Глава 30. Финал

Моё пробуждение было на удивление лёгким. С учётом того, что со мной сделал Звезда, это, мягко говоря, удивительно. И открыв глаза, я понял, что оказался в уже очень хорошо знакомом месте. Мягкая темнота вокруг меня ясно говорила, что это было созданное Седьмым пространство.

— С возвращением, Носитель, — за моей спиной прозвучал голос Седьмого. И повернувшись, я неожиданно понял, что переместился в свою комнату в общежитии гильдии Наёмников. Всё это произошло так быстро, что момент смены декораций совершенно ускользнул от меня. Миг и всё поменялось. Комната выглядела так, как я её запомнил. Единственное, что выбивалось из привычного для меня мира, оказалась чёрная безликая, человеческая фигура, сидящая на стуле возле окна.

— Привет, Седьмой, — легко понять, кто сейчас передо мной по характерному стилю речи. — Только "Носителем" меня сейчас называть уже нет смысла.

— Возможно и так, Носитель.

Я не удержался и усмехнулся. Если я нахожусь здесь… получается, нам с Белым Драконом удалось-таки добраться до главного узла управления.

— Всё верно, — прочитал мои мысли конструкт. — Используя возможности Шпиля, я излечил ваши раны и стабилизировал состояние. Хотя некоторые из полученных ранений будут напоминать вам о себе ещё очень долгое время. Алиса и ваши товарищи, включая глава драконов сейчас находятся в безопасности в комнате управления…

Седьмой замолчал. Каким-то образом я почувствовал, что он повернул голову к единственному широкому окну в комнате, смотря на пронзительно голубое летнее небо Серебряного мира. Я решил пока не торопить его, судя по всему, мы опять находились в месте с многократно ускоренным течением времени, и могли себе позволить такие небольшие паузы.

— Теперь у нас осталась только одна задача, решить делать с Резонансом, — наконец, продолжил он. — Я только что получил подтверждение того, что начался последний виток. Вы должны принять решение.

— Решать судьбу целого Соцветия миров, — непроизвольно криво усмехнулся. Кто бы мог подумать, что всё дойдёт до этого. Сирота, оставшийся практически без семьи и списанный со счетов собственным кланом оказался тем, кто будет определять будущее всех…

— Либо вы, либо ваша сестра, — подтвердил мои мысли Седьмой. — Однако, её родословная Управляющих слабее вашей, а значит из вас двоих приоритет всё равно отдаётся вам. Мне удалось некоторое время назад получить полный доступ к архивам Шпиля, а также с помощью его возможностью полностью расшифровать куб. И, я предполагаю, что вам будет важно знать, что мне удалось выяснить. Особенно когда дело дойдёт до выбора. Прежде всего, мне удалось выяснить, кем были существа, создавшие куб и проникнувшие в Шпиль несколько столетий назад. Возможно, это не станет для вас сюрпризом, но сейчас мы называем их "проклятыми богами", хотя стоит признать, что нынешние правители Фиолетового мира являются лишь бледной тенью этих существ, можно сказать, они выродились за это время.

Тень сделала небольшую паузу, следя за моей реакцией.

— Логи Шпиля говорят, что существа смогли проникнуть внутрь здания без использования родословной, но продвинуться выше по этажам так и не смогли, наткнувшись на сопротивление со стороны защитных систем Шпиля. Тогда они ещё работали. Те из этих существ, кто смог выжить, воспользовались позже Резонансом и ушли в глубины Соцветия миров. Тёмные боги наглядный пример того, кто обитает за границей миров и зачем они так стремятся попасть сюда. И здесь вы понимаете, что первый вариант решения вопроса может оказаться сейчас слишком опасным. Пускай это остановит расслоение миров и разрастание изнанки. Уничтожение Шпиля повлечёт за собой уничтожения барьера, который установили строители вокруг Соцветия, и уж очень много голодных взглядов в этом случае обратится на вас. И это не только Тёмные боги и Непроницаемый, со своими воплощениями. В конце концов, даже сами Строители использовали Соцветие, как один большой ресурс теней.

— А что Непроницаемые? Кто они такие?

