26. Триша

Рэй даже не дал мне подготовиться. Хотя как вообще возможно подготовиться, когда даже не знаешь, какие вопросы тебя ждут? Дракон догнал меня на выходе из столовой. От волнения я не смогла съесть ни крошки. Вместо этого все пыталась вытащить из девчонок хоть какие-то подсказки, но они с трудом смогли вспомнить три вопроса из тридцати. Да и то два из них Элси уже озвучила ранее. – К тебе или ко мне? Я опешила. Нам обязательно идти к кому-то в комнату? Когда он взял меня за руку, сзади послышалось чье-то шипение, но я не успела обернуться, слишком быстро он тянул меня за собой. – Мы можем позаниматься в аудитории. – наконец нашлась я, но Рэй только фыркнул. – Я предпочитаю проводить время с большим комфортом. А пара часов на жестком стуле не попадает под это определение. – Пара часов? Он бросил на меня недовольный взгляд, но хотя бы отпустил руку. – А ты думала, мы управимся за полчаса? Это не дуэль, Триша. – Тогда гостиная. Я надеялась, что если неподалеку будут другие адепты, это хотя бы немного остудит Рэя, но он решал вопросы по-своему. Когда мы вошли в общую комнату, дракон просто попросил тех, кто находился внутри, найти другое место для отдыха. Причем его вежливая просьба прозвучала практически как приказ. Но, к моему огорчению, спорить с ним никто не стал, и через полминуты мы остались одни. Рэйнард плотно запер двери, приглушил свет и упал на диван, закидывая ногу на ногу. Мне же оставалось либо сесть рядом и оказаться слишком близко к парню, либо занять кресло возле дивана. Выбрав меньшее из зол, я устроилась в мягком кресле, поджав под себя ноги и обхватив руками маленькую подушечку, словно пытаясь создать барьер между нами. Рэй молча ждал, когда я закончу возиться, потом достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок и развернул его. Пробежался глазами по тексту, усмехнулся и посмотрел на меня. – Кто первый? – Ты, – не задумываясь, ответила я. Еще вчера я решила, что если будет выбор, предпочту сперва выслушать ответы Рэя, чтобы оценить степень его откровенности, а потом уже решить, насколько откровенной я могу быть сама. – Без проблем. Итак, первый вопрос. Назовите три черты, которые, по вашему мнению, есть у вас и вашего напарника. Он посмотрел на меня и склонил голову набок. Потом улыбнулся. – Ну это легко. Мы оба уверены в себе, амбициозны. И оба слишком упрямы, чтобы уступить. От неожиданности я подалась вперед. Не ожидала, что он назовет именно эти черты. К тому же я была не согласна насчет амбиций. Все-таки мое упрямство имело под собой немного другую причину, чем непомерные амбиции дракона. – Твоя очередь. – Я могу назвать те же черты? – Боюсь, что нет. Я стала сравнивать Рэя и себя, пытаясь понять, что общего у нас есть, кроме того, что уже назвал дракон. В голову приходили только утренние тренировки. – Мы оба прикладываем больше усилий, чем другие, – начала я. Рэй согласно кивнул. – Оба не держим язык за зубами, когда это нужно. И у обоих проблема с доверием. – А что-то более приятное ты не смогла придумать? – Рэй хмыкнул. Я пожала плечами: – Что, например? – Например, мы оба привлекательны. И талантливы. Я заерзала, комкая в руках подушку. Пусть лучше бы он оставался ехидным и язвительным. К этому я хотя бы привыкла. А вот комплименты из его уст звучали слишком необычно. И вызывали странное волнение внутри. – Ладно, что дальше? – Рэй спросил скорее себя самого, и вновь заглянул в листок. – Если бы вы могли за один день овладеть любым умением, возможным или невозможным, что это было бы? Он снова задумался. Видимо несмотря на то, что список вопросов все время был у него, он не читал их заранее. – Наверное, умение читать мысли, – после затянувшегося молчания мрачно произнес Рэй. – Зачем? – Чтобы предотвратить неизбежное. – Отрезал он. – Твоя очередь. – Умение заглядывать в будущее. Теперь уже Рэй спросил: – Для чего? – Чтобы убедиться, что я сделала все, что было в моих силах. И что все было не напрасно. Мы продолжали один за другим отвечать на вопросы. И мне казалось, что сейчас даже не