бы потому что со мной сейчас не было Одинокого. А ещё Резонанс, который нужно остановить, никто не отменял.

Седьмой между тем, "переключил" фокус на предыдущий этаж, где изрядно побитый Белый Дракон застыл напротив хорошо знакомого мне старика-Скульптора. Последний, кстати, на удивление выглядит ничем не лучше дракона. Судя по всему, сражение с Непроницаемыми оказалось для него не самым простым. Предполагаю, что даже если оба сильнейших дракона, придут к нам сейчас на помощь, это не сильно изменит ситуацию…

— Седьмой, — неожиданно для себя сказал я. — На кой вообще был нужен этот Шпиль?

Мне нужно было время на то, чтобы решиться сделать следующий шаг, так почему бы не потратить его с пользой? Вот я и решил заодно разобраться во всём чуть лучше, а время… пускай его было и не так много, но на это должно хватить. Да и конструкт опять сильно замедлил его.

Шпиль, создающий и защищающий миры. Зачем его построили неизвестные строители? Этим вопросом я задавался не раз и не два, поднимаясь по бесконечным этажам этого сооружения. Чем выше мы с Оцелотами и сестрой забирались, тем очевиднее становилось, насколько Шпиль был важен. Всегда был важен. Седьмой показал мне всё — от начала до конца. Соцветие миров появилось не просто так, именно появление Шпиля в очень далёком прошлом породил его. По своей сути это строение представляло собой невероятно сложный механизм, создающий целые конгломераты миров и защищающий от опасностей внешнего мира. Седьмой выражался мудрёными словами, часть из которых я так и не смог понять, но суть была и без того ясна. А вот зачем неизвестные строители решились создать подобное, потратив огромное количество ресурсов на Шпиль, мне было непонятно. И то, что Шпиль являлся крайне затратным сооружением, было очевидно всем. Поначалу я всё никак не мог взять в толк, для чего это было нужно, пока Седьмой не просветил меня:

Строители создавали подобные нашему Соцветия для одной цели — создание и поглощение теней. Дело в том, что до вмешательства Скульпторов Реальности в работу Шпиля, все тени, появляющиеся внутри Соцветия, попадали в специальное отведённое для них место… я прекрасно помнил, что происходило в Золотом мире и то существо, что опустошило тамошнюю изнанку и почитаемое местным в качестве бога являлось остатком тени одного из строителей Шпиля. По крайней мере, так утверждал Седьмой, а не верить ему у меня особого смысла не было.

Не знаю, что там точно в те времена произошло, но по каким-то причинам в Соцветии начали появляться люди, способные влиять на реальность. И если поначалу они были просто магами и воинами, то позже начали появляться Скульпторы Реальности. Этот период истории был практически никак не описан в архивах Шпиля и Седьмому приходилось собирать информацию по крупицам. К тому моменту в Соцветии уже давно не было самих строителей, остались лишь только смотрители, ответственные за работу Шпиля и контролирующие основные показатели. Одним из этих смотрителей, к слову, был и Дэниэль. Бедолаге, оказывается, не повезло, очутится здесь, когда всё заварилось…

Главное же было, то, что строители Шпиля в какой-то момент перестали выходить на контакт. Словно бы вымерли. И из-за этого молчания небольшая кучка смотрителей оказалась заперта внутри огромной ловушки. Покинуть Соцветие эти существа не могли из-за привязки к Шпилю и невозможности перебраться через установленный барьер. А разрушение огромной постройки, тогда ещё ничем не ослабленной, для них оказалось невозможно. Да и не все из них были согласны уничтожать то, что обязаны были охранять. Появление Скульпторов Реальности примерно в это же время изменило всё.

Смотрители поделились на две группы с абсолютно разным взглядом на будущее Соцветия и Шпиля. Первый считали, что должны выполнять свой долг и дальше, продолжая поддерживать работу древней постройки, а вторые решили, что Строители столкнулись с чем-то уничтожившим их и теперь все, кто находился внутри Соцветия, оказались в ловушке, из которой следует всеми возможными способами выбираться. Так и появилась Инициатива Трибунал и сообщество Скульпторов Реальностей, а миры захлестнула война. Итогом всего стало уничтожение инициативы и попытка перенастройки и ослабления шпиля. Смотрители щедро поделились с Трибуналом и их миром технологиями Строителей, под конец даже раскрыв секрет постройки Связи Единства, работающего на тех же принципах, что и шпиль. Жаль, только полностью себя раскрыть она могла лишь с теми, в ком текла кровь управляющих, а таких среди смотрителей не было. Каким-то образом обеим группам, и Трибуналу, и Скульпторам, удалось найти части родословной и если первые с помощью неё попытались использовать Связь Единства и связаться со Строителями, то вторые вмешались в работу Шпиля, создав изнанку.