— Такой, — поправил меня Седьмой. — Это существо и о нём мало, что известно даже Строителям, но несомненно одно. Он питается тенями, в прямом смысле этого слова, пожирает их. Ткач, ещё одно его наименование, обходится без помощников, используя собственные воплощения, которые в некоторой степени являются независимыми от основного тела. А Утренняя Звезда и вовсе, пошёл против него, решив отделиться и самому стать основным телом. Непроницаемый в прошлом сумел связаться с Инициативой Трибунал и убедил её в собственной лояльности. В то время Трибунал проигрывал свою войну со Скульпторами Реальности, из-за чего и решил принять помощь Ткача. Они даже чуть не поверили Звезде, когда создавали внутри Связи Единства алтарь для его призыва. Думали, что разговаривают с кем-то из Строителей… Ну и результат вы знаете Носитель. Воплощения чуть не уничтожили Инициативу, двое из них были запечатаны и использованы подобно сильнейшим сущностям в качестве "батареек" и аргументов в войне против Скульпторов Реальности. В любом случае создание пути к Непроницаемому или его взбунтовавшемуся воплощению, откроет им путь в сердце Соцветия.

— Не думаю, что это хорошая идея, — я понимающе усмехнулся. — Ладно, про два варианта я уже понял, использовать их означает уничтожить Соцветие. Что насчёт третьего?

— Завершение Резонанса, — в голосе конструкта можно было легко различить насмешку. — Это та цель, которую преследовали Скульпторы и которую всеми силами пыталась предотвратить Инициатива. Создание изнанки внутри всего Соцветия и остановка круговорота теней в ней. Иными словами, Скульпторы считали, что смогут так победить смерть. Нарушить основной закон вселенной.

— Убить смерть, да? — не удержался я, процитировав название одной старой истории, которую слышал ещё от своего деда. — И, предполагаю, в этом исходе тоже мало что хорошего?

— В общем и целом, можно сказать и так, — согласился со мной Седьмой. — Миры Соцветия в привычном для вас виде перестанут существовать, останется лишь одна огромная изнанка, полностью закрытая, защищённая, но при этом все станут тенями, и далеко не каждый из них сумеют сохранить собственный разум. И прежде всего я говорю об обычных людях. Судя по многим косвенным данным, полученным мной, кто-то долгое время пытался настроить вас на выбор именно этого пути…

— Умереть от тварей извне, быть сожранными Непроницаемым или превратиться в тень с перспективой потери разума, так себе альтернативы, — я непроизвольно хмыкнул. — Так понимаю, сейчас, находясь внутри Шпиля, ты способен выполнить любой из этих трёх вариантов?

— Всё верно, Носитель. Вы вольны выбрать любой из них. Однако, вы не правы, считая, что существуют лишь эти три пути. Благодаря моему вмешательству, появился ещё один.

— Рассказывай, — я тут же подобрался, сильно надеясь, Седьмой подготовил хорошие новости. — Стоило об этом сказать сразу, к слову. Любишь ты к самому важно подходить в конце.

— Я подхожу к вопросу комплексно. Четвёртый вариант появился после изучения мной системы Шпиля. Как я уже сказал, Создатели, будучи по своей сути, наследниками Инициативы Трибунал использовали множество наработок Строителей в проекте "магический соглядатай". Благодаря этому, я смогу полностью интегрировать себя в Шпиль и использовать свои вычислительные мощности для поддержания работы Шпиля до того, как началась активная фаза Резонанса. Это не откатит его и не уничтожит изнанку и будет лишь означать остановку её распространения и расслоения миров Соцветия. Носитель, важно понимать, что это не решение проблемы Резонанса, а лишь откладывание его в очень долгий ящик. Используя оставшиеся возможности Шпиля, я смогу поддерживать существование нынешнего Соцветия ещё несколько сотен лет. Однако, рано или поздно людям Соцветия в любом случае придётся столкнуться с внешним миром. Решить вопрос за вас никто не сможет. Либо вы станете сильны настолько, что сможете себя защитить, либо окажитесь пищей кого-то из монстров внешнего мира. К тому времени и изнанка укрепится достаточно, чтобы устоять и выдержать остановку Шпиля…

Понятно, о чём говорил Седьмой. Сейчас никто из Соцветия не готов к открытию границы. Золотой мир с его проблемами и Серебряный, оказавшийся под ударом бушующего Резонанса и тысяч открывающихся порталов. Мы просто не способны противопоставить хоть что-то тварям наподобие Непроницаемого. Если только нам не дать время. В Соцветии имеется множество баз Инициативы Трибунал и есть Создатели из Алого мира, а значит и у вас будет оружие, способное противостоять опасностям внешнего мира.

— Но есть и минус этого пути, — вдруг огорошил меня Седьмой. — Даже два, я полагаю. Во-первых, внутренние проблемы Соцветия со временем неизбежно обострятся и нужно будет, так или иначе, решать их, Носитель. Те же Скульпторы или враждебные сущности Когорты так и будут оставаться проблемами. Во-вторых, после инициации четвёртого варианта я уже не смогу следовать за вами. К сожалению, управление Шпилем, в том виде, о котором мы говорим, задействует все мои возможности без остатка.

