Глава 14. Незваный гость
- Сейчас подойду! Одну минутку! – крикнула я, с трудом поднимаясь с пола.
Непослушными руками я открыла кран. Струя холодной воды брызнула в раковину. Поспешно умывшись, побрела к входной двери. Ноги и руки покалывали от долгого сидения в неудобной позе, поэтому пришлось шагать медленно и осторожно, чтобы не споткнуться.
Интересно, кого там еще принесло? Почту не жду, гостей тем более.
Распахнув дверь, я тут же зажмурилась. Яркое зимнее солнце отражалось от сверкающего белоснежной чистотой свежего снега. Стоящий на пороге архангел Михаил, словно весь был окутан чистым светом. Шаловливые лучи запутывались в его светлых волосах, а голубизна глаз выглядела неправдоподобной. Не бывает в нашем мире таких глаз.
- Добрый день? – наконец прохрипела я, с трудом попытавшись прекратить глазеть. Получалось не очень, но, наверное, у меня было оправдание. Пожалуй, даже два оправдания: во-первых, на меня только вчера снизошло озарение относительно моих чувств к шефу и с тех пор это первая наша встреча. Ну а во-вторых.. во время путешествия совершенная ангельская красота Михаила не то чтобы потускнела, но сияла не так ярко. Он как будто ненадолго стал ближе к нам, простым смертным, но сейчас, в это бесконечно длинное мгновение на продуваемом всеми ветрами пороге моего дома он выглядел как настоящий ангел, спустившийся с небес. Недоступный и невозможный для простой смертной вроде меня. И тем острее я осознала, что Рая не может быть без Михаила, а Михаила без Рая. Разве может кто-то возглавить такую огромную сложную махину, как Рай, кроме Михаила? Едва ли подобное возможно. Даже Гавриил, заменяющий порой шефа, знает свои пределы и знает, что не готов занять эту должность.
- Здравствуй, Ада, - сухо поздоровался он. – Позволишь войти? – спросил он спустя несколько секунд, видимо, поняв, что я так и буду стоять, если меня не подтолкнуть.
- О!.. Да, конечно, входи..те, - немного запоздало вспомнила я о субординации.
Ангел переступил порог дома Темплей. Дом словно бы вздрогнул, то ли возмущаясь, то ли изумляясь.
- Все в порядке, - одними губами шепнула я, поглаживая стену, и повела Михаила в гостиную. – Может, чаю? – неловко предложила я, ощущая себя незащищенной, хотя находились мы как раз на моей территории, где я хозяйка. Возможно, все дело в отсутствии защитной брони офисного костюма, которая всегда была барьером в моих отношениях с ангелами. Каждый раз, когда у меня что-то не ладилось с коллегами, я немного одергивала строгий пиджак и напоминала себе о своем профессионализме. Сейчас за профессионализмом было не спрятаться. Еще и Михаил смотрел как-то странно. Нечитаемый взгляд ярко-голубых глаз не отрывался от меня ни на мгновение с тех пор, как я распахнула входную дверь. Что же не так? Начальство просто так по домам не ходит, даже если недавно пережило длительное и полное опасностей приключение в компании подчиненного. Все равно не ходит!
- Нет, спасибо, - покачал головой он, не переставая смотреть на меня. – Ада, как ты себя чувствуешь?
- Вы зашли проверить, как я себя чувствую? – недоверчиво спросила я.
- Кажется, ты без особого труда обращалась ко мне на «ты» еще вчера. Неужели с тех пор столь многое изменилось? – проигнорировав мой вопрос, спросил Михаил.
- Не так уж много, но… - незаконченная фраза повисла между нами. – Так к чему этот визит? – вновь спросила я, на сей раз сумев избежать любого обращения.
- Хотел проверить, как ты себя чувствуешь и сообщить новости. Я принял решение сложить с себя полномочия архангела, возглавляющего Рай. Мою должность займет Гавриил, он приступил к работе уже сегодня. Он дал мне слово, что твоя работа останется за тобой. Об этом можешь не переживать. А бухгалтерии поручено выписать тебе внеочередную премию и доплатить за переработки. Я.. – он откашлялся и продолжил: - Я внес период нашего пребывания в таблицу, как рабочее время, так что тебе его оплатят, причем вдвойне, так как условия не соответствовали трудовому кодексу.