Как результат, начавшийся Резонанс, полное уничтожение инициативы, смерти тысячи людей, расслоение миров и потеря контроля над Шпилем у Скульпторов. Дэниэл и его товарищи так и не смогли освободиться из ловушки, зато практически добились своего — стабильно Шпиля оказалась нарушена, хоть и недостаточно, чтобы выпустить смотрителей. Ну, и чтобы закончить начатое, Дэниэл начал подготовку к следующей попытке, только на этот раз уже один…

Что же касается Непроницаемого и его отражений, то, как я понял, это было одно из существ, которые питались тенями. Возможно, оно даже не отличалось тех же Строителей, только действовала на чужой территории и просто пыталось создать себе проход в Соцветие, для поглощения этого лакомого куска, и так как само оно проникнуть без созданного тоннеля не могло, то отправило сюда свои сильно ослабленные воплощения, наделив их кое-какими человеческими чертами для того, чтобы было проще выполнить эту миссию. И просчиталось — Утренняя Звезда оказался настолько умён и независим, что отрёкся от Непроницаемого, став, по сути, отдельным существом. У меня, правда, пока не было понимания, для чего Звезде было нужно создавать тоннель, но как вариант ушлый монстр вполне мог создать себе основное тело за пределами Соцветия.

— Ладно Седьмой, — со вздохом, наконец, обратился я к конструкту. — Если мы сделаем, как ты сказал, каковы мои шансы справиться со Звездой? Даже с учётом твоей помощи?

— О возможностях его нынешнего тела трудно судить, Носитель, — ответил тот. — Однако, как я уже говорил, могу утверждать, что у него имеется сила Скульптора Реальности. Даже с моей помощью шансы далеко не стопроцентные. Большую часть своей фокуса своего внимания мне в любом случае придётся сосредоточить на стабилизации Шпиля, особенно на начальном этапе. Сейчас Резонанс и взрыв, устроенный мастером Дэниэлом практически остановили большую часть внутренних процессов из-за чего. Соцветие опасно близко приблизилось ко всеобщему коллапсу. То, что сейчас происходит в Золотом и Серебряном мирах и вовсе можно назвать катастрофой. Чтобы всё исправить потребуются значительные усилия.

Я кивнул, мысленно прокручивая в голове варианты, которых у меня было не так чтобы много. Большую часть своих сил я потратил недавно на Непроницаемого и сейчас был такой себе боец, как и оставшиеся стражи. Ну и, как ни крути, Седьмому за всё то время, что мы были вместе, я доверял, как и Белому Тигру. Вот только сейчас ведь речь шла не о моей жизни, а обо всём Соцветии… Итак, доверится Седьмому и попытаться использовать его возможности против Утренней Звезды. Или наплевать на всё, рискнуть выйти против всесильного существа без поддержки и под угрозой разрушения Шпиля в любой момент?

Я не удержался и усмехнулся самому себе, по сути, вопрос уже не стоял в том делать или не делать, однозначно следовало довериться Седьмому, но с некоторым нюансами. Как ни крути, а магический конструкт хоть и перенял от меня множество человеческих черт, обучаясь эмпатии, но оставался по своей сути машиной, со всеми вытекающими минусами. Поэтому у меня появилась небольшая идея.

— Седьмой, я согласен, но при условии введения для тебя нескольких директив поведения. Уверен, что при переносе твоей личности в систему Шпиля это сделать можно…

* * *

Утренняя Звезда остановился перед распластанным на земле телом, склонив голову и бесстрастно рассматривая лежащего человека. На его лице нельзя было прочитать ни одной эмоции и, вероятнее всего, он даже не умел выражать их. Не человек, даже несмотря на вполне человеческое тело.

— Закономерный конец для такого гордеца, как ты, брат, — наконец, прозвучал хриплый голос Утренней Звезды. Будто для него речь была чем-то чуждым и далёким, хотя почему "будто"?

Вероятно, он сейчас говорил впервые в своей новой жизни. Презрение, вот что он сейчас чувствовал, смотря на лежащего Гавриила. Сильнейшее воплощение Непроницаемого. Даже это имя было выбрано ткачом не просто так, позаимствовав у одной из множества религий, он попытался выиграть во всём и всё равно проиграл. И Звезде было сейчас невообразимо приятно, что именно ему суждено было забрать все сливки прямо из-под носа самого Непроницаемого, если ему удастся создать тоннель только для себя, то будет лишь вопросом времени, когда Звезда сравняется по силе с отцом, и, возможно даже перерастёт его. Но всему своё время, он слишком долго шёл к этому, чтобы из-за спешки всё потерять. Ему досталось слабое тело ребёнка, сам он был слаб и едва мог остановить сущностей, на которых раньше не тратил и мысли, но кто в итоге лежит теперь на земле, не выполнив миссию отца? Сильнейший из марионеток, а Утренняя Звезда стоит над ним. Что за ирония, ткач будет в ярости, если узнает, что отрёкшееся от него воплощение стало ему ровней.