— Получается… ты больше не сможешь помогать мне?

— Всё верно. Фактически соединившись со Шпилем, я потеряю возможность взаимодействовать с вами. Сейчас вы подобрались очень близко к силе полноценной Опоры Мира, и возможности Скульптора Реальности откроются вам, так или иначе. И это испытание вам придётся пройти самому, Носитель.

Мне показалось, или в его голосе в этот момент слышались нотки грусти? Не знаю. Возможно. За время с момента появления магического конструкта я настолько привык к его присутствию, что уже не знал, как жить по-другому. Без его помощи.

— Носитель, не только людям Соцветия миров следует научиться самим защищать себя, — заметил магический конструкт, услышав мои мысли. — Вам также стоит начать рассчитывать на собственные силы и силы своих близких, конечно. В конце концов, как магический соглядатай я выполнил всё, что было заложено мной Создателями. Теперь дело за вами.

— Спасибо Седьмой, — я с благодарностью посмотрел на тень, что была моей собственной так долго.

* * *

Несколькими месяцами позже

Высокая женщина неспешно подошла к высокому трёхэтажному дому, исполненному в довольно простом стиле прошлого века. Уверенной походкой она направилась к парадному входу. К сожалению, пока удалось восстановить лишь только большую часть зданий, и до основных территорий кланового квартала города М. всё ещё так и не дошли руки. Даже несмотря на то, что уцелевшие кланы задействовали все имеющиеся у них ресурсы, работы в городе и прилегающих районов было слишком много, чтобы успеть всё сделать быстро. По оценке комитета управления на полное восстановление инфраструктуры города уйдёт пару лет. В лучшем случае.

— Добрый день, глава, — один из работников открыл перед ней дверь, стоило только женщине постучать в дверь пару раз. — Госпожа Александрова ожидает вас.

Женщина прошла в уютную гостиную с длинным столом и несколькими диванами, где её уже ожидала красивая девушка.

— Мам, привет, — заулыбалась она, заметив появление гостьи. — Я думала, ты только часа через два заглянешь.

— Привет Юленька, — вернула ей улыбку женщина. — Ну как ты тут?

— Реставрация территории клана Чаши отнимает все силы, особенно когда настолько мало людей. Мне пришлось даже решать вопросы по найму новых работников, которых в наши времена практически невозможно найти, если бы не твоя помощь не знаю, что бы и делала.

— А что Ян? Он ведь глава клана, почему ему на занятся такими делами?

— Мам, мы уже говорили об этом, мало того, что он не просил это место, так ещё и вынужден фактически сейчас тащить клан на своих плечах. У нас практически не осталось стражей, а про наёмных работников я и вовсе молчу.

— Он мог не соглашаться, — пожала плечами женщина.

— Когда его попросил об этом глава объединённого совета Великих кланов? Что-то я не вижу, чтобы ты сама отказалась от такого. Особенно зная, как бы папа воспринял твоё назначение.

— Кхм, ты и сама знаешь, как всё повернулось. Другого выбора у нас не было.

— Знаю, Мам. Если бы папа был сейчас жив, он бы понял. Вот и Ян пошёл на встречу Белому Дракону, согласившись возглавить практически полностью обезглавленный клан, даже несмотря на то, что они предали его и всю семью.

В этот момент в гостиную вошла Алиса и озадаченно остановилась, явно не ожидая увидеть здесь женщину. Заминка ценою лишь пары секунд, но отлично заметная.

— Простите, мне не сказали, что глава Опутывающей Листвы решила посетить нас, — извинилась Алиса, слегка наклонив голову. Ей всё ещё тяжело давался этикет кланов после строгого воспитания Золотой школы, даже несмотря на то, что, по сути, просто приходилось вспоминать правила из своего детства.

— Пустяки, — махнула рукой женщина. — Лучше скажи, как у вас с братом продвигаются дела в наборе стражей?

— Так же, как и у всех, госпожа, — пожала в ответ плечами Алиса. — Сейчас большой дефицит на квалифицированные кадры. Часть людей мы, конечно, смогли найти в гильдии Наёмников, ещё кое-кто присоединился из числа гвардейцев. Но воины павшего Императора совсем не горят желанием работать с кланами и их можно понять.

— Не боитесь, что пригреете змею? — спросила глава Лепестков. — Есть ещё много мест, где гвардия пытается взять власть себе.

