Глава восьмая. Огонь и лёд

– Наша служба и опасна, и трудна, – фальшиво продекламировал Грин, развалившись в огромном кресле и закинув ноги на полированный стол из красного дерева. Прямо на стопку каких-то очень важных бумаг, оставляя на верхнем листе след от ботинок. И пропел не просто так, а насмешливо, с вызовом глядя на входящего в кабинет мужчину. – А ты хорошо устроился.

– Не жалуюсь, – сухо ответил сероглазый брюнет, стоя в дверях.

Они были разными.

Светловолосый кареглазый Грин с кривой усмешкой на губах и в потрёпанной одежде и смуглый черноволосый Антон Белов в дорогом костюме и белоснежной рубашке, рукава которой сейчас были закатаны до локтя.

Но и при всех этих различиях, что сразу бросались в глаза, было у них и кое-что общее. Пронзительный взгляд и сила, от которой волосы становились дыбом, а пространство вокруг наэлектризовывалось.

А какая между ними витала напряженность. Казалось, зажги спичку – и грянет мощный взрыв, сметающий всё на своём пути.

Им было что делать и было за что ненавидеть друг друга.

Поэтому и встречи являлись редкими и очень короткими.

– Ты присаживайся, – усмехнулся Грин, вертя в пальцах дорогую ручку в золотой оправе, еще сильнее погружаясь в мягкость чужого кресла.

– Обязательно. Как только ты освободишь моё место, – отчеканил тот, засунув руки в карманы брюк.

– Твоё? А всего пару дней назад здесь все принадлежало Марго.

– Она мертва. И не говори, что ты этого не знал.

– Знаю, я многое знаю. Удивляет другое.

– И что именно? – терпеливо спросил Антон, но было видно, что терпение это подходит к концу. – Как и почему её убили? Сильнейшую ведьму своего времени? Поверь, этот вопрос мучает не только тебя.

– Этим пусть следствие занимается. Меня интересует другое. Например, почему ты так просто ушёл в сторону? Не предпринял собственного расследования, не занялся поисками виновного. Не лично, у тебя прихвостней хватает. Просто отошёл в сторону, уступив место оборотню. Это наводит на определённые мысли.

– Оборотень лучший в своём деле и не любит, когда у него перед носом кто-то вертится и мешается.

– Угу. И магов он тоже ой как не любит. Сколько ты с него тряс адрес девчонки?

Антон напрягся еще сильнее, и серые глаза потемнели, став почти чёрными. Но успокоился мужчина довольно быстро, ответив ледяным тоном:

– Я хочу тебя нанять.

– Батюшки, – всплеснул руками Грин, отложив ручку в сторону. – Счастье-то какое! А мне помнится, что кто-то говорил, что лучше сдохнет, чем попросит моей помощи.

Колдун скривился и нехотя добавил:

– Ты один из лучших поисковиков.

– Надо же, как сильно тебя скрутило, если ты опустился до похвалы.

– Я умею признавать свои ошибки. А ты?

– А я их не совершаю, – отозвался Грин, закидывая руки за голову и наклоняясь еще сильнее назад.

– Всё, как всегда. Ты не меняешься. Сколько ты хочешь за работу?

– Сразу к делу? В этом весь ты. Неприятно, правда?

– Что именно?

– Чувствовать себя беспомощным. Не можешь найти обычную девчонку. Один из сильнейших магов нашего захолустья.

– Не могу, – кивнул тот, присаживаясь на подлокотник дивана, поправив при этом брюки, чтобы не измялись.

Педант.

– И не стесняюсь этого признать. Можешь потешить своё самолюбие, Грин. Раз тебе так хочется, – холодно отозвался мужчина, сложив руки на груди. – Но от своих слов не откажусь, даже не надейся. Я хочу нанять тебя.

– А денег хватит? – скидывая ноги со стола и удобнее присаживаясь, спросил Грин.

– Я знаю твои расценки. Или для меня действует отдельный прайс? Так назови сумму, мы её обсудим.

– Думаешь, всё измеряется только деньгами?

– Я думаю, что репутация важнее наших разногласий. Ты же всегда твердил, что не смешиваешь личное и работу. Так докажи.

– А разве я должен кому-то что-то доказывать? Особенно тебе. И от своих принципов не отступлю и смешивать не стану.

– Я рад, что мы с тобой поняли друг друга.

Но Грин еще не закончил и добавил, подаваясь вперёд:

– Только у меня для тебя неприятные новости, и я вынужден отказаться от заказа.

– Отказаться? – Чёрная бровь поползла вверх, а серые глаза опасно блеснули.

Обычно такой взгляд Антона Белова доводил собеседника до нервного тика, но не Грина. Охотник лишь шире улыбнулся, в открытую усмехаясь над своим оппонентом.

– Не думал, что ты насколько глуп.

– Следи за своими словами. Я могу и рассердиться.

– Не посмеешь. Мы с тобой оба связаны.

Взгляд Грина полыхнул могильной зеленью и почти сразу потух, став тёмным, непроницаемым.

– Тебе лучше не упоминать о ней.

– А она о тебе вспоминала, хотела встретиться.

– Ты знаешь мой ответ, Белов.

– Знаю, но не могу понять, почему ты отказываешься. Мстишь?