Рэй узнает меня лучше, а я сама узнаю себя. Сперва я старалась отвечать коротко, больше слушать то, что говорит Рэй, но сама не заметила, как стала говорить все дольше, все открытее. За первые полчаса я узнала, что у Рэя всего один близкий друг, а свой идеальный день он провел бы в небольшом домике в предгорьях за чтением книги в полном одиночестве. А он теперь знал, что в Адорате у меня были две лучшие подруги, которые теперь жили в Найтвиле. – А друг? – Вдруг спросил Рэй. – Что? – Ну про подруг ты сказала, а близкий друг? Парень? – Этого нет в вопросах. – Тогда ответь так. – Это тебя не касается. – Я почувствовала, как краснею. Но надеялась, что это все-таки от возмущения, а смущение здесь вовсе не при чем. – Значит, никого. – Удовлетворенно сказал Рэй, чем возмутил меня еще больше. – Это не твое дело! – Следующий вопрос. Если бы вы могли изменить в прошлом одну вещь, чтобы это было? – Рэй ответил, даже не задумываясь. – Тот день. – Какой? – Когда нас с напарником отправили на практику. Твоя очередь. – Не стала бы предлагать тебе дуэль. – Ты в любом случае не смогла бы стать атакующей. Тогда почему бы не изменить то, что ты перевелась именно сюда? – Это было не моим решением. Я вряд ли смогла бы это изменить. Я сама не заметила, как во время разговора Рэй изменил позу. Теперь он чуть придвинулся в мою сторону и наклонился вперед. Да и сама я отложила подушку в сторону, убирая эту мнимую защиту. Вопросы становились все более личными, а ответы откровенными. Мне начинало казаться, что я знаю Рэя гораздо больше, чем несколько дней. Его голос будто всегда был знаком, а скупые жесты, которыми он сопровождал некоторые ответы, я словно могла предугадать. Когда мы преодолели бОльшую часть вопросов, я поняла, что сердце бьется чаще. – Продолжи фразу: я хотел бы, чтобы рядом был тот, с кем можно было бы… Рэй смотрел на меня, будто ждал, что я заговорю первой. Но я не решалась нарушить порядок ответов. Тогда он сказал: – С кем можно было бы просто помолчать. Все вокруг постоянно чего-то требуют. Ответов, внимания… – Я с удовольствием помолчала бы, – улыбнулась я. – Не сейчас, Триш. – С легкой грустью сказал он. – Придется отвечать. – Не пытаться быть сильной. – Я сглотнула комок в горле и неожиданно почувствовала себя невыносимо одинокой. Снова сграбастала подушку и прижала к себе. А Рэй вдруг оказался еще немного ближе. – Мы можем сделать перерыв. Продолжим завтра. – Нет-нет. Давай закончим. И пойдем уже спать. – Я потерла глаза, стирая некстати набежавшие слезы и притворно зевнула. – Впереди самое сложное. – Предупредил Рэй. – Не сложнее того, что нам устроит мэтр, если мы не закончим сегодня. – Я постаралась улыбнуться, но вышло плохо. – Задайте напарнику вопрос, который волнует вас больше всего. – Рэй сложил бумажку и убрал в карман. – И получите на него честный ответ. Я вздохнула. Пришло время отвечать на то, что я не хотела говорить ему. Хотя сейчас это уже не казалось мне таким страшным. Мы достаточно узнали друг о друге за последние пару часов, чтобы скрывать мои мотивы. – Ты знаешь мой вопрос. А я знаю твой. Но первой отвечать придется тебе. Так для чего ты так стремилась победить меня и занять мое место? Я сделала глубокий вдох. – Атакующих приглашают на лучшие должности, которые хорошо оплачивают. А мне нужны деньги, чтобы перевезти семью в столицу. Чтобы больше не бояться, что я потеряю кого-то из близких. Рэй наклонился сильнее и коснулся кончиками пальцев моей руки. – Кого ты потеряла? – Маму. Мне было десять, а сестренке всего два года. – Мне жаль. Он сжал пальцы на моей руке, а мне стало чуточку легче. То ли от его поддержки, то ли от того, что я все-таки рассказала правду. Рэй не выпускал мою руку, до тех пор, пока молчание не затянулось Потом я шевельнулась, и его пальцы соскользнули, оставляя на моей коже горячий след. – Твоя очередь спрашивать. – Ты ведь и без того знаешь мой вопрос. – Надеялся, что ты решишь спросить что-то иное. Я покачала головой. Откровенность за откровенность. – Что случилось с твоим напарником, Рэй?