— Ян лично проверяет каждого, а я своему брату верю, — ответила девушка, было видно, что ей приходится не просто такое долгое общение.

— К тому же на нашем континенте подобных мест всё равно нет, а все Аудиторы этой части бывшей Империи давно перешли на сторону кланов, — вторила ей уже Юлия. — Да и совет держит ситуацию под контролем. Без Императора гвардия в любом случае ничего не сможет сделать, во время массового вторжения им досталось ещё больше нашего. Мам, мы уже сто раз это всё обсуждали.

— Согласна, это лишнее. Кстати, где сейчас Ян, я рассчитывала с ним перекинуться парой слов, — женщина хитро улыбнулась. — Как глава клана с главой.

— Исследует Алый мир со своей командой. Он и Белый Дракон последнее время часто туда ходят рейдами, ищут технологии Создателей. Я тебе рассказывала.

— Ну нет, так нет, — понимающе улыбнулась женщина, в этот момент в гостиную вошёл один из слуг.

— Госпожа, — обратился он к Юлии. — Стол готов.

— Да спасибо, — кивнула она ему и повернулась к Алисе. — Присоединишься к нам за чаем?

— Нет, Ян попросил разобраться с закупками некоторых припасов. Я как раз хотела тебя предупредить, что меня не будет до вечера, — ответила та и слегка поклонившись, попрощалась с главой Опутывающей Листвы и Юлией.

— Как обычно, неразговорчива, — прокомментировала женщина, когда Алиса исчезла в дверях.

— Ей просто тяжело вести долгие беседы и сходится с людьми, как мне кажется, Ян именно поэтому не берёт её с собой в рейды, хоть она и является второй по силе в клане, а заставляет мотаться по разным поручениям.

— Пытается помочь с общением? Умно. Ладно, Юль, давай пока оставим вопросы клана и поговорим лучше о тебе самой…

* * *

Я аккуратно вложил свой новый духовный клинок в ножны. Моя подготовка перед рейдом слегка изменилось за последние месяцы, всему виной больший груз ответственности, который приходилось нести. Да ещё такой непростой меч. Подарок Белого Дракона, "Непрощённый". Этот клинок когда-то принадлежал директору Золотой школы и всё ещё хранил в себе его отголосок. Не знаю, как глава драконов сумел стереть метку души с этого оружия, и чего ему это стоило, но я не смог отказаться от такого дорогого подарка. Да и не голым же мне бегать по мирам Соцветия? Одинокий сейчас находился у лучшего кузнеца духовного оружия Серебряного мира, и я всё ещё надеялся, что его сумеют починить, хоть и надежд на это было немного. Но посмотрим…

— Ян! — ко мне подошёл Константин. — Хотел с тобой поговорить насчёт Василисы.

Лидеру Оцелотов повезло оказаться в одном из самых укреплённых городов, где находился один из сильнейших Великих кланов, благодаря чему он не только выжил, но и сумел разжиться более совершенной клановой бронёй. Стражи оказались впечатлены способностями Кости и отблагодарили его весьма щедро, особенно по нынешним очень непростым временам. Он позже сам вышел на меня, предложив свою кандидатуру в один из собираемых мной рейдов.

— Что Василиса? Это не может подождать до того, как мы вернёмся к рейду? — я покосился на копошащихся медиумов и магов возле врат. — Видимо, не может. Хорошо, излагай.

— Она хочет присоединиться к нашей группе…

— Нет, — я даже дослушивать не стал. — Она сделала свой выбор тогда, и такой человек мне в группе или рейде не нужен.

— Она даже готов принести клятву Стража.

— Мне? — я даже поморщился.

— Твоему клану.

— Пусть принесёт клятву другому старшему клану, воин она сильный возьмут ей почти везде. Но у себя я её видеть не хочу.

— Как знаешь, глава, — вздохнул Костя. — Ладно, мы тебя ждёт возле портала, сегодня без Алисы?

— Без, — я проводил взглядом удаляющуюся спину и подавил нарастающее в груди раздражение.

Эти обязанности главы клана, скинутые на меня Белым Драконом, тяготили. Если бы не тот факт, что клан к моменту моего появления в Серебряном мире фактически перестал существовать, я бы даже близко не подошёл к нему. Слишком уж свежи были эти воспоминания предательства, пренебрежения и попытки использования. Даже связываться бы не стал. Вот только оказалось, что от всего клана, по сути, осталось лишь пара десятков слабых семей да несколько стражей. Один из чёрных порталов открылся над территорией клана и меньше чем за пару минут сравнял его с землёй. Пришедшие на выручку другие старшие кланы смогли вытащить лишь горстку выживших.