– Не будь так самоуверен, дело не в тебе. Я просто получил заказ на девчонку всего каких-то пару часов назад. Тебя опередили.

– Кто? – Весь лоск и хладнокровие слетели в одно мгновение. – Кто заказал её?! Кто ещё ищет? А ты не подумал, что это может быть убийца Марго?

– По таким критериям и ты попадаешь под подозрения. Наследник Марго, её правопреемник, а она всё не желала умирать и передавать тебе власть.

– Можешь поделиться своим мнением со следователем, если хочешь. Только скажи, кто меня опередил?

– Обычно я не разглашаю имён, но сегодня сделаю исключение. Меня наняла Карина Смирнова.

– Что?

– Что слышал… брат.

Дёрнулся.

На этот раз от обращения.

Когда он в последний раз называл Антона так?

Грин не помнил.

Возможно, никогда. Скорее всего, так и было. Это не то обращение, которое было принято между ними. И сейчас демон скорее издевался, пытаясь задеть оппонента за живое, вывести на эмоции.

Никто из этих двоих не любил вспоминать и тем более признавать это родство, которое больше доставляло неприятности и никак не помогало. Раздражало, бесило и…

На самом деле чувств было очень много, даже слишком. И при всём многообразии ни одной положительной.

Кажется, это ОНА их так называла. В тот единственный раз много лет назад, когда каким-то чудом смогла поймать Грина, еще молодого, только вышедшего из-под опеки отца, у крохотной квартирки на нижней улице.

– Здравствуй.

Она возникла на его пороге как видение – светловолосая, маленькая, тоненькая. Такая хрупкая и холодная. Как Снежная Королева из сказки Андерсена. С пронзительным взглядом серо-голубых глаз.

У него даже дух захватило.

– Привет, – губы сами собой расплылись в обаятельной улыбке.

Молодой демон так засмотрелся, что не сразу заметил рядом с ней щуплого черноволосого мальчишку с недовольно поджатыми губами.

– Я Лилия.

Имя ей очень подходило.

– Грин.

Мальчишка смущал. И дело было не только в магии, которой от них фонило за километр. Взгляды напрягали. Его – настороженно-злой – и её – взволнованно-тревожный.

– Ты не знаешь, кто я?

– А должен? – прислонившись плечом к облупившемуся косяку, ответил Грин вопросом на вопрос.

– Отец разве не говорил? – нервно спросила она, поправляя ремешок сумки, который готов был сползти с плеча.

Упоминание предка насторожило. Это что, его новая любовница? Не хотелось бы. А мелкий тогда кто?

Грин внимательнее присмотрелся к мальчишке.

Не демон, это точно. Колдун, и довольно сильный, несмотря на юный возраст. И взгляд колючий, непокорный.

– А что он должен был сказать?

– Я твоя мать, – произнесла Лилия и замерла, ожидая реакции.

Грин просто промолчал, лишь сильнее стиснул зубы.

Тишина затянулась, став невыносимой.

– А это Антон, твой младший брат.

Это стало последней каплей. Брат?

Молодой человек развернулся и громко хлопнул дверь прямо у них перед носом.

– Грин! – приглушенно крикнула ведьма, не успев помешать ему. – Немедленно вернись.

– Иди к чёрту, – совершенно искренне ответил он, отходя от двери.

Надо же. Мать?

Нет у него матери и никогда не было. А тот инкубатор, который произвёл его на свет, этого звания был не достоин.

Что ей на этот раз надо? Силы? Лилия тогда получила её сполна и даже больше. Денег? У него их нет, Грин собирался сам добиться места в этом мире. И где, в конце концов, отец этого мальчишки? Антона же она не бросила, оставила, в отличие от старшего сына.

Ответы на эти вопросы Грин узнал позже.

Сколько лет прошло с той встречи на грязной лестничной клетке? Много. Иногда кажется, что целая жизнь. Они оба успели вырасти, заматереть и возненавидеть друг друга еще больше.

– Где Карина? – быстро спросил Антон.

– В безопасном месте.

– Я хочу с ней поговорить, – тут же начал напирать Белов.

– Хоти. Пока она сама не согласится на вашу встречу, её не будет. А она пока не хочет.

– Мстишь? – холодно уточнил Колдун, медленно поднимаясь с подлокотника.

Белый иней засверкал на пальцах, демонстрируя, что мужчина совершенно не так спокоен, каким хочет казаться.

– Кому? – отозвался Грин. – Тебе? Или ЕЙ? Не смеши. Я уже говорил, что мир вертится не вокруг тебя, Белов. И мои поступки никак не продиктованы нашими отношениями.

– Правда? Тогда зачем ты влез?

– Я? Я не влезал, меня просто наняла новорождённая ведьма. Ты же сам говорил: не стоит смешивать личное и работу. Почему я должен был отказываться? Тем более что оплата более чем достойна.

– Я предложу больше. За информацию о её местоположении.

– Не продаюсь.

– Грин!

Иней пробрался вверх и уже засеребрился на запястьях. А в ответ карие глаза полыхнули зелёным пламенем.

Они даже по природе магии были разными.

Огонь и холод.

Демон и Колдун.

Еще немного, и последует взрыв. Но Грин вдруг усмехнулся и исчез, оставив после себя лишь лёгкий дым, который вскоре рассеялся.