Глава 8

Лапушка от поездки отказалась, ей не хотелось возвращаться в тот мир, с которым у неё связаны не очень приятные воспоминания. К тому же, она не хотела оставлять своих дочек. Маленькие мандрагоры подросли и почти догнали свою мать, но она до сих пор носилась с ними, словно наседка с яйцами, а тащить с собой всех троих… пусть лучше тут за порядком присматривает!

Иван весь день ходил в возбуждённо приподнятом настроении, ещё бы – путешествие в другой мир, это даже для взрослого волнительно, а уж тем более для любознательного подростка.

Вот только для всех мы отправлялись не в иной мир, а в путешествие. На воды, подлечить старую рану Алексея. В дворянской среде это принято, так что никто особо и не удивится.

Следующим утром мы все втроём отправились в ателье. Снаружи это был обычный магазинчик поношенного платья, серый, скучный, даже немного пыльный. За прилавком стояла старушка в сером платье с седыми буклями на голове, такая же скучная, как и всё в этом затрапезном помещении.

Но стоило нам показать написанную служащей вокзала записку, как нас сразу отвели за ширму, где пряталась ещё одна дверь.

- Соня, отведи господ в зал номер три, - строго велела старушка.

За дверью нас ждала приятная молодая женщина в простом тёмном платье. Приветливо улыбнувшись, она попросила следовать за ней.

Комната номер три была совсем рядом. Когда мы вошли внутрь, даже глазам не поверила, казалось, что я попала в отдел одежды, что обычно бывают при больших супермаркетах.

Платья, джинсы, футболки. Кроссовки! За год я привыкла к кожаным ботиночкам, но когда увидела такую привычную и удобную обувь, чуть не прослезилась.

Я бегала от полки к полке, рассматривая фасоны и щупая ткань. Кажется, нам не придётся ничего шить, тут собраны разные образцы одежды из моего прежнего мира, нужно только подобрать размер.

- Соня, - позвала я служащую, - помогите моим спутникам, - подберите для них джинсы и футболки.

А сама, схватив с полки носочки и белоснежные кроссовки, уселась на банкетку – примерять.

- Какой же кайф!

Я прошлась по магазинчику, чувствуя, как приятно пружинит под стопой стелька. И самое главное – обувь не нужно разнашивать, когда она изначально пошита на одну ногу.

Парни с интересом крутили в руках выданные им комплекты одежды. Соня на глаз подобрала им размеры.

- Примерочная там, - указала она на шторку.

- Ну, же надевайте скорее! Так хочется посмотреть на вас в нормальной одежде!

Возились они долго, я за это время успела ещё раз пройтись по всем полкам, отобрать две бейсболки, толстовку для Ивана и ветровку для Алексея. Сейчас хоть и конец весны, но ещё довольно прохладно.

Заметила, что одежда была сильно устаревшей, давно вышедшей из моды, но лучше это, чем бархатные камзолы. Потом, как устроимся, пробежимся по магазинам и купим, всё, что будет нужно.

Наконец, шторка откинута в сторону . Сначала ко мне вышел Иван, в джинсах и футболке он стал обычным мальчишкой с городской окраины.

- Вау! Как тебе идёт! А теперь обувь!

Я потянула парнишку к стеллажам с кроссовками. Сначала Соня измерила его стопу, а потом предложила несколько пар на выбор.

- Примеряй, я сейчас вернусь!

Дело в том, что из примерочной вышел Алексей, несколько замявшись, он остановился посреди комнаты. Я обошла его по кругу, отмечая, как ладно на нём сидят узкие голубые джинсы, а обтягивающая торс футболка выставляет напоказ все его мышцы.

Нахмурив брови, сделала суровое лицо и произнесла:

- Господин Сыромятин, вам говорили, что вы красавчик?

Рассмеявшись, я смотрела, как меняется его лицо, от напряжённого, к более расслабленному. Схватив его за руку, потянула к стеллажам с обувью. Сунула в руки носки.

- Надевай! Сейчас подберём тебе кроссовки!

Час спустя, мы, нагруженные свёртками и коробками, покидали это чудесное местечко. Настроение было просто чудесным, и я предложила заглянуть в чайную, съесть по Зарайской коврижке.

Домой я сегодня не спешила, хотелось ещё немного растянуть это ощущение праздника.

Подъезжая к воротам Роуз Холла, мы увидели, что они распахнуты настежь, возле ограды стоит знакомый фаэтон нашего соседа, а у калитки нас ожидает обеспокоенный Гаврила.