- Спасибо, - тупо кивнула я, чувствуя себя скорее китайским болванчиком, чем человеком. Сил спорить не было. Ни сил, ни желания. Я проиграла эту битву. Я проиграла эту войну. Продула по всем фронтам. Осталась ни с чем, осталась сама с собой и старым домом.
- Это решение далось мне нелегко, но так действительно будет лучше для всех. У Рая будет нормальное руководство, способное совершать столько чудес, сколько необходимо для этой должности.
- И что вы.. ты.. Что ты будешь делать?
- Что-нибудь придумаю, - слабо улыбнулся он. – Закажу портал в какой-нибудь симпатичный мир и буду жить человеческой жизнью.
- Не могу представить тебя, живущим человеческой жизнью, - покачала головой я.
- Возможно, пришло время попробовать что-то новое, - сухо улыбнулся он, разводя руками. – И хотел попрощаться.
Хотелось думать, что отупевшее от долгих рыданий сознание просто-напросто подводит меня, показывая картинки того, что не имеет никакого отношения к реальности. Или же опухшие от слез щелочки глаз видят Михаила, которого на самом деле здесь нет. На мгновение я позволила себе поддаться мыслям о том, что это всего лишь дурацкий кошмар, но затем дала неприятной истине затопить мой разум, снося на своем пути остатки надежды, как мощный поток, сносит крохотную плотину. Жаль, что все это налетело на меня в один день, но разве случилось что-то удивительное? Я потеряла их обоих. С Лео я рассталась по собственному желанию, не желая использовать его как утешительный приз. Михаил никогда не принадлежал мне. Вот и все.
- Прощай, - хрипло каркнула я.
- Прощай. Удачи тебе в работе с Гавриилом. Он дал слово, что будет по достоинству ценить твои таланты, - усмехнулся архангел.
Я не сказала, что уволюсь, потому что для меня мысль о том, чтобы работать в той же приемной, входить в тот же кабинет и видеть в кресле не Михаила, казалась противоестественной и неправильной. Всему на свете приходит конец. Такова жизнь.
- Спасибо. Тебе тоже удачи, - безэмоционально пожелала я. На теплую улыбку меня уже не хватало.
Он положил руку на дверную ручку, нажал и замер.
- Дверь захлопывается сама?
- Нет, - ответила я, приближаясь.
Я дернула ручку. Она послушно устремилась вниз. Попыталась распахнуть дверь и ничего. На всякий случай проверила цепочку, покрутила защелку. Открыто.
- Наверное, заклинило, - пожала плечами я. – У тебя же портал? Можешь переместиться прямо отсюда, а я потом вызову мастера, чтобы разобраться с дверью.
Портал тоже не сработал.
- В каком смысле, портал не сработал? Это ведь.. – я в отчаянии всплеснула руками. – Это ведь портал! Он не может не сработать! Чем там вообще занимается Транспортный отдел?! Давно пора подать на них жалобу! Ну, в конце концов, где это видано, чтобы портал внезапно прекращали работать?!
Кровь бурлила от ярости. Нет, это просто невозможно! Именно тогда, когда я уже примирилась с обстоятельствами, приняла ситуацию и готова была с достоинством проститься с Михаилом – собственно, я это уже сделала – все неприятности мира решили, что сейчас самое подходящее время, чтобы настичь меня! Сначала заклинила дверь, потом отказался работать портал, а дальше, наверное.. Стоп! Стоп, стоп, стоп!
- Не может быть.. Не может быть.. Вы не стали бы так со мной поступать.. – в отчаянии прошептала я. – Никто не ведет себя так с людьми. Я взрослая женщина, мне не нужна ваша опека!
- Твой дом запер нас здесь, да? – без тени беспокойства спросил архангел. Лично я бы немного переживала, если бы чокнутый дом, являющийся средоточием душ давно умерших предков моей секретарши, вдруг выкинул такой фокус.
- Что? Не-е-е-ет, - растянула губы в без сомнения фальшивой улыбке я. – Ничего подобного. Просто здесь, наверное, аномальная зона. Знаешь, так бывает. Порталы барахлят, радио внезапно включается, кондиционер работает через раз. Магнитные волны. Давай попробуем выйти через заднюю дверь. Уверена, никаких проблем с ней не возникнет, - с нажимом проговорила я.
- Хорошо, - пожал плечами ангел.
На заднюю дверь мои слова, видимо, впечатления не произвели. Окна тоже остались глухи к мольбам и уговорам. Ни одно из них не открылось. Даже окно спальни на втором этаже было крепко-накрепко заперто, хотя выбираться на улицу через него я едва ли рискнула бы. То и дело исчезающая магия ангела тоже помочь не смогла. Он не сумел переместиться за пределы дома чудом, не смог открыть дверь или окно, не смог даже снести одну из стен, когда я в отчаянии дала на это свое разрешение.
И, что уже не слишком удивило меня, все средства связи тоже внезапно перестали работать. Отключились телефоны, не работал ноутбук, и Михаил никак не мог призвать никого из Рая.
- Похоже, мы здесь застряли, - наконец, признала я.
- Похоже на то, - согласился ангел, с удобством устраиваясь в гостиной в симпатичном кресле.
- Что-то ты не слишком переживаешь или расстраиваешься, - с подозрением прищурилась я.
- Не вижу в этом смысла, - пожал плечами он. – Я был напряжен все последнее время и что-то не слишком много пользы мне это принесло. Благодать ко мне так и не вернулась, работу я сохранить не смог, любовью к человечеству тоже не проникся. Поверь, я мог бы в приступе ярости разнести весь твой дом и половину Рая в придачу, но это едва ли поможет. Отныне я предпочитаю не нервничать из-за вещей, которые не могу контролировать.
- Ты что принимаешь что-то?
- Ровным счетом ничего, - улыбнулся он и добавил: - Хотя я не отказался бы принять чашечку чая.
С этими словами ангела поднялся с кресла и направился в кухню.
- Тебе налить, Ада?
- Если ты ничего не принимаешь, тогда что с тобой? Ты ударился головой?
- Просто изменил взгляды на жизнь, - раздался его громкий голос, перекрывающий звук воды, льющейся в чайник. – Раз я теперь смертный, стоит беречь психику и сохранять спокойствие. Ты знала, что эти тела жутко хрупки.
- Я живу в одном из них! – крикнула я, падая в освободившееся кресло.
За окном тихо падал снег.
- Ну, да.. И как это включается вообще?.. - пробормотал ангел.
- Нажми на кнопку! Это электрический чайник. Просто поставь его на подставку и нажми красную кнопку.
- Она должна загореться?
- Должна! У нас в офисе есть кофеварка, ты разве не замечал? Там тот же принцип.
- Ты всегда варишь кофе.
- А если меня нет рядом?
- Я позволяю себе маленькое чудо превращения воды в кофе.
- Серьезно? – удивилась я, подтягивая ноги на сиденье и стягивая со спинки мягкий плюшевый плед.
- Ну, да. Стандартные чудеса класса А. Удобно и быстро. Так вот, говоря о хрупкости людей, я имел в виду другое. Ты знала, что они настолько хрупкие. Например, излишние волнения могут привести к серьезным заболеваниям и даже к смерти, - бесшумно появляясь за моим плечом, сообщил он. – Ада, у тебя есть травяной чай?
- Ты тоже это знал! Ты сам в прошлом квартале подписывал отчет о расширении в райских кущах площадки для почивших трудоголиков. А травяной чай в шкафчике у окна на нижней полке. Только не бери тот, что с пустырником, гадость жуткая!
Михаил удалился, в кухне послышался слабый шорох и, наконец, ангел сообщил:
- Будет чай с лавандой.
- Отлично, - кивнула я, готовая согласиться на любой чай. Двигаться не хотелось совершенно.
- Да, я помню те бумаги, но я не думал, что ситуация принимает настолько серьезные масштабы. Людей может убить буквально что угодно, понимаешь?
- Это как тогда, когда ты услышал, как правильное питание влияет на продолжительность человеческой жизни и потом еще полгода не давал мне обедать на работе ничем кроме овощей?
- Я не могу позволить себе менять секретарей как перчатки, - вплывая в гостиную с подносом, сказал ангел. – В конце концов, постоянство кадров один из признаков того, что руководитель находится на своем месте.
***
После чая мы пробовали выбраться еще и еще. Содрав ногти об оконные рамы и предприняв несколько попыток разбить окна, поддеть чем-то дверь и снять ее с петель и, наконец, банально докричаться до кого-нибудь из прохожих, я вернулась к телефону и обнаружила, что он и не собирается работать.
- Отлично… Кажется, мы точно застряли. А ты теперь в человеческом теле, так что рано или поздно мы оба умрем от голода, - на оптимизм меня уже не хватало. Дело близилось к вечеру, за окном стемнело так резко, как это бывает только зимой, а конца края нашему заключению не виделось. – Тебя на работе не потеряют?
Михаил покачал головой и вернулся к увлеченному разглядыванию моих детских фотографий, громоздящихся на каминной полке среди прочих безделушек.
- Нет. Искать меня не должны. Ну, по крайней мере в ближайшее время. Гавриил знает, что я ухожу. Ты была просто очаровательным ребенком, ты знаешь? Ах, да и я сказал ему, что тебе понадобится некоторое время, чтобы прийти в себя прежде, чем ты вернешься к работе.
Такая предупредительность была бы очень кстати, не окажись мы в плену моего собственного дома!
В бессильной ярости я зарычала, уткнувшись лицом в ближайшую подушку-думку.
- Нет, это просто невозможно! – крикнула я в потолок. - Почему вы так со мной поступаете? Это просто бесчестно! Вы моя семья, вам положено любить меня, а не подвергать мою жизнь риску! Я знаю, что вы там все перемешаны и границы личного «я» у вас размыты, но ангел побери, бабушка Амели, если ты где-то там и способна соображать, подумай, что ты творишь!
- Ада, не кричи на старших.
Спокойный, как скала среди моря, Михаил наполовину отвернулся от каминной полки и взглянул на меня с легким осуждением.
- Они всегда будут старше. Независимо от того, сколько я проживу. Что же мне никогда на них не кричать? – капризно скривилась я.
Я понимала, что веду себя как дитя, но желание топать ногами и ругаться, возникшее из ниоткуда, проходить не желало.
- И вообще, - добавила я с обидой, - Они не должны были так со мной поступать! Это свинство и попрание моих человеческих прав!
Шторы сердито зашелестели, выражая безмолвный протест против выражений, которые я себе позволяю в адрес любимой родни. Нет, вот в такие моменты я совершенно искренне считаю, что лучше уж быть круглой сиротой, чем жить с такой семьей. Особенно учитывая, что эта самая семья существует в облике полуживого дома.
Следующие два часа я дулась.. в смысле, обдумывала ситуацию, устроившись в кресле. Михаил же, ничуть не смущенный положением, в котором мы оказались, с интересом листал мои книги, бессистемно вытаскивая с полок то одну, то другую.
- Ты не жалеешь, что все же осталась в Раю? - наконец, нарушил почти уютное молчание он.
- В данный момент мне очень жаль, что сейчас я не там, - пробурчала я, зарываясь поглубже в кресло. – Ангелы невыносимы, но семья хуже всех сверхъестественных существ вместе взятых. Какая уверенность в собственной правоте! Какая убежденность в том, что именно они знают, что для меня лучше! Когда я умру здесь от голода и холода, я вам там всем житья не дам!
- Не слишком ли ты строга к ним, Ада? Они ведь явно хотят как лучше. И потом, мне кажется, страсть вмешиваться в чужие дела с целью улучшения чужих жизней это отличительная черта семейства Темплей.
- Туше, - беззлобно бросила я и швырнула в ангела подушку. А что? Он больше не мое начальство, субординацию соблюдать нет необходимости. Могу себе позволить все что угодно (в рамках закона, разумеется).