Глава 14. После бала

Бал закончился далеко за полночь. Яр вернулась в свою комнату, скинула сапоги и рухнула на кровать, не заботясь о том, что парадный китель, в котором она произвела такой фурор, мог помяться. Теперь, когда вокруг не было посторонних взглядов, можно было позволить себе немного расслабиться.

— Ну и вечер, — сказала она потолку. — Вальсы, канцлер, родители, скандалы... Император, который смотрит так, будто я — единственное, что его интересует в этом зале.

Она закрыла глаза, прокручивая в голове события. Канцлер Остенский — главная загадка. Он говорил загадками, но его взгляд был слишком острым. И тот помощник, который стоял рядом. И граф Лавров, который тоже не сводил с неё глаз. И ещё несколько человек, которые вели себя слишком настороженно. Она их запомнила.

— Канцлер явно что-то знает, — прошептала она. — Но он не скажет. Придётся искать другие пути.

Она уже почти провалилась в сон, когда в дверь постучали. Яр насторожилась, но не подала виду.

— Войдите.

В проёме показалась голова Софьи. Она улыбалась, как кошка, которая наелась сметаны.

— Ну, как прошло? — спросила она, входя и присаживаясь на стул. — Я видела, как ты танцевала с императором. Весь зал чуть не упал в обморок.

— Я тоже чуть не упала, — усмехнулась Яр. — Но выстояла. Он неплохо ведёт в танце.

— Только это? — Софья приподняла бровь. — По моим данным, он кружил тебя так, что у придворных дам перехватило дыхание. Или это была зависть?

— Скорее шок, — ответила Яр, садясь на кровати. — Я в мужском кителе, он — в мундире. Мы выглядели как два офицера на военном балу. Это было провокацией.

— Но он пошёл на это, — заметила Софья. — Значит, ты ему интересна.

— Я ему нужна как телохранитель, — отрезала Яр, хотя внутри кольнуло странное чувство. — И как человек, который может помочь раскрыть заговор.

— Конечно, конечно, — кивнула Софья с явной иронией. — Я тоже так думала, когда впервые встретила Эрмана. А теперь он мой муж.

— Ты сравниваешь меня с собой? — усмехнулась Яр.

— Я просто делюсь опытом, — пожала плечами Софья. — Ладно, не буду отвлекать тебя от мыслей. Но я пришла не только поболтать. Эрман передал, что его люди заметили: сегодня вечером кто-то из слуг канцлера несколько раз подходил к твоей комнате. Они не входили — по крайней мере, никто не видел, чтобы они заходили. Но они кружили рядом, будто чего-то ждали.

Яр нахмурилась.

— Может быть, они просто проверяли, здесь ли я.

— Или искали возможность войти, когда никого нет, — добавила Софья.

— Проверим, — сказала Яр, вставая.

Она подошла к двери — замок был цел. Проверила окно — заперто. В комнате не было следов чужого присутствия. Но когда она открыла шкаф, чтобы снять китель, то заметила, что платье, которое она не надела, висит чуть иначе, чем она его оставила. Рукав был слегка вывернут, а подол сбился в сторону.

— Кто-то копался в моих вещах, — сказала она. — Но не взял ничего. Значит, он искал не ценное, а что-то другое.

— Что, например? — спросила Софья.

— Записки. Письма. Что-то, что могло бы связать меня с кем-то, — ответила Яр. — Возможно, они всё же подозревают, что я не Джулия.

— Это рискованно, — заметила Софья.

— Поэтому я и должна найти заговорщиков быстрее, чем они найдут меня, — сказала Яр. — Завтра я начну действовать.

Она подошла к окну и посмотрела на ночной дворец. Где-то там, в темноте, прятался враг. Или друзья. Она пока не знала.

— Софья, — сказала она, не оборачиваясь, — у тебя есть связи среди слуг?

— Есть, — ответила та. — А что?

— Мне нужен доступ к канцелярии канцлера. Или хотя бы к его расписанию. Я хочу знать, с кем он встречается, и когда он свободен.

— Это опасно, — сказала Софья.

— Это необходимо, — ответила Яр. — Если я хочу разобраться, кто стоит за заговором, мне нужно быть там, где он меньше всего меня ждёт.

Софья вздохнула.

— Я попробую что-то узнать. Но будь осторожна. Если канцлер заподозрит, что ты шпионишь, он может попытаться тебя устранить.

— Я справлюсь, — улыбнулась Яр. — Я же военный инструктор. Не зря меня учили выживать в тылу врага.

— Ты в тылу врага, — заметила Софья. — Только здесь вместо автоматов — кинжалы и яды.

— Значит, буду учиться их избегать, — ответила Яр.

— Кстати, — Софья вдруг засмеялась, — Эрман сейчас в коридоре ждёт меня. И, представляешь, у него был такой забавный вид, когда я сказала, что иду к тебе. Он спросил: «Опять с корзинкой? Ты уверена, что она не толстеет?» А я ему ответила: «Если и толстеет, то от любви к пирожкам. И ты тоже любитель этого лакомства, но как видишь - всё с тобой в порядке, дорогой».

— А он что? — улыбнулась Яр.

— Он закатил глаза и сказал, что если я буду слишком сильно его дразнить, он запретит мне носить мою любимую корзинку.

— И что ты ему ответила?

— Сказала, что он попадёт в семейный альбом с самой кислой миной, — рассмеялась Софья. — А ещё добавила, что если он продолжит так ворчать, я начну тренировать его методы расследования. Он, конечно, обиделся, но на самом деле доволен — ты же знаешь наших мужчин, они любят быть в центре внимания, даже если это внимание в виде иронии.

Яр рассмеялась — впервые за весь вечер так легко.

— У вас прекрасные отношения. Вы друг друга понимаете.

— О да, — кивнула Софья. — Я его понимаю, он меня — тоже. Но иногда мне кажется, что он думает, что я — его самое сложное расследование. И он с ним будет разбираться ещё очень и очень долго.

— Значит, вы хорошая команда, — сказала Яр.

— Мы — лучшая команда, — усмехнулась Софья. — Но я сейчас не об этом. Я тебе помогу. Только дай мне время.

— Дам, — кивнула Яр. — Только не затягивай. У нас мало времени.

Софья встала, подошла к двери, но на пороге обернулась.

— И запомни, Яр: если что — я рядом. И Эрман тоже. Мы не дадим тебя в обиду.

Она вышла, закрыв за собой дверь. Яр осталась одна.

Она ещё раз осмотрела комнату, но ничего подозрительного не нашла. Когда она уже собиралась лечь спать, она заметила маленький клочок бумаги, торчащий из-под подушки. Она развернула его и прочитала:

«Приходи в парк завтра на закате. Будь одна. Ты узнаешь то, что изменит твою жизнь.» Подпись: «Тот, кто знает правду».

Яр замерла, перечитала записку несколько раз. Она не знала, кто её оставил — враг или союзник. Но она знала, что это может быть шансом.

— Ну что ж, — прошептала она. — Интрига продолжается. Завтра будет новый день. И новая встреча.

Она спрятала записку в карман кителя и легла спать, чувствуя, что её жизнь снова стала похожа на шпионский роман.