Нехорошее предчувствие кольнуло где-то в груди. Я не видела Воронина уже несколько месяцев и была бы рада с ним встретиться. Отчего же тогда в душе поселилось неосознанное чувство тревоги?

*

- Гаврила, у нас гости? – спросила я.

- Ох, не углядел я, госпожа Настасья Павловна, ох не углядел!

- Да что же случилось? – моё беспокойство всё нарастало.

- Да говори ты толком, не пугай хозяйку, - в разговор вступил Алексей.

- Дак я его и не сразу-то заметил, это Алёнка услышала шум в библиотеке, заглянула – а там он!

- Кто – он? – я уже теряла терпение, чувствуя, как моя магия начинает волноваться вместе со мной.

- Дак, сосед наш, господин Воронин. Прошёл в усадьбу тишком, его никто и не видел, шасть в библиотеку и давай погром устраивать. Мы его пристыдить пытались, так он начал магией кидаться, я уж испужался, как бы дом не спалил и велел всем в винном погребе укрыться, а сам к воротом побёг – вас, значится, встречать.

Мы с Алексеем переглянулись. Я-то поняла, почему Воронин полез в библиотеку, ему по-прежнему не давала покоя старинная магия Вуду. Не застав меня на месте, он решил сам похозяйничать.

- Давай, к дому, - велел Алексей.

Гаврила быстро запер ворота и прыгнул на обучёк к своему зятю, что служил у нас за конюха и кучера. Копыта Ветерка застучали по подъездной аллее. А Гаврила всё продолжил рассказывать.

- Он значится, сразу как вы уехали, явился. Я поначалу подумал, что вы что-то забыли и воротилися, а оно вона как!

Скорее всего, Тимофей видел, как мы проехали мимо его дома, и поспешил в Роуз Холл. Значит, он заранее это спланировал.

Коляска остановилась у крыльца, Алексей первым спрыгнул на землю и подал мне руку.

- Отведи коня в стойло, да и сам там схоронись, - велел он кучеру. – Анастасия, держись прямо за мной. Гаврила, прикрывай сзади.

- Ваня, будь рядом, - попросила я своего ученика, - и сразу поставь защиту.

Воронин был магом, и только мы трое можем с ним справиться. Гаврила всё правильно сделал, спрятав женщин в подвале. Он даже о Лапушке успел позаботиться, заперев её вместе со всеми.

Странно, но в доме было тихо. Из библиотеки не раздавалось ни звука. Я заметила, как Алексея, замерцав, накрыл магический щит, и тут же активировала свой, заодно прикрывая и Ивана.

Дверь библиотеки была распахнута настежь, на лакированной поверхности темнело обожжённое пятно. Изнутри пахнуло гарью.

Алексей сделал предупредительный жест рукой, чтобы мы оставались на месте, а сам проскользнул в библиотеку. Потянулись томительные секунды ожидания. На всякий случай я зажгла на каждой ладони по-боевому фаерболу, но они не понадобились.

- Тут никого нет, - к нам, не таясь, вышел Алексей.

- Как нет? А куда же он делся? – Гаврила даже шею вытянул, чтобы заглянуть в открытую дверь.

Я загасила фаерболы, но щит убирать не стала. Вошла в библиотеку и едва сдержала ругательства. Тут всё было перевёрнуто вверх дном. Стеллажи повалены, кругом валялись книги, некоторые потеряли страницы, другим повезло ещё меньше – они слабо дымились, видимо получив удар магическим огнём.

- Ваня, возьми вон то покрывало и потуши книги. Только осторожно, может их ещё можно спасти.

Я быстро оббежала всю библиотеку, не привлекая внимания, проверила тайную дверь и, убедившись, что её не вскрывали, вернулась к дверям.

- Может, он уже ушёл? – предположил Иван.

- Нет, я всё это время на воротах стоял, точно бы заметил. Да и повозка его на месте осталась, - ответил Гаврила.

- Нужно проверить весь дом. Комнату за комнатой. Иван, идёшь со мной. Гаврила, ты с господином Алексеем.

Мы разделились и принялись осматривать комнаты. Сначала первый этаж, затем второй. Дошли даже до чердака, но Воронина нигде не было. Снова вернулись в библиотеку и ещё раз её обыскали.

- Его нет в доме. Придётся осматривать хозяйственные постройки, - вздохнула я.

На улице потемнело, небо затянуло тёмными тучами, вот-вот пойдёт дождь. Неожиданно возле меня проявился нечёткий силуэт прабабки.

- Он в склепе, - донеслось до меня.

- В склепе? Что ему там понадобилось?

Я живу тут уже целый год, но в склепе так и не бывала. Признаться, не было желания.

- Не найдя искомого в доме, он решил, что ты прячешь бумаги там, - пояснила Анна.

Мой взгляд упал на стол возле окна, там лежали карандаши Алексея, и целый ворох его набросков. На верхнем рисунке был изображён дальний угол сада и загадочные очертания старого склепа.

Видимо, этот рисунок и натолкнул Воронина на мысль продолжить поиски именно там.

Идти туда не хотелось, меня всегда пробирала дрожь, стоило только оказаться поблизости. Но деваться некуда, нужно найти Тимофея и выставить его из усадьбы. В этот раз я точно закрою для него доступ, поставив запрет на ограду и ворота.

Мы вышли на улицу, где-то вдалеке сверкнула молния и раздались глухие раскаты грома. Вот-вот ливанёт! Анна шла впереди, её призрачный силуэт плыл над землёй в сторону дальней части сада.

Когда мы поравнялись с конюшней, я велела Гавриле оставаться тут. Чтобы там дальше не случилось, ни к чему ему ходить к склепу.

Тревога нарастала с каждым шагом. Я уже всем телом чувствовала исходящий от склепа холод, тёмный, неуютный. Сверкнула молния и тут же из склепа выбежал человек. Я с трудом узнала в нём Тимофея, казалось на его лице не было ни кровинки. Да и двигался он странно – задом.

Вскоре я поняла, почему. Следом за Ворониным из склепа выскочила ещё одна тень. Мужская.

- Пётр! – выдохнула Анна имя своего любимого супруга.

Того самого, которого с помощью магии Вуду она обрекла навечно стать ни живым, ни мёртвым.

Словно услышав её зов, призрак закрутил головой. Нашёл Анну, а потом сделал то, что никто не ожидал. Он неожиданно прыгнул прямо на Воронина, мы в ужасе замерли, наблюдая, как призрак проникает внутрь человеческого тела.

Воронин упал на колени, опёрся руками о землю, замотал головой, а потом начал сбрасывать с себя все свои многочисленные оберёги и амулеты, словно они жгли его невидимым огнём.

После оттого он встал в полный рост, я заметила, как черты его лица поплыли, неуловимо меняясь.

- Пётр, - Анна бросилась к нему.

- Аннушка!

Эти двое слились в крепких объятьях, призрачная Белая ведьма и получеловек полупризрак. Они закружились в только им ведомом танце. Мы заворожено следили за этой нереальной картиной, а разбушевавшаяся природа дополняла её вспышками молний.

Я не знаю, сколько это длилось, мгновенье или целый час. Но вот эти две фигуры, взявшись за руки, направились в нашу сторону. Алексей шагнул вперёд, прикрывая меня собой.

- Мне нужно к ним, - я положила руку на его плечо, обходя его и направляясь к своим предкам.

Они остановились в двух шагах от меня. Оба такие счастливые.

- Милая, проклятье пало, мы должны уйти, - сказала прабабка.

- Но, как же я без тебя…

- Ты уже взрослая девочка и умеешь постоять за себя лучше многих мужчин! Я научила тебя всему, что знала. А теперь нам пора!

- Мы любим тебя, - произнёс мужчина.

Пётр. Мой прадед. По его губам скользнула грустная улыбка. Он протянул мне руку, я коснулась её, ощущая холодные, практически ледяные пальцы. Я с жадностью всматривалась в совершенно незнакомые мне черты его лица.

- Нам пора, будь счастлива!

Сверкнула молния, силуэт Анны вспыхнул яркой вспышкой и исчез. Следом за этим Воронин громко вскрикнул и упал к моим ногам. Его лицо стремительно менялось, теперь это снова был Тимофей.

Я подняла лицо к небу, на мою щёку упала первая капля дождя.

- Берите его и несите в дом, - велела я.

Иван с Алексеем подхватили Воронина под мышки и потащили к дому. Едва мы вбежали на крыльцо, как разразился страшный ливень. Он словно оплакивал двух дорогих мне людей, и пусть они умерли сотню лет назад, в моей памяти они останутся словно живые.