Он ещё раз мысленно примерился к этому, не отказав себе в удовольствии представить, что будет в этом случае. Как ни крути, а человеческое тело влияло даже на такое существо, каким был Звезда. Он чувствовал странное, впервые столкнувшись с понятием столь выраженных эмоций.

Необычное ощущение и в какой-то степени даже приятное, — подумал он неожиданно сам для себя.

— Туда тебе и дорого, — наконец, очнувшись от собственных мыслей, хмыкнул он. — Вслед за другими братьями.

Смерти для них не существовало, но теперь они сольются с основным телом ткача, и тот узнает о своём поражении. Это ли не замечательно? Утренняя Звезда вновь почувствовал в себе странный прилив эмоций и сделал зарубку на память обязательно разобраться с этим позже. Похоже, пребывание в человеческом теле, чувствуя его напрямую, а не через призму чужого восприятия начинает ему нравиться. Не так всё плохо, как думалось вначале.

"А теперь пора уже приступить к самому важно и главному", — Утренняя Звезда расправил плечи и уверенно двинулся вперёд к возвышающейся неподалёку башне модуля управления.

И сделать он успел лишь полсотни шагов. Миг и вот уже впереди появляется фигура человека, облачённая в лёгкую боевую броню Трибунала, а рядом с ним спокойно идёт полутораметровый в холке белый тигр. При этом пространство вокруг фигуры человека по какой-то причине слегка изгибается при каждом шаге, словно бы тот находится в фокусе огромного увеличительного стекла. В руках фигуры можно было заметить странноватый посох, с характерным фонарём в виде навершия. Оружие Скульпторов Реальности. И не узнать идущего к нему человека звезда никак не мог. Особенно когда разглядел лицо, лишь наполовину прикрытое шлемом боевой брони. Ян Александров собственной персоной, да ещё и в сопровождении своего закадычного друга Белого Тигра. Вот только что-то в пареньке было не так, Звезда прекрасно это чувствовал и уже через пару мгновений вдруг понял — он совершенно не чувствует его, словно бы на месте, где идут парень и фамильный бог, ничего не сейчас было. Иллюзия? Так и её Утренняя Звезда не чувствовал, и уже это о многом говорило.

— Ян, какой сюрприз, — со всё той же хрипотцой в голосе обратился к юноше он, следовало немного выиграть время и разобраться, что происходит. Слишком уж был осторожен сейчас был Утренняя Звезда. Он тысячи лет ждал, потерпит и ещё пять минут, но сделает всё наверняка.

Молодой человек молчал и даже не замедлил своего шага, приближаясь к нему. Каждый его шаг всё больше искажал окружающее пространство, которое уже шло волнами не выдерживая. И Звезда хорошо ощущал, что само воздействие силы происходит у Яна неосознанно, словно бы он не может контролировать собственную силу сейчас. И это означало, что перед ним сейчас никакая не иллюзия, а каким-то образом ставший очень сильный Александров. Шпиль, который до этого трясло каждые несколько секунд, неожиданно затих, словно бы вернув себе устойчивость… и вот это уже было очень плохо. Тянуть время уже нет никакого смысла. Утренняя Звезда всё понял и сразу же ударил.

Реальность лопнула, сил Звезда не жалел. Мощь Скульптора Реальности бурлила в нём и это было поистине впечатляюще. На Яна рухнуло само небо, вминая его и корёжа его, с обычным магом ниже адаманта этого бы хватило, чтобы превратить его в пыль, а Опоре Мира пришлось использовать всю свою силу, чтобы избежать смертельных для него травм. Страшная по силе мощь. Этим ударом Звезда решил закончить со всеми вопросами и решить проблему раз и навсегда. Никакой ностальгии или особого отношения он к Яну не испытывал и не собирался допустить, чтобы парень встал у него на пути.

И в тот момент, когда собранная мощь была готова смять и разорвать одного из последних Александровых случилось странное. Пространство вокруг молодого человека в очередной раз выгнулось линзой и в следующий миг сокрушительный удар Звезды оказался остановлен, а собранная сила разлетелась по всему этажу, срывая с корнем деревья цветущего сада и разбрасывая их повсюду. А Ян продолжал идти вперёд, усилием воли разрывая и раздвигая вздыбившуюся перед ним реальность. Парень защитил не только себя, но и идущего рядом Белого Тигра. Посох в его руках сделал взмах и в сторону Утренней Звезды потянулась цепочка искажений, грозящая разорвать его на части. Мощь истинного Скульптора Реальности.

В последний момент мятежный Непроницаемый успевает создать перед собой что-то вроде светящегося полупрозрачного барьера, в который с размаху влетают искажения и от соприкосновения с силой Яна, Утреннюю Звезду встряхивает так, что он непроизвольно рычит в раздражении.

"Как этот мальчишка сумел получить такую силу?" — мелькает у него мысль перед тем, как создать ответный удар. — "Неважно, я обязан стереть его прямо здесь и сейчас, если хочу получить себе Шпиль!"