Глава, оба советника, все старейшины и даже Семён Миронов, мой заклятый друг по университету вместе со своей семьёй, оказались убиты волной чёрных тварей. Сейчас, только присутствие в клане меня и Алисы сохраняли его статус Старшего. Очень может быть, если бы я не согласился наши врата и остатки стражи и семей были бы уже переданы какому-то другому клану. Возможно, это было бы и правильно, но я слишком хорошо помнил, как была важна нашему деду семья и клан. Отчасти именно поэтому он и согласился… Как же в таких ситуациях не хватало совета Седьмого. Его поддержка и трезвый подход всегда был незамененим. Лишь потеряв возможность разговаривать с ним, стало понятно насколько он был важен для меня.

От размышлений меня отвлёк звонок смартфона.

— Ян, ты готовишься к рейду? — с той стороны трубки послышался голос Белого Дракона. Не то чтобы мы стали великими друзьями, но общие цели сближают, особенно когда речь идёт о будущем всего Соцветия.

— Как раз сейчас собираются открывать, а что?

— Зиновьев говорит, что на той стороне должно быть оборудование устойчивой реальности. На этот раз вероятность, что вы наткнётесь на базу Создателей или Трибунала очень высокая. Я очень рассчитываю на твою удачу Ян, в конце концов ты самый результативный редйлидер в мире.

— Вот уж спасибо за сомнительный комплимент. Да и к тому же в прошлый раз профессор утверждал то же самое. Нам пришлось потратить почти неделю на поиски и пустыми возвращаться через Связь Единства, — я давно уже не делал секрета в факте существования Связи, и глава хорошо знал, что только я с Сестрой способны открывать проход к постройке древних.

— На этот раз он зуб даёт, так что у тебя появится шанс выбить ему его по возвращении.

— Что же, это заманчивое предложение, даже не знаю теперь чего хочу больше, — не смог я удержаться от усмешки и завершил вызов.

Возле появился Белый Тигр, обычно я никак не стеснял его перемещния, желая оставить те же отношения, что были у нас до ритуала.

— И хочется тебе рисковать самому? — проворчал он начав свою старую шарманку.

— Ты же знаешь, что со мной у них больше шансов найти что-то стоищее, да и мне куда проще проникать в объекты Создателей.

— Ну-ну, скажи прямо, что просто тяготишся управлением кланом и всё, — ехидство в голосе тигра тяжело не заметить.

— И это тоже, а ещё найдётся очень мало существ в Соцветии способных нанести мне вред, и прикрыть ребят нужно. Так что хорош гундеть.

Оцелоты и другие группы стражей и наёмников ждали меня возле раскручивающегося портала. Медиумы с магами уже начали наполнять силой арку и очень скоро проход должен был открыться.

— Ян, а чего сегодня без Алисы? — ну, конечно это был Фома, главный хвостик сестры.

— У неё дела, — отмахнулся от него и осмотрел свой отряд. Оцелоты в полном составе и даже восстановившаяся Оксана здесь, только в качестве самого обычного бойца, принимать лидерство она наотрез отказывалась. Вся группа уже давно присягнула на верность Защитной Чаше и считалась полноценными Стражами клана. Даже Ладислава решила закончить с оплакиванием своего клана и присоединилась ко мне.

— Ну что Оцелоты, готовы? — не смог удержаться от улыбки.

— Конечно, Ян.

— Веди уже, лидер.

— Давайте уже начинать…

— Ага.

— Мы-то всегда готовы.

В этот момент арка портала вспыхнула и перед нами появился алая пелена прохода. Стоящий возле маг почтительно поклонился.

— Рейдлидер, прокол создан. Сколько держать канал?

— Два дня, если нужно будет дольше, я скажу, — ответил ему и развернулся к собранным мной людям.

Больше сотни стражей и наёмников. Знаю, что сейчас другие Великие кланы, в том числе и Белые Драконы, также постоянно открывают порталы в поисках технологий Создателей и Инициативы Трибунал. У нас ещё было время, но его точно следовало ценить.

— Рейд! — обратился я ко всем собравшимся. — Идём аккуратно. Пускай это лишь Алый мир, но даже он способен преподнести сюрпризы. Все без исключения должны вернуться домой. Двинули!

Махнув рукой, я одним из первых шагнул в портал. Ненавижу порталы. А ведь нам ещё нжно будет разбираться с тварью засевшей в Золотом мире и с Проклятыми богами Фиолетового. Впереди очень много работы, но отчего-то я нутром чувствовал, что у нас всё получится.