ПРОЛОГ

В кабинете было темно. Магические светильники не горели. Как и обычные свечи, коих в небольшом помещении было немного. Даррэй Эрн сидел за столом и внимательно вчитывался в письмо, которое прислал главе клана Соколов его старший брат. Рано утром было необходимо отправиться на соседнее плато. Очередное внеплановое собрание.

Сокол потянулся, разминая напряженные мышцы и чуть было не пропустил момент, когда его очки, оказавшись на кончике носа, грозились упасть на пол.

— Вот ведь… — прошипел молодой человек, поправляя оправу. — Монстры Запретной зоны. Снова засиделся.

— Что неудивительно, — промурлыкали женским голосом.

Дарр оторвал взгляд от бумаг и посмотрел в сторону дивана, что стоял с противоположной стороны от окна. Светловолосая девушка в красном платье полулежала и откровенно скучала. Обведенные алым губы в любой другой ситуации манили бы взгляд Эрна, затуманивая разум и пробуждая определенные желания. Сейчас же его волновала не раскованная прелестница, а собрание глав кланов.

— Прости, малышка, но сегодня ты без меня, — безэмоционально произнес Даррэй и опять погрузился в перечитывание послания брата.

— Но, Дарр… — попробовала возмутиться красавица.

— Дверь рядом, — не смотря на девушку, пробормотал себе под нос мужчина.

— Хорошо.

Поджав соблазнительные губы, любовница вышла из кабинета. Но долго Соколу побыть в одиночестве не дали. Короткий стук в дверь снова заставил главу клана оторваться от бумаг.

— Войдите, — проворчал блондин, привычно поправляя очки.

Страж оказался у стола правителя в считанные секунды. Вытянулся в струну и отчеканил:

— Князь, все ваши распоряжения по поводу отправки на плато Ястребов выполнены. Полет запланирован на пять утра.

— Со мной полетит Роул? — зачем-то решил уточнить Эрн.

— Нет, — а вот это стало для Сокола неожиданностью. Он всегда летал в сопровождении именно этого драконодознателя. Не очень князя любили драконы, поэтому и приходилось для подстраховки брать с собой помимо стражи еще и Роула. Этот малый знал толк в управлении рептилиями.

— Нет? — светлые брови поползли вверх. — А кто тогда?

— Найта Уайт! — выпалил страж.

— Что?! — зашипел Дарр, с трудом сдерживаясь, чтобы не обратиться. — Со мной полетит девчонка?! Кто она такая?

— Помощница Роула, — стал пояснять воин. — Он сожалеет, что не сможет вас сопровождать. Однако, заверил, что девушка ничем не хуже его.

— Черт, — выругался Сокол, осознавая, что его старый приятель устроил ему подставу. И если бы на его месте оказался другой, точно бы выгнал из дворца. Но Роул был одним из приближенных Даррэя. А такими людьми не разбрасываются. — Мне нужен другой драконодознатель, — поморщился Эрн. — Я не собираюсь лететь с этой девицей.

— К сожалению, — страж развел руками, — остальных вы отпустили на выходной.

— Черт, — опять пробормотал блондин. — Двойная